在指天指地的发誓再也不提“验尸”那茬后，佟虎终于在古榕树的见证下，获得了凌吱“宽宏大量”的饶恕。
凌脚麻与佟脚疼相互搀扶，饥肠辘辘的返回里尹宅院，一进门就被埋伏好的赵鸡腿堵住了嘴。
眼见凌吱用虎牙撕掉块鸡腿肉，将剩下部分塞到佟虎嘴里，赵万里露出老大哥般的欣慰笑容，不枉他抠抠搜搜只准备一个鸡腿……
还好还好，太阳照常升起，他磕的小眷侣永不背离。
“狗呢老赵？”凌吱嚼着肉，口齿不清道。
“等你等的都味儿了，我给挪旮旯凉快去了，省得生蛆。”
赵万里边解释边引路，顺着青石砖走向房后半人高的柴火垛，掀开破洞的旧草席，戗毛戗刺的狗尸暴露在阳光下，三两只苍蝇正嗡嗡地振翅。
狗尸被太阳暴晒一中午，腐化速度可想而知，味道比墓道里不知大出多少倍。
凌吱咽去嘴里的鸡腿肉，神态自若地蹲身，掌心一翻道：“老赵，家伙什。”
虽然距离专业仵作还有一定差距，但凌吱却是六扇门内少数会验尸的捕快，这完全归功于宋德保早年的悉心栽培。
“带着呢。”赵万里从怀里掏出个水牛皮的工具包放到凌吱手里，又拎着白手套追了句，“要吗？”
“当然。”解开工具包绑带放在脚边，凌吱接过白手套戴在手上，而后取出工具包里的小刀。
与蹲在狗尸另侧的佟虎对视一眼，凌吱用戴着白手套的手，抚摸狗颈倒向凌乱的毛，道：“还记得老妪说狗死了后，做出扼住喉咙的动作吗？要确认狗是被掐死的，还是被勒死的，剃掉狗毛就一清二楚了。”
凌吱手腕灵活地上下刮弄，发出类似刮猪毛的沙沙声，不一会儿狗脖子上五指形状的深色尸斑露了出来。
佟虎见状抢在凌吱开口前问道：“如果狗是活活被掐死的，怎么解释昨晚老妪身上毫无蹬踹痕迹？狗尸四肢可没有捆绑痕迹。假使狗被事先喂了毒，又何必多此一举亲自上手？”
“老妪儿子是狗咬染病致死的，若是想亲手报仇也在情理之中。”凌吱手握小刀划开狗腹，又将狗胃剖开，一股恶臭扑鼻。
胃里未消化的不明物混在一起，凌吱用小刀拨了拨不明物，发现有些带刺的果实碎块。
曼陀罗不是眼生之物，花、叶、籽皆有药用，可镇痛、麻醉、治惊痫和寒哮，但同时也有大毒。
草席遮住狗尸，凌吱起身道：“这位老妪还不是普通人呢，她儿子死于疯狗病，她便用曼陀罗杀狗。”
赵万里一拍脑门；“我说这带刺的东西怎么这般眼熟。”
“嗯，你用过，量少。”凌吱朝赵万里笑笑，转而对佟虎讲道：“虎子哥你有所不知，曼陀罗对人、猴、犬均可产生全身麻醉。中了曼陀罗之毒会产生吞咽困难，抽搐痉挛，体温升高，幻听幻视，机体亢进等症状，这与疯狗病发病症状有一半吻合。老妪用曼陀罗毒杀狗也好，还是亲手掐死狗也好，无外乎是泄愤。”
“这只能说明狗的死因，为什么笃定凶手一定是老妪？”佟虎对仅凭作案动机和推断的方式办案，抱有半信半疑的态度，毕竟这个时期没有DNA这种板上钉钉的铁证。
“首先，以尸斑推断，狗的死亡时间在昨夜遇到老妪前后。其次，老妪昨晚右手戴了老银扳指，和这个吻合。”凌吱俯身再次掀开草席，手指指向狗颈上一处偏黑的压痕。
“还有就是，咱们此刻抬着狗尸登门拜访，应该能搜到老妪家中未用完的曼陀罗花。”凌吱说完直起腰，歪着头朝佟虎挑挑眉，“这样解释可以吗？”
佟虎被凌吱的臭显摆给秀到了，还之以笑叹：“把你给聪明的。”
“不是，你俩等会儿。”赵万里实在不愿干这埋汰活儿，脚尖点了点草席边，撇着嘴道：“这弄得肠肚一地，怎么抬啊？”
“那咱们就拿这个作为登门的由头好了。”凌吱捡起一撮狗脖子毛，用脱下的白手套裹好，“老赵你拿一下，我去洗个手，看看有没有吃食能路上吃。”
赵万里表情冻住，上扬的嘴角还没来得及落下，皱褶的眉头充满了惯孩子的无奈，谁让他是弟控呢……
半炷香后，三人手握凉掉的炊饼夹肉，势如破竹得像是去打一场必胜的仗。
凌吱胳肢窝夹着装满温水的水囊，两口炊饼一口水，期间时不时用胳膊肘撞佟虎，含糊不清地问喝不喝。
问一次，佟虎接过来一次，这其中不渴也喝的心思，赵万里这个局外人看得明明白白，凌吱跟脑瓜子穿刺了似的，也不知是真单纯，还是装单纯。
用不速之客的“硬气”推开老妪宅院大门，手上炊饼进了肚，三人无不是前来办正事的态度。
听到院门哐当一声响，吴旺阔步走出正屋，见到不复客套的赵万里隐隐察觉到异样，神色虽不至慌张，内心却不由忐忑擂鼓。
“吴大人，多有叨扰了。”赵万里脸上挂着体面的笑，潦草地拱了拱手，旋即打了个“搜”的手势。
凌吱与佟虎得令进屋，紧接着叮叮哐哐的翻动声从虚掩的窗牖传出。
吴旺藏在身后的手紧握成拳，故作镇定道：“赵捕快这是？”
“疯婆子用曼陀罗虐杀村内犬只，此毒必须收缴。”赵万里掏出包裹狗毛的手套，在吴旺面前轻晃，“否则万一被她疯疯癫癫投进村井，或是河流，后果可想而知。”
“赵捕快是说曼陀罗花吗？”吴旺扬眉，不由打了个寒噤。
照理说老妪在他的“精心照料”下，神志早已不清，是怎么做到以曼陀罗杀狗的？
若是老妪故意装成糊里糊涂的模样，他会不会在未察觉的情况下，身中无色无味的慢性毒？
吴旺细思之下脸色煞白，恨不得立即煎一碗葛根汁，以稀释之法解体内余毒。
“没错，就是曼陀罗花。”
强调声来自寻得罪证的凌吱，而佟虎押着喝药后精神恍惚的老妪紧随其后。
“吴大人，我等虽是来查宁平村怪病一案，却意外发现村内出了虐杀大量犬只的凶残之事，实难做到置之不理，今日便连夜将其押至清卢县县衙，由县令定夺。”
凌吱毕恭毕敬地朝吴旺作揖，心里盘算着让赵万里借此由头，连夜返回晟都城搬救兵，那么明日午时便能端掉这个罪村。
吴旺急着煎药解毒，巴不得六扇门捕快立即带走老妪，最好死在去清卢县的途中一了百了才好。
他之所以迟迟不动老妪，无非是看在老妪掌墓道机关图的份上。而今六扇门查出墓道所在，山谷内的秘密已是纸中火，捂不住了。他此时悬崖勒马，才不至于偷鸡不成蚀把米。
吴旺看着凌吱，纵使心有不甘，也只得客气道：“既然如此，诸位请便。”
三人与吴旺颔首作别，大大方方地押着老妪沿宁平村主路行进，可能跳出院墙的视线，早已不被凌吱放在眼里，看到未必听得到，眼见未必为实。
他是谁？
六扇门第一戏精。
“你也知道，我们六扇门平日里活的死的都摆弄，地上地下不在话下。”
凌吱用手背敲了敲佟虎胸膛，任谁看去都像是与佟虎闲谈，实则一字一句皆是说给假装恍惚的老妪听。
当他们破门而入进屋搜查时，老妪一改往常的神神叨叨，双目清明言语利索，对虐杀犬只供认不讳，并以将宁平村秘密和盘托出为筹码，与他谈条件，说要离开村子寻一处安稳之地埋骨。
大概因为长了一张实打实的正派面孔，老妪竟对他存有言出必行的幻想，他就那么一答应，老妪还真当他能做六扇门的主。
杀狗虽不似杀牛马，与盗同法。但那片花田如没猜错，是朝廷明令禁止不准私种的阿芙蓉花。
《刑罚志》有言：诸种毒花者与贩者，斩；加功者，断指流三千里；知情未报者，剪舌。
无论何种刑罚，老妪这个年纪都逃不过一死。更何况此事关系到整个村子的存亡，村民一旦得知灭顶之灾降临，要么毁尸灭迹，要么负隅顽抗。也正因如此，他才迟迟不敢轻举妄动。
往顺利了想，此案一破，朝廷定然拨下赏银，佟三做衣裳的银子又有着落了。若往死胡同里寻思，丢了性命也说不定。
可他不能走，村里有花匠，一旦逃掉指不定会在哪里种这祸害人的东西，只要他设法稳住村民，明日午时锦衣卫定会赶到，届时别说村子，就连清卢县前县令宋安也脱不了干系。
凌吱如是想，取出压在里尹院外大石下的药渣塞给赵万里，并贴耳嘱托，“将她遗弃在前不着村后不着店的地方，通知锦衣卫火速带人支援。另外，我觉得吴旺有可能会畏罪潜逃，别忘了下通缉令。”
“我知道了，放心吧。”赵万里拍了拍凌吱手臂未敢深言，只面色凝重道：“等我。”
目送赵万里打马奔向村口，凌吱心头沉甸甸的，他低眸轻飘飘地吐了一句，“现在走还来得及，省得佟伯伯担心。”
佟虎不语，侧半步，挡住了怕风的脊背。