翌日醒来, 姜辞浑身都软绵绵的，连手指都使不上力，她在心里努力了一会儿, 见起不来，索性直接往江逾明怀里钻。
江逾明早就醒了, 见她这么蹭, 就替她揉了揉腰。
“腰还酸不酸？”
昨夜在外头胡闹了一次, 回到榻上又弄了两回，抱她去洗时, 姜辞直接在浴桶里睡着了。
“……不酸。”就是没睡够，昨夜是半夜醒的, 又折腾到天亮才睡, 姜辞挪进人的怀里，抱着不撒手, “我今日不想起了。”
江逾明边揉腰边笑她：“那我跟云霜说你病了。”
姜辞也不要脸面了，在他怀里撒泼打滚：“病了病了, 我得了起不了床的病……”
江逾明被她蹭得痒, 索性把人翻了过去，用被子团起来, 长手长脚地把人抱住，不让动：“那就睡。”
姜辞又闹了一会儿，可没过多久, 就累了，再叫她时, 人已经睡着了。
一个回笼觉, 睡到日上三竿, 再醒来时, 江逾明已经去了都察院。姜辞起来用了个午膳，在小院散步时，云凛忽然拿着个长木匣子来找她，说是青公子送来的。
“还说了什么？”
云凛耸肩：“还说，祝夫人生辰吉乐。”
姜辞把东西接过，打开来看——里头是十二只颜色各异的珊瑚米珠钗子，光看成色便知价格不菲。
她平静地看了两眼，把东西递给云凛：“把东西送回去吧。”
云凛没多说，拿了东西就走。
姜辞回了厢房，把窝在篮里睡觉的猫咪抱了起来，去了书房，可提笔写字，心里却全是旧事——
自从城门那日见过青胜兰之后，两人见面的次数渐渐变多了，接触久了，姜辞才知道，原来他是徽州人，到荆州来，不过是为了做生意。
两人都是荆州的过路人，久而久之，很难不相识。
起初姜辞是对阿无感兴趣，毕竟荷包是阿无帮忙拿回来的，后来得知他的嗓子是被他爹用汤水烫哑的，又不由得对他心生不忍，直到知道了他的遭遇之后，不忍就变成了同情——阿无的爹是村里有名的赌鬼老赖，一次在府县赌钱赌输就算，出老千还被赌场老板抓住了，人家当场就说要剁手。
阿无的爹涕泗横流的又哭又求，说是回家拿钱后一定还上。赌场老板看他这命也不值几个钱，还不如他那点赌债——老板逼着他回家拿钱，说是还了钱，就放他一马。
可阿无的老爹哪有钱，他到处打听办法，四处筹钱，结果钱没借到，倒是听到了一个有用的消息——这赌场的老板有个难以言听的癖好，偏好男风！
他立马想起自家还有个长得还算清秀儿子，便想着把儿子送到老板那去。
阿无不愿意，被他爹打得浑身是伤，最后一碗滚烫的蒙汗药下去，人不仅晕了，连声音都被烫哑了。
后来人送到老板那里，还没做什么，人就已经烧得不省人事了，赌场老板看阿无快不行了，怕他死在床上晦气，直接让人把他扔去了花柳巷。
花柳巷里尽是最下等的窑子，躺在巷道上的都是染了病、等死的人，阿无被扔到那里，就是去等死的。
“既是最下等的窑子，你怎么会去那？”
青胜兰连忙道：“你可千万别误会，我就是马车路过时，刚巧看到有个人从里头爬出来，怪吓人的，这才出手相救。”
姜辞嫌弃地看了他一眼：“那你还算有点良心。”
青胜兰就笑：“想在你这听句好话可真难。”
因为阿无的事，姜辞和青胜兰的关系渐渐熟络了起来，青胜兰也慢慢得知她其实是官家小姐。青胜兰没想着攀附权贵，一如既往地带她去各种码头参观商贩搬货运货——他家是做丝绸生意的，很是不得了，在码头上吆喝一声，便有的是人排队想过来同他聊几句。
他场面功夫做得足，却也没能在姜辞面前留下什么好印象。
直到后来，周氏的娘亲大寿。
周氏想要给老人家送一串珊瑚珠子，又不知怎么选，荆州近海，卖这种东西很多，但假货也不少，姜辞看周氏实在为难，便去找了青胜兰。
这还是姜辞第一次托青胜兰帮忙，所以不过一壶茶的功夫，那人便替她寻来了。跟珊瑚珠子一起来的，还有那匹天丝云锦。
青胜兰同她说，这是给老人家一片心意，还冠冕堂皇地说是感谢她这段时日的照顾。
姜辞自认跟他不熟，又见那匹布实在好看，便把自己所有的积蓄都给了他，说是买下来。
当时青胜兰没说什么，直到第二日，两人再见面时，青胜兰同她说，这匹布上绣了她的名字，送给旁人不好。
姜辞一听这话，翻了个白眼，因为这事半个月没搭理他——若是为了自己，姜辞才不会花这么多钱卖一块布。
青胜兰知道自己做了错事，又是请客又是赔礼，还说会把那些钱还她……姜辞见他还算诚恳，也没气多久，便原谅他了。
那之后，青胜兰同她说话越发暧昧，甚至有一次直接问她：“姜姑娘可有意中人？”
姜辞步子一顿，盯着他看了半晌，最后道：“我定亲了，有未婚夫的。”
青胜兰微微扬眉，过了片刻后问：“哪里人？”
“奉京人。”
“……当官的？”
“当官的。”
青胜兰沉默了，过了好久才憋出一句：“……当官的不一定比商贾好。”
姜辞却看了他一眼：“我知道，但我喜欢他。”
再之后，青胜兰就没提过这事了。
姜辞坐在庭院中，看云凛远去的背影，心想，若是没有后来的事，她和青胜兰，兴许能做朋友。
另一边，都察院。
杜衡打着哈欠来上差时，江逾明已经在了，而且看起来还颇为神清气爽。他走过去：“你怎么大冷天的，也起得这么早？”
“不早。”
已经迟了一个时辰了。
只是迟到这事，他和杜衡比起来，似乎差远了。
杜衡打着哈欠问：“怎样？昨日和你小娘子过生辰，不开心？”
江逾明没告诉他，直接说起了正事：“想要找到陈鹏贪粮案的罪证，首先得调查项伯遗去世之前，都跟谁接触过。他既然查了贪粮案，拿到罪证，又因为怕刑讯招供，而自我了断，那些东西的藏身之处必定留有线索。”
杜衡自然也明白，但：“可咱们没人啊，此时出京，太显眼了，必定会遭陈家怀疑。”
江逾明却敲了敲桌案：“谁说没有？”
杜衡皱眉。
“潮州没有，但徽州有。”
“徽州……”杜衡坐下后，低低地喃，“徽州……你说的不会是年万三吧！”
江逾明点了头。
杜衡担心道：“他一个商贾，你让他插手官场之事，只怕不妥吧……”
“就是因为不妥，才不会惹人怀疑。”江逾明直接道，“年家每年往府上送了这么多次冰敬碳敬，他想让我帮衬他，就得先向我证明他的实力。”
杜衡击掌道：“对哦，陈鹏能收买青家，我们为何不能收买年家？前头茶场的事，年万三没争过青家，又丢了个儿子，如今他对陈家就是大写的恨之入骨……”杜衡沉思片刻后，觉得这法子可行，“……可光是恨，能成事吗？”
江逾明自然不会让年家单打独斗，他昨夜没睡，便是往江南那儿，去了封信。
-
循州渡口。
温以清同恩师宋一刚从船上下来，他手里抱着件大氅，给宋一披上：“天冷了，前头河道要结冰，往宜州去，得走陆路了。”
温以清是在萧家的诗会上，遇到宋一的，当初温容从都察院辞官后，便带着温以清去了江南，投奔好友宋一。
宋一也算大梁诗坛的妙手，年轻时多次科举不第，后来才改行专习作诗的。
说起来，温以清习文作诗的天赋还是宋一发现的，温容擅史，不大懂这些，索性让儿子拜在宋一门下。
这次出游，是因为宋一多年没回故居了，到底是思乡亲切，便压着温以清一道从奉京游山玩水过来，玩得太疯，路上耽误了点时间，到循州，都已经年底了。
宋一扶着温以清的手上马车：“今年冷得太早咯。”
温以清笑道：“可不是，连循州的鹿角海棠都还没来得及看。”
“你爹可是好不容易才放你出来一趟，若不是我灌他那二两酒，如今你还在修史料呢。”
温以清对着宋一掬了一礼：“多谢老师救命之恩。”
两人乘着马车回了客栈，刚做休整，温以清便收到了店小二传来的信。
他给了点赏钱，拿着信回了客房，拆开来看，竟是江逾明的手迹。
江逾明不是矫情的人，此时来信，定是有急事，他来不及坐下便把信拆开，越读，眉头皱得越厉害。
这日晚膳，客栈上了好酒好菜，温以清却没动筷，宋一好歹是看着他长大的，一看他这神色，便知他是有事：“怎么了嘛？饭都不吃了？”
温以清淡声道：“老师，学生可能不能陪你去宜州了。”
宋一皱眉：“出什么事了？”
“学生得去一趟潮州。”
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入冬之后的日子总是过得很快，因为白天很短。
姜辞的生日过后，很快便到了冬至。
冬至那日，姜辞让厨房做了好些饺子，先是送去姜府，给爹爹还有大哥大嫂。
大嫂的身子已经很大了，眼看着还有几个月便要临盆了——前世大嫂因为难产过世，所以最近姜辞跑姜府跑得很勤，除了叮嘱曲文茵一定要仔细身子，便是和大哥商量着寻好大夫，特别是有接生难产妇人经验的稳婆和大夫——
前世曲文茵生产时，除了自己身子底子薄之外，还因为当时接生的稳婆第一次遇上难产的孕妇，一时间乱了阵脚，到最后，只把孩子保了下来……姜辞在这事上尤为上心，便是京外的大夫都下了帖子，说是新年之后，要把人请到府里来住着。
江逾明知道姜辞担心，特意跟皇上请了道旨意，届时请宫里的太医帮忙。
事情都安顿好之后，姜辞才稍稍放心。从姜府出来，她又去了一趟都察院，也是送饺子。
她听说上次杜大人没吃到红茶饼，便特意带了一份，这事被江逾明知道了，他吃饺子时没说，晚上回去后也神色如常，直到吹了灯，姜辞心惊胆战地睡，刚闭眼，就被江逾明扯进了怀里——
解了她的中衣不让穿不说，那日她穿的是系带的小衣，江逾明是用牙解的，以致后来，后颈那处全是红痕，第二日被云霜看到时，云霜还以为世子打人。
后来几日，云霜看江逾明的眼神都怪怪的，明显到江逾明本人都发现了，江逾明奇怪了好久，才想起来问姜辞：“她怎么了？”
姜辞哼哼着：“她在替我表达对你的不满。”
“……？”江逾明捏了下她的脸。
姜辞在吹腊八粥，刚鼓起脸，被这么一捏瞬间漏了气，发出的声音让她忍不住笑起来，她扯了扯自己的领子，旧伤刚好，又添新伤，“她看到我的脖子了，以为你在榻上打我。”
江逾明点了点头，想把批好的案牍放上去，刚伸手，就压到了那只不知什么时候跑来的猫，自从它在江逾明的宣纸上睡习惯之后，对于进书房这事，比长笺还轻车熟路，它现在已经从一只充满奶香味的猫猫变成一只浑身书香味的猫了。
姜辞还夸它：“这事随它娘。”
只不过这回，江逾明没把猫赶走，而是趁着放案牍的功夫，不经意间露出手腕上的半个牙印，一人一猫对视，江逾明说：“这回不是你咬的。”
姜辞吃粥呢，听到这话，忙把江逾明的手扯回来：“少猫不宜。”
江逾明点头，又说：“你娘亲打我。”
姜辞喂他吃粥，讲道理：“咬人这事，怎么能只怪我一人呢？分明都叫你不要那么用力了。”姜辞说完，想到她咬他的次数很多，“要不，你今晚把我的嘴绑起来……”
江逾明挑眉看她：“不要亲了？”
“……不亲了。”姜辞用力摇头。
“今晚试试。”
姜辞心里“咯噔”一声。
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腊八过后没多久，就是年了。
今年是姜辞第一次在侯府吃年夜饭，晚膳做得很丰盛。
一年过去，府里办了好几件大事，首先是家里添了人，江逾明成亲了，再就是两个女儿也定了人家，过年就要嫁人，万事和美。
侯爷高兴，拉着江逾明喝了两杯，姜辞顾及着江逾明不会喝酒，就趁爹不注意，偷偷往江逾明杯子里掺水。
除夕夜是要守岁的，但侯府没有一家人一起守岁的规矩，晚膳过后，一家人散得七七八八，侯爷出门寻了旧友，姜辞便和江逾明在府门前散步。
今日下了雪，侯爷没让人扫，说是瑞雪兆丰年。
江逾明怕姜辞滑倒，便牵着她的手走，让她踩他的脚印。
刚踩时很好玩，江逾明的脚印比她的大上许多，姜辞每一个都踩得很准，她扶着江逾明的手，想到晚上下人放在他面前的菜都是清淡，又想到众人看到她给江逾明夹辣菜，而江逾明神色如常地吃了之后，一副目瞪口呆的模样。
“以后家里应当不会再让你吃素了。”
江逾明牵着她的手，她手心还有些凉，但比以前好很多了：“吃什么都行。”
“那不行，有机会也得让你尝尝地道的荆州菜。”姜辞说这话时，语气里带着笑意，仿佛从前的那些深夜人不知，都离她很遥远，遥远到从未发生。
江逾明又一次在她身上感受到了安定人心的力量，他跟着承诺：“处理完陈家的事，我们一起去。”
信誓旦旦地聊以后，这种感觉叫做，未来可期。
两人牵着手，在这番话里，渐渐笑了起来。
姜辞想起什么：“方才爹在家宴上说，你小时候是学过功夫的。”
“是学过，但我爹觉得我比他小时候差太远，嫌我给他丢人，把我撵去习文了。”江逾明解释道，“但现在习文也不全是因为我爹嫌弃我的缘故，还是因为喜欢。”
姜辞还是第一次听到江逾明说，他有喜欢的东西，她忽然问他：“那你怎么不科举？”
江逾明心口颤了一下，步子也跟着停了。
两人站在雪地里，天地茫茫皆一色，只有他们两人，和地上拉长的倒影。
过了许久许久，江逾明才道：“走科举考状元进翰林，想要升官，需要的时间很长，如果当年我考科举，现在在翰林，可能还只是一个七品小官，今年才到升迁的年纪，比不得如今……”
姜辞看他不愿意看她，上前一步站在他面前，她说：“这可不是江逾明会说的话。”
江逾明垂眸看她，见她眼底映着白雪，像是剪了些碎光存在眼底：“那我该说什么？”
姜辞抬手，揉在他的心口上，笑起来像冬日的暖阳：“七品如何？三品又怎样？其实在我眼里，根本没有什么区别，因为你是江逾明啊，他在我眼里，没有什么做不到。”
就在这时，午夜到了，举家各户放起了鞭炮，天地万象都在辞旧迎新，碎红铺在雪地里，像是落梅沾雪。
沉寂的夜色被烟花点燃，一团一团的紧簇，热烈而又灿烂，它们相继开放，像是从不辜负每一个看不见星光的夜晚。
他们没有去看烟花，执手依偎在这安静又热闹的雪景里，江逾明执起她的手，在她的手背上留下了一个很轻的吻，重复：“他没有什么做不到……”