德卢斯军校师生抵达第三星系， 学术交流正式开始，作为星际唯二的兽人学生，时寒和南若瑜都变得忙碌起来。
基因进化联合星域组织， 又名“X计划”。自从想起这个被他拒绝过的研究项目，时寒就一直耿耿于怀。
他不太记得当时的理由， 多半是觉得这一研究除烧钱外，不可能有什么实质性突破——帝国常以各种名目设立科研工程项目， 加大各星系经费支出，彼时斯里兰政府没钱， 能停的项目全部被摄政王喊停了。
作为统治阶级中的一员，时寒知道帝国在进行人体实验。
事实上星际社会并不缺实验样本——死刑犯、战争犯、绝症和濒死的志愿者、甚至贫民窟里想要用器官换来一夜暴富的人，加起来完全够用，帝国甚至用不完这么庞大的群体样本。
在诺亚帝国行政星域分布中，越靠近权力中心，人们的思想就越开放激进，相对的，排后面的则相对保守。
即便处在同一时代， 寒武星的发展水平甚至还停留在古地球中后期。
斯里兰是虫潮入侵前就存在的一个古老的自由星系。虫潮过后， 人类施行统一政权管理， 以此对抗星际中的不明生物。
当时的斯里兰皇帝获得第一任帝国国王陛下颁发的特权——保持帝制与高度自治，并跻身入帝国大贵族行列。
但在后续的三千多年里，斯里兰大贵族与帝国权力的核心渐行渐远，主要原因之一就是楚氏家族不支持人类进化的**观点。
斯里兰民风受统治阶层影响深远， 普通老百姓无法接受异族， 因此当初时寒开拓兽人族市场的早起， 遭到强烈的抵触和反对。
时寒并不想评价帝国的是非对错， 但在他的印象中， 进化实验仅停留在个别星球的绝密实验室内，并没有得到广泛应用。
——学生是实验对象，普通人民对“进化”也一无所知。
生物实验的伦理风险太大，古地球时期的技术就能制造克隆人，虫潮前曾有某星国政府开放了克隆权限，当时资本纷纷下场运作，掀起一阵克隆风潮。
许许多多的人复制了自己死去的亲人、爱人和朋友，最终结果是社会一片混乱——最出名的例子莫过于七个大佬拥有同一个死去的白月光，权限开放后，他们每人复制了一个，并带入社交场合，结果七个克隆白月光出现在同一场宴会上。
那场面，不敢想。
再后来，居然有人开始囤货，一口气复制好几个放休眠舱里囤着，某一次休眠舱托管公司发生故障，几个克隆人同时醒来，看见彼此后相爱了，于是组团私奔，遭通缉后走投无路最终双双殉情。
那段期间，克隆人权利也一直是社会上最大的争议。
最终是虫潮解决了这一混乱。
灾难来临时，克隆人被推出去做替死鬼，这种全人类的丑闻在虫潮退去后遭到政府封禁，任何人不许提起，也无人再提出制造克隆人了。
虫潮揭开了华丽幕布的一个小角，将隐藏在人类高度文明之下的贪婪与自私暴露出来。然而随着帝国的建立，这一道沉重的幕布再度落下，仿佛从未被掀开过。
如今无意间再次触碰到幕布的，是兽人。
时寒不打算询问梁琼，梁琼说的也未必就是最准确的。有些事他喜欢自己验证，而不是等着别人告诉他。
“暗网的身份ID？”南若瑜金色的眼眸里充满疑惑：“这是帝国禁止交易的东西，你哪儿搞来的？”
暗网设备遭到星际无政府组织的严格控制，必须有人“死去”，才能有新的人“出生”。
“江乘舟有点门路……”时寒也并不瞒他，简明扼要道：“我下午只有两个小时的空闲，登陆诺亚方舟必须要旧款全息设备，且不能连接星网，你有没有办法帮我断开训练设备的网络，最后再抹除操作痕迹？”
南若瑜爽快地答应了。
既然能被韩厉教授一眼相中，鲛人在自己领域内的天赋完全不比时寒差，任何系统程序到他手里都服服帖帖。
时寒心想着只可惜NO.213偷溜了，不然就让南若瑜看看它的代码是不是真的全是黄澄澄。
他不知道的是，曾经天天指使宿主做任务的系统，如今沦为打工统，NO.213在南若瑜手底下战战兢兢的，生怕这个bug大佬没事又给它来个“洗芯革面重新做统”的操作。
南若瑜把工作都扔给NO.213做，自己则抱着一桶爆米花在看程素最新连载的狗血甜文，看到生气的地方就在床上打滚。
系统啧啧了两声：「难怪主神一直找不到你，你越来越像个碳基生物了。」
南若瑜想也不想就回答说：“我本来就是一条鱼。”
人一辈子很短，龙族的寿命充其量也就一百多年，但系统却能拥有无法衡量的漫长生命。
南若瑜想把有限的时间都花在爱人身上，而不是用来和奥丁纠缠。
NO.213幽幽叹出一口气，说：「象限空间最容不下的就是恋爱脑，与碳基生物发生感情只会让系统犯错，这对我们、对小世界都没好处。」
南若瑜说：“我不在乎，奥丁要杀我，我就杀了他，自己当主神。”
「那宿主呢？」NO.213问他：「你要做了主神，真不会动私心让时寒永远在象限空间陪你？他愿意吗？」
南若瑜趴在床上不吱声，眼睛盯着光凭上的狗血小说，一个字都没看进去。
NO.213摇头：「你是主神创造的继承者，当初就是因为萌生出无法消灭的执念，才会被……」
南若瑜不高兴地撇下嘴角，雪睫快速眨了眨，直接给它强行休眠。
先前NO.213告诉他，当年南星对小世界感到好奇，被奥丁剜去了情绪神经。南星不服，重创主神后夺回情绪系统，然后躲进小世界再也不肯现身。
之后象限空间便开启了漫长的追杀之路。
那又如何呢，南若瑜心想，难不成还去跟奥丁服输？
酒店房间处在200层的高层区，采光极佳，阳光正好，窗外还能看见湛蓝色的大海。
南若瑜抱着一桶爆米花，趴在床上，显得孤伶伶的。虚拟光屏在他瓷白的肌肤上映出一层淡蓝的妖异光芒。
他低头看了看掌心，因为训练而长出一层薄茧。
不可能。南若瑜坚定地告诉自己。
绝不可能认输。
**
西曼军校就建在海边，学校因为经常接待帝国军部的人下来考察，因此校内酒店档次颇高，且保密性很强。
德卢斯军校的老师带着兽人学生前来做交流，学校拨的经费主要花在长途交通上，住宿的预算十分有限，只住得起低层的普通双人房。
结果时寒看了一圈价格，直接自费将所有人都升级成了套房。
老师们：“……”
怎么突然有种被龙族包养的感觉？
教官赶紧拉住时·土豪·寒，道：“前几天不是还说要装修吗？花钱怎么还大手大脚。”
时寒理直气壮：“若瑜水土不服，住不了普通房间，老师们一路上也辛苦了，反正学校酒店房间都空着，干脆一起升级得了。”
司教官狐疑地看向旁边的南若瑜。
临海的西曼军校气候湿润，阳光充足，照理是最适合鲛人上岸生活的环境了。
“水土不服？”
南若瑜看了看时寒，又看了看教官，重重地点头：“特别不服。”
“……”教官无话可说。
时寒又笑道：“钱的事情教官不用担心，车到山前必有路，船到桥头自然直。”
别墅的装修程素和宋鑫也会出资，宋鑫除直播外，还有SJK公司顾问的工作，算是一份稳定收入，而程素有了第一本同人文的热度后，也开了一本叫《失忆的顶流白月光退婚后掉马，和养三年的纸片人HE了》的原创狗血甜文。
时寒当上位者当习惯了，从不在物质方面委屈自己，
司教官仍觉得不妥，梁琼无所谓道：“都给他免费开了两个月小灶了，住就住呗，干嘛跟自己过不去。”
最终一行人搬进了酒店的行政套房。
时寒借口脱身，让南若瑜替他把风，自己则神不知鬼不觉地遛进了诺亚方舟。
等从暗网出来后，这位前统治阶层的脸色不怎么好看。
根据暗网消息，“X计划”仅仅成立不到半年时间，就被“卖”给了一个民间组织。如今套的是民间科研机构的外壳，主实验室设立在第四星系。
时寒一看就知道，这是帝国惯用的甩锅手段，和卡普洛星球绑架鲛人如出一辙。这么做最大的用处就是让政府和军部从明面转为幕后，之后一旦出事，他们能撇得干干净净，还可以借官方调查的名义帮助清理痕迹。
而通常转为“民间自主科研”的项目，整个研究进程也会变得激进。
时寒从暗网里了解到，劫持转移难民的航空母舰的星盗“火蜘”，就曾攻击过这个民间实验室的主系统，并盗取走大量的数据，此次事件不到四个月时间，该星盗团遭帝国军部穷追猛打，近半数成员被投入狱中。
也正因为此，首领越宿野才绑架航母要求和帝国政府谈判，才有B-9628航空母舰上发生的一系列事。
“第四星系……”时寒出神地重复着自己查到的信息：“……圣教……”
饶是时寒再怎么聪明过人，也无法将这些看上去有关系、又没什么具体关系的信息联系在一起。
无数零散信息在时寒脑海里，像一只只到处乱飞的蝴蝶，完全理不清头绪。
海风带着微微的潮湿气息，吹在脸上十分舒服。
西曼军校的建筑物全都是纯白色，这里的冬天也十分温暖，同样很适合在亚热带居住的龙族。
军校生们正常上课和训练，时寒走在校道上，能明显感觉出西曼军校的校风比德卢斯要宽松许多。
这也使得这里的学生创造性更强，对新事物的接受度更好，菲林娜就是最好的例子。
在原本的剧情中，原身异族身份暴露，由于当时他已经进入帝国军部，站在军权的核心区域，如履薄冰，稍不留神就会摔得粉身碎骨。
反对声很快就铺天盖地而来，最先给予他支持的就是母校和校友。
西曼军校教育原身六年，坚信自己的学生绝对拥有跨越种族的远见和心胸。
——这才是这所军校的伟大之处。
所以时寒更不能忍受这些向日葵般朝气的学生沦为未知试验的样本。
所有试验学生都遭到集中管理，就读于几所特定的优秀军校，而这些人似乎完全没意识到自己身处何种境地，满心憧憬着毕业后能进入帝国军部就职——军方会不会采用基因改造人还是个问题。
可实验只要出任何一点差错，毁掉的就不是一个两个人。
时寒越想心情越沉重，他加快脚步，回到酒店。
“若瑜？”
行政套房很大，时寒转了一圈，并没有看见南若瑜。
他站在厚厚的地毯上，目光一扫就看见床头柜摆着的一桶被吃光了的芥末蜂蜜味爆米花。
这是南若瑜在西曼军校发现的“新宠”，闲来无事就爱抱着边吃边看小说。
时寒嘀咕道：“吃饱了就……”
睡。
果不其然，他在浴室里找到了他的鱼。
鲛人又在大浴缸里睡着了。
按摩浴缸里的水泛着粼粼波动，像海底的暗流一样。鲛人天性亲水，南若瑜上岸后经常泡不到水，有机会就会跑到浴缸里睡觉。
时寒哭笑不得地看着他，根本没法把对方从浴缸里捞起。
因为这一次南若瑜泡得鱼尾巴都露出来了。