傅廿立刻意识到，这应该是师兄小时候的视角，回放着以前的经历。
他待在躯体里保持安静，等待着接下来发生的事情。
“何止是不上贡品和香火，有的人家盖房子还偷了寺庙里的几块儿砖。”
“只能祈祷别传到咱们这儿，咱村里可没做过这种缺德事儿……”
村民的声音吵闹嘈杂，他没去凑热闹，只是低头，继续静静的看着水面。
水中清澈，河石上的青苔肉眼可见，他弯下腰，用小手拨弄了几下水。
溪水清凉，缓解了盛夏的暑热。
正玩着水，突然，背后传来焦急的呼唤。
“竹儿，和你说了不要玩水，上次掉下去多危险啊。今天你爹回来，快别在外面耍了。”
声音充满担忧，但到底还是温和，来了之后也没训斥他，只是“爹要回来？”听到这句话，他不禁欣喜。
“是啊，信中说是复官的事情有着落了。”妇人一边说着，一边拽着他的手往家的方向走，“这次回来，就是来接咱娘俩过去，到时候送你去私塾，你要好好读书，长大考取功名……”
复官？
他不太听得懂母亲在说什么，只能含糊的点点头。
天色渐暗，他随着母亲回到昏暗的茅草屋，借着厨房里柴火的火光，看着母亲做饭。
灶台下面的老鼠也闻见了香气，
上次吃肉已经是好多个月之前的事儿了，闻到荤腥的味道，他不禁耸着鼻子多闻了几下。
“好香。”
“饿啦？今天刚去王嫂那儿用上次给你缝衣服剩下的布料换的肉，还换了些别的粮食，够改善一阵伙食，”妇人说着，从锅中捞出一小小块油渣，掰了些已经梆硬的杂面饼，“先吃这个垫垫肚子。”
竹儿踮脚拿过馒头，捧在手上，怔怔的看着，也不吃。
“娘不饿，你先吃。”妇人又补充了一句。
他这才敢小口小口开始啃。
即便沾了油渣的香气，馒头还是硬的硌牙。
“娘，他们说隔壁村突然死了很多人，是怎么回事儿呀？”
“你还小，这件事儿你不需要管。”听到这个问题，方才面色和善的妇人，突然严肃了起来，瞪了他一眼。
“我都快四岁了！他们说，突然无缘无故死了好多人，好像是因为没给寺庙里进贡，落下的神罚。”
“傻孩子，怎么会是神罚呢。你还小，等你长大以后就知道了，总之你爹一回来，咱们吃个团圆饭，明天一早就准备离开这儿了。”
“这么快就要走吗？”听到这个，他顿时连馒头都不啃了。
还没来得及和后山常喂的山雀告别……
过年的时候在溪边埋下的坛子也没挖。
好在村里的小朋友不喜欢和他玩，不用和他们告别。
问完，他见着娘沉默的继续做饭，也没再追问。
入夜，他在炕上打着哈欠，脑袋一栽一栽的。
菜都放凉了，爹爹也没回来。
到了深夜，迷迷糊糊睡着的时候，他才听见门外传来咳嗽声，和娘说话的声音。
“咳咳咳咳咳咳——”
“怎么了这是？可是路上贪凉，或是吹着夜风了？”
“……”
“竹儿已经睡着了，这团圆饭还没吃。诶呀，怎么还发着烧呢？不会是隔壁村的疫病……”
“咳咳咳咳……怕传给竹儿，咱先去北屋再说……”
听见爹爹的声音，他试图睁开眼睛。
只是实在过于困倦，刚睁开眼睛，还没爬下炕，就一头又栽倒在被子里。
一觉睡到天亮，连鸡鸣都鸣过两三轮，他才睁开眼睛。
爹娘都不在屋。
穿好鞋子下地，发现伙房里也没有娘的身影。以往这个时辰，娘已经起来开始烧火做饭。
竹儿没多想，拿了瓢和小桶，便迈着小步子朝着溪水边走去，自顾自的开始洗漱。
晨间溪流有些湍急，他尽量小心不掉下去。
正洗着，突然，远处的岩石似乎挡住了什么。
他抬头，定睛一看，是一个女人。
通体发黑，身上满是疮子，身上还有尚未凝固的丝丝脓血。身上只穿了肚兜，头发散乱，眼珠子还在转，嘴巴大大的张着，似乎在求救。
“娘——娘——！娘——”他哪儿见过这幅场面，顿时吓得腿脚发软，瓢盆水桶直接撒手扔出去，朝着家的方向撒腿就跑。
还没跑回家，燃烧产生的刺鼻气味便从不远处飘来。
抬头，只见从村头的地方冒出袅袅黑烟。
不是炊烟……
他怔了一会儿，赶忙大声喊着，“走水了！走水了！”
明明各家各户就在旁边，却像是完全听不见他的吼声，一点动静也没有。
他继续朝着家的方向跑去。
不管怎么说，得先把爹娘喊起来。
上气不接下气跑到家，他大喊道，“爹！娘！快醒醒！出事儿了！”
可是根本没人理他。
他跑进伙房，发现菜还是昨天的样子，放在灶台上，一点都没动。
主屋也没人。
他又想起来，昨夜爹爹好像说过，去北屋睡去了，这才跌跌撞撞的朝着北屋跑去。
推开门。
只见地上的草席上躺着一双人，两个人通体发黑，面部狰狞，张着大嘴，明显是在竭力呼吸。
身上的脓血散发着恶臭，身边聚集着许多老鼠，叽叽喳喳的讨论着什么，似乎是在商议如何处置这两个巨大的食物。
和方才在溪流中见到的女人，几乎如出一辙。
昨天明明娘还好好的……
他不可思议的看着眼前的父母，双手僵硬的垂在身侧，一动不动。
“竹儿……”
听到娘沙哑的声音，他赶忙想靠近。
“别过来……快离开。”地上的女人嘶声力竭的试图吼道，每说一句话，呼吸都很重，“竹儿，快跑。”
说完，女人的手无力垂下，粗重的呼吸也戛然而止。身边围着的老鼠瞬间四散奔逃。
父母都躺在这儿，他哪儿肯跑，一时间除了怔怔的站在原地，什么都做不了。
“娘……”
僵持间，他嗅见背后火焰燃烧的味道越来越近。
呛得他直想咳嗽。
突然，身后毫无征兆的传来一个轻佻的声音，伴随着磨刀的金属声，步步走近，“想不到这儿还有活人。”
紧接着，是火石摩擦的声音。
他回头，只见一个高挑的男人，身着黑衣，面部遮挡的严严实实，从容将火种扔向他家的稻草屋。
顷刻，屋子就从房顶上燃烧了起来。
“你做什么！烧我家——”他还没吼完，直接被男人一把拎起。
被拎起来的时候，他才看见，男人手上握着的长剑，全是黑红交杂的脓血。血的味道和常见的家禽一点都不像。
是人血。
他怔了一下，吓得马上大喊，“娘！娘！”
“你还有爹娘？他们死了吗？”
“关你什么事儿！放我下来！他们还在屋里，你休想碰他们！”
“在屋里啊……”男人听到这儿，不紧不慢一手提着剑，一手提着豆丁大的话筒，朝着北屋走去。
“爹！娘！快跑！有坏人！”
男人没有理会他的吼叫，用剑劈开了屋门，看了一眼地上躺着的那双男女。
打量几秒，才小声开口道，“死了啊。已经跑不了没救了，不用再补刀了。”
说完，男人回头看了一眼身后即将逼近的火焰。
“放我下来！爹！娘！”他感觉到男人沉默的提着他往反方向走，不禁大吼道。
吼了半天，他才被允许双脚着地，但还是被固定在原地，完全走不了。
还没大声吼叫，只见男人先一步开口，“小朋友，村子里的人都死完啦。”
男人看了看他清澈的眼睛，慢悠悠的说道。
都，都死完了……
也就是说，爹，娘，都死了。村子里其他所有人，都死了。
听到这句话，他脑子里一片空白，连吼叫都忘了。
“我可不是什么坏人，我只是帮他们了结痛苦。按理来说，一个活口都不能留，不过你看你长得好看，烧死在这儿可惜了。我决定给你开个特例，待会儿我会找个风清水秀的地方再杀了你，尽量不会让你太痛苦。不过现在，你还可以再多活一小会儿。”
“杀，杀……”他被吓得已经不会说话。
他虽年幼，但对死也有了基本的概念。
不到两岁的时候，他就记得南村的一个爷爷病死了，当时他们家人哭了好久。
怎么会有人把死说的这么轻松。
“嗯。防止疫病传播，哪怕暂时看起来是健康的，也要杀死在这儿。尤其是你的父母在我来之前就已经死了，是疫病杀死了他们，不是我要害他们，”男人好声好气的解释道，“你也是，身上带着疫病，所以不能让你活下去。我也是拿钱做事，不好意思喔。官府找我杀了你们整个村子，顺便一把火烧干净，以防传播。”
官府下令……
他听的发怔。
他记得，县里官府的那些老爷，的确对他们爱答不理的，甚至来收税的时候也是态度恶劣。
“我，我没病。”他慌乱的辩解道。
可男人根本没听他的辩解，又一次单手提起他，大步朝着村外的方向走去。
走到镇子上，他见着男人拎着他直直朝着官府的方向走去。
这才意识到死期将至，慌忙挣扎道，“放我下来！我不——”
还没说完，就被捂住了嘴。
“保持安静，你还可以多活一会儿。要是不安静，我现在就杀了你。”
他一动不动，眼里全是恐惧。
“我就是吃的杀人换钱这条财路，”男人低声说完，用手指头在他脖颈上轻轻的划了一下，“今天难得心情好，多让你活一会儿，要是你不领情，那就算了。”
正训斥着，突然，街边眼尖的小贩发现了他们。
“客官，你儿子生的真好看。这么好看的儿子，怎么能忍心骂他，快给他买个玩具哄哄吧。”
男人这才站起来，眉眼里尽是笑意，“这是我家幺弟，的确是人见人爱。”
“原来是幺弟……失礼失礼。”商贩笑道。
男人没计较，接过商贩手里的拨浪鼓，付了钱。
他静静的看着这个人模狗样的男人变脸比翻书都快，刚才还对他恶语相逼，瞬间对别人温和有礼，睁目结舌一句话都说不出来。
正发着呆，突然，一个拨浪鼓出现他面前。
他怔了一下，没敢伸手接。
“拿着啊。我这么大人又不玩这种东西，你们小孩子喜欢吧？”
他这才伸手接过。
拨浪鼓很精致。他从小的玩具都是破破烂烂的，从来没有见过这么崭新的玩意儿。
“不闹了吧？不闹了就走。”
他没说话，摆弄着手里新收到的拨浪鼓。
明明这个男人待会儿就要杀了他，这会儿还给他买新的玩具。
对死亡的恐惧似乎减少了一点。
走到官府门前，他还在晃着手里的拨浪鼓。
直到男人发话让他安静，这才乖乖收了声。
不一会儿，只见紧闭的门内跑出来一个身着轻甲，贼眉鼠眼的男人，“傅爷。”
“钱。”男人伸出还带着血迹的手，不屑的说道。
原来他姓傅。
这么年轻能被人喊“爷”，说明的确是个令人闻风丧胆的人物。
他抬眼，看着这个方才说要杀他的男人。
“给，傅爷拿好。”贼眉鼠眼的男人笑着弯腰，递了一袋钱。
男人颠了颠，顿时，仅露的眉目蹙起，“怎么不够数？”
“这……老爷说了，这是扣除赋税，扣除您在路上耽误的时间的银两，扣除您做事不隐蔽——”
男人没等他说完，直接把钱袋摔在了对方脸上。
“傅爷，您——”
“早知道官府这幅狗得性，就应该让疫病散发出来，让你们老爷尝尝全家丧命，乌纱帽落地的滋味。”
“可是您已经处理完了。要怪就怪傅爷自己做事太利索——”
“还有一个，”男人说着，扬了扬手里拿着拨浪鼓的孩童，“知道这幅嘴脸，从疫病村里带来了一个活口。要是钱不拿够，这孩子我就放出去了。他在集市里跑上一天，你猜有多少人会染病而亡？”说完，男人轻蔑的笑了两声，令人不寒而栗。
竹儿拿着拨浪鼓，也不敢吭声，眼巴巴的看着面前的两个大人，努力的把眼泪鼻涕往回憋。
突然，嗓子被鼻涕呛了一下。
他止不住的开始咳嗽。
“这才几个时辰。我捡到他的时候还没发病，”男人慢悠悠的说道，眼神怜惜的看了看他，又看了看他手里的拨浪鼓，“去报告你们老爷吧，让他半个时辰内给够钱。不然这个孩子，待会儿就会出现在你们院子里，和你家的少爷小姐一起玩耍。”