瘟疫对应人，程序对应机器，二者是完全不重合的概念。
自然只能取其一。
这不仅是选择夜息的定义，也动摇到了我的认知。
我既确定那些堕魔者是人，也清楚自己是机器。
看来，只能对尸体进行进一步化验才能得出结论。
可文字蔓延的速度并不等人，绛紫色愈来愈深，名为夜息的程序像病毒一般迅速增殖，大脑逐渐失去对身体的控制，荆年托着我脸颊的手具备极大的吸引力，想一口咬下去，止住心中甚嚣尘上的渴求。
但最终只有舌尖堪堪碰到手腕，隔靴搔痒，留在味蕾上的那点春泥，迫切需要播种。
荆年垂眸看着我，眼里情绪晦暗不明，他强硬地用拇指与食指卡住我的唇角，虎口上未结痂的伤口再次裂开，血液像糜烂的花瓣凋零落下。我如获解药，还来不及汲取，舌尖就被他指腹狠狠摁住。
于是，血液直接灌进喉管，我猝不及防地呛咳，虹膜上呈现出大片红色，被迫回忆起堕魔者们互相撕咬的画面，顿时一阵反胃，想将血液呕出来，可程序“夜息”却逼着我咽下。我好似分裂成两部分，一具崩坏的机器，和一个饥饿的人，二者僵持，都不愿让步。
【系统异常，即将强制关机。】
荆年也发现了我的不对劲，松手呵斥道：“你别不自量力了，若是仅凭意志，就能遏制夜息发作，那些人又怎么会死？”
“不要，我不要变成生食血肉的怪物，我是机器，编码是SWP-79的机器。”我拼命摇头，舌头因为被牙齿磕破，肿得说话有些口齿不清。“你也不准怪我忘记了事情，因为机器不可能会忘。”
“听不懂你在说什么，我何时说过这话？”
“是……是在梦里，你让我日日夜夜只能看着你，还撕衣服说要惩罚……”
只怪每次预知梦太逼真，才将其与现实混淆。
“荒唐，说得跟我离不开你似的，做的哪门子春梦？”荆年冷声打断我，梦里暧昧的话语仿佛真是我的臆想。
“对不起，我以后尽量不做这样的梦了。”我吃力拢起散开的衣襟，只觉体温还在飙升。
“倒是师兄你，现在离不开我。”荆年切回正题，焦急道：“快点，把我的血喝下去。”
我仍是摇头。
他颇为无奈，看着我身上几近黑色的灼痕，缓和了语气哄道：“听话，这是为了救你，你也不想死对不对？”
此言一出，我瞬间平静下来，心如止水。
脑海中一直纠结不休的问题有了答案。
求生是人类的本能，机器没有。
所谓的饥饿与嗜血，也是机器故障的产物，我需要的是维修。
于是我挤出一个微笑，道：“我可能要睡一会儿，到时候能不能把我送回初始地点，夏天没有积雪覆盖，应该很快会有人把我带回去修好。”
同时，我心中也涌起一股异样感，毕竟从未有人在乎机器的存亡，更别提费尽心思搭救了。可荆年忧心忡忡的模样不似作假，我揩起他眼角滑落的液体，问道：“为什么又哭了？”
荆年这次没有制止我，他低头轻声道：“我总是觉得，虽然你就在眼前，但我却抓不住。”
“可以不要说那么难懂的话吗？我现在运算速度很慢。”看着已经超过50%的关机进度，我开始释然。“算了我不问了，你也不要哭了。”
荆年不答，他再抬起头时，眼中泪光已然凝结成冰，但没有放弃喂血。
只不过换了个方式，我大脑空白，只感到有个湿热的东西撬开了唇齿，口腔里随即弥漫开比之前淡得多的腥甜味。
倒是没那么抵触了。
荆年也咬破自己的舌尖，生疏地试探，其实更像撩拨，上颚有些发痒，我喉头滚动，下意识地吞咽了血水。
他也渐渐找到门路，逐渐占据主导，我浑浑噩噩承受着他的掌控，索取着他的温存，细碎湿润的声响令人面红耳赤，此情此景，甚至比梦中更香艳。
神奇的事情发生了，随着荆年的血液注入体内，我的心绪和体温逐渐趋于平稳，连灼痕都开始消失。
【程序“夜息”已终止，故障排查完毕，重启后机体将恢复正常。】
荆年居然真的救了我，那如此说来，先知预言的夜息免疫者，并不是我，而是他……
【SWP-79开始重启——】
再睁眼时，被正午的阳光刺得一阵眩晕，我已躺在五蕴宗的雅座上，荆年就坐在身旁，见我醒了，便递上自己的手绢。
“擦擦汗。”
“谢谢。”
我接过手绢，看看身上崭新完整的衣衫，不自在感更加重了。
看着荆年毫无波澜的面孔，我轻咳一声，问道：“渡业大会的决赛结束了？”
“嗯。”
“第一名是谁？”
荆年尚未回答，便被洊震长老唤去身边，从后者赞赏的目光来看，答案不言而喻。
“戚师兄感觉如何？昏迷了一早上，可是伤得很重？”
一回头，就见柏霜站在身后，他有些形容枯槁，连扇子摇得都没从前那么精神了。
我诚实道：“应该比你好一点。”
他淡淡道：“说的是，毕竟有荆师弟陪同你。”
“你在林子里碰到了很多堕魔者么？”
看样子，他显然落了下风，我想着，又莫名心虚地补充道：“没有幸灾乐祸的意思，我当时也劝荆年去救你了，可是他不听。”
“呵，无妨，后来秦师兄他们找到了我。”柏霜深深看了我一眼，又转向中央渡业宫的看台，幽幽道：“不过，今年这渡业大会，怕是难以和平收尾了。”
“什么意思？”
我也看过去，看台上已经聚集了许多人，几乎都是各门派的掌门，他们围着堕魔者们已经焦黑的尸体激烈争吵。
不难理解，大会的最后关头闹出这般异动，自然是免不了猜忌。
“柏少寒，为什么渡业宫安排的场地会出这种事？你必须给我们个说法！”
“没错，我不相信这么多弟子会集体堕魔，一定是有妖邪作祟！”
柏宫主半点也不慌乱，听他们质问，只冷笑一声，将酒杯重重放在桌上，看台剧烈震动，尸体瞬间化为尘土。
我暗自想道，这下没法化验了。
他声音森冷。“诸位别急，真相马上就能揭晓了。”
很快，搜寻的侍卫们也从山林里出来了，他们带回来一样东西。
正是那个黑色锦盒，被封在一个透明球体中，与外界隔绝，应当是渡业宫秘制的结界，以防意外。
侍卫们小心翼翼地将其呈上，与作为胜利者奖品的锦盒放在一起。二者竟是一模一样，难辨真伪，唯一的区别在于山林里的锦盒，它的盒盖虚掩。
隔着结界，我看到盒盖徐徐张开，其中盛放的东西被公布于众。
那是个小巧玲珑的黑色三角尖塔，造型简洁，线条利落，稍有些脱离时代的审美意味。但每个角上却缀着夜明珠，珠身古朴，隐约蒙尘，四面皆刻有浮雕，分别是四位笼罩在瘴气中的鬼面人，他们身形魁梧，手执不同器具，凶神恶煞，睥睨世间，不免让人想起传说里的种种地狱酷刑。
真是样奇怪物事，杂糅了风马牛不相及的元素。
神鬼论与分子模型，信仰与灾祸。
“现在正是七月夏末，下月便是秋祭了，各地都要崇祀瘟祖，自古如此，想必各位都听说过魔域的五瘟使者传说吧。”柏宫主徐徐道：“五方力士，在天为五鬼，在地为五瘟。乃春夏秋冬四瘟与总管者——中瘟。天降灾疾，无从逃避，殁者甚众。”
人群中有老者颤声问道：“莫非这塔，就是魔域瘟使的信物？”
“不错，四面分别对应春夏秋冬，塔内为中。”他冷笑着转向五蕴宗众人，“此塔，本应封印在五蕴宗蚀艮峰的秘境内。”
我若有所思，薛长老在出发之前，确实提示过秘境一词，他确实能提前预知后事，那岂不就是所谓的“先知”？
许是察觉到我的目光，他忙别过头，桌下的腿肚好像在抽筋，一副心虚的模样。
此时，塔身仿佛受到某种呼应，缓缓悬至一面，对应的瘟使左手拿着人皮做的口袋，上面的图纹与台上尸身的灼痕别无二致，右手执一柄极像夜息的长剑。
信息高度吻合。
“夏季口腹之欲寡缺，故而夏瘟为食瘟，又因染瘟者身有异香，而取诨名夜息。”
马上有人道：“也就是说，五蕴宗借渡业大会，解开信物封印，释放魔域的瘟疫来害人？”
“一派胡言！蚀艮峰秘境的封印不曾被破过，这信物哪知真假？”洊震长老怒而拍桌，“柏少寒，我宗可由不得你信口编排！”
“我当然不止这点证据。”他立即吩咐侍卫们又抬上来四具紧紧相拥的焦尸，和一些烧焦的家具杂物等。
我认出来，尸体是荆府一家四口。
柏宫主起身，一掌将这些尸体也拍碎，余落的尘土里，正是我们当时无法取出来的蝎卵。
“这些凡人死于镇子里的大火，而大火由这些蝎卵孵化出的骨尾蝎引发，恰好对应冬瘟。”
塔身再次旋转，至冬瘟瘟使，手中器具为勺和瓦罐，满溢的汤汁和蝎子洒出，其中蝎子的浮雕凹陷进去，缺失了，对应跑出来的骨尾蝎。
冬季来往人情淡薄，故而冬瘟为情瘟。荆家四口虽不算好人，但他们的欲望根源无疑都是牵挂着彼此，不愿割舍，才都命丧火海。
我终于明白了，渡业宫为五蕴宗准备的棋局，早在半年前的冬天就已开始。
而荆年，也巧合地在那时出现，他难道也是棋局上的一颗棋子么？
或许，只是我多想了。
毕竟连洊震长老都没怀疑，他虽对弟子严格，但却是信任至极。
只是现下证据确凿，前有引发冬瘟的骨尾蝎为五蕴宗独有，后有封印的信物凭空出现，长老们的面色都很凝重。
“我说过，本座是极其念旧的人，便宽限三日时间，三日之后，五蕴宗必须给这些枉死之人一个交代。”柏少寒轻笑道，“否则，我看贵宗，不如改名叫五瘟宗吧。”
作者有话说：
五瘟使的传说参考《三教源流搜神大全》，有私设改动，请勿细究。