云从风愣了好半晌：“这事……越来越复杂了哈？”
权弘方夹了一筷子土豆：“管他的呢，清平司底蕴深厚，死个把人没什么大不了，还给我们让位了不是吗？”说到后半句，他压低了声音，挤眉弄眼，一脸狡猾的笑容。
云从风知道他说的没错，心里有点不舒服，低下头闷闷地说：“还是希望早点解决吧，不然内部出问题，连累我们不得安生。”
权弘方道：“也是。”低头接着吃饭。
清平司积累的事务文件出乎意料地多，云从风忙活了一下午，还剩一堆，他草草翻了一下，看到一张衙门传来的文书，内容是请求清平司派清平使协助调查一桩儿童失踪案，立案是前几天，已经有清平使签了名，但是没有回文——云从风摸摸下巴，猜这位签名的清平使本来要去调查的，但是被司主临时调走，还可能在爆炸中受了伤，这份没有回文的文件就又回到了他手里。
云从风咬了咬毛笔头——快到下班的时间了，有人打呵欠，站起来伸懒腰，招呼朋友一起走。权弘方也在叫他，问他要不要出去下馆子。他看了眼公文，几经犹豫，道：“不去了，我还有事。”
人陆陆续续地走了，等云从风把公文看完，屋里已经没几个人，外头天色半黑，虫鸣声声。
天水街东南户六十九号人家，李成德，于五月十四号清晨，行于集市路上，疑窥妖妇……
天水街离王京闹市中心较远，颇为寂静，灯火两三盏，狗叫□□声。云从风踩着月光，沿着屋墙一路找六十九。六十九号窄窄一道柴门，里头冲出来一股淡淡的血腥味，令云从风警惕心大升。
见妖妇捆绑孩童，灌药施术，使之变成牛马……
“有人吗。”云从风从地上随便捡了根棍子，拄着叫道。令他没想到的是，门一会就开了，探出一张睡眼惺忪的脸：“谁啊？”
云从风意识到这么晚来对对方不太好，但是眼下别无选择，瞥到他身后影影绰绰地挂着一串串长长的东西，仔细一看是鲜红的腊肠。棍子悄悄一丢：“我是清平使，来调查你所说的妖妇。”
李成德一瞬间睡意全无，哆哆嗦嗦地说：“不是……已经问过了吗？”
程序出了问题。云从风心想：“那是刑部的人吧？清平使这方面没收到消息，只好再来问问了。”
“那……那行吧。”李成德拉开门，半弯着腰：“大人请进。”
“不必多礼，直接说吧，详细点，那天你看到了什么？”
那只是一个普通的赶集的日子。
李成德推着装满腊肠的小车吃力地前进，天光微亮，晨雾迷茫。他一心想早点去集市上占个好位置，决定拐道巷抄个近路。
然而茫茫晨雾迷惑了他的视野，他走错了巷口，等他反应过来，周围一片陌生景象，弯来绕去，竟是找不出出口了，慌慌张张地询问路人，对方的口音他听得不甚明白，稀里糊涂道了谢，一边想着对方说的是个什么东西一边走。
走着走着，他听到有小孩凄厉的哭声，这本与他无关，家长教训小孩嘛，很正常的事。但是下一刻，他听到了一阵怪异的叫声。
那声音乍一听像是牛叫，又像是小孩的哭腔，混合成一种奇怪的腔调，似人非人。
李成德专做腊肠腊肉十几年了，杀过的牛羊不少，牛羊叫声表达什么意思也能听懂个七七八八，从未听过这样的声音。
好奇心压倒了急切赶集的心情，他循着声音慢慢搜索过去，装作不经意的模样走过去，判断声音远近之后退到差不多的地方，墙里传来低沉的牛哞，还有磨刀的声音。
又有小孩的哭声起来了，呜呜咽咽，但是与之前的哭声音色有稍许不同。窗户有点高，李成德踩着自家腊肠扒上去，窗户上横七竖八钉着木条糊了粗布，粗布被苍蝇和鸟雀啄得千疮百孔，李成德透过破布，屋子里面光线昏沉，吊起来的牛刚被割破了喉咙，老太婆拿着一口铜盆在刀口下接血。
另一边还蜷缩着一个孩子，被麻绳捆着，没堵嘴，呜呜咽咽的，却喊不出声。李成德看着毛骨悚然，大气也不敢喘一声。
那铜盆看着小小的，一会就灌满了，却半天没有满溢出来。待牛血渐渐流尽，铜盆里的血反而肉眼可见地一寸寸降了下去。
妖术，这是妖术。李成德满头冷汗。
血已流尽，老太婆执刀刮骨剜肉，动作熟练，不紧不慢。肋骨肉剔得差不多了，老太婆把心脏摘了下来，那心脏看着小小的，用脚趾头也能想出来那不是牛的心脏。
老太婆把心脏泡在铜盆里，继续分肉砍骨，一头牛一会就变成了案板上的一堆肉。她再磨了磨刀，朝小孩走过去。
小孩呜咽着往墙角缩，被老太婆拎鸡仔似的拎起来，她解下腰间一牛皮水袋，对着小孩嘴强灌了下去。
接下来，李成德有点记忆不清了。他只能听到，老太婆在叽叽咕咕怪异地鬼叫，手舞足蹈抽筋似地乱跳，然而记忆中的画面像是蒙上了浓浓的水雾，一切只剩下灰白的影子。
“然后那孩子就变成牛了？”
“是……”李成德面孔笼上灰色，畏惧又恐惧地说：“我活了这么大岁数了，第一次见到这样的妖术。”
“那您之后呢？身体上是不是有什么不适？”
“是，听了那鬼叫后头晕晕的，一直恶心，报了官之后就回家休息了，集都没赶成。”李成德一脸沮丧。
“那现在呢？您感觉身体如何？”
“还行吧。”
“能想起来当时那老妖婆哼的是什么调子吗？。”
李成德皱着眉头，挤出几声哼哼声，完全不成调子，试了几次，他不好意思地说：“大人，小的五音不全，实在哼不出来那个调调……”
云从风看看窗外天色，起身道：“深夜多有打扰，实在抱歉，辛苦你了，早点休息吧，在下告辞。明日我再来拜访，带我去那条路看看。”
“大人慢走，小的不辛苦。明天一定尽心尽力。”李成德点头如鸡啄米。
离开李成德家，云从风想着案子，魂不守舍，还有些激动。绑架儿童，行施妖术，如果这老妖婆作案多起，一旦曝光势必会引起民众恐慌，此时他侦破此案，必是大功一件……等等！云从风扇了自己一巴掌。
眼下当务之急是早点捉拿妖婆归案，以免她残害更多孩童，怎么能把一桩大案当成自己青云直上的踏脚石？云从风顿时出了一身冷汗，一念之差，差点堕入了庸人之道，万幸，万幸。
心事重重回到如家客栈，客栈还热闹着，觥筹交错，来往喧哗。云从风满心疲惫，草草洗漱一般，就要躺下睡了，外头忽然响起敲门声。
“胡宴啊？”
“嗯，是我。”
“这么晚了……”云从风嘟嘟囔囔打开门，扑鼻一股淡淡的清香：“晚上吃得好么？”
胡宴端来了碗粉色的黏糊糊的东西，云从风不认得，看上去感觉挺好吃的：“啊……还行，这个是？”
“藕粉，我泡的，要不尝尝？当夜宵也行。”
“藕粉……长这样？”云从风有些惊奇，藕粉这个东西，他有些印象。山上师姐经常泡的，他偷拿了点，结果自己泡出来的跟石灰水似的，完全不好喝，就再没吃过了，胡宴端来的藕粉，好像有点不一样……
“嗯嗯，挺好喝的。”
云从风舀了一勺，藕粉上洒了一层薄薄的糖桂花，甜香扑鼻，黏软弹牙的口感，稍抿即化。
“味道不错，就是……太晚了，不太想吃了。”
“你最近有这么累？”
“是啊，最近清平司出的事比较多……”云从风不受控制地打了个哈欠。
“是出爆炸案了吗？”
云从风愣了下：“这事情……传得这么广了？”
“怎么可能不广。”胡宴似笑非笑，“查出什么眉目了吗？”
“这种事，还轮不到我这等新人插手啊。”云从风挠了挠头，有些不好意思，胡宴接着道：“那你有没有听说过坊间的传闻？”
“什么传闻？难不成跟爆炸案有关系不成？”
“有点关系。”胡宴忽然间有些犹豫，说出这些，他不知道会面临怎样的后果，对未来又会引起何种剧变……但是，不试试怎么知道呢？对这个世界，他常常有种不真实感，不如就当一次试探好了，哪怕后果是刀山火海，也要闯过去。
“最近京城里经常有小孩失踪，你知道吧？”
“啊，是。”云从风立刻想起孩童变牛马案。
“有人说，这是有妖人为一个大官儿用小孩精血炼药。妖人神通广大，普通人奈何不得。”胡宴慢慢组织着语言，“而懿月馆的案子，两位倒霉官是知道这位需要炼药的大官是谁，聚一起商量办法，结果被大官先下手为强给灭口了。后来清平司进局，大官又派人做了手脚，消灭证据，但是这一牵扯下来，反而嫌疑越来越大了，于是又做了一起，杀人灭口。”
云从风认真听着：“有点意思……过程像模像样，只是，这传言你是从谁嘴里听说的？”