曲沉舟在梦里嗅到了香气。
“儿已长大……”
恍惚中，他反复念着几个字，喉中却发不出一点声音，哑了几个月，谁也不知道他是不是这辈子就这么哑下去。
连管制司为他重加奴痕时，那刺骨钻心的疼痛也只是让他徒劳地张着嘴，呼喊不出，仍然是个哑巴。
杜掌柜对他死了心，又最烦他这个半死不活的样子，便把他丢在这里，自生自灭。
原来……他想着，原来他只能活到十岁。
已经够漫长了，漫长得他无数次想去死。
不用睁眼，他就知道自己在哪里，这样泛着潮气的血腥味，是最熟悉的柴房，听不见，呻|吟不出，只有鼻尖的香气能唤醒他。
是在寒冷中仍然绽放的清冽梅香，混着食物温热的香气。
曲沉舟疲惫地微微抬眼，面前是斑驳的墙壁，再往上是早破了窗纸的窗户。
八月的天气，破了窗纸已足够冷，更何况此时窗户被人掀开了一道缝。
一只手从窗缝里伸进来，锦绣袍袖里伸出少年白皙的手，捏着一块饼，两面都是烙熟的金黄，充满诱惑的香味拼了命地往鼻子里钻。
那只手冲着他摇晃，像是示意他接过去，不知有没有在说什么，可惜他现在什么也听不见。
他不动，那只手也不肯缩回去。
其实不用这么麻烦。
他收回目光盯着墙壁，将身体蜷缩得更紧，挽留着身上最后一点热气。
扔在地上就可以，反正他什么都吃，只是想不明白，自己为什么要去吃，为什么要继续活着。
可窗外那人已经看见他动了动，更不死心，像是努邻起脚尖，把饼向他又靠近一点。
他后腰上新烙的奴痕疼得厉害，又在冰冷的地上躺了太久，全身都僵了，实在是不想动，可那饼的味道将腹中的饥饿无限放大。
求生的本能，让他颤巍巍地伸出了手。
饼的温度正好，哪怕没有水，他也一口口地咬着，艰难地咽下去，直到有力气抽动鼻子，才发现脸颊已湿了一片。
而不知什么时候，他身上被披了一件大氅，绣着白梅花，另一只手被人捂着，早已不那么冷得僵硬。
左边是能让他苟且求生的食物，右边是有人慷慨施舍的温暖。
他忽然又不想死了。
死亡本就是一条荆棘路，他一面犹豫胆怯地前行，一面四顾张望，渴望有人肯对他多说一句话，肯给他一块饼，肯牵一牵他的手。
活下去的理由，有时候就是这么简单。
如果能活下去，又有谁会愿意去死呢？
柳重明被引入宣政殿时，里面已经满当当地到了不少人。
与几日前的情形完全颠倒过来，怀王慕景延扶着瑜妃站在虞帝身边，瑜妃眼睛还一片潮红，时不时地用帕子沾沾眼角。
一名宫人和柳夫人正一左一右，将皇后从地上扶起来，在一旁的椅子上坐下，面上带着病容，仍在压抑地哭哭啼啼，连一旁的柳夫人也跟着一起垂泪。
于德喜躬着身，在伺候虞帝嗅着沉香。
在跪下前，柳重明草草扫了一眼，便知道这一出大戏已经唱过了一半多，毕竟干系天家颜面，这些金枝玉叶们哭闹的情形总是不好让他看到。
即使他和母亲都被叫来，但姐姐不在，便可见，在皇上心里，这场闹剧与柳家无关。
如此就好，如此最好。
如今，怀王和瑜妃洗清冤屈，之后皇上总会好好抚慰一番，可怀王自己心里也清楚，这一遭恐怕是赢了面子，失了里子。
据说皇上原本打算将领军卫分给怀王磨练一下，转眼间就没了动静。
皇上的心思就是对怀王最沉重的打击。
明面上，宁王看起来像是被踩得最狠，可这块烂泥本就空有一副皮，若不是有皇后支撑，早该匍匐在地上，不值一提。
皇后和身后的唐家便是宁王这张皮下的骨。
所以，这一瓢污水宁肯都倒在宁王头上，都不能沾到唐家，左右宁王不靠谱的事一双手都数不过来，能干出这种事再正常不过。
虞帝大不过把慕景昭打一顿，但只要宁王还担着嫡子的名分，又有唐家托举，就算再这样浪荡下去，也并不会动摇其地位。
柳重明心中轻叹一声。
这几天他又抽空去了郊外，一面是顾着乱葬岗那边的进展，一面是与石岩聚聚，听听外面的情况。
流民比之前又多了不少，新搭起来的窝棚一层层向远处蔓延，仿佛溅落在地面上污点，而住在里面的人，恐怕连污点都不如。
最近常有人邀他去知春楼聚聚，新来的下奴在那里被买卖，接着便会被管制司直接带走。
城外的人越多，这边的生意便越火热。壮年出力的在一边，妇人在一边，少年少女们畏畏缩缩地挤在另一边。
而台下衣着光鲜的人争相抛出牌子，仿佛荒野里分食尸骨的鬣狗。
起初还去过一次，看着台子下面被锁成一串的人们，总会忍不住想起那个人。
方无恙告诉过他，没人会买只有三岁的孩子，太小了，能不能活下去还是个问题，更何况小曲哥那个死硬倔强的脾气。
可柳重明逼迫自己去想。
想着那个粉雕玉琢的小孩子如何捏着一手融化的糖果子，嚎啕大哭，却再看不见家的影子。
想着那个敏感的胎记如何被一次次烙上奴痕。
想着本该无暇的脸经过了怎样的折磨，才鞭痕纵横。
他面无表情地从知春楼出来，进到马车里时，才无声哽咽。
他想得越多，越能体会这些绝望，才越明白那人说的“有曲沉舟全部记忆”是怎样沉重的痛苦，更何况，那人还背负着死而复生的上一世。
也难怪会被长水镇这根稻草压垮。
“重明，你说，这算是乱世吗？还是盛世？”白石岩指着那些无家可归的人，问他。
他也说不出来。
对有些人是乱世，对有些人是盛世。
对更多人来说，也许是两者都不是。
每个人都在自己的命途中挣扎，无暇顾及旁人，这只是一个……人人都想努力活下去的、最普通不过的世道而已。
今年只是水患格外严重而已，等到了明年缓过来，所有人便会麻木地继续新的生活。
活着的人如风中飘飞的蒲公英一般，漂泊到哪里，就在哪里落脚。
可城外再如何喧嚣，总是撼动不了这里的铁石心肠。
人死了，下一批很快便会再生养出来，就像路边的野草，总是密密麻麻有很多，毕竟重要不过贵胄们眼前的荣辱得失。
——包括座上那个，这几个人没人有资格在那个位置上。
这大逆不道的话总是一遍遍在脑中回响。
他有时会想，如果宁王不是现在这般模样，无论是更像齐王一些，还是更像怀王一些，都不会胶着成现在这般局面。
柳重明忽然打了个激灵，一个从未有过的想法陡然溜进来——也许正是因为有宁王这么个混不吝的嫡皇子在中间，掌着兵权的齐王和掌着财权的怀王才不会实打实地狭路相逢。
——若是宁王哪怕成器一点，那个位子的归属是不是早就尘埃落定呢？
——皇上真的喜欢看儿子们争来夺去，并不想要任何人撼动自己的地位吗？
——照这样想的话，宁王被养成现在这个样子，究竟是偶然，还是因为别的什么原因呢？
“皇上，”于德喜收了沉香，在虞帝耳边轻声提醒：“柳世子来了。”
他不敢继续想，额头抵着地面，轻声应道：“柳重明叩见皇上。”
宁王捂着半边脸，指缝里还有没能褪下去的红印，哭丧着脸小声央求他：“重明，重明救我。”
“闭嘴！”虞帝怒喝一声，又咳嗽起来，于德喜忙给他捶捶后背，轻声劝慰着。
宁王刚刚也被几个耳光打怕了，登时噤若寒蝉，只频频用目光可怜兮兮地看着柳重明。
虞帝好半晌才慢慢缓过来，歪在椅子上，用拇指按着太阳穴，皱眉向一旁叫道：“于德喜。”
于德喜心领神会，忙下了台阶，向柳重明礼了一礼，才问：“敢问世子爷，府上是否曾买入一名宠奴，名丹琅的？”
“是。”柳重明回答。
这边是他在这出戏里唯一的作用了，只需要扮演一个懵懂无辜的路人，只需要诚实地逐一回答于公公关于丹琅的问话便好。
丹琅是谁，不过是曹侍郎为了答谢他而非要买来送他的下奴而已。
这也就罢了，偏偏丹琅还不安分，一面勾搭宁王，借宁王之手带了皇后最避讳的栀子香进宫，一面利用他的宠信，偷窃账簿。
之前之后的事，无论是曹侍郎受谁的托付将人送他，还是丹琅为谁毒害皇后，抑或是丹琅为谁偷他的账簿，或是丹琅最后因何而死，自然有许多人站出来说话，并不需要他多说一句话。
末了，还是如惯例那样，虞帝教训他几句，令他以仁孝为先，不可忤逆父母，不可再与父母争吵。
他例行向母亲认错，母亲再心疼地抱着他泪如雨下，皆大欢喜。
欢喜得他想呕吐。
认识他们的人心里都很清楚，出了这道宫门后，又会是什么模样。
柳重明的戏份到此为止，他看着虞帝的手势，退在一旁，冷眼见宁王爬去阶下，痛哭流涕地忏悔，不该轻而易举地着了奸人的道。
一面承认是自己带了口脂入宫，一时心慌才瞒着母后把口脂随手丢掉，一面又呼天抢地大喊冤枉。
皇后以手掩面，珠泪低垂，取了头上钗饰请罪，一罚她教子无方，二罚她未周全打理后宫，以致瑜妃蒙冤。
母子二人抱头痛哭。
真是好罪名，柳重明有些麻木地看着他们。
真是好戏，宁王用纨绔模样担下所有罪责，皇后仍是安坐华堂，岿立不动。
一直到从宣政殿退出来，他脑中仍如铙钹铃鼓齐响，心里却很清楚，这一场水陆道场般的喧闹不过是看起来热闹，终究会重重拿起，轻轻放下。
这样的结果毫不意外，唯一令他意外的人却是自己的母亲。
母亲出身唐家分家，自幼与皇后走得近，肯站在这里指摘丹琅，对唐家柳家都有好处。
他猜到母亲为了坐实丹琅该死，必然不会局限于一本无足轻重的账簿，却没想到母亲为丹琅安下的罪名是，下毒。
被好意带回侯府的丹琅向柳夫人下毒，就像被柳世子宠爱的丹琅偷账簿给外人一样不可思议。
可后者发生了，前者也就无人质疑。
他在意的是，母亲那里为什么当真拿得出证物，毒|药这种东西，是母亲想拿就拿得出来的吗？
还是才派人去买的？
作者有话要说： 沉舟九岁逃跑【下章讲，前文也提到过】十岁的时候哑了一年，所以摘牌【之前也提到过】，给他送饼吃的就是柳重明ps：不用担心有糖是我被影响了，我有存稿啊，这些都是上个月写的了，所以就算打洗我，剧情该怎么走还是怎么走，刀和糖一个也少不了，安心看吧牵一发而动全身，我不会因为评论区的哀嚎改剧情的23333，除非发现了逻辑不合理番外倒是可以随便写写，so如果有想看的，随时留言，我会逐一记下来，尽量满足