“兵部郎中李钺, 私贩南洋兵器，勾结他国使臣，当街戕害先首辅, 人证物证俱全, 你可认罪？”
李钺身着囚衣，跪在堂下, 仰头直视座上几人, 不屑道：“就凭扈载那个小人一家之言, 你们就信了？老子不认！”
新任刑部尚书乃是寒门出身，为人最是刚正，眼里容不得贪官恶吏，当下便震怒拍桌道：“休得狡辩！被你收买的那几个主事都已招供, 你藏起的兵器也已核对, 确是经你之手流入邯京，黑纸白字, 你怎敢妄言！”
李钺视线在堂上几人脸上一一掠过, 最后停在裴俦脸上, 话却是对那刑部尚书说的。
“老子就不认，你个雏儿能把我怎么着！”
“你！”刑部尚书气得不轻, 惊堂木一拍，厉声道：“来人，上刑！”
裴俦抿着嘴, 开口想拦，漆舆立刻对他使了个眼色, 附耳低声道：“裴大人, 适当的刑罚是可行的, 不会太重, 您先看着便好。”
二十大板还未打完，那李钺便抽着气求饶了，竟是个没骨气的。
他承认当初受五世家指使，将一直同他们作对的裴俦当街杀害，连杀人的兵器都不是大渊制式，就怕将来查到五世家头上。
裴俦在前堂看着那份供词，眉间褶皱怎么也消不下去。
“人在哪儿？带我去瞧一瞧。”
主事不敢反驳，忙将人引去了地牢。
地牢里光线黑暗，隔着铁制牢门，裴俦只勉强看得清李钺下巴。
“你这份证词有好几处漏洞，先首辅之死，当真是你受五世家之命所为？”
李钺沉默不言。
“你一个小小侍郎，沉寂了这么久，怎么会突然被人挖出来？你们在打什么主意？”
李钺抬起头来。
“你应当认得我，只要你将身后之人和盘托出，我有把握，可以留你一命。”
裴俦半晌没等到回答，微微偏头去看。
那李钺忽跳了起来，三步并作一步冲到牢门前，嘭一声撞上铁门，头破血流也毫无反应，大睁着眼，嘴角高高扬起，疯狂道：“你会死！裴俦！有人来取你的命了！你逃不掉的，我们都逃不掉！哈哈哈哈哈哈！逃不掉！逃不掉！”
几个狱卒被他这副样子吓得瘫坐在地，见裴俦沉沉地看过来，才强打着精神爬起来去喊人。
“你说清楚些，否则我保不了你的命。”
李钺疯喊了半晌，忽沉默下来，维持着瞪视裴俦的神情，眼角嘴间缓缓渗出血来，直直倒了下去，至死不曾闭眼。
裴俦掩在一片黑暗里，不可抑制地打了个冷颤。
李钺服毒而亡，仵作在他舌苔底下找到了残留的毒药。
这条线就此断了。
*
秦焱将佩剑随手往沙地里一插，解下头盔，坐在一象腿粗的枯木上喘气。
太阳掩在雾气里瞧不真切，朦朦胧胧地泛着光晕，秦焱仰头瞧了一阵，也不觉得眼睛疼。
秦四走过来，解下腰间水囊递给他，“主子，洗洗吧。”
他喝了一口，又倒了些在手上搓洗，将那些血垢洗净，下面的皮肤露了出来，亦是伤痕累累。
将士们在打扫战场，把死去的将士尸体堆在一起，夜里便会焚掉。沙漠里常有野狼出没，埋得再深，也会被它们扒出来啃食。
秦四提起着那柄长刀，手指拂过刀锋，道：“主子，卷刃了，这刀不能用了。裴大人不是送过您一柄好剑吗？怎么没见您使过？”
秦焱又饮了一口水，没说话。
秦四遥遥望着贺兰山脉，缓缓道：“这场战事不知要持续多久，咱们当日带来的粮食只够撑月余了。”
“可往邯京传信了？”
“前几日便传了。”
秦焱活动着肩膀站起来，“传了就好，景略瞧见了信，定会立刻安排运粮。”
秦四将头盔递给他，道：“还有，主子，您不觉得这群金赤人的打法透着古怪吗？以前两军交战，他们恨不得直接上嘴咬，想尽各种阴损招儿整我们，这回怎么如此光明正大，连休战暂歇这种要求都说得出口了。要不是主子您心善，顾念着这一城百姓，我早就带兵杀上去了！”
秦焱带兵赶到时，金赤人已经打进了西境一边陲小城，城中百姓人人自危，若不是秦焱赶到后及时调转打法，这一城百姓已经是金赤人铁蹄下的亡魂。
“他们在拖时间。”秦焱戴好头盔，终是没有去取那柄废刀。
明知是局，偏偏他还脱不开身。
他往邯京的方向望去，只看见了重重山峦。
景略，我的景略。
*
裴俦刚出宫门，就碰上了秦十六。
他嘴里叼了根硕大的糖葫芦，鼓着腮帮子道：“裴大人，我家国公爷有请。”
二人的事情在邯京早就传开了，秦权不可能不知晓。不过这般主动邀裴俦去国公府，打他重生以来，还是第一回 。
秦权将席设在了长廊尽头的亭子里，四周种了大片桂树，裴俦被秦渊引着一路行来，闻到了浓烈的桂花香。
“见过国公爷。”
“小裴不必多礼，坐下说话。”
裴俦听他叫“小裴”，微愣了愣，掀袍落座。
秦渊在旁随侍片刻，奉上茶盏后退了下去。
“你不好奇老夫叫你来有何事吗？”
“但凭国公爷教诲。”
秦权视线转向天边，轻声道：“那是很久以前了，先帝还在世时，同我提到过一个神秘组织——勤道。”
裴俦瞳孔微缩。
“你想必也听过？不对，瞧你这神色，怕是不止听过，你是不是接触过勤道？”
裴俦深吸了一口气，老实道：“我确实派人去打探过这个组织，奈何石沉海底一般，并无任何收获。”
勤道，是裴俦在原书中匆匆一瞥记下的一个名字，约莫就是那代君王为制约王公权力，将几大总督凑到一处，相互制衡的组织团体。
更详细的，裴俦便不知道了。
秦权道：“我虽随先帝开国定邦，到底是个外姓人，关于这勤道，我知晓的与你大致相当，只是我认识一人，正是这勤道的现任家主。”
裴俦惊了惊，“是谁？”
“我不久前去探过那人口风，但还没收到回信。未得到那人的许可之前，我还不能告诉你。”秦权眸色深深，沉声道：“你只需知晓，到了不得已的时候，老夫会站在你这边。”
裴俦一颗心悬了又悬，只好道：“多谢国公爷。”
秦权点了点头，话锋一转，忽道：“听说你前几日身子不好？”
裴俦恍惚地摇了摇头，埋头饮茶。
他皮肤雪白，因着多日操劳，眼下泛青，垂眸时长睫微颤，加上眉头浅蹙，瞧上去便有几分不可言说、欲语还休的味道了。
秦权眯了眯眼，压低了声音道：“是不是我家这臭小子太过火了？他从小被我宠坏了，向来无法无天，小裴你可别惯着这混账！”
裴俦一口茶差点喷出来。
“你若是受了什么委屈，尽管来找我！我亲自动手，这混账还能反了天不成！”
裴俦哭也不是笑也不是，只得无奈道：“国公爷误会了，不是那么回事啊……”
拉着人解释了好一番之后，裴俦才出了国公府。
他出府时戌时刚过，街上行人却少得很，走了一阵，渐渐瞧不见人影了。
忽有兵甲擦磨的声音响起，裴俦几步跃进了一旁巷子里，探出眼睛瞧着街上动静。
邯京卫们在集结，一波一波地在街上走过，都手持着长枪，黑甲与枪尖泛着凉意，将路上的行人往家赶。
裴俦瞧了一阵，眼皮子猛跳起来，飞身踩上屋檐，急速往太师府而去。
他绕过前院，直接扎进了书房里，提笔落字，匆匆几句话绘下，又抄作好几份，撞在竹筒中封严实了，起身出去。
太师府中水池溪流四通八达，这还是裴俦初为太师时亲自改造的，此处水路可通往全城，一路流向邯京城外。
裴俦往几个不同的池子里投掷了竹筒，又摘片叶子吹了声口哨，立刻有信鸽与海东青振翅飞进院子，落在了窗沿上。
*
梁州。
最后一批晚稻也收完了，农人们正将稻子封口，拿背篓背回村里去。
梅映宵靠在拌桶上，揉着酸痛的胳膊，瞧着天边夕阳，难得露了个发自心底的笑容。
崔邈亦是赤脚踩在田里，身上全是稻屑，脸上有些痒，他忍不住搓了搓，笑道：“如何，梅大人，收获的感觉不错吧？”
梅映宵仰头活动筋骨，闻言朗声笑道：“很不错！”
崔邈一屁股坐在田埂上，拿出烟袋点了，缓缓抽了一口烟，呼出一口白气，餍足道：“早前晒好的那批已经脱粒装好了，不日便可开拔前往邯京。梅大人，你这差事算是完成一大半了，等回了邯京，可得让裴首辅给你升官咯！”
梅映宵却微抿了嘴，沉声道：“不，不去邯京。”
崔邈挑起眉头，“不去邯京？那去哪儿？”
梅映宵抬眼辨了一会儿，伸手指了个方向。
崔邈跟着看过去，脸色骤变。
*
裴俦喊来裴旺，让他赶紧出门，拿着太师印去寇府找寇衍，又把自己关回了书房里。
他拿着一把小刀，在日常办公的桌底刻着什么，片刻后才站起来，蹲得太久有些头晕目眩，便靠在桌边缓了会儿。
思及方才秦权同他聊过的事，裴俦提起笔，又写了几份不同的纸条，照样装好之后，去唤海东青。
前院骤然爆出一阵炸响，裴俦似乎听到了裴旺的怒骂声。
兵甲相撞之声渐进，裴俦面色不变，将灵钧取下，放到了书架后的暗格里。
邯京卫持着刀枪强闯到后院时，裴俦正放飞了最后一只海东青。
他从容走出书房，负手与他们对视片刻，就见邯京卫们往两边一让，一个黑袍男子慢慢走了出来。
“裴首辅，真是好久不见。”
前刑部尚书，蔡起辛。
作者有话要说：
感谢观阅~
垂死病中惊坐起，今日新章还没写——
过年假期过得就是快呀，今天竟然都初三了QAQ