那个声音模糊辽远, 就像从她眼前的深海中传来。
她不确定那是谁在跟她说话，她只知有那样一个声音。
她用力去聆听，她在心里问, 终于，从眼前的深海里, 从遥远的时空中, 她听到了那个声音。
“庆宁啊，你长大了, 你长大了……”
这是嘉烈太后最后跟她说的一句话，十四岁那晚, 嘉烈太后薨逝, 她便也长大, 如今, 这个声音再次在她心中响起——她早就长大了，她可以做出那个决定。
“走吧。”
她在海崖边转身，将视线从海面收回, 此一刻，她心里什么声音也没有了, 她已经做出了决定。
武兆二年入秋之后, 大宁秋收的新粮随着最后一批新军从京城发往连州，于是, 萧庆宁年初定下向连州增援二十万新军的策略提前完成, 与此同时, 萧庆宁接受了慕容雅博、岳芝以及北线五位御营元帅, 加上白靖文、蒋琬、武温书等数百位武将文臣的请求, 开始在大宁各州郡进行新一轮的大征兵动员。
这一次征兵, 原则上没有上限, 但有计划。
第一轮仍是二十万新军，这次时间压缩到明年开春，亦即明年春季要完成二十万行军的征兵练兵工作，而后继续发往连州，由慕容雅博和岳芝全权统领。
第二轮征兵十万，组成御营新军的班底，由原都府中军右都督武温书担任元帅，向乘和伏镇担任左右将军，定在明年入秋之前，御营新军抵达通天阙，一并加入北线战场。
第三轮……
第三轮由留在京城的白靖文和蒋琬等人负责，到时战事已开，谁也说不准个定数，只能说有多少要多少，多多益善。
因为事关重大，已不是触及谁的利益问题，而是真正的生死存亡，萧庆宁遇到了空前的压力，宗室那些人不必多言，因为萧庆宁推行的税制改革本就触碰了这群人的实际利益，他们联合各地士绅煽动百姓反对，萧庆宁不得已让沈玄和他的骁骑卫出面弹压。
但最大的压力还是来自京城，来自萧庆宁的眼皮底下。
这一回，左王右崔可就不再支持她了，别说左王右崔，就是许世辅这些绝对拥趸，对萧庆宁如此仓促之举也持保留意见，这可以理解，许世辅的税制改革刚刚铺开，淮州已见成效，在他的角度来看，如果再给他哪怕三五年的时间，国库必定“扭亏为盈”，到时萧庆宁要多少军费他都能周旋得出来，如果是现在，在户部这边无疑是雪上加霜，百姓能承受得起，户部承受不起。
因此，无论是左王右崔还是许世辅都一而再再而三跟萧庆宁上书陈奏，否定大征兵之议，闹到最后，变成了许世辅那边没钱没粮，户部言称不再支持如此巨大规模的征兵。
但是，萧庆宁现在本来就是在抢时间，百万大军越快拿出来，慕容雅博和岳芝就越早能从连州脱身，现在她和手底下的文臣集团拖下去，说轻点是在浪费时间，说白了就是在内耗，文臣和武将再度发生了分歧。
萧庆宁实在没有时间也没有心思去慢慢解决这件事，不得已，她在京城这边也要“破釜沉舟”了，和白靖文商议之后，她决定明日举行朝会——这很有可能是她最后一个朝会。
建极殿中，萧庆宁加冕冠，穿赤红云纹龙袍于龙椅之上正坐，座下百官公卿，文武分左右而立，看着下方上百张面孔，年轻的，老迈的，熟悉的，陌生的……百人百面，正如一百个人有一百种人心，然而无论有多少种人心，在今日的朝会，萧庆宁都要拧成一颗心。
“诸卿，思虑良久，朕意已决，大征兵势在必行，与燎人决战不宜再拖，今日表明心迹，还望诸卿成全。”
她态度坚决，但姿态放得很低，语气也相当平缓，不过，在王延年、崔固安这些人正要出来进言反对时，萧庆宁率先起身，惹得座下众臣赶紧下跪，萧庆宁直接从丹陛走下来，站在文武中间，她也不叫众臣起身，而是说道：“朕知诸卿对征兵皆有异议，朕也知诸卿绝非是惧怕燎人，而是为我们大宁长远计，若再等几年与燎人决战，便是输了也有回旋的余地，如今仓促开战，一旦出了差错则是万劫不复，然而慕容平章与诸位御营元帅皆在北线，他们既然判断出现了战机，朕便不得不给他们机会——”
说到这，她缓缓伸手解开了冕冠的系带，那十二旒白玉串珠相互撞击发出清脆声响。
“既然文武无法调和，北边军情又急，朕实不得已——”
她把冕冠摘了下来，说道：“冕冠已下，传国玉玺在此，诸卿可另立新帝，庆宁自北上报国，绝不再干涉朝局。”
话音落时，冕冠坠地，那白玉串珠一同下坠，发出嘈嘈切切的杂乱声响。
户部尚书许世辅第一个急遭遭跪着爬出来将冕冠拾起，双手奉给萧庆宁时，左王右崔以及一众文武瞬间俯首磕头，王延年带头道：“陛下不可！陛下不可！”
后面的文武百官跟着重复这句话，一时间，偌大的建极殿便只剩这一个声音，只是萧庆宁仍不为所动，她没有伸手去接许世辅的冕冠，而是说道：“庆宁并非与诸位大人置气，也不是在玩弄退位让贤的假把戏，北线战事紧急，实在迫不得已，诸位大人可从宗室另挑贤君，退位诏书在此，传国玉玺在此，请诸位大人加盖宝印。”
许世辅激动不能自已，恨不得将冕冠塞回萧庆宁的头上，但他不敢僭越，只得痛心疾首道：“陛下此言令臣何以自处？！臣……”
萧庆宁打断他：“朕知许尚书心意，奈何你我君臣情分已尽，请不要再用‘陛下’称呼，庆宁实在担不起。”
许世辅：“陛下！陛下——”
情急之下，他扫了一眼周边众臣，最后谁他都不信，只选中了白靖文，向白靖文道：“靖亲王！你出来跟陛下说句话！”
白靖文拱手道：“许大人，靖亲王本为陛下敕封，现今陛下退位，辨非自当请去王爵。”
许世辅胸口一堵：“你！你——”
他才明白过来白靖文和萧庆宁本来就是一伙的，妇唱夫随，在他焦急两难之际，他便顾不得一部尚书之体面，转头瞪着王延年和崔固安：“两位公相，你们还不出来说话吗？你们要等江山易手，大厦倾覆再出来表态吗？”
他要王延年和崔固安开口表态，在场百官，除了赵公明和齐肃岳这些清流派乐见萧庆宁退位以正宗法，其他谁不知萧庆宁一旦退位，大宁如今从燎人手中争得的局面瞬间便支离破碎，北边的将士会不会回京拥护萧庆宁且两说，北边的将士一旦知悉萧庆宁退位，值此战事危及关头，军心瞬间溃散，大宁还有希望吗？
放眼偌大的皇室宗亲，现如今，谁还有资格替代萧庆宁的皇位？
没有了，一个都没有了。
萧庆宁才是真命天女！
王延年和崔固安在这点上比谁都看得清楚，他们连蒋琬董允这些人都肯帮萧庆宁征召回来任用，难道他们不支持萧庆宁吗？难道他们乐意看大宁亡国灭种吗？他们还能支持端亲王登基称帝吗？不可能，他们是圆滑不是奸佞，他们不是赵会和秦高！
萧庆宁现在摆出如此姿态，他们作为左右丞相，不说话是不行的。
“陛下且听老臣一言。”
在百官当中，王延年的声音颇具穿透性，左丞相的权威仅次于皇帝，他一经开口，建极殿霎时间肃静，许世辅也是停了下来。
萧庆宁道：“王公相请讲。”
王延年道：“当今朝局国势，陛下若退位，大宁百姓、社稷江山便是与燎人拱手相让，臣恳请陛下戴回冕冠，收回诏书，陛下既然决意征兵，提前与燎人死战，臣必行丞相职，促使君臣一体，上下同心，只求陛下不以江山百姓为重，切莫再起退位之意，否则臣等亦无颜忝列庙堂，愧为人臣。”
后面崔固安等人等人齐声重复道：“恳请陛下切莫再起退位之意，否则臣等亦无颜忝列庙堂，愧为人臣。”
许世辅赶紧将冕冠给萧庆宁送上来，萧庆宁先不忙着接，她问：“许尚书，你觉得朕是在拿江山社稷要挟你与庙堂众卿？”
许世辅急得剖自证，“臣绝无此意！王公相所言便是臣肺腑之言！”
萧庆宁：“那好，冕冠朕可以戴回，只是这退位诏书不能收回，与金骨乌虎送来的侮辱朕的国书一同挂在丹陛之前，若来日再有异议者，你们随时可向朕取玉玺加印，朕把话说在前头，这皇位朕不稀罕，朕要的是大宁永靖，江山无患，百姓无忧。”
崔固安出来打圆场，说道：“陛下圣心宏愿，臣等自愧不如。”
萧庆宁没理他，说道：“靖亲王。”
一直在旁边充当旁观者的白靖文回道：“臣在。”
萧庆宁：“你与两位公相拟征兵诏书，即日发往全国州郡，其他事项等征兵诏书发后再议，今日朕不再听谏言，退朝。”
说罢，她从许世辅手中取过冕冠，走回龙椅之上，从建极殿西门离去，留下身后众臣口呼万岁。
作者有话说：
“朕把话说在前头，这皇位朕不稀罕，朕要的是大宁永靖，江山无患，百姓无忧。”这句话点题了，因为这本书原本的名字就叫做《宁靖》，作者有心了。