更新时间2014-6-25 6:01:45 字数：5311
天京城里激流暗涌。就连徐简本人，恐怕也未必清楚自己有多少潜在的敌人。然而远在衡阳千里之外，王韬反倒对天京城内的一切看得清清楚楚。
夜已深，王韬仍然站在大幅的地图面前，喃喃道：“徐简啊徐简，现在你直接对上的就有两派强敌，以你手头的实力，恐怕就已经不够看了。更何况引而不发的敌人还不知有多少。你想强行上位，恐怕连第一关都不能轻松闯过。我倒要看看，你究竟会以什么手段来冲破险关！”
周星宇虽然没有详细通报对付徐简的方案，但从他直接找上洪秀全并讨要一道全权平乱的诏书可知，他是要将除掉徐简和平定太平天国两事合成一事，一口气的给解决掉。要是这样，他的出手应该不会太快，而是会让任徐简表演一段时间。借徐简的压力，一方面最大限度榨出洪氏的剩余价值，另一方面还可以借徐简之手让混水澄清，以便看出满朝文武哪些是徐简的人，哪些是洪氏忠臣，还有哪些保持中立，有可能被拉拢过来。
而朱由札的布置明显要比周星宇急迫得多。做为障眼法的第一波刺杀，在明天大朝会之前恐怕就会展开了！
王韬是典型的东方式精英，精于玄学，精于谋略。就象一个好棋手，当看到一个精妙的残局时，总忍不住想破解一番。徐简所面对的，正是一个九死一生的残局。甚至在王韬看来，那个“一生”的“一”恐怕都极不靠谱，究竟就是一个有死无生的局面。朱由札、周星宇，还有暗中蠢蠢欲动，偷运了大批西洋军火进天京的那帮人，哪一批都不是善手。更不必说象荣振这样的仇家，在徐简落难时随时可能跳出来落井下石。即使他竭尽所能，逐一对付了这些敌人，最后还有王韬这个近乎无解的强大对手在，徐简究竟有怎么样的自信，才会如此不聪明的选择了正面硬抗？
刹那之间，王韬心底竟隐隐有些兴奋，有些期待，急于看到徐简破解无解之局的精妙手段。对一个顶级棋手来讲，有什么是比看到高手施展出了惊天妙手化不可能为可能更能让人激动的事？
王韬忘形的自语道：“徐简啊徐简，希望你无论如何，不要倒在无名小卒的手下。我还期待着与你做石破天惊的最后一战呢！你要是那么容易就输了，我这看棋的都会感到十分没趣的！”
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正月十八是召集大朝会决断立储之议的重大时刻。这一天，所有够资格上朝的京官及在京地方高官将群集天王府的正殿金龙殿，一起议决此事。
天京城内，谁都知道这差不多是保卫洪家天下的最后一战了。立储之议若压不下来，洪家不但意味着政治上的死亡，甚至还将意味着洪天王将被从肉体上正式消灭。而经过这段时间的预演，哪个人支持立储，哪个人反对，基本上已经是公开的秘密。由于形势的一边倒，对那些积极支持江宁侯登上储君之位的人而言，今天就是一场加官晋爵的盛大演出，能分到多少好处，就看出手的卖力程度了。
而对那些逆流而上，死硬的支持洪天王以捍卫胸中信念者而言，今天的大朝会差不多就是他们以身殉道的最后时刻！
早已被罢免了一切官职，只留一个世袭伯爵头衔的蒙得恩是少有的坚定反对立储者。由于其资历和爵位，也就当仁不让的成了洪派朝官的领袖。
既然选择了这条路，蒙得恩便知不会有什么好下场。一边是个傀儡天王，甚至连走出天王府一步都要得到批准。另一边是手握整个天国大权已历时一年多，不但上上下下都经营成铁板一块，还有开疆拓地之功，又刚刚远征日本，打得九州岛上的诸侯纳质来朝，可以说从声望、战功、人事各方面布局都已完备，就只等演完这最后一出，便将踢掉傀儡亲登大位。胜负可以说一眼即知。
然而，蒙得恩还是选择了力挺洪天王！
早上，天刚蒙蒙亮，蒙得恩就已朝服整齐，准备好了前去天王府的马车。全家人都象送丧一样，列队目送他前去最后的战场。蒙得恩自己也是脸色铁青，眼神里射出的，满是一种无奈和决绝的光芒！
马车刚驶出两条街区，便遇上了顶天侯秦日纲。说起来，秦日纲这个广西老乡入伙比他还要迟一些。但由于战功大，所以爵位倒比他要高上一级。当然了，从“顶天侯”这种爵名，便可以看出是那种有名无实的虚封，与享有封国的大丞相、江宁侯完全不可同日而语！
两人住处离得并不很远。然而今天能够这么巧遇上，实际上是秦日纲专程起了早在此等候的结果。蒙得恩掀开车帘，看到秦日纲一脸惭愧，对他嗫嚅了半天，最终却只是长长一叹，抱拳道：“伯爷保重！”
蒙得恩冷冷的点了点头，便放下车帘不顾而去。看着他的马车很快消逝在街道那头，秦日纲只觉自己的一张脸都羞红了。他也是真没想到，蒙得恩这个小商贩出身的滑头老农，在关键时刻居然如此的不含糊，这让素来以忠义自诩的秦日纲都有些无脸见人！
秦日纲是矿工出身，在太平天国首义八元老里与胡以晃一穷一富，恰成两个极端。秦日纲虽然穷得叮当响，然而人豪迈，讲义气，又敢拼敢杀。在矿工中威望很高，起事初就拉起了上千人，属于有自己班底的军头。
在杨秀清正式“妖变”之前，秦日纲连续立下大把战功。正是凭着以往的功绩和手头的实力，他在杨秀清和徐简的手下都过得不错。如今官居一品，爵至侯爷。虽说私兵性质的旧部早被抽调置换一空，但至少兵权还在，混得远比蒙得恩要好。所以在这个关头，虽然许多人都指望他站出来登高一呼，然而秦日纲还是一言不发。明着只算中立，然而一派必胜的局面下，所谓的中立不过是用来遮羞而已！
要是没有人高调站出来，秦日纲明哲保身也不至于太丢人现眼。然而这个蒙得恩也不知吃错了什么药，居然从下发群议的第一天起就上了一道火药味十足的奏章，一下子就在天京城的元老中出了大名。
对此人如此忠勇的表现，秦日纲相当诧异。要说就算对徐简罢他的官不满，好歹人家也给出了一个世袭爵位做为安抚。子爵以上都是超品官，也就是说比当朝一品级别还高。有了这个起点，他的世子蒙时雍将来只要稍稍表现得象样些，前途就不可限量。蒙得恩至于为了一时的不痛快，就将整个家族的美好前途甚至身家性命都弃之不顾？
但是从后果再反推回去，或许也可以说，蒙得恩此举绝非是为个人私利考虑，而纯粹是出于一腔忠义！所以苦思了整夜后，秦日纲决定在上朝前见一见他，无论如何也要表达一点自己的敬仰之情！
眼看着蒙得恩的马车已经消失，秦日纲深深的吸了口气，飞身上了一匹棕色的骏马。皮靴上的马刺轻轻一刺，马匹便沿着长街向前直蹿了出去。
今天这种大日子，没有哪个朝臣敢于拖沓的，都宁肯早到，不愿迟到。秦日纲由于特意绕过来见了一下蒙得恩，再上路时已经迟了一些。越近天王府宫门，路上就越是拥挤。朝臣或乘车、或骑马、或步行，将宫门前的长街挤得满满当当。
秦日纲满肚子的官司，见到这种场面也没兴趣硬挤，干脆驱马来到路边让了一让。好容易等人潮稍稍稀疏了些，秦日纲正要插进人流，突然车声辘辘，一辆马车以中速从后面追了上来。
一见马车的标记，路上所有人都停住脚步，自动避向两边。秦日纲听到有两个眼尖的官员小声议论道：“江宁侯来了！”
“来得似乎稍早了些！”
“这也是个态度嘛。总不能比天王还到得迟。侯爷不到，天王就有借口拖延。侯爷到了，朝会不开也得开了！”
……
秦日纲看着这辆外表朴素的西洋四轮马车，心中百感交集，刹那间思绪竟然有些缥缈。他想到了刚刚找上他的那些人，以及他们的那个计划。假如……
突然之间，马路上居然轰轰连声，发出了连续的爆炸。驾车的五匹高头大马被炸飞了三匹，马车翻滚着倾倒下来。原本平稳之极的四轮马车两个车轮被炸飞，飞出数米后重重砸到地上。马车的整体一下子被拆得七零八落。
驾车的车夫也被炸弹炸出的破片击中，满身是血的倒在马路之中。
这幕场景让所有朝臣无不目瞪口呆。一些脑子机敏的连身体都开始颤抖。这种局面下，动手的是谁可谓不言而喻。假如江宁侯真的有个不幸，所有表现卖力的侯爷党恐怕都会大难临头！
这个关头实在太敏感，所有人心态都处于一个微妙之极的门坎上。是进一步还是退一步，有时候完全是一种情绪性的产物。所以杀手甚至不必真的杀死江宁侯，只要让他身负重伤，恐怕人心浮动之下，局面立刻就会陷入动荡！
街角的秦日纲也是震惊无比。他的脑子里一片空白，怎么都想不到，居然会有人在这个时间、这个地点发动了一场针对江宁侯的袭击，而且看起来已经成功了一大半！
还没等他整理清思绪，四面的屋顶上、墙头上都已经冒出大票黑衣蒙面的刺客。有个领头的用清晰之极的声线喊道：“江宁侯挟众邀上，妄图大位，已经犯了十恶不赦之大罪！我等忠臣义士看不过眼，所以主动出来维护朝纲。凡是忠于天王的臣子，赶紧避到一边。凡阻挡我们除奸的，都立斩不赦！”
喊完之后，那人将手一挥，墙头上顿时现出成排的洋枪。一声令下，枪声有如爆竹般连绵响起。子弹打到地上，溅起成串的火花，打到倾斜的马车车厢上，居然发出当当的脆响。显然车厢是特制的，里面一定镶入了钢板。
见子弹似乎打不穿车厢，那个领头的咬牙咒骂了一声，大声下令道：“冲过去，干掉这个大奸臣，至少是个封侯的功劳！”
“该死！”早已跳下马避到街角的秦日纲狠狠往地上捶了一拳。当着百官的面，喊出这样的话，岂非等于此地无银三百两？要能一口气杀死徐简倒还罢了，否则的话，岂非将洪天王彻底架到了炉火上烤？徐简要是逃过此劫，恐怕就不是请求立储这样至少表面还算温和的戏码，而是直接来个废君自立改朝换代了！
正在紧张的思考，四面的墙头上已经跳下无数黑衣人，挥舞着长短枪支朝马车冲了过来。
眼见情况危急，秦日纲身旁一个文官急对他喊道：“顶天侯，你是武将，勤王救驾全看你的了！”
秦日纲心中突的一跳，暗骂该死。要是这个六品京堂没喊这么一声，秦日纲尽管缩在一旁装死，反正旁观的又不止他一个人。但现在被人点名喊了这么一声，不出去的话就是个严重的政治问题了。除非他也加入反徐一派，一口气将徐简干掉。然而如今形势未定，即使他也高喊着要杀奸臣，人家也不见得信他，多半是抬手一枪将他先给干掉。这样就算真是自己人，至少可以少个争功劳的。要真是来救徐简的，也早早除掉了隐患。
所以在这种关头，跳出去杀徐是绝对愚蠢的事。只要身体一动，在所有人面前就都是铁杆徐党，嫌疑怎么都洗不清了。这个逻辑非常简单。因为在如此形势，在场的朝官多数手无寸铁，只等这些黑衣人一冲到马车里面，徐简铁定没命。出去帮忙绝对是画蛇添足，甚至可以说是添乱。唯一让人信服的解释只能是秦某人想博一把，立一桩救徐的奇功！
可要是不动，一旦徐简不死，将意味着秦日纲在政治上的彻底死亡。即使徐简死了，秦日纲也未必有好日子过。毕竟之前的群议里面，秦日纲并未旗帜鲜明的表态支持洪天王。在有心人的眼里，这就是一种严重的背叛。一旦事定，象他这样的投机分子又岂能有好果子吃？
刹那之间，秦日纲连手都抖了起来。他没想到，政治这玩意竟是如此难弄。自己明明都已经三缄其口打算做缩头乌龟，老天却仍然放不过他，一定要让他在这样为难的情况下做选择一个立场！
长街虽然宽阔，然而在快步奔跑之下，前头的刺客很快就逼近了马车。那个催促秦日纲的六品小京官显然是铁杆徐党，这时又急又怒的催促道：“顶天侯，你不为自己想，难道不为你的子孙、你的家族想一想吗？护主而死，你秦家至少有十世富贵！要是国破家亡，想想你有什么下场！”
秦日纲身子猛然一震，抬眼看看已经冲到马车前五步的黑衣人，他恨恨的咬了咬牙，心道：我真是糊涂之极。洪天王是什么水平，我老秦还不门清！如今是战国之势，若是跟了个无能的老大，早晚全家死个精光！所以无论如何，至少平定天下前徐简是死不得的！
一念及此，秦日纲再不犹豫。他突然跳起身来，拔出腰刀朝着自己那匹马的屁股上狠刺一刀。马匹一声惨嘶，朝着前方直冲了过去。
几个黑衣人刚来到马车之前，没料到一匹疯马急冲过来，砰的将一个人直接撞飞。随即猛张飞般的秦日纲圆睁双眼，大吼一声猛扑过来，喀喀两刀连杀两人。随即他飞起一脚，将一个黑衣人踢得肋骨尽断。不等第五个人反应过来，秦日纲已经跃到身前挥刀猛砍。那人仓促间只能用长枪的枪杆一挡。却听一声震响，木质的枪杆竟被秦日纲一刀斩断。腰刀去势不止，将那个杀手的脑袋象西瓜般剖开，一直切到胸腔。
狂喷的鲜血浇得秦日纲满身都是。秦日纲抛掉已经扭曲的钢刀，随手提起杀手的一杆长枪看了看，发现是一枝拉栓式的后膛步枪。
这段时间以来，秦日纲被迫进入天京武备学堂高级将官班学习，其中重点即是洋人的各式枪炮。秦日纲是矿工出身，对火药和火器都极有兴趣，也有一定的制枪基础。得了英法火器教官的指点后，对于当今西方流行的枪械都有了相当深入的了解。手中的这种枪虽说奇怪了些，但他一看之下，就明白是采用了教官所谓弹仓结构、后膛装弹的思路，弄不好还是一枝线膛枪。这样的枪械，洋人早就有了思路乃至样品，只是由于设计还不成熟，或者造价昂贵，暂时还没有大规模装备部队而已。
但不论如何高级和复杂，步枪就是步枪，基本的结构一看便知，秦日纲只是稍稍试了一下，便成功推弹上膛，一口扳机，子弹砰的射出。再一拉枪栓，弹壳便自动跳了出来。
不得不说，秦日纲对于枪械的使用挺有天份。一旦试清用法，他迅速收集了马车旁的所有枪枝。这时第二波杀手也已经冲了上来。
秦日纲神兵天降，砍刀切菜般将几个杀手利索的干掉，不但在场的官吏，就连黑衣杀手们都被震住。所以才由得他玩了好一阵的枪。等他们清醒过来再次上冲时，秦日纲早已将身体隐蔽到了马车和尸体的后面。等黑衣人冲到五步之内，秦日纲突然从马车后一跃而出，空中双手连扬，两支转轮枪口连续喷出火焰，子弹倾泄而出，刹那间就打倒了四个杀手。