大殿阳光灿灿, 堂官官威湟湟，连一个病秧子, 眼神都带着月光般残酷微寒的犀利，照的人心内惶惶，仿佛无处可藏。
朝慕云负手站在殿内，看着薛谈，声音清越，如珠玉相撞, 润润有声，每一个字，都能让人灵台清明——
“你是榴娘娘的人, 做的是保媒拉纤的活，专门做别的正经冰人不好做成的单, 奇永年的妻子, 是你拉的机会, 虽未陪伴相看, 但一应采买, 准备聘礼，替男方张罗迎亲事宜，你都有参与，此次陪伴樊正达相看，自也不是陪伴友人那么简单, 更像是负责想办法让这桩亲事落地——这是组织派给你的任务, 对吧？”
樊正达面如土色。
事到如今, 他哪里不知道, 是他言不密, 才被官府的人抓住机会, 让这个病秧子逞了大能！
他有点不敢看薛谈的脸，声如蚊呐：“对不起……”
现在道歉有什么用！
薛谈视线扫过薛谈脖颈，胸口澎湃的都是杀人恶意。
这次大意了。
香灰金粉这个证据砸的太实，他没法说清，只恨阴天落雨，不好清洗，他怎么没扔了算了！还有金子上残留的黑色油渍，那时他刚刚保养过竹笛，手虽用水洗了，却难以洗的太干净，金子这种东西谁不爱？尤其马上要送走的时候……他很难忍住摸一摸，碰一碰。
栽赃给别人，难度又太大。
大理寺少卿堂上正座，看着病秧子指证，态度明显是纵容支持，而今所有嫌疑人看向他的眼神都相当笃定，连樊正达这个傻子都信了……
薛谈心中思绪翻滚，没忍住，又看了堂上大理寺少卿一眼。
夜无垢端坐高处，一直不动声色观察着所有人，朝慕云的精彩表现，他一点都没有错过，薛谈现在的窥探眼神，自也察觉得到。
他伸手拿起皂吏呈至案前的物证——冷春娇身上的匕首，漫不经心翻看，似观察，又似把玩。
“这个匕首很有意思。”
看起来用料普通，制作工艺也普通，低程度也称不上良兵利器，只是一般防身之物，似乎哪里都可以买到，可以是现场任何人的，但——
“刀柄处的花纹有些特别，本官依稀记得，好像在哪里见过。”
薛谈瞳孔一紧：“不错，黄氏是我杀的！因为她该死！”
竟然认了！
凶手就是他！
这是一个多么激动人心的点，在场所有人情绪都被调动，看过来的眼神各有意趣，唯有厚九泓骄傲的不行，瞅瞅瞅瞅，这就是咱们病秧子，多厉害！太牛了哈哈哈——
他一边得瑟，还一边朝病秧子使眼色，快点表现啊！这当口不说几句话，怎么让人膜拜！
然而病秧子相当不懂事，平时那么精灵的人，现在竟然一言不发，由着薛谈表演！好像他的目标从来不是成功，不是炫耀功绩让人膜拜，只是破案而已。
太气人了！你算计老子时那气场呢，拿出来啊！
薛谈目光阴阴：“黄氏不过是一个普普通通的主顾，和旁人没什么区别，急着把自家姑娘嫁出去，她亲口跟我们说的，只要是个健全男人，不缺胳膊不少腿就行，不求对方大富大贵，甚至不求脾气好，只要不给自家丢人，耽误了后头弟弟妹妹们的亲事，她是没要求，但她那个女儿脾气怪啊，这也不行，那也不要，我们为人成全喜事，总得顾着些，尽量让人满意……”
“我帮了黄氏大忙，按理她该千恩万谢，红封包多大都不算过，结果她怎么对我的？忘恩负义，倒打一耙，简直脏心烂肺！”
这些回忆都不美好，薛谈想起来仍然怒火中烧：“黄氏人精明，为女儿婚事四处找门路，得到的小道消息不少，先前可能听说过我们的事，没想到一块去，但这一回，来往联系，她突然想明白了，还不知从哪找到了我的把柄，直接找上了我——”
他冷哼一声：“你道她为何宿了一晚后并未离开，真的只是体恤拉肚子女儿和下人？她才不会管别人死活，她是想留我谈事呢！她一个内宅妇人，平时出门机会不多，合适的说话场所也难找，这时不同我把事谈了，哪还有别的机会？”
视线阴阴滑过朝慕云，卸去伪装的薛谈，全无急赤白脸往前冲的暴躁蠢相，锐戾眼神里也有了压力：“你倒是聪明，猜的不错，黄氏是个极会找机会钻营的人，认为这是个不错的行当，可以为她积攒人脉，同我自荐加入，说要一起干，说她能帮忙——”
“她倒是高看自己，我们哪里用得着她帮忙？她只是想借用我们的人脉，我们的渠道，并不能给我们提供太多东西，她行事风格偏激，风头太盛，我们这里并不需要这样的官夫人。”
“可她竟然敢威胁我。本来谈买卖，就是一个愿打，一个愿挨的事，我客客气气的拒绝，她竟然不高兴，扬言将我的秘密扬出去，说看以后谁敢再找我们接单，真真不要脸！”
朝慕云：“你同她谈的，只是冷春娇亲事？”
薛谈：“除了这个，还能谈什么？”
朝慕云：“你怎知她上山，随身携有金子？”
“她自己跟我露了啊，”薛谈眯眼，“她自己说的，求我帮忙从中引荐，她有重礼送予上峰，也能匀我一二。说的那般笃定，好像当下就能拿出来，我能怎么想？试探几句，她虽未直接吐口说有，现在就随身携带，但就是这个意思。”
“我当时并不知道她把金子藏在哪里，她也并没有拿与我看，但并不妨碍我后来搜出。”
他凉凉看向厚九泓：“别以为这天底下只有你一个聪明人，别人怎么藏金子你能找得到，我也瞧出来了，你是黑风寨的人吧？我早说过，黄氏这妇人不检点，早年名声不好，曾失踪过几日，不知遭了贼，还是被人掳走，你们之间必有龃龉，她是不是应了你封口费，约定这日偿还？”
厚九泓眯眼：“少用你的脏心烂肺质疑别人，什么龃龉不龃龉的，我看你才是这样的人！”
薛谈冷笑：“有没有龌龊的事，你二人都必有暗中之事，不能与外人道。你不如反思反思，为何应了你的金子，转头她就能挪作它用，一点都不怕被你报复，被你杀害？你在她这里，根本没那么重要，就耍赖了又如何，你一点办法都没有，还敢样她不成？”
“你少他娘——”
厚九泓话还没说完，薛谈就阻了他：“我就不一样了，也比你狠，当下准备动手，过程么，就和这位病公子说的一样。”
朝慕云：“提前赴约，虚与委蛇，在对方不注意的时候，下毒于其茶盏中，之后静待人亡。人死之后，你只需要做两件事，其一，处理这盏毒茶，其二，找到金子。寻找金子很简单，整个房间搜索就可以，处理毒茶也不难，雷声阵阵，大雨将至，你只消将剩余毒茶泼到排水沟附近，雨水就能将其冲走，了无痕迹，之后你将杯子摆好，再把自己饮过的茶推到黄氏面前，看起来就像她独自在房间内，独自赏雨饮茶，从始至终，未出现过第二个人。”
“可惜，你金子找到了，却耽误了很多时间，冷春娇过来寻母亲，你不想暴露，便把她杀了，毒茶痕迹，也没有你想的那么简单，茶水能被雨水冲走，但茶中有毒，侵蚀了排水沟附近的新草，蔫死了一小圈。”
薛谈：……
竟然还有这个？
朝慕云淡淡看着他：“你用了什么毒？”
薛谈本不想说，但感觉也瞒不过，大理寺这群人什么都能找到，说谎没有意义，越说越被打脸：“谁知道，没名字，坊市上买的，说是剧毒，取毒虫毒液调制而成，毒性剧烈，但先期有麻痹效果，不易让人察觉，待发现不对，为时已晚。”
“因有先前拒绝，后假装考虑，又勉强答应这个过程，我说要提点她一些细节，机会难得，她唯恐再招惹到我，听得很认真。当然我也真说了很多秘密——反正她都要死了，知不知道有什么关系？她听的认真，就会忽略身边细节，我下毒很容易。”
朝慕云：“黄氏死后，你找到了金子。”
薛谈冷哼一声：“我并没有翻箱倒柜，自认还算谨慎，但也的确不小心，碰到了桌上小香鼎里燃的香，将其压熄了。好在香鼎并没有翻，周遭很干净，我便把那半只香重新插了回去，并未意识到其香灰特殊，沾到了我的衣服上。”
他面色不佳的看的武僧嘉善一眼，若知道这招提寺的檀息香香灰易查，他绝不会犯这样的错误。
“金子并不难找，房间里能藏的地方不多，我本来可以这样悄无声息的走，但冷春娇来了。她倒是聪明，知道不能喊，被我发现了必会灭口，她悄悄从窗下矮身经过，沿着天井往外，试图逃跑——”
“她其实没错，只要能不叫我发现，逃出门口，她便能呼救，那个时间，正好是招提寺武僧夜巡的点，可她还是小瞧了我，我的确没什么身手，算不得会武功，当时雷声大，也能遮掩她的脚步声，可她忘了，她是个姑娘家，大家小姐，身上都是会用熏香的，她的味道不能说太特殊，我即见过，自然是有印象的，又甜又暖，像刚刚做好的点心。”
“我追上她时，她刚刚好警惕的往后看，我看到她的脸刷一下白了，尖叫出声，眼底满是恐惧，可惜了，老天助我，她并未逃出院子，当时雷声太大，直接遮了她的声音，我拿出匕首，杀她，再轻易不过。她不是不敢喊？很好，一辈子都别想再出声了！”
言及杀人时刻，薛谈眼底泛着诡异的光，最后那一刻对他来说并不是什么大事，甚至有了一种掌控别人生命的快感，他并不惧怕那个时刻，他享受那个时刻：“她的血甚至没溅到我身上，只脏了我的手。”
厚九泓有些后背发凉，不过不是对这个杀人凶手，而是病秧子。
在看过案发现场，偷偷潜入停尸房，翻阅仵作的尸检格目，他就曾提过这个疑点，如果一切按病秧子分析，冷春娇是捂着嘴往外跑的，那为什么被伤害时侧卧在地，胸口匕首角度偏移，病秧子没答，只反问了一句——你若山间遇到猛虎，奔逃拼命，就只会一股脑的往前跑么？
他摇了摇头，说不会，总得时不时看下老虎的位置，万一老虎不追了，或者狡猾善变，改了方向，从别处包抄而来呢？他继续没头苍蝇似的往前跑，岂不是正好送命？
所以冷春娇一定是会回头的……
她的死法如病秧子所料，如眼前凶手所说，就是这样死的。
病秧子甚至连雷声遮掩这一点，都猜到了。
薛谈语调幽慢：“再之后，我就不能耽搁了，必须得快速离开，我来前就想好了可能会遇到下雨，怎么离开最为方便，提前准备了特制纸鸢。我幼时家穷，每到春日，祖父便带着我做纸鸢卖，我对此颇有心得，可自制，也可改装，弄一个可以承风，借一小段力的纸鸢，于我而言并不难。”
“至于回去了，樊正达不要太好骗，我随便找节竹子，弄个滴水声，都能让他误以为是寅时正点，我甚至不用真的方便，就踢个恭桶，他也分不出任何异样，我只是不明白——你为何能猜到？”
一个病秧子而已，他不相信朝慕云能猜的这么清楚，全部都知道了，他漏了什么？明明那截竹子他已经处理好，夜雨肆虐过，山间溪流里飘的竹节不知凡几，他用过的那截早不知被冲到哪里去了，他都找不到，认不出，因何对方能猜到？
朝慕云的确没有找到那截竹子，也并不需要找，现有证据已经足够锁定凶手：“逻辑推理，我说过了，一个人想要做坏事，不被人察觉，必会想各种办法，进行各种演练。你的不在场证明，指向性目标太明显，类似犯罪逻辑浅显易理，经验丰富者看一眼就能明白。”
厚九泓大笑：“哈哈哈听清楚了么！是你太笨！还自作聪明，杀人栽赃，以为能瞒过所有人，其实你就是个弟弟！”
薛谈没看他，只盯着朝慕云，眼神不善：“当夜风向不易，我借用纸鸢助力，从上往下跳跃的过程稍稍有点偏，的确经过了奇永年房前，被他看到了，第二天他便来威胁我。”
朝慕云：“四外每次一有动静，奇永年就会出现，他其实并不是冲着黄氏的死，对这个案子好奇，他是冲着你去的，是么？”
薛谈嗤了一声：“不错。他大概是想看看我对这个命案重视有几分，害怕发现有几分，好准备讹多少钱。他整整一日都没动，只是说话时不时重音，让我心绪翻腾，直到天黑，才有行动，勒索我，要金子。”
“他的确握有我的把柄，若换了旁的时候，我会犹豫，可当时不行，这案子刚好撞到了大理寺官员，想要相安无事过去怕是有些难，正好缺一个给他们交差的凶手，奇永年既然敢这么撞上来，我当然不会客气。”
朝慕云：“你同他约了时间，偷了他的香烛纸钱，把之前藏好的金子带到那个偏僻院子，准备好现场，静待他来。”
“是。”
薛谈冷冷一笑，眉目间满是讽刺：“看起来人模狗样的一个人，偶尔会被夸一句端方君子，实则不是什么好东西，奇永年一看到我拿着金子，就走不动道了，还不是我怎么引导就怎么引导，我往哪个站，他就跟着转往哪个方向，我说什么话，他就会附和，适时推他一把，让他脚滑摔倒，刚好磕破头摔死，并不难。”
朝慕云：“但你准备了备用方案。”
薛谈：“我点了迷香，提前服好解药，骗他说就是一般的香，因为杀了黄氏母女心中有愧，将香在他眼前晃了晃，他一点都不觉得不对，神思不属，更易控制。”
原来还有迷香的事。
朝慕云抬眸看了眼夜无垢，眼底直白极了——
大人的工作是否做得有些不到位？东西都没说出来。
夜无垢假咳掩唇，遮住笑意，眼神也给的直白，颇有些不要脸——
朝公子多担待，着实是我身边，人手不太够啊。
“我有什么错？错也是她们咎由自取！我是在帮她们，是在做善事！我辛辛苦苦给冷春娇挑选夫婿，苦口婆心劝说，调解母女关系，她们是怎么回报我的？黄氏要用我，必须嫁出她女儿，还以秘要挟，逼着我不得不下杀手，冷春娇一点情面都不念，要跑出去大叫揭发我，她但凡同我聊聊呢，不就是叛逆不想嫁人，许我会放她一条生路！”
薛谈怒不可遏：“奇永年，若不是我牵线搭桥，他连妻子都娶不上，是他自己不珍惜，才成了鳏夫，于我何干？他竟然恩将仇报，只因当时成亲花销巨大，就记恨于我，要讹我的钱，简直狼心狗肺！我是在帮他们，他们全部都该死！”
巨大声音在大殿回响，朝慕云垂了眉。
没有劳烦皂吏，他亲自行至殿侧，从证物盘里拿出一份纸页散落的手札。
是冷春娇遗物。
之前小姑娘拾芽芽提起冷春娇，以很羡慕的神情口吻说冷姐姐写字很好看，很喜欢写字，好像有多少烦恼，写写字就能消失不见……他当时就怀疑冷春娇有类似写日记的习惯，是这种倾吐心声的东西不好被发现，会很羞耻，便悄悄藏了起来。
他提醒夜无垢去找，果然在其房间角落松动的砖墙里，有所发现。
“冷姑娘其实并不排斥成亲，她甚至期待有一个自己的小家庭，同夫君有商有量，安安稳稳的过日子。”
朝慕云修长指节在宣纸上滑过，冷春娇的字是簪花小楷，写的很漂亮，笔锋不犀利，有一种特殊的柔软绵长感，看起来很舒服，像春日斜阳边，棉花团似的云朵。
“……可为什么，挑选夫君的标准一定要这样，千百年不变？本身德行不考虑，脾性不考虑，要么有权有势，要么有钱可以买到这些权势，说出去体面，只要有其中一点，就是好男人，是否拈花惹草，是否妻妾成群，是否脾气暴躁爱打人，是否瞧不起女人必须跪着伺候，是否吃喝嫖赌……都不重要，反正世间男人都是三妻四妾，这种条件难道委屈你？爷们每天在外面烦心事那么多，你就不能担待一下？挨两下打怎么了，哪个女人不是这么过来的？”
朝慕云念着纸上的话：“为什么‘富贵’两个字，就能覆盖所有缺点，为什么‘贫穷’两个字，就能打翻所有家世不好的人，为什么这个标准……不能是我喜欢？”
“是我要成亲，不是么？为什么要让外面人满意，为什么要在意外面人指指点点，难道我嫁之人谦和友善，处处皆好，只是家中财产不丰，就让爹娘丢了面子，我就不是爹娘的女儿了么？”
“我的人生，只有十八年么？十八年之前，我就是珍珠，偶尔任性也可以，到了第十八年，我陡然变成了鱼目，什么人都能指摘，家人亦嫌弃，但凡敢顶嘴就是忤逆，但凡有意见就是该死，到了十八岁，我便不配活着了么？”
“我是提了什么过分的要求么？只要求未来夫君随和善良，尊我敬我，为什么是异想天开，男人们……竟然连这个都做不到了？”
“……你们都说，我家世好，人要往高处走，水才往低处流，我这么优秀，为什么要往下掉，是啊，我家世这么好，本可以选择过得舒服自在，为什么要被‘富贵’两个字困住，以后余生，再不得自由安眠？”
“赵家，李家，王家……我为什么要拒绝，爹娘你们真的不懂么？你们扪心自问，他们真的是好男人？娘亲总是说，从小到大，别人家姑娘有的，家里都给了我，到底哪一点对不起我，让我这么不听话，可我也想问问，从小到大，别人家姑娘能做到的，我有哪一点没做到，为什么我连个相求的机会都没有？”
“……我知道我今年已十八，我真的没有不想嫁人，我可以不再妄想，不再期待幸福，但我可不可以，有一点点拒绝的权力呢？”
纸上字字句句，都是一个姑娘微不足道的请求。
但在这里，是奢望。
她连叛逆都不敢，只是卑微的希望婚姻这件事，别那么霸道强权，别那么较之利益，给她一点点空间，一点点就可以。
朝慕云视线掠过薛谈，掠过樊正达：“她们想要的不多，只是一点点尊重。她们并没有嫌贫爱富，也没有非高门不嫁，你们但凡有一分尊重，坦率真诚交流，而不是高高在上的用鼻孔嘲讽，告诉她们我愿意娶你是给你脸，她们都不会那般冷漠。”
“你们不是在帮助她们，你们是在逼迫，在摧毁她们。”