曲沉舟用目光示意柳重明先回卧室，才邀着江行之去垂花门外。
荷花在池塘里开得正盛，看不见下面黝黑的水色，只能听到受惊的青蛙落水时的声响。
两人在池中亭相对坐下，也不需要什么茶酒的排场。
“我只当你聪明绝顶，没想到居然还能用得到我。”江行之轻声嗤笑。
“过誉，把江司辰这样的人放在冷板凳上，才是我的失职。若不是你，我们如今还在原地兜圈子。”
“把这么秘密的内幕说给我听，就不怕我拿出去，把你们几个一锅端了？”
“都是一根绳上的蚂蚱，一把火烧起来，江司辰熟得比我们快多了。”曲沉舟对他的威吓一笑置之，也不再跟他客套些废话：“我要的东西呢？”
江行之在怀里掏了掏，将一本册子丢在石桌上。
曲沉舟就着檐柱边垂挂的灯笼，一页页地翻阅着。
江行之也跟过去，倚在一边，漫不经心道：“这个月底，任瑞和廖广明就要拔营奔赴洛城。你如果想让任瑞赶得上今年的秋狩，动作可得快点，不能在洛城耽搁太长时间。”
“我这边调不动任瑞，”曲沉舟不抬头：“你督促着点，秋狩的时候，任瑞必须去。”
“你想做什么？”江行之忍不住问，他从来都是牵着别人，从没这么给人牵着走，虽说对方承诺让他达到目的，这虚悬的滋味也不怎么好。
“各取所需，想达到你的目的，任瑞少不了。”
江行之心中微动，目光不经意地向内院方向瞟了一眼，偏头看了看曲沉舟手中翻到的那一页。
“慕景德那边，有我看着，任瑞这次带出去的兵有限，给廖广明多点胜算，宁王那边呢？”
要想速战速决，洛城剿匪一事，最好有宁王插上一杠子。
可宁王被设计得下了赌局之后，唐侍中那边立刻得到了消息。
皇上没说什么，唐侍中和皇后也不能提着宁王去谢罪，可宁王私下里被骂得狗血淋头，哪敢再有什么动静，最近一直被禁足在家里，也有一阵子没来别院挨挨蹭蹭。
曲沉舟的目光在纸上一目十行，努力地将齐王目前可动的人手布局记下，一面答江行之的话。
“宁王那种废物出头只会坏事，唐侍中自己就知道该怎么做。”
“锦绣营是块肥肉，他为了给宁王在兵权上争一块地盘，这些年没少跟廖广明有矛盾。”
“廖广明的位置空出来，所有人都喜闻乐见，指望着皇上开恩，落在自己头上。”
“你也跟慕景德点拨两句，让任瑞犯不着在这地方争这么一口气，护着他点，留任瑞在秋狩的时候才好用。”
江行之默默记下来。
曲沉舟又将册子从头细细翻一遍，正在默记下来，他不好打扰，直到那册子递回来，才忍不住问：“曲沉舟，你究竟是什么人？”
他原本专注着自己的事，不好挖人老底，可面前这人实在诡异，对朝中诸人诸事熟悉得令他心生恐惧。
不可能是柳重明教的，世子自己恐怕都没有看得这么透彻。
他想不明白，柳重明究竟养了个怎样的怪物。
曲沉舟向他挑眉一笑：“我记得，我们之间的协议里，我没有回答你的义务。”
“那我们的协议……”江行之早就猜到不会有答案，也不在意，将那册子重塞入怀里，并没有立刻离开：“世子知道吗？”
他这是明知故问。
如果柳重明知道，曲沉舟也不必私下里来找他。
曲沉舟安静地看着他：“江行之，你别忘了，能帮你的人，是我。”
“你不用担心，我不会告诉世子，我对你有用，你对我也一样有用，我犯不着为了世子得罪你。”
江行之瞟了一眼垂花门的方向，卧房里的烛火还没有熄灭，能看到垂花门处有隐约的光亮。
“我只是好奇，世子信你护你，你私下里做这些，究竟是为了什么？”
曲沉舟笑一笑，反问他：“慕景德信你护你，你私下里还来找我们，究竟是为什么呢？”
两人话不投机，不再说话。
江行之拱手离开。
曲沉舟送他到角门门口，忽然拦了他一下，轻声道：“江行之，你来找我，问的始终是关于慕景德的卦，为什么没有问过你自己？”
江行之在门槛处停了一下，转身笑道：“我么？最坏也不过是一死罢了。只要你帮我得到结果，生死算得了什么？”
“为什么会不在乎？”曲沉舟问：“为了景臣呢，难道也不想活下去？”
江行之忽然嗤笑出声：“曲沉舟，你倒是让我刮目相看？我以为你这样冷血冷心的人，不会多事去顾人死活。”
曲沉舟也微笑：“偶尔也会。”
也许是从来没有人这样问过，从来没有人想知道这个答案，江行之笑过一阵后，渐渐收敛了神色，居然正经回答了这个问题。
“景臣他……是我的贵人，如果没有他，我也不会有力气撑着活到现在。”
“不过，他为明月，我是尘土，我们之间恐怕也仅此而已。”
“曲沉舟，如果给你两个选择——一个是为了情爱，放弃仇恨，一个是为了仇恨，放弃情爱，你会选择哪一个？”
“所以你选择了后者，对吗？”曲沉舟问。
江行之的目光落在脚下摇摆的影子上，没有否认，只说：“我们是同一类人，换做是你，你也会这么选择。”
“如果是以前，我的确会，”曲沉舟推开角门，送他出门：“可是现在，我不会了。”
江行之有些愕然，以这些时日的接触来看，他不认为曲沉舟是会选择前者的人。
“为什么？”
“因为我有想保护的人，所以……情爱和仇恨，我都可以放弃。”
江行之没料到他会给出这样的答案，思忖良久，向他行了一礼。
“我做不到。”
江行之已经远去，曲沉舟仍在门槛处站了许久，才慢慢往回走。
柳重明早已等在卧房门外的回廊下，抖开一件披风迎下台阶。
“齐王那边的事很麻烦？谈了这么久？”
曲沉舟被裹着揽回屋里，在床边坐下，轻轻嗯了一声。
柳重明见他若有所思，像是有心事，便自己上手，将他的外袍脱下来，把人塞进被子里。
“有什么棘手的事，需要我帮忙吗？”
曲沉舟摇头。
“要用什么人，拿着你的腰牌去调，还要什么，只管跟我说。”
“如果要用到世子呢？”曲沉舟仰头问。
柳重明失笑：“这个最好办了，连腰牌都不需要，开个口就行。夜深了，先睡吧。”
曲沉舟扯住了他的衣角，不让他走。
“睡不着。”
柳重明掀开被子，也挤了进来——其实他又何尝睡得着，好在能两个人在一起，不寂寞。
两人就这么看着窗外月色西移，过了许久，倒是曲沉舟主动开口：“世子不问一问齐王那边都有什么消息吗？”
“不是你之前说的？那边交给你全权打理，不要我问？”柳重明侧过身，摸摸他的头顶：“你说让我专注看好潘赫，把锦绣营的关系打通，皇上那边也要顾着，我好忙啊——出了什么麻烦事？”
“没有麻烦，江行之那边一切顺利，齐王到底倚赖他习惯了，”曲沉舟歪歪头，靠过来：“倒是世子这边，想好怎么做了吗？如果真的是最坏情况呢？”
最坏情况，便是潘赫瞒下的那两人，真的已经没了。
一年一个草替儿中，少了两个。
这样的话，柳重明要用最漂亮的姿态向皇上复命，要向前一步，只有一个办法。
或者该说，从于德喜向柳重明说出“并蒂莲”三个字起，在柳重明面前的便是一道沟壑。
若是从前，廖广明攥着潘赫不放，柳重明也许还能当做一无所知，顶多是再多花些时间，多走些弯路，绕过去就好。
可如今潘赫已经到手中，柳重明再打退堂鼓的话，在皇上眼中便只有一种可能——柳重明已经知道了，知道皇上那个最不能昭示于众的秘密。
要么用无辜的血肉去填出一条向前的路。
要么一脚踏空，掉落下去。
到那个时候，柳重明恐怕会比如今的潘赫下场更惨。
到那个时候，哪怕柳家奉上柳重明一条命，也未必能平息这一场风波。
路，就只剩下这么一条了。
“一将功成万骨枯……”柳重明在锦被上摊开手掌，盯着那个主动落进来的手，慢慢攥紧，低声说：“沉舟，我不知道将来别人会怎样说，但我决定去做。”
哪怕要成为极恶之徒，要向毫无反抗之力的妇孺举起屠刀。
曲沉舟翻过手来，与人十指交握，声音艰涩。
“重明，对不起……如果我早知道事情会发展到现在的情况……”
他没上过战场，不知道在战场上杀人的情形，却比谁都明白杀戮的滋味，鲜活的人被粘稠血腥包裹，变成一堆死肉。
恐惧和恶心令人战栗疯狂。
当年，他亲眼看着中和殿前的人们在漫天箭雨下血肉迸飞，一病不起，无论什么东西塞仅嘴里，都会忍不住呕吐出来。
而这一次，柳重明担起了这副担子。
“说什么傻话。”
柳重明仍然语气温和，那些日夜的煎熬辗转都仿佛没有存在过，也不会在人面前显露半分。
“你已经做到了最好，其他的事，本就该是我的。”
柳重明一根根地数着曲沉舟的手指，觉得只要有这触碰的温度，他就能在这条看不清前方的路上一直向前，就不会茫然四顾。
“沉舟，我想过很多次，为什么会在那个关节上，于公公忽然对我说起并蒂莲。”
曲沉舟细回想了一下“那个关节”，潘赫已经犯事，而那一天，重明进宫去，向皇上报了潘赫放在船队里的银钱。
之前他从没想过这个细节，如今被柳重明一提醒，才抓住那一点极细的缘由。
“账目……”
“对，账目，皇上从我呈上账目起，就知道我私吞下了潘赫的钱，”柳重明盯着窗外，正是黎明前最黑的时候。
“潘赫再贪，也不该有那么多钱，那些钱本来是皇上拨给他，为养着那些罪生子的。”
“不止，”曲沉舟为他补充：“还有每年出去寻人。”
柳重明点头，勾唇一笑。
“柳家从来都是皇上希望掌握在手中的，如今终于出了个贪得无厌的柳重明，皇上想必高兴得很。我这算不算是贪心的代价？沉舟，如果以后我变成了大奸大恶之人……”
“不会！”曲沉舟忽然抬头含上他的唇边：“有我在，我不会让你……”
“有你在就好，”柳重明俯身将人压回枕上：“只要有你在，我就什么都不怕。”
作者有话要说： emmm昨天说的主动脱马甲不太准确，应该说重明想扒，躲不过了，不如脱了，所以重明当然想起来了！！