花瓶里的花又换了一茬，只不过这回不是名为仙鹤白的芍药，而是嫩黄粉蕊的含笑梅。
这等富贵人家庭院的赏物，也不知佟虎这穷小子是翻谁家墙头折来的，凌吱撇嘴嘀咕了句女娃娃才喜欢的这东西，眼神飘忽间，又总被那抹烂漫吸引。
担心再不去六扇门报道，会沦为和凌杜一样的下场，凌吱用过早膳，迈着大爷逗鸟的四方步往六扇门溜达。
没等拐出胡同，佟虎抱着袋吃的喊他。
“忘了和你说，我现在也在六扇门当差。”佟虎漫不经心地把纸袋塞到凌吱怀里。
皮影般僵硬的胳膊抱住纸袋，凌吱惊愕非常，“什么时候试考的？”
佟虎理直气壮地回道：“走后门。”
“虎子哥你……”在看清袋子内饱满多汁的莺桃后，凌吱嘴巴张得更大了，甚至做出掉脑袋的大胆假设：“你不是流落民间的皇子吧？”
莺桃被誉为初春第一果，绝非寻常百姓能见之物，每年产量就那么一丁点，待皇室享用后，才会作为“隆恩”赐给朝中重臣尝鲜。
尝鲜知道吧？顾名思义就是尝尝味儿，不是抱在怀里往撑死里吃的。
这么一袋珍贵的果子，若说是路边捡的，过路的鬼都不信。
而且东市都不可能有卖，更别提西市了。
“胡说八道，脑袋不想要了？”掏出袋子内的莺桃，佟虎捏着果柄部分递到凌吱嘴边，“赶紧吃，瞅你瘦的。”
佟虎喜欢凌吱下巴带点儿软肉，好摸也好亲，日后会一点一点养回来的。
不用小耗崽子嘴硬诡辩，亲嘴都会闭眼睛了，还说不是他的人，谁信？
咬破莺桃薄皮，甜香的果汁在口中化开，凌吱形容不出这种味道，却能肯定甜，且稀有。
心窝里甜，莺桃稀有。
莺桃很甜，心意稀有。
谁知道呢。
见凌吱吃得欢，佟虎心情也美，他不打算隐瞒莺桃的来历，实话实说道：“莺桃是霍许派人送来的，包括我进六扇门也是托他安排。”
凌吱愣了下神，最终还是把手中莺桃送进口中咀嚼。
“你没答应他什么过分的要求吧？”凌吱借着投喂佟虎的空当问道。
他自问眸底忐忑藏不住，索性坦荡直接地盯视佟虎的眼。
佟虎恍惚了片刻，胸腔奇异地感受翻腾不已，他接住喂到唇边莺桃，心血来潮地飞快夺了个果味的吻，速度可能比鹰扑兔还要快上一些，直接把猎物给亲懵了。
“担心我标记他吗？”佟虎偷瞄凌吱滑动的喉结，用一种极具哄骗意味的语气继续道：“那你要我好不好？你要我，我就不要别人。”
“什么要不要的，听不懂。”心脏像被指尖扫乱的琴弦，凌吱逃避地抓了把莺桃塞进嘴里艰难咀嚼。
嗓子甜齁，纸袋被攥得窸窸窣窣，凌吱不自然地眨了眨眼睫，舌尖却无法专心致志地分离果肉和籽。
这两日晨起身体的变化，让他忽然意识到那个臊人的反应与枕边人有关，他纠结的点不在龙阳之好，是佟虎绝对不会同意在下面，而他也不乐意做接纳的那方，所以一时半刻谈不拢的事儿干脆就不谈，等东风，等时机，等等再说吧。
佟虎神情复杂地注视着凌吱忙活的腮帮，拐弯抹角地换了个方式问：“你真打算成亲？与刚认识没几日的女子接触？”洞房？
“你管得有点宽了啊！”嘴里拱出两颗莺桃籽，凌吱脸颊滚烫地嗫嚅，“再说了，不提成亲怎么拒绝贴补家用？总不能真说你找我借银两吧？”
听懂了凌吱的言外之意，佟虎雀跃之余脑子乱得厉害。
这半个多月的悉心照料，使得他对凌吱身体的每一寸都了如指掌，比如哪里纯稚可爱，比如哪里妖冶诱人，再比如哪里吹弹可破，哪里窄得容不下半根手指……
他甚至提前担心起会不会弄伤凌吱，晟都城没有超市，也没有药店，买不到润/滑/剂怎么办？
佟虎浑然不觉步子越走越歪，几乎将凌吱挤到了墙根。
陆续吐出七八颗莺桃籽，凌吱急赤白地嘟囔，“你头晕啊，老挤我做什么？”
佟虎的确头晕，晕美色，晕那场要做还没做的风月事。
“小凌吱——”
平地惊雷一声吼，吼得“各怀鬼胎”的二人纷纷一激灵。
凌吱回身刚要跟吓死人不偿命的赵万里呛声，注意力就被盖着白布尸体转移走了。
“哪儿抬回来的？”凌吱边问边走到六扇门弟兄身边，掀开布角扫了眼骨瘦如柴的尸体。
“城门口信吗？给更夫吓完了。”赵万里嘬了下牙缝阳春面的菜叶，“你看脖子后面那恶心玩意儿像什么？”
尸僵的颈椎推不动，凌吱歪着脖子粗略地看了下，死者后发际线有几处茄疮，既然脖颈有，那四肢在不同程度也会有毒素沉着的痕迹。
凌吱表情微微有些呆，和反应慢半拍没关系，他是想起了侏儒的腕弩，以及红墙内只手遮天的大人。
“对了老赵，上次宁平村抓回来的罪民审了吗？”
一病半月余，凌吱现在是两眼一抹黑什么都不知道，但民案囚犯不归诏狱收押，即便是汪厉出手帮忙带回，人也是要关进六扇门地牢的。
“审个屁，一夜暴毙。”其中厉害赵万里没细说，只道：“这年头案子都深一脚，浅一脚的，还真不好拿捏。”
“呵，拉磨之驴绕磨死，还不敌和尚撞钟修身心。”凌吱气不打一处来的抱怨，被佟虎使了个动静给憋了回去。
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佟虎就是再没吃过猪肉，也见过猪跑，毕竟他曾生活在有电视的年代，权谋剧也是隔着房门听过声的，自是不会问“案子还查不查”这样的蠢话。
查是肯定要查，否则无法向生者交代，但怎么查是个技术活，若是一再得罪上头的人，难保不会被暗杀，扔到乱葬岗喂野狗。
佟虎瞥了眼被撂在殓房的枯槁尸体，抵触的眉头挤出一道沟壑。
如今他已得知阿芙蓉是什么，很难不联想到他从未谋面的beta父亲，商行喻是怎么处理尸骸的？他的beta父亲会与这个人一样吗？
其余兄弟撂下尸体就撤了，赵万里意有所指地嘿嘿两声，递了个眼色给正戴手套的凌吱，“大清早吃碗面都能被报官的打断，瞧，这肚子还抱上屈了。”
“要不你再出去吃点？”凌吱对赵万里咕咕叫的肚子视若无睹，脱下戴了一半的手套，随手扔在盖尸的白布单子上，“这个不是不给你吃，就剩一口了。”
凌吱理了理纸袋边缘，搭在嘴边仰头哗啦一倒，大概五六颗莺桃轱辘进嘴里，他大咧咧地拽下绿色果柄丢进纸袋，用手将纸袋攥成一团，以示真就剩一口。
嘴巴被莺桃塞满，佟虎的目光就像粘在他身上的蛛网，怎么都抖落不掉，凌吱脸颊如桃尖粉红，呼吸活似九月秋老虎的风，燥热，易燃……
赵万里瞠目结舌了少时，再开口是寒了心的啐骂：“他奶奶的，不愧属狗，真够护食的！”
凌吱赔着笑吐出几颗莺桃籽：“我跟你有什么好护食的，等验完尸咱们去喝个咸豆花，我请！”
凌吱把胸膛拍得砰砰响，而后又用指尖戳了下佟虎腰侧钱袋子。
赵万里一个大白眼翻了过去，抱打不平道：“还你请？我都不稀得说你，虎子真是倒八辈子血霉，被你这么个抠门精给讹上了。”
“我，我懒得跟你解释……”凌吱有苦说不出，扭身掀开白布大力甩至一旁，翕动着嘴唇没发出声。
佟虎是看出来了，凌吱那张小嘴正叭叭着“老王八羔子”呢。
摆弄瓷缸瓦罐似的粗略检查过头部，凌吱向下移动双手的过程中，发现尸僵还没到下肢，也就是死亡时间应该没出四个时辰。
他回身跳过步骤，直接触摸了另一具尸体的大腿肌肉，依然是没僵到膝盖，两人几乎是在同一时间段咽气的。
凌吱嗫嚅了声“不对啊”，抬起鸡爪般干巴的手在鼻下轻嗅，旋即以镊子刮出指甲内的红色碎屑，抬脸道：“老赵你先前说尸体是从城门前抬回来的？”
“是啊，就在延津门旁边的巷子。”赵万里一本正经地补充，“更夫说是卯时三刻左右发现的尸体，我和兄弟们赶过去差不多卯正二刻。”
“延津门，不应该是延津门啊。”凌吱若有所思地缓缓直起腰来，指尖点在交领上的甜香污渍，“你看这个位置像什么？”
“怎么，你怀疑有人用葡萄皮盖胭脂？瞅他这身装扮也就能逛起窑子。而且窑子也不提供水果啊，接的不都是办完事提裤子就走的快活儿吗？”赵万里自己腰包没两个子儿，瞧不起人来一个顶仨。
“啧，格局小了不是？别忘了宁平村那些种花的罪民，单拎出哪个都比咱钱袋子鼓溜。”凌吱又将镊子刮出的红色碎屑拿给赵万里看，“单猜这个不好猜，但若闻过尸体的手，你就知道了。”
俯身粗略嗅了两下梆硬失色的手，赵万里抬眼，三条糙汉的抬头纹被挤了出来，“指尖沾的是清泉酿？那这红色碎屑岂不就是花生衣？我去……还是个财不露白的主儿。”