春意渐浓。吏部考核的结果也快到了发放的日子，云从风越发清闲，就等考核结果发放，收拾行李准备重回京城。
通知下发，结果不出任何意料。成绩甲中，升任京城清平司二等清平使。
清平使分三等，二等清平使地位不低。在这方面，翟文星想必是出了不少力的，回了京城，势必要与人家叙叙旧，准备些薄礼以表情意也是必须的，送什么呢……
云从风左思右想，决定就送点曲绘县的特产好了，翟文星家大业大公子哥，什么东西没见识过，送点特产聊表心意就行了。
胡宴则帮忙打理行装预定马车，临到走时，胡宴蓦地想起件事，坏笑着提醒他：“你是不是还忘了什么？”
云从风想了想，觉得自己收拾得差不多了：“没啊，还有？”
“你走了，不请你的同僚一顿？”
云从风浑身一个哆嗦：“不了吧？”
“怎么不？好歹是同僚，也共事过一段时间，不请不太够意思了？”
“不……我不想……”云从风打心底地拒绝，瞬间灵机一动：“不过这种事的话，一般是同僚凑席请要走的人吧？”
胡宴明知他是强辩，仍调笑道：“我看你就是不想请，别找那么多借口。”
云从风一耸肩膀，破罐子破摔：“都没见过几次面，更没说过几句话，名字都喊不全，算了吧算了吧。”
胡宴不再纠缠此事，只劝他早点休息，明早要起来赶路。
重回京城，京城人流似乎更多了，炽奴一直看着如家客栈，营收没什么变化。两人先歇了一天，云从风拿着吏部批复回来的文书去书院报道结业，书院这边处理完又马上去清平司报道，置办各种必需品，折腾了好一阵子。
“过两天，我就能住上官舍了。”云从风坐在床上，脱下鞋子：“以后就不在这住了。”
“哦。”
云从风想了想：“帮衬了我这么久，辛苦你了。”
“嗯。”
……
气氛变得怪异且僵硬起来，胡宴合上窗，让他收拾完东西后，早点休息，转身离开。
云从风挠了挠头，仿佛觉得哪里不太对，但是没想明白。
次日，他把行李搬到了官舍，铺好家当后，就开始正式工作，第一天的新人，上司交予他的任务不多，跟他差不多很闲的人也很多，就这么聊起来了。
最开始免不了互相吹捧，互通姓名后，越聊越投机。大家年纪相仿，学识相近，很容易聊到一块去了，分享自己的见闻。云从风说话少，大多当个旁听者，听他们天南海北瞎侃，对京城官场多了不少了解。
蓦地有人说：“皇帝又要开选秀了。”
立马有人跟着调侃：“怎么，令妹貌若天仙？”
“别瞎扯，我没妹妹。”那人摆手，露出半是好笑半是兴奋地说：“你们都知道石家吧？”
“啊？他家怎么了？”
“据说石家老爷为了自家女儿能选上，花了好大一笔钱，宫里有点牌面的都打点了，一通砸下去怕是花了十几万两白花花的银子。”
“噫，这个石家不是已经成破落户了么，除了一个侯爵的空名，还能有这么多钱？”
“他那么多钱哪儿来的我可不清楚，只是他的一腔苦心怕是要白费了，那群阉人收钱办事，嘴巴上又不牢靠，消息都传疯了。”那人一脸戏谑，“到时候又有好戏看了！”
一人接着道：“选上去了又有什么用？当今宫里哪个妃能与煦贵妃相比？”
“可不能这么说，煦贵妃享受荣宠这么多年，圣上想必心思有些倦了，不然重开选秀做什么？只要入宫当了妃，就有鸡犬升天的机会，对石家来说，这可是唯一的救命稻草了。”
众人纷纷点头，认为言之有理。一直默然倾听的云从风问：“敢问那个石家女儿，可是叫石岸芷？”
他这么一问，众人看向他的眼神立刻怪异起来：“正是，怎么……”低低地哄笑起来。
云从风明白他们的言下之意，颇为无奈地辩解：“只前办过一个关于石家的案子，所以听着有些耳熟，多问一句。”
众人没在这个问题继续纠缠，转而讨论起关乎这场选秀的家族，选秀一开，不知有多少小姐会被送入宫中，若是小姐有心许之人，哎呀呀，那可真是一出惨剧。
云从风心思则飘回了别处：石家那桩案子，怕是比自己想象的还要复杂。
原先以为只是季鸿发疯错手杀人，现在看来，姐姐石岸芷却有了可怕的嫌疑：她是故意支使自己妹妹到季家的，刺激季鸿杀人。
这样一来，石家老爷或许也参与其中，就看他找上季家的气势，雷声大雨点小，是不是已经默认了事实？反正石汀兰是迟早要走的，以命换钱，筹措资金把注押到石岸芷头上，希望石岸芷一人得道，全家升天——确实是一笔划算的买卖。
云从风突然理解了，石老爷为什么会花重金去贿赂宫人：因为石岸芷已非完璧，按理来说门槛都跨不进去，然而有钱能使鬼推磨，石老爷倾尽全力只为瞒天过海，孤注一掷了！
这棋走得当真凶险无比，要是查出来，必定是欺君大罪。而今风声先走出来了，云从风反而想先不掺和了。他现在一介新人，贸然向上司提出查案，有点不现实，不如等等看，假使石家自己走错了暴露出来，岂不更好。
“云兄，云兄？”
“嗯？我在听。”
“瞎说，你眼神都飘了。”说话的人亦是新晋二等清平使，名叫权弘方，年纪偏大，从地方上做起来的，极有眼力。他听说云从风是从归海书院出来的学子，对云从风很是敬重，话说的也多。
云从风不好意思地笑笑，顺着他们方才的话题提了句自己的见解——他没完全走神，听还是听到了那么几句，他一说，权弘方不由得有几分惊讶，却更加佩服。
数人谈天说地，聊得上瘾。不知怎的就开始吆喝着晚上去懿月馆玩玩，“你去么？”“你去么？”问到云从风头上，他还有些懵：“懿月馆是什么？”
“当然是好玩的地方。”那人促狭地眨眼，云从风明白过来，一开始下意识地想要拒绝，鬼使神差的，他改口了：“那……我就去看看。”
那人善解人意地笑了：“没大事，晚上戌时一刻左右，有时间没？”
“赖不让我值班的话，当然可以。”
“那就说定了。”
众人谈兴将尽，回到各自岗位上做事去了。云从风处理完手头上的事务，出去溜达一圈，回到官舍，在床边坐了会，一会起来坐在书桌前，摸摸前天摆好的书——总觉得空荡荡的。
少了点什么。
云从风看了会书，夜色一点点涌过窗户，他点了盏灯，把夜色赶出去了，孤寂之感却又涌上心头。
说不出的烦躁感。
他强迫自己静下心来，写了一幅字，看看角落里的铜漏刻度，时间一晃就到了，即刻动身前去懿月馆。
懿月馆离官舍不远，走上半个钟头就望见它的招牌了。招牌上的字是簪花小楷，水平还不错，云从风不禁驻足观看揣摩了会，正这个当儿，站在门口浓妆艳抹的姐儿热情地迎上来：“官人，进来玩啊。”
“我来找我朋友。”云从风话未说完，姐儿立刻接道：“是清平司的大人对吧？哎呦呦，奴家一打眼就知道官人英气非凡，必非常人，果然是大人物呢。来来来，你的朋友我可熟了，我带你去见他。”说着一把挽住他的胳膊扯着他往里走。
云从风莫名地有些尴尬，由着她领他到了楼上花间，看到宴席上坐了几个有些脸熟的人，立马挣脱了，向他们打招呼：“来得这么早啊。”
“不早，不早。快开始了，承安兄他们去外边买卤肉去了，一会就会回来。”清平司副手，谢高韵如是道。
“卤肉不能让别人去买？非要亲自跑一趟？”云从风坐下来，一旁的侍女殷勤地为他倒酒，被他回绝：“先不喝酒，有茶吗？”
侍女应言上茶，谢高韵说：“呐，是承安兄说他与那卤肉店老板熟识，亲自去能多拿点。承安兄在这方面，倒是挺会过日子呢。”
云从风莞尔：“承安兄为了口腹之欲，也是辛苦了。”
“嗨，别扯远了。等会他们回来，就得好好喝一杯。”
……云从风面露难色。
他就知道，出来参与这些，喝酒是在劫难逃。
不消一会，出去买卤肉的赵承安回来了，满脸得意之色，吆喝着要大家尝尝。其他人陆续落座，唱歌奏乐的优伶艺人也调好了琴弦乐鼓，领头的一声令下，吹吹打打，很有“钟鸣鼎食”的错觉。
免不了要有妙龄女子作陪，云从风沉着脸，浑身低气压，那些女人也识趣地不去打搅，各自伺候好值得伺候的人。云从风动了几下筷子，紧绷的神经缓缓放松下来，大家都是识礼数的人，没人非要勉强他。
曲过三首，酒过三巡。很快有人喝上头了，赵承安站起来醉醺醺地说：“宵月呢？叫她过来陪我！”
服侍赵承安的姐儿赔笑道：“赵爷，今儿不巧，宵月小姐去伺候别人了，脱不开身。”
赵承安一下子恼了：“别人？哪个别人？老子上懿月馆那么多次，哪个不知道宵月被老子包了！”
那女子连连致歉：“对不住赵爷，今天来的科势头大，指定要宵月小姐作陪，妈妈不是不知道，而是没办法啊。”
赵承安一听更加恼火，拍桌子大吼跳脚：“哪个威风这么大？看老子不打死他！老子要宵月！叫宵月过来！”
一旁的人觉得赵承安这番不妥，拉扯他：“承安兄，冷静点！你这样大吼大叫，叫他人听到了怎么办？！哎，你倒是快说，宵月小姐陪的是谁？”
作陪的女子慌做一团，老妈子闻讯跑来，连连致歉：“赵爷真的对不住您了，要宵月的是吏部和大理寺的大官儿……很大很大，赵爷，今儿酒水钱就给您免一半，您好生喝酒，吃好玩好，别去招惹那二位，行不？您得为自己前途考虑考虑啊。”