除夕这天，祝连庆头晌午就带着老婆孩子来了郝家村，祝父祝母在这边，没有兄弟分开过年的道理。
王桂芳到了这边把外面的大衣一脱，捋起袖子就跟着在厨房忙活开了。
男人们也没闲着，他们老祝家的习惯是女人忙些精细活，男人们就炖肘子、炖猪蹄，当然也少不了鸡和鱼，早些年兄弟几个都挨过饿，现如今闻着肉香味都觉得幸福。
祝连庆的三个儿子最小的今年都17了，在农村这儿就顶个大人用，老大向礼和老二向义就在灶下帮着烧火烧水。
反正农村活多，只要想干就没有闲着的时候。
祝父在这边看孙女看出习惯来了，回到村里也不放心，担心自家宝贝孙女在外边玩没人照看，祝向廉就被分到了一个看孩子的活，别到时候磕着碰着身边没个人。
祝菁菁很喜欢这个堂哥，主要是她三哥长得好看，反正在她有限的经历中，她见过的最好看的，女的就是她小姨，男的除了他三哥，就是他鹏鹏哥了。
只是他鹏鹏哥带着一股书卷气，总觉得没有她三哥帅。
所以说祝菁菁小小年纪就泄露了她是个颜控的本质。有这么一个高大帅气的哥哥陪着，祝菁菁别提有多神气了。
尤其是陆向廉也是个会玩的，带着这帮孩子玩花炮、打出溜滑、打雪仗，俨然成了孩子王。
平时祝菁菁多霸道一丫头，现在却成了娇气包。手冻红了，要让哥哥帮忙捂热乎。玩累了，要哥哥背着。
祝向廉也惯着她，旁边的不管是男娃子还是女娃子，都羡慕的眼睛发红。
哦，对了，有个厉害哥哥也是孩子们攀比的一项。在这方面，谁都比不上祝菁菁，她有一大堆哥哥。
像她三大爷家的二哥，孩子都比她大，所以整个老祝家她无疑是最受宠的，谁让她小呢！
孩子们在村子里到处跑，不到吃饭的点是不待回来的，这个时候他们是可以随便撒欢的，再严厉的父母在这个时候都不会在这一天训孩子，一年到头就应该高高兴兴的。
一个很有趣的现象，农村孩子平时到处撒野。可到了饭点儿，就像装了雷达一样，能一遛烟的跑回家去。
有那个别反应不灵敏的，只要家里人在门口喊一声：某某某，吃饭了！
你就看吧！用不了五分钟肯定会出现在饭桌上。
祝连庆的大儿子今年刚好20，他家三个儿子年龄差都只有一岁。
到了饭点，老大祝向礼在大门口吼了一声：老三，菁菁，吃饭啦！
果然不一会儿，祝向廉就背着祝菁菁回来了，小丫头在外边冻得小脸红扑扑的。
祝母看着小嘴巴巴个不停的孙女，忍不住念叨一句：“也不怕胃里灌了风，怎么就这么能说！”
温玉梅在旁边听到也说了一句：“可不嘛！成天嘴不闲着，不是在吃，就是在说！”
祝向廉颠了颠背上的小家伙，点评道：“菁菁嘴甜！”
这话属实，祝菁菁确实会说话，村里的人就没有不夸的，尤其是在服装店里待过一阵后，奉承人的功力更是突飞猛进，引得祝连国又是一阵担忧。
“还在门口念叨什么呢？快点进来，洗手吃饭了！”在祝父的招呼声中，娘几个这才结束了话头。
这个年是祝连国成婚以来最热闹的了，有祝父祝母，有五哥一家，三代同堂，算上孩子刚好十个人，一大家子围坐在一起，吃吃喝喝，说说笑笑，分享着一年来的收获和喜悦。
大家坐定，饭菜也就开始上桌：年年有余、吉祥如意、挠钱耙……
随着一声声的吆喝声，菜品也一一端了上来，猪蹄是禁止叫的，都得说挠钱耙，这也是这边的习惯，每道菜都有着美好的寓意。
今年饭桌上与以往不同的是，还添了几道新鲜蔬菜，这都是祝连国的辛苦成果。
从服装线稳定下来后，他就一门心思地扑在了温室里，现在他们家温室里有西红柿、尖椒、黄瓜和芹菜，都是这边冬季比较受欢迎的蔬菜。
临到年前，价格比平日又翻了一倍，辣椒能卖到五块钱一斤，这批蔬菜都没等祝连国自己张罗，就都被预订出去了。
有这几道蔬菜在，大鱼大肉都逊色几分，尤其是拌凉菜就更受欢迎，半盆的凉菜竟然都被吃光了。
饭后男人们帮忙把桌子一撤，就开始看牌，筹码就是火柴棒。
这是一种长三寸，宽一寸的塑料牌，也叫“叶子牌”，上面印着水浒英雄人物，老一辈人很喜欢，年轻人更喜欢打扑克。
祝菁菁对这些都是不懂的，她只知道一丈青很漂亮，花容也比莽夫大汉瞧着顺眼。
等到天色渐黑，才是孩子们最高兴的时候，他们可以玩手摇花，放窜天猴，不过更喜欢的还是看烟花。
若是谁家的烟花又大又漂亮，就会像发现了巨大的宝藏一样，而且不仅是孩子，大人也喜欢。年味就是在这样的烟火璀璨中呈现出来的。
这时候，祝向义像变戏法一样，递给祝菁菁一个灯笼，那是用罐头瓶做的，上面瓶口的位置围了一圈儿铁丝，上面还用粗铁丝弯出来个提手，平时可以拎着，和马灯相似。
现在那拎手上面被栓了一根绳子，用木棒吊着，提起来就是个小灯笼了，瓶底还粘着一根红色的蜡烛，此时正摇曳着明媚的火光。
祝菁菁一眼就爱上了这个宝贝，她先是目不转睛的打量着这个简朴又可爱的灯笼，然后一把抱住了她向义哥的大腿，不忘抬起头甜甜的喊上一句：“谢谢二哥，我很喜欢！”
向来沉默寡言的祝向义此时的心都快萌化了，摸着小妹的头说：“菁菁喜欢就好，等到小草绿了的时候，二哥再给你糊个风筝。”
小丫头响亮的应了一声，然后蹦蹦跳跳地拎着灯笼跑出家门，找她的小伙伴们显摆去了。
而这边祝向廉看着他二哥，说了一句：“菁菁最喜欢的还是我！”然后也跟了出去，他可没忘了自己保驾护航的任务。
祝向义和他大哥对视一眼，忍不住摇头失笑，老三怎么还和孩子似的！
老三从小被当女孩子养大，他们也多了几分纵容，平时大事让着他，小事就更不会和他计较。
不过，归根结底，还是因为他们兄弟间感情好。从小到大，他们一起闯祸，一起打架，有好东西也一起分享。
只是如今兄弟几个渐渐大了，他们都不是读书的料，今后就该想着如何讨生活了。
他娘说了，兄弟三个年龄挨得太近，娶媳妇家里可承担不起，就让他们自己也使把劲！
什么时候成家，取决于他们什么时候把娶媳妇的钱赚到手。是想背着债务到时候和媳妇一起还，还是攒着钱把媳妇娶回家，就看他们自己的能耐了。
祝向礼今年都20了，像他这么大的小伙子，就没有一个不想媳妇了，有他老叔的例子在那里，他怎么着都想凭自己的本事娶上媳妇。
于是就趁着一把牌看完到时候，撺掇着老二顶了上去，然后自己在旁边跟他老叔取经。
他毕业这几年一直都跟着在家里忙活地里的事，平时也出去找点零活干。
现在有三个选择，一是去粮库运粮，他体格好，很有一把力气，粮库的主管也很喜欢他。第二呢，就是走他老叔老婶儿的门路，也去卖服装。要么就跟村里的年轻人一起出去闯一闯。
这几个选择各有利弊，就想让他老叔帮着他拿主意。
祝连国想了想，说：“粮库的活就算了，你现在可能不觉得怎么样，等过几年毛病就都找上来了。”
尤其是上辈子他这个大侄子走的就是这条路，在自己没的那一年，腰就已经不行了。粮库的粮食都是拿大麻袋装的，一袋子能有200斤，长年累月的干谁都吃不消。
若是卖服装，这条路子还真可行，只是以他对自己侄子的了解，他不是做生意这块料，到时候也就是混口饭吃，想要干出名堂来，怕是难。
至于出去闯这条也是可行的，外面的机会也更多些，只是不知道出去后会遇到什么，他身为长辈，总想让自己的子侄稳妥点。
想到这里，他对祝向礼说：“你王家老姨夫前段时间跟着施工队干了了一段，我看你也是个踏实本分的，又跟你爸学了不少泥瓦匠的活，不如去城里的施工队，等到手艺练成了，挣得也不少。你要是机灵点儿，学着点儿水电工的活，那以后就更不用愁了！”
祝连国说这话也确实是出于各方考虑才给自己侄子提出的建议，□□去年就让他说的动了心，只是当时他们家本钱不够，所以自打秋收后就开始跟着施工队跑，打算攒下一笔钱，等过了年就去开个早餐店。
现在施工队那边有个工程还没结束，自己大侄子过去，正好□□还能带一段。那些活也都不难，到时候□□从施工队里离开，正好顶他的缺。
他提这个建议就没打算让祝向礼做力工的活，最次也得是个瓦工。
祝向礼虽然之前没往这方面想，可他老叔总不会坑他。在他心里，他老叔就是他们老祝家最厉害的，信他的准没错。所以都没犹豫一下，就点头答应下来。
看到他们爷俩把事商量完了，祝连庆一边看着手里的牌，一边跟自己老爹还有兄弟说自己接下来一年的打算。
“我之前去了一趟察哈尔，发现那边有一种小尾寒羊，品种很不错，你们说我养羊怎么样？”
祝连国听到这话挺诧异：“啥时候的事儿？你不是和我五嫂去长白山挖人参了吗？怎么又跑到察哈尔去了？”
祝老爹听到老儿子这话，在旁边哼笑了一声。
祝连庆看自己老爹一眼，然后对老兄弟说：“那长白山的雪太厚，有的地方都能没到大腿了。我们对那边地形不熟，对参长哪也不熟，发现不行，我们就准备回来了。结果在车站遇到一内蒙老乡，聊的不错，后来就打算跟他去看看那边的羊。我跟你说，那羊是真不错，养成了一只至少能卖六七百。”
祝连国听到这儿都震惊了，没想到自己五哥这么能折腾，他们现在不住一个村，平时都是各忙各的，都不知道他还跑到内蒙去转了一圈。
之前挖人参的事儿他就觉得不靠谱，可是自己五哥听那采参人吹的云里雾里的，说啥都要去试一试，都是有家有业的，他也就没多拦。
主要是上辈子也有过这么一回，最后也是不了了之了，可他到现在才知道，原来那小尾寒羊是去长白山这趟留下的根儿。
主要是上辈子几年后，他五哥真的开始养羊了，品种还真就是小尾寒羊，而且养的很不错。
最多的时候有300只左右，那种羊肉质鲜嫩，毛发密实，成年后大概能长到一百五六十斤，有些人家不差钱儿，就会买一整只，留着待客或过年。
现在记的这么清楚，主要是有一回他五哥去大地里放羊的时候，过马路被一辆过往的大挂撞死了两只，当时那羊还没养成呢，毛斤也就100出头，大挂司机没二话按一只700买了下来，直接装到车上就拉走了。
他也是因此知道了那羊的好，后来还跟着养过一段，只是他养的少，只养了20只左右，后来还是媳妇嫌味儿大，就都转给了别人。
现在肉价还比较便宜，可是牛肉羊肉也要比猪肉贵，若是等到牛羊肉二三十块一斤的时候，靠养羊发家致富都不是梦。
想到这里，祝连国就说：“五哥你都去那看了，若是觉得可行那就干，本钱不够老兄弟先替你垫上！”
祝连国这话说的掷地有声，可没想到话音刚落，就让他亲娘在后脑勺上扇了一巴掌。
只听祝母道：“你五哥家的事儿用得着你在这儿多掺和”，训完老儿子，又对祝连庆说：“你要是觉得可行就去干，只是一开始步子别迈太大，娘在街里看到有那卖羊杂汤的、羊肉串的店，生意都挺好，只要养起来就不怕卖不出去。”
祝连庆听完老娘的话，笑了一下，祝父在一边看着娘俩极为相似的五官，也笑了。
这件事儿就这么定下来了。