事后又十分后悔。
我这辈子不是来跟他吵架的。
一切问题都可以通过对话协商和平解决。
与宋狒狒行军至半途古河道畔，这种悔恨就更加浓烈。
宋狒狒也很丧，十里一南望，满脑子都是他的虎牙。
时值傍晚，万里彤云低压，干裂的河床上荒草怒拔，黑鹰从头顶疾飞而过。我心生惶遽，设法给宋狒狒打气：“别看了，你能看出个鸟来？一会自己个儿打败仗死了，脸朝哪搁？”
宋非并不惧我皇帝身份，只蔑了我一眼，挥鞭前奔。
我踢马腹跟上，喊道：“萧关为什么参军？他父母什么人？”
宋非迎风高声道：“他父亲是方夜阑部下，腿伤退役后当地婚配，后来他们村落被关内作乱的羌人流兵烧了，萧关就去投了方夜阑驻军。”
“那他后来怎么又去良州挖矿了？”我追问。
“他说他想立军功，呆在萧关驻军没前途，就转投了晋王军。后来发现是晋王军放羌兵入关，他就逃了。逃往良州投良王军，半路被良州府衙门抓了壮丁。”
我笑道：“你这不是知道他为什么从军吗？怎么被问住了？”
他偏头看了我一眼：“我觉得，他在骗我。”
……看不出来你心思还挺敏感，我劝解道：“你情我愿的，讲什么骗不骗的，他要是不戳你这一下，你就死在良王剑下了，快别放在……”
“当心！”行伍中忽起一声惊呼。
我的马惊得一个打转，霎时只见一波冷箭擦面而过——
“糟了，”宋非急勒马缰，猛地抬头，“射下那只鹰！”
劲风呼啸，古河床的荒草从沙沙作响，一支黑甲伏兵从中悄然钻出——
我皇娘曾说过，人的一生运气有一定限数。“儿啊，你撞上天子命，好运这就算是到顶了。”
娘亲诚不欺我也。这是短短数月内我第二次沦为战俘。
良王兵分四路的战术没有纰漏，但新姜毕竟不如老的辣，晋王四哥是一个在战场摸爬滚打了三十多年的老油条。
并且这老油条头脑比灰狐好太多。伏击的黑甲兵们每人怀揣一幅朕的肖像图，刀林剑雨中身家俱抛，个个像闻见肉腥的疯狗般对我穷追不舍。
我的马跑断了腿，倒在古河道旁口吐白沫。黑甲兵将我拖回他们的大营，绑在一个露天铁笼中。没见宋非，我心里松了一口气，但转而又惶惶难安。虽然近半数伏兵都跟着我跑了，也难保他们没有战死。即便他们脱身，接下来又当如何完成突袭晋王中军帐的任务？杀不了晋王，没有援兵，陷入羌人地盘的良王怎么办？如果我和良王都死了，方夜阑和萧关拼死守苍南还有什么意义？长河关之战还有没有必要？
天空乌云积聚，不辨晨昏。骤然一个惊雷炸响，大雨瓢泼而下。我抹去满面雨水，看见黑甲兵头领手捧一幅图卷，拥护一身形瘦削的黑袍人朝我走来。
“……此人肖似图中人，末将未敢擅作主张，殿下，您看。”
黑袍人站定铁笼前，一手撑伞，一手掀开自己的风帽，躬身向我打量过来：“果真是十四弟。徐疾将军无礼，冲撞圣驾，四哥会重责他。”
此人正是我四哥晋王。若不是五年前曾在大殿上见过一面，我可能会以为他是个骗子，因为他看起来更像个久居病榻的羸弱书生，完全颠覆了我此前对其“苍北白狼”威名的幻想。
他一面将伞隔着笼顶倾向我，一面命旁边的“徐疾将军”开锁解绑，伸手欲扶我出笼：“十四弟，来。”
好汉不吃眼前亏。我挣掉身上绳索，搭着他的手，钻出牢笼。
他吃力地冒雨将我扶回大帐，伏案好一阵咳嗽。
“殿下？”徐疾满面忧切，凶狠地瞪了我一眼，“要我说不如干脆……”
我吓得一个激灵。好在晋王立即摆手道：“行了，你出去，先跪着罢。”
雷声阵阵，如捶战鼓。我拧着浸满泥水的裤腿：“甭跪了。我与四哥本就不熟，如此做派，倒更像远亲了。”
“远亲”与我对案而坐，为他自己斟了一杯热茶，没给我斟：“十四自小会说话。”
我继续拧袖子：“除五年前那次，朕记事起，没怎么在京都见过你。”
帐内温暖，晋王双手捧着热茶，面上始稍稍有了血色，他温文一笑道：“早有耳闻，十四弟聪慧仁义，有为君治世之德，却因时命难违，屡与十四弟为敌，实属无奈。”
我心乱如麻，分不出神来与他周旋：“四哥，有话直说吧，要杀要剐悉听尊便，但我有个条件。”
“哦？”他颇为讶异地打量着我，转了转茶杯，“条件？”
“……”也是，我没资格谈条件，只能算是“请求”，“也不算条件，你应了我就成，我死了化鬼，便不找你寻仇。”
他微微含笑看向我，目露揶揄。那神态，真好似书斋放学的兄长回家撞见了上房揭瓦的熊弟弟。他已年逾四十，虽看起来年轻些，但笑时眼尾便显出细纹，多瞧两眼，竟依稀能瞧出父皇的影子。
“你知道父皇最后为何传位于你吗？”他突然问道，“十四弟，我不打算杀你，你只要回答我几个问题。”
我并不相信他不会杀我，已做好被杀的准备：“你要先答应我，你当了皇帝后，不再胡乱打仗，制止诸侯内乱，全力抗击羌军。有几个人的性命，我希望你能留下，你若果真能安/邦定国，他们一定会效忠于你。”
他微微点了点头，似乎是答应了。我便道：“名单我稍后写给你。至于父皇为何传位于我，我想大概是因为我皇娘是我祖母的远方侄女，这道理全天下都知道了，你还不知道？”
他不置可否，又问：“我朝皇子凡年满十六、又非皇储者，皆外封出京，你却久居宫中逝波台，你知道是为什么吗？”
“自然是父皇打算传位于我，才留我在京。”我不假思索道。
他却微哂道：“高祖有训，‘早正储位，则安人心’，既然父皇有意传位于你，为何迟迟不下立储诏书？”
“……”这点我也曾疑惑过，竟是一时答不上来。
晋王又缓缓道：“我再问你，你在京二十年，父皇可曾为你请过名将大儒为师，或召你入朝听政，言传身教？”
“……”我默了默，“父皇诏令左相府嫡孙赵朔入宫为我伴读。”
他笑了：“这件事，是不是发生在太皇太后强行将你送入姜老先生门下之后？”
“你什么意思？”我心中不快，“父皇若是待我不好，怎么会传位给我？”
“十四弟，你知道父皇当年是如何对太子大哥的吗？”他晃了晃杯底的茶渣，垂目道，“大哥三岁被立为太子，自幼文从翰林掌院大学士张寄、武从当朝镇北大将军薛婴，十岁随父皇入朝听政，十五岁领兵上战场……他二十岁时，已经德服八州，威震关北……”
是的，我二十岁时还像个偷穿皇袍的二世祖，窝窝囊囊缩在龙座上被文武百官轮番喷唾沫星子。但那又怎样？太子大哥最后还不是死了？
“你可能会说，”他抬眼看我，“父皇最后亲手定了太子通敌之罪……但那恰是因为父皇视他为太子，二字之重，沉如千钧。十四弟，父皇从未想过立你为太子，就连请左相府嫡孙入宫伴读，也是挨不住太后的逼迫，最后传位于你，不过是因为他输给了祖母。”
“轰”的一声，我的五脏六腑仿佛经历了一场大地震，塌的塌碎的碎，瓦砾遍野断壁横生，我心里咆哮着：“去你妈的闭嘴老子不听！”面上却生出冷汗来。因为他的每一句话，都直击痛处，几乎解开了困扰我两辈子的“狗屎运”之谜。
晋王默了片刻，将冷茶泼出，执壶重斟：“京都宅邸万千、宫中诸多殿苑，十四可曾想过，父皇为何让你住在藏书之地逝波台？”
我强作镇定：“逝波台临近父皇寝居，便于核查功课……”我说不下去了，因为父皇从未认真问过我的功课，顶多是说一句“多读读书，勿过贪玩”。
晋王抿了口茶悠悠道：“十四弟，你不过是另一个秦王罢了。逝波台藏有开国以来历朝密卷，你若翻阅过，便会看到父皇的用心。”
这……我还真没翻阅过。
“文帝十四年，京兆官魏西州上奏弹劾鸿都府尹齐叔元渎职滥权、包庇军案重犯姜威，天子诏令着大理寺卿姜先主审此案，姜先拒领旨意，被贬官悯州，”他蘸着茶水，在案面写下四人姓名，“我知道这四人中，你只听说过姜老先生。姜威，是姜老先生和姜太后、也就是彼时姜贵妃的堂兄弟，恃宠专权，罪状累累；魏西州，是姜先生与姜贵妃尚未入京前便结识的挚友，其人文才武略，一时耸动京华；而齐叔元，是武、文、惠三朝最后一位鸿都府尹，为人光风霁月，并无魏西州所指之罪，同时他还有一个身份，便是我们父皇生母的同胞兄长、当朝国舅。”
“后来案件如何进展？”我从未听父皇提过他的生母，宫中也从来没有人敢提，此中竟还有隐情吗？
晋王执杯叹道：“而后魏西州迁任大理寺卿，接审齐叔元之案，齐叔元的确在量刑之时对姜威留有余手，未直接判其死罪，而是流放悯东。案件很快告破，姜威被追回重新定罪斩首，齐叔元也被免官抄家，当市问斩。其胞妹齐妃不久于宫中暴毙，遗有一子，后交予贵妃姜氏抚养。”
“这便是父皇？”我问道，“你是如何得知这些事的？焉知不是胡说？”
“我如何得知不重要，”他微微笑道，“案件落定后，文帝裁撤鸿都府，自此一生再未启用鸿都令。魏西州立下大功，不久擢升左丞相。”
“还说不是胡说？”我道，“文帝朝统共出过三位丞相，算时间，那时候的左丞相应当是我师父姜先。”
他点了点头：“不错，史上载写的，的确只有三位，因为魏西州接到官印的当晚，就在自己家中遭人暗杀，正面腹中短匕，失血而亡。”
我抢道：“必是齐家或姜威那头的派人寻仇。”
“齐家已经没有活着的人了，姜威从一开始就被姜家抛弃，你难倒觉得，那时的姜贵妃和姜先生，会为这么一个族中败类去杀害自己的挚友吗？”他反问我。
我质疑道：“既然姜威是个败类，齐叔元是个光风霁月的正人君子，为何正人君子要包庇这个败类？魏西州既然文才武略俱全，难倒他不曾对此生疑，为何那般笃定地直接奏弹齐叔元？既然文才武略耸动京华，为何轻易正面被人中伤？伤后又无呼救，任其流血而亡？”
他搁下茶杯，端坐道：“你问得对，这些，正是案卷中的疑点。只是当朝再无人追查下去，尘埃落定后，文帝召回姜先，拜其为相。姜贵妃抚养齐妃遗子，数年后被册立为后。但自魏西州死后，姜丞相与姜皇后姐弟不和，再未相见。文帝崩，父皇年幼继位，姜氏垂帘辅政，姜先生辞官离朝，入须弥寺剃发出家。”
好歹当了三十多年皇帝，至此我算是听明白了，这整个就是一个“兔死狗烹”的经典政治案例。只不过“兔死狗烹”还连着“卸磨杀驴”、“过河拆桥”等，乃是一个连环案。追溯前缘，大概要从武帝太爷爷重用八世家击退外敌算起，武帝用八世家退了外敌，八世家膨胀，他便又造了个鸿都府出来剿灭八世家，结果后来鸿都府也渐渐膨胀，文帝爷爷继位后看不过眼，便想利用新贵姜家铲除鸿都府——但彼时的鸿都府尹齐叔元为人十分完美，抓不着把柄，当局便生生给他编造一个把柄。对此，我师父姜先不服，拒不配合，于是当局便找到了另一个人做这个刽子手——魏西州。鸿都府也被铲平后，当局鉴前车之辙，直接杀掉了“可能会膨胀”的魏西州，同时也抹去了当局暗中操作的真相，一举两得。
从此上位者高枕无忧，朝野康定，国泰民安。
只是到底有些“意难平”至今日，经由如此曲折的方式从后人口中被吐露。我终于明白了师父五十年往生咒念的是为哪般，他怀疑是祖母杀了魏西州吗？魏西州为何甘愿被人当枪使，他看不明是非黑白、看不到自己的下场吗？
父皇心底其实是恨祖母的吗？他也恨文帝爷爷吗？他亲手教出一个出类拔萃的太子，却眼睁睁看其又毁在旁人一连串的阴谋诡计之中，最后不得不亲手下罪诏的时候该有多难过？在他眼里我是什么？见我并不如秦王勤勉好学，他心里其实是松了口气吧？临终前特意召进东宫那孩子看一眼，终究是放不下吧？
我勉强笑道：“既然父皇从未想过把皇位传给我，那太子大哥死后，谁才最合他的意？良王吗？”
晋王却轻轻摇头：“并非良王。太子大哥与姜放将军当年旧案，逝波台中也藏有密卷，良王的身世，十四弟若感兴趣，四哥日后也会慢慢告诉你。”
我已是麻木了：“良王还有什么身世，他是东宫嫡长，他不合父皇的意，难不成你合父皇的意？”
他笑了：“不然，你以为五年前十二诸侯军真是去逼宫吗？”
“不是逼宫，还勤王不成？”我已然落入他话里话外的套中，但毫无退路。
他极其平静地看了我一眼：“逼谁的宫，勤谁的王……赢了的人才说了算。十四弟，一开始我就告诉了你，父皇临终前传位于你，不过是因为他输给了太后。”
我心里已是一片拔凉，但表面上气势仍不能输：“那你告诉我这些，是想让我怎么做？只是让我死得瞑目些？”
他慢条斯理地站起身，整理衣衫：“我说过，不会杀你。你只需要写一份禅位诏书。”
是了，这才是四哥，面子里子都要。他不仅要做皇帝，还要名正言顺地做皇帝，让史官改笔、言官闭嘴、武将莫敢不从。但反正我已经死过了，也不怕死：“如果我不写呢？”
他垂目看我：“兹事体大，我知道十四弟不会轻易应允。你若不写，我便只能强夺，自是免不了一番血流成河。你自己不畏死也便罢了，那苍南的方夜阑、长河关的赵朔姜弼、萧关外的良王……你也替他们做了决定吗？”
我……我不知道。晋王在威胁我，他知道了良王所有的行军路线，如果我不答应，这些人、甚至还有更多的人，就都死定了。他是在诈我吗？我还能不能再拖一拖？或许还有转机？
“你不用急着回绝，”晋王咳嗽了几声，重新戴上兜帽，向帐门走去，“我营中有一人，见过她，你再给我答案。”
作者有话要说：
下一章上辈子的“皇后”出场，揭晓良王和十四上辈子如何反（抵）目（死）成（缠）仇（绵）！
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