情况比萧庆宁想象得还要糟糕。
当她和裴定方等将领马不停蹄从连州南下山海郡, 再绕一圈北上到幽州抵达朱仙集，穆如山阙和其余的西路军部队比她们还快，已经提前跟哥舒夜和失朵那思合兵一处, 对朱仙集发动了数轮进攻。
朱仙集的城墙以及防守地形不可能跟通天阙相比，留守的宋淳和陆巡付出了难以计数的代价才堪堪守住, 萧庆宁和巾帼军、御营中军的前锋部队抵达朱仙集时, 几乎没有休息便直接投入了战场。
一场大战结束之后，双方各有死伤, 天色将晚，燎军得知萧庆宁的援军来到, 不做纠缠, 鸣金收兵, 待观察之后再继续攻城。
萧庆宁先命令裴定方带领御营中军, 裴纶带领京卫营，皇甫华玉和崔思慕带领巾帼军大部队与朱仙集守军接洽，找地方安营扎寨, 她和上官妙云、岳璃、沈玄没有去宋淳和陆巡的指挥大营，而是直接去了朱仙集的义庄, 陆安国和御营左军另外几个将领的尸首就停在义庄那边。
陆安国阵亡的消息, 在通天阙失守之后萧庆宁就知道了。
陆安国带领三千御营左军帮宋淳和陆巡突围断后，他没有一起撤回朱仙集, 而是选择去炸塌了通天阙的城门以延缓伊稚合速大部队涌入, 给宋淳和陆巡收拢队伍构筑防线争取时间, 而他所付出的代价自然是全军覆没, 他们的尸首还是哥舒夜派人送回来的。
是以, 这一战除了通天阙失守, 萧庆宁这边还损失了一位御营元帅和数位御营将军, 陆安国也是开战以来，宁军战死的最高级别的将领，且不管通天阙失守该如何追究责任，萧庆宁还是应该亲自来祭奠这些人。
她和上官妙云、岳璃给陆安国等人上完香，宋淳和陆巡相继带人赶到，他们和身后那群将领顾不得满身血污，见到萧庆宁便齐刷刷下跪，异口同声道：“末将死罪！”
他们都在为通天阙失守担责任，请求责罚。
萧庆宁道：“诸位将军起来说话，便是要领罚，也不该在陆元帅灵前说。”
众将各自相视，最后在宋淳和陆巡的带领下依次站起来，不过都是低首垂眉，一群男儿郎不敢直视萧庆宁所在的方向，眼中却全是愧疚，萧庆宁哪能不知晓他们的心理，便说道：“陆巡。”
陆巡出列，拱手抱拳道：“末将在。”
萧庆宁：“陆老元帅可曾留下什么话？”
陆巡忍住丧父之痛，从怀中摸出一块暗金色的金属，那是御营左军调兵的虎符，这是萧庆宁在京城时特意命工匠重新打造的勘合兵符，一半给五位御营元帅，另一半在她手中。
陆巡将兵符双手呈送萧庆宁，并没有用“父亲”称呼陆安国，而是说道：“陆元帅托末将将虎符归还陛下，请陛下治他败军之罪。”
萧庆宁握紧了虎符，陆安国哪是请她治罪，而是以死谢罪，他带那三千人断后时已经做好了视死如归的准备，否则不可能把兵符提前交给陆巡，他是用自己和三千将士的命成全了如今的局面。
从大局上来说，通天阙失守并非罪在陆安国一人，而是双方战局最锐利的部分凝聚到了通天阙这个焦点，在双方各种优劣因素的相互作用下，燎军充分利用了他们的优势，使得他们获得了优势的结局。
也就是说，陆安国和陆巡父子是在双方大局裹挟之下才失手，并非他们在用兵上有过错，而且如果换做其他将领，恐怕失守的就不是通天阙这么简单了，要不是陆安国果断用他和三千御营左军的性命在危及之中助宋淳和陆巡带大部队突围，再炸塌通天阙城门拖延时间，萧庆宁现在守的就不是朱仙集而是大名府了。
这一点，萧庆宁当然看得出来，她先不动声色，再问陆巡：“还有呢？”
陆巡低首道：“请——请陛下准允将尸骨埋在通天阙高处，他老人家……陆元帅希望九泉之下亲眼看到我军收回通天阙，并让末将一并转告陛下，陛下所发乃仁义之师，燎人皆虎狼之辈，以陛下英武，来日必能收复旧土，剿灭燎军，还我大宁盛世山河。”
萧庆宁心里一动，当初她登基的时候，陆安国是最不配合的那个人，其他御营元帅，就是岳芝都从山海郡跑到京城来支持她，唯有陆安国仍然留守通天阙，只派了陆巡过来“以观后效”，而萧庆宁登基之后，随着正式跟燎人开战，陆安国虽然嘴上不表态，但每次萧庆宁每次在军事上的举措他都是积极支持，从军改到第一次与燎人开战，随后他在古稀之年与裴定方合兵远赴云州，继续跟哥舒夜和穆如山阙对抗……如果要在众多将军元帅之中找出一个“鞠躬尽瘁死而后已”的代表，陆安国无疑是最具代表性之人。
这个为大宁朝征战数十年的老将军就这么死了，萧庆宁心里如果没有波动，她就不配当这个皇帝了，但她忍住了心里的情绪，问陆巡：“你有什么话要跟朕说？”
陆巡直接跪伏在地，激动道：“恳请陛下准允末将为父抵罪，通天阙之失全因末将无能，致使陆元帅不得已以身犯险，末将本该死在通天阙，如今苟活，只为留着待罪之身，恳求陛下念在家父数十年劳苦，保全他名声，成全他临终遗愿。”
他这么说，宋淳和后面一群御营左军的将领纷纷又跪了下来，也不是为陆巡开脱，而是请求萧庆宁一并降罪责罚。
萧庆宁并没有第一时间表态，静默半晌之后，踱步到陆巡前面，问他：“你要为父抵罪朕可以成全你，不过在此之前，你要回答朕一个问题。”
陆巡抬头，但又不敢看萧庆宁，只得垂首道：“末将谢陛下隆恩！陛下但有所问，末将不敢不答。”
萧庆宁：“你是要为父抵罪还是要为父报仇？”
陆巡脱口而出：“陛下！末将恨不得将那哥舒夜剜肉剔骨以告先父在天之灵，奈何军中自有法度，通天阙失守，末将必须向陛下领死罪！”
萧庆宁道：“你是什么罪你说了不算，朕现在问你，你要不要为陆老元帅报仇？”
陆巡道：“末将，末将——！”
挺大个男儿郎，半天说不出话来，萧庆宁不等他，说道：“宋淳。”
宋淳出列：“末将在。”
萧庆宁把手中虎符抛给宋淳，说道：“你的燕州卫军和陆巡的淮州卫军一并编入御营左军，从现在起你接任御营左军元帅，陆巡担任副帅，与裴元帅总领朱仙集防务，其他将军继续留在御营，朕给你们的军命是守住朱仙集三个月，三个月后，京城的御营新军会陆续抵达，朕现在问你们，你们是要领罪还是领这条军命？”
宋淳一时哑口，后面的陆巡和其他的将军也是面面相觑，萧庆宁道：“怎么？还要让朕给你们选？”
宋淳将手中兵符握紧，收入怀中，而后跪着向萧庆宁深深一拜，说道：“末将领命，愿以戴罪之身死守朱仙集，城在人在，城亡人亡。”
后面陆巡和其他将军亦是行礼重复宋淳所言，而萧庆宁的话还没有说话。
“你们听着，你们不是戴罪之身，你们没有罪，陆巡——”
陆续拱手听命，萧庆宁道：“你和你父亲也没有罪，非但无罪，有功无过，陆元帅以身报国，忠烈可嘉，他这么做是什么意思朕明白，你不能不明白，他用性命保全了你，保住了朱仙集，你就不能辜负他，你听着，朕会下命以国公礼厚葬陆元帅，谥号‘武烈’，现在正值战时没法讲那么多礼节，等大战过后，朕会命人在通天阙给他择取一处风水宝地，他临终所言，一应准允。”
陆巡感激涕零，正要给萧庆宁磕头，萧庆宁却说道：“你记着，你现在是御营左军副帅，你可以为父报仇，却不能把仇恨带到战场上来影响你的决策，尽快收拾好心情守城，军中不要哭哭啼啼。”
陆巡纵有千言万语，最后只能憋成一句话：“末将领命，叩谢陛下天恩！”
萧庆宁再向宋淳等人道：“你们也记着，守城不是为朕一个人守，是为你们自己，你们的亲人，你们后面的大宁百姓，你们刚才说城在人在城亡人亡，朕也把话放在这，这三个月内，朕和巾帼军绝不会后退一步，便是死在这，朱仙集也不能丢。”
宋淳和陆巡等人齐声道：“末将誓死守城！绝不使燎人逾越半步！”
萧庆宁道：“你们先回去修整各军，晚上再来参加军议，散了吧。”
宋淳陆巡等人先向萧庆宁行礼，而后向陆安国的棺椁行礼，随后众人散去，义庄之内很快只剩萧庆宁、上官妙云、岳璃和沈玄四人，萧庆宁先吩咐沈玄道：“你的人在朱仙集附近所有大军能通过的地方都要布置暗桩，包括后面的大名府，日夜盯梢，哥舒夜擅长偷袭，我们不能再在他手中重蹈覆辙。”
这必须要做，跟哥舒夜这样的人交手，眼睛和耳朵一定要随时处于警觉状态，沈玄和骁骑卫就是她的眼睛和耳朵，除此之外，大军略方面她就要召裴定方和宋淳等人具体商量，而无论如何商量，这都注定是极其艰难的守城战，三个月的时间，她们的“生路”有两条。
第一，慕容雅博和岳芝那边提前打出结果，逼退金骨乌虎，随后分兵过来解除她们的危局。
第二，蒋琬和武温书准时将御营新军送到一并加入战场，缓解她们的压力，再等慕容雅博和岳芝过来。
在这之前，她们对哥舒夜和穆如山阙只能执行一个拖字诀，从大局上来说，萧庆宁这边实在已经到了生死关头，慕容雅博之前说的是什么？如果朱仙集失守，萧庆宁不能留恋大名府，要直接南下燕州，慕容雅博话外是告诉她们，朱仙集丢了，大名府也不用守了，也守不住。
而大名府一旦丢失，整个幽州北部落入燎人手中是迟早的事，到时，以哥舒夜和穆如山阙的战略眼光，从幽州进入山海郡切断粮道，将慕容雅博、岳芝以及百万宁军困在连州也是迟早的事。
从这一点上来说，萧庆宁在冒险，慕容雅博和岳芝也在冒险，关键就看这次冒险是否能得到足够的收益。
后面的事，只能走一步看一步，战争的走向就像投骰子，结果没出来之前，天也不知道它会落到哪一面。
作者有话说：
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