入宫很顺利，孩童们的话也没夸张，舂都疆域辽阔，地大物博，平民都如此富庶，皇宫自然更金碧辉煌，规模甚至能与别的小城邦整个领土面积相媲美。
同时，第二个疑点也出现了，那就是偌大的皇宫里，没见着半个木偶，按理说偃师一族久居此处，木偶戏又是他们取悦君王的技艺，宫里应该留下相关痕迹才对。
接待的使官将我们安顿好住处，只字未提给皇帝面诊的事，只让静候传旨，便退下了。
和在五蕴宗时殷切相求的模样大相径庭。
但宫中做事的，哪个不是滴水不漏，面对我的质疑，都巧妙化解。
啥都没问出来的我决定去找薛佳佳。
作为一个技能点主要都加在阴阳怪气上的玩家，被人打了太极，自然不会善罢甘休。我进门时，他正在奚落使官。“不是说你们陛下病入膏肓、时日无多？怎么现在治病的人到了，又不着急了？”
使官脸上青红交错，还是陪着笑脸道：“仙长们屈尊前来，我们哪敢催促？”
接着又唤来更多宫女和内侍，命其好好替贵客们接洗风尘。
“还真把我们当旅游团了。”薛佳佳低声对我说，“之前夏瘟和冬瘟有多厉害你也见识过了，染上的没几个能活命，怕不是等我们歇息完，老皇帝的坟头草都几丈高了。”
“你意思是他们想皇帝死？”
“你没看过电视剧么？皇帝死了，伺候他的宫女都得陪葬，怎么会盼着他死呢？”薛佳佳有些恨铁不成钢，“这些小角色根本就左右不了什么，一定是背后有人授意，也就是说，皇宫内部的多方势力，在看待皇帝的病上，存在意见分歧，有人希望五蕴宗出手诊治，也有人不希望。”
“哦，这样啊。”
“你说我干脆用吐真丹强迫他们交待怎么样？虽然有点不符悬壶济世的医修人设，师祖也说不能随便对普通人用药，不知道OOC会有什么惩罚……”
我压根听不进他说的话，脑子里全是关于3号的事。
说起来，自我删除入梦程序后，总部已经很久未联系我了。
曾以为自己在这个世界是离线状态，没有上级对我下达指令，每一步都左顾右盼不确定。现在才发现自己完全是他手中的发条玩偶，怎么走、往哪走，他都代替总部帮我预设好了。
3号一定是与总部有着某种联系的。
再者，发条总归是有耗尽的时候，在此之前，围绕着荆年的任务，又能进行到哪一步呢？
一直思考到傍晚时分，使官报信，称贵妃娘娘有请，让我们蚀艮峰师徒三人前去御花园品茶。
“我说什么来着，果然有幕后黑手，这不，人家都主动出手了，肯定是想给个下马威，警告我们别想插手皇帝的病情，等先皇驾崩了，她就能伙同盘踞在朝廷里的势力，废了当今太子，扶持自己的孩子登基，垂帘听政。”薛佳佳胸有成竹根据宫斗剧模式地分析着，末了还拍拍秦四暮的肩，“正好你也不想继承皇位，一举两得。”
后者无语道：“贵妃娘娘膝下无子，后宫其他妃嫔也都没有，要不然父皇怎会将我收为义子？”
“一个都没有也太……难道他不行？”
“不，因为后宫里，都是我的族人，而偃师一族，没有繁衍能力，因此没有立后。”
难怪宫里看不见半个木偶，原来偃师们都被纳入后宫里了。
我问道：“那你的族人们，还表演木偶戏么？”
秦四暮缓缓摇头，意味不明道：“国师说过，当一个人没有选择时，才会坚守本心，而一旦给了选择，几乎没有人能经受住考验。”
我没太听懂他话里的含义，直到踏进御花园。
花草自是争奇斗艳，但都逃脱不了陪衬美人的命运。
薛佳佳说，他看过的电视剧里，深宫处处都是阴谋，剑拔弩张，赢家上位，输家丧命。但我此刻并未感受到这样的气氛，女眷们坐在园中，谈笑融洽，拥簇在中心的女子衣着妆容最为华贵，眉心花钿是暗红海棠，但她五官生得有几分英气，并未因为过于精致的雕琢修饰，而显得娇弱俗艳，反倒美得更具侵略性，远远对我们勾唇浅笑，道：“都是稀客，就别拘束于不必要的礼节了。”
说到稀客二字时，她挑眉看向秦四暮，眼神有些凌厉，后者的头埋得更低了。
想必她就是贵妃娘娘了。
秦四暮自然知道她是在怪罪自己，规规矩矩地听从她的话，没有行跪礼，小跑着上前给她添了茶再落座，轻声向我介绍道：“这是楚楚姐姐，当年她和小朝姐姐最要好，也最受父皇青睐，都被赐字取名。”
秦三楚、秦三朝，极为相似的名字。
说不定，秦属玉如果留在后宫里，也能像这些女眷一样，享尽荣华富贵，而不是走上艰苦的修行之路。
等等，后宫……女眷？
不对，偃师一旦成年就是男子形态，怎么会是女的？
我才明白秦四暮所说的“选择”指什么。
结合之前说的“国师解救了偃师一族”，我得出了结论，问道：“所以，是你们的国师“叁”，让秦属玉以外的偃师，拥有了常人的生长轨迹，不再转性，自始至终都是女人？”
秦四暮点头道：“如果有选择，谁不想变得“正常”呢……哪怕是偃师这样拥有悠久历史的族群，也不能拒绝这样的诱惑。”
“既然偃师几万年都没能纠正为正常性别，他又是怎么做到的？有什么秘法仙术么？”
我们窃窃私语了太久，被忽视的楚贵妃问道：“对了，小朝没有一起来么？多年未见，他连这点面子都不给本宫么？”
旁边一直没吭声的薛佳佳听到秦属玉的名字，才主动编了个理由开脱。“他正值破境期，需要闭关，改日定会亲自拜访。”
看楚贵妃的脸色稍稍缓和了些，秦四暮接话道：“但是我们把他的木偶都带来了，姐姐，你要是思念他，便可聊以慰藉。”
“算了。”楚贵妃虽语带遗憾，但还是果断拒绝，“宫里早就没有木偶了，何必再旧事重提。”
“姐姐说的是。”
她话锋一转，又关切道：“阿暮，既然你已经回来，我便请太傅来传授你治城之法，毕竟，要为以后继位做准备。”
低眉顺眼的秦四暮闻言，腾的站起身。“不！我不会登基的！这太荒唐了！”
“怎么荒唐？”
“后宫的姐姐们全是我的族人，看着我长大，我怎能行这般违背伦常之事？”
“只是个名分罢了，你若是有想法，可以自行再纳妻妾。”
“那也不行！”秦四暮深吸一口气，单膝下跪，言辞恳切道：“我做不到，因为我一直将姐姐们视为至亲，这后宫之主、一国之君，如何都不该由我来做。”
可他面前这个气质雍容华贵、受舂都最高权力者垂青的女人，却不为所动，只冷冰冰道：“偃师一族并不寻求配偶繁衍，既没有半点血缘关系，哪来的伦理？我看你是在宫外流落太久，连自己的身份都混淆了。”
秦四暮不甘示弱地反驳道：“你有什么资格说我？国师当初说能纠正性别，你同意了。现在又口口声声说要认清身份，那时你怎么就忘记自己的偃师身份了呢？秦三楚，你无非就是自私罢了，想扶我上位，继续在宫里高枕无忧，可是你的虚荣心，为什么要牺牲我的自由来满足？”
他这般忤逆的言语，可谓丝毫不留情面，有妃嫔忍不住想斥责他，楚贵妃却只是摆摆手，示意众人冷静。
她徐徐说道：“阿暮，你总有一天会明白的，我们每个人的所作所为，都不是为了自己，而是为了整个偃师一族。”
少年人心性刚烈，气头上哪里听得进去，招呼也不打，便愤而离席。
楚贵妃没挽留他，只静静看着落在茶杯里的一片海棠残花，露出了惋惜的神色，然后翘着小指，优雅地将花瓣掸掉了。
再抬起头时，她又换上了完美的笑靥。
若无其事地同我和薛佳佳闲谈起来，谈舂都的风土人情，也谈对修士仙术的景仰。
唯独不谈她耽搁皇帝的面诊。
薛佳佳通过系统对我说：“是个城府深的人物，她知道我们的目的，揣着明白装糊涂呢。”
我也很无奈。“那怎么办？只能无功而返了。”
就要走出御花园，她却松口道：“明日早朝，陛下会出面，听取群臣进谏，诸位可按时参加。”
楚贵妃顿了顿，又道：“不过今晚，我奉劝仙长们还是安心入寝为好，若是晚上听到什么奇怪动静，也不要太好奇。”
我背后一凉，匆匆拉着还想多嘴的薛佳佳离开了。
夜晚来得很快，皇宫似乎离海不远，晚风里有海的咸味，混合着草木的清新，让我回忆起那些在秦属玉院子里长出来的树枝。
依稀记得它们表面深红，和楚贵妃额上花钿的颜色很像，其实是为了适应酸性的海水环境。
顽强的植物，不开海棠那样艳丽的花，甚至可能根本不开花。
不开花又意味着不繁衍，和偃师的习性一样。
说不定，偃师们最开始的木偶身体，就是用这不知名的红树雕刻成的。
胡思乱想到了深夜，薛佳佳的鼾声隔着墙壁隐约传来，我毫无睡意，楚贵妃最后的话语反反复复在脑内播放，大脑又是极其擅长联想的器官。
晚上要真有什么奇怪动静，会不会和3号有关？
3号到底在不在舂都境内？柏霜又是否寻到了他的踪迹？
感觉自己要变成行走的十万个为什么了。
答案不会自己去找人，我索性起身，正欲开门，果然听到外面窸窸窣窣，在寂静的夜晚里格外清晰。
屏息细听，是整齐的脚步声，脚跟着地，脚尖不留声。