这几日的早朝, 可谓风云诡谲。
因着林鸿鸣虐童之事，刑部尚书仇齐被查处。仇齐虽并未参与虐童一事，可他明知林鸿鸣癖性, 却依旧给其提供孩童，更是罪加一等。
今日上朝, 杜衡把折子递上去后, 皇上震怒, 没过晌午，圣旨便下了, 说是要把他贬到南蛮去。
这会儿宫道上还积着薄雪，踩上去软绵绵的。
杜衡走在江逾明身侧, 却是难得的愁眉不展：“林鸿鸣被逐出京, 仇齐也跟着倒台，如今整个刑部, 做主的人一下变成了雷勇。这桩案子风风火火地闹了一遭，满城喧嚣, 可思来算去, 竟是谁也没捞着好处，除了雷家。”杜衡感叹, “雷勇还真是好谋算啊……”
江逾明看着脚下的路，心想不是雷家，而是陈家。
那夜和黑衣杀手交锋之后, 江逾明便一直好奇，顾晴这样深宅大院出身的官太太, 是怎么和死士联系上的, 虽然不排除确有可能, 但江逾明还是偏向于顾晴其实不知这些人是死士。
她误以为这些人, 同她收买去追杀焦妈妈的人一样，只是些地痞流氓，毕竟那些人表现出来的水平和水准，确实和地痞流氓无异——
任务失败后，无一自杀，被生擒大理寺后，又轻易招供，就是半路出家的人都没他们利索，金条和契文随时带在身上，就好像是准备着被抓一样，活像是第一次干这行当的。
但他们为什么要这样做？
死士的事情一出，搜查淮安伯府是必然，搜查淮安伯府，很难不发现地下密室，两件事叠在一起，林鸿鸣自身难保，仇齐也必遭牵连，这件事发展到现在，最大的受益者，便是雷勇。
他在任刑部任侍郎多年，到这个年岁已经难有什么功绩了，想要升官，除非侦破大案，这事太难，但若是顶头上司没了，他不就顺理成章升上去了？
可常敬庐的事情出来后，雷勇敢蓄养死士吗？
江逾明觉得他不敢，可想一想他背后之人是陈鹏，这事就说得通了。
“那日从淮南伯府救出来的那些孩子呢？”
“都安置在附近的医馆了，人数多，伤势不一，要等全部好起来，起码得个把月。” 杜衡道，“而且等伤势好全之后，如何安置，也是问题，毕竟这些孩子是被家里卖掉的，若是送回家，只怕又逃不了第二次被卖的命运。”
“……奉京的茶馆酒肆这么多，总能有办法的。”江逾明想到姜辞的那家小春茶，“对了，那对兄妹如何？”
杜衡一击掌，说险些忘了：“那两人被路重带回路家了。”
“路重？”
“这两个孩子就是我在城中追查的其中之一，也就是刚被送进淮安伯府。林鸿鸣大概也是怕出人命，给那个男孩草草治疗过，除此之外，妹妹几乎没受过伤，两人这几日在医馆帮着打杂，路重来看过他们一次，知道他俩无家可归，便把他们收留了。”
“我看你俩笨手笨脚的，在这也是碍事，还是跟我走吧，给你们找点傻事干。”杜衡摊手笑，“这是路重原话。”
江逾明跟着笑了，相处久了，也知这人就是口是心非。
杜衡边下楼梯，边乐呵，想到什么：“对了，路重还升官了。”
“喂，我升官了。”
小春茶楼，路重刚下差就来光顾了，这会儿说着话，把桌上果盘里的一个小橘子，抛到虞婉面前。
虞婉正在擦桌子，突然听到他的声音还吓了一跳，忙把要滚到地上的橘子握住，转头对他道：“我听说了，是淮安伯府的案子，恭喜路大人！”
路重稍稍满意，可等了一会却没听到别的：“……没了？”
虞婉垂眸深思，挤出一句话：“祝路大人往后，事事顺心、前途似锦，官运亨达、步步高升。”
还事事顺心呢……
路重不满意，靠在那张油得发亮的木桌边：“既然我升官了，虞小姐不请我吃顿饭，怕是不合适吧？”
虞婉失笑：“这是什么道理？既是路大人升官了，那请客的不该是路大人吗？”
路重立马道：“行啊，我请你。”
话音刚落，外头乌泱泱进来一群人，看服色还是一个官署的，边走进来，还边吵吵嚷嚷地说闲话——
“路大人选的这酒楼还真够偏的，看起来很一般啊……”
“我还以为路大人请客，起码会是陈记，没想到竟是这么个小破茶楼。”
“真不知道该说路大人小气，还是该说他品味独特……”
……
虞婉看到有客人来，也没功夫听他耍贫嘴，把小橘子还给他：“有客人来，我便不跟大人多说了，还要忙呢。”
路重看着她刚说完就急匆匆告辞的身影，嘀咕道：“不知道的，还以为这是你家茶楼呢。”说完，又回头看了那群人一眼，嫌弃，“啧，来的真不是时候。”
虞婉要走时，已经接近星夜高悬了。
她接过阿春姐给她打包的饭菜，挑了个大路回家，不想刚离开茶楼没几步，就被一双长腿挡住了去路——
她借着灯笼看人，迟疑地喊了声：“……路大人？”
路重喝得有些醉了，脸上带着一小团红，听到她的声音，便抬起头，直勾勾地盯着她看。
虞婉被看得有几分尴尬：“……这么晚，路大人还不回家？”
街道和夜色一同静了片刻，到底无人答她，虞婉以为他是醉了，没听清，还拿手在他面前晃了晃。
“……”
嗯，没反应，不过虞婉想，以路重的家世背景，他再怎么醉，也会有人来接他的，不用她操心。于是，虞婉换了只手提食盒，同他道：“天色不早了，我还得回家，就先告辞了。”
音落，路重忽然用鞋尖碰了一下虞婉的鞋尖，睨了她一眼：“我喝醉了，走不动。”
虞婉：“……”这是反应迟钝了吗？
她耐着性子：“那怎么不叫府里的人来接？”
路重没答，反而说：“你送我。”
-
修远侯府。
林氏和江娴知道淮安伯府出了事，整个人都不好了，像是所有的黄粱一梦全都到了梦醒时分，皇上一道圣旨和满城喧嚣给了她们一记重重的耳光。
江娴站在林氏身边，一脸急躁：“娘，如今我们该怎么办？”
能怎么办？
江娴着急，林氏更急，她都心急如焚了！
原先，林氏最为仰仗的便是她的出身，可如今她甚至不敢出门，更别提见到柴氏和张氏。这两日她一直待在屋中惴惴不安，侯爷甚至因为这事来找过她一次，但也就只是同她说，“你娘家最近出了事，外头不太平，最好别出门了，不过也不用太担心，你既已进了江家的门，就是江家的人，应该不会受此牵连的。”
原本林氏就已经够慌了，听完侯爷这句话，更是坐立难安，没了娘家，她所能依靠的，便只剩侯府，可只剩侯府，便是没有依靠。
侯爷不宠妾氏，江逾明又稳坐嫡长之位，她在侯府，真真就只剩孤立无援了……
江娴见林氏面色惨白，也只能战战兢兢地问：“娘……那我的婚事，怎么办？”
“怎么办？事到如今，只能听天由命了……”
恰是这是，月见匆匆往里来，禀告时，连头都不敢抬：“姨娘，方公子和方夫人上门提亲来了……”
林氏握着的手，紧了又松，到最后，只是无力地拍了拍江娴的手背，什么也没说……
“昔来人似花，今来花似人。”方润贤撑起一把油纸伞，给江涟挡住天上的雪。
江涟今日穿了一身月白束领长裾，外头罩着件红色的斗篷，几分颜色映上几分雪色，比青山那日相见，还要艳丽动人。
“江涟从没想过方公子真的会来。”这句话是她真心实意。
方润贤笑问：“怎么？在你眼里，我就是那种说话不算数的伪君子吗？”
江涟摇头道：“方公子莫要多想，我，我只是以为你与我三妹妹早已郎情妾意，私定终身……”
“怎可能？”方润贤在她面前站定，“江姑娘可千万不要误会，我第一次见面便喜欢上你了，与你三妹妹的那些过往，也不过是因为家中长辈相逼，我对她，不过是哥哥对待妹妹，照顾罢了，我真正喜欢的只有你。”
江涟还从没听过男子这么直白的陈情，当即红了脸：“方公子又打趣我……”
“我是真心实意的！”方润贤握住她的手，“今日我和我娘上门，便是为了跟侯爷提亲……江涟，你会答应嫁给我的，对吗？”
江涟被他握住的那片肌肤滚烫，这是不合规矩的，但她却没有推开，连心口，也被他这句话说得怦然直跳。
她险些就要答应了，可又告诉自己，她不能，到最后只能推脱：“……这事还得爹做主。”
这便是半个答应了，方润贤冲着她开怀地笑起来：“江涟，你不知道，我为了你娶你，跟我爹娘顶嘴，我还在我爹的门前站了一夜，那天夜里好冷，但是我没走，因为我跟他说，若是他不答应，我便不走……”
江涟原先还笑着，听到一半，笑意渐渐隐在雪中。
“我还因此病了三日，险些就不能来见你了，幸好后来爹看到了我对你的情谊，才允了我们这桩亲事，答应我来娶你。”方润贤说着，面上隐隐带着几分自豪，“江涟，像我这般孝顺又守礼的人，竟为你做出这样的事来，你感动吗？”
“……感，感动。”江涟眼底的笑意融化了，她深吸一口气，“谢谢方公子为我做的一切……我会记一辈子的。”
方润贤来找她，便是为了和她说这些，这会儿听到她这般说，不由觉得江涟不愧是他喜欢的女子，既善解人意又小鸟依人。
他撑着伞陪江涟往正殿去，边走还边帮她提裙，说是怕她沾了风雪。
“这只是些小事，不足挂齿，不过我倒是愿意为江姑娘，做一辈子。”
风雪渐盛，悄悄迷了来路，一团素白之中，唯剩两个影子，他们忽远忽近，看不见真心。
江逾明回到琇莹院时，姜辞正和长笺在说话。
他发现这两人最近混得很熟，就好比现在，他们正凑在一起，给猫量尺寸……
他走过去：“在做什么？”
第一个音一出，长笺立马规矩站好：“世子。”
姜辞也仰头看到他，然后渐渐往后靠在他身上：“天越来越冷了，想给猫咪做两身衣裳。”
江逾明顺势捏了捏她的下巴：“很喜欢猫？”
长笺识趣地退下了。
姜辞哼笑一声：“没有了，只是觉得同它还挺有缘分的。”
这猫是更夫捡到的——
那夜，更夫之所以会死，便是因为他在路边捡了这只被母猫遗忘了的小猫，耽误了脚程，恰巧撞上了想要行凶的人。
从前，姜辞总听着打更声入睡，如今他间接因为她而遇险，而她却救下了他救过的小猫，这如何不算是一种缘分？
江逾明看她手不离猫，就道：“可以养一只。”
姜辞摇头：“平时跟长笺借来逗一逗还成，自己养就算了，我不够细心，也不会照顾猫……而且长笺把它养得挺好的，我刚见到它那会儿，它病恹恹的，这会儿看着已经很精神了！”
闻言，江逾明刮了刮她的手背，发现是暖的，便又捏了捏：“我最近把你养得也不错。”
“说猫呢，不正经。”姜辞捧着猫怼到他面前，“是吧，嘟嘟？”
江逾明笑了，又问：“这是什么？”
“是它的名字。”
“已经取好名字了？”
“没有，还在取呢，想看看它对哪个有反应，就取来做它的名字。”姜辞解释完，重新捧着猫，挨个念，“只只，花花，团团，咪咪……”
“乖乖。”
姜辞瞬间抬头：“啊？”
江逾明垂下眸，用手捏了捏她的后颈，像捏猫一样：“……无事。”
试着叫一下而已。