串好词儿的三人变换队形，赵万里一手搀一人，以“艰难”的步速进院。
佟虎表面上再稀松平常不过，背地里硬是撬开抓着赵万里衣裳的小手指头，勾在自己手里，被不乐意的小脏爪尖连挠带抠了好几下。
咳——
受不了背后没完没了地腻歪，赵万里使了个“差不多得了”的动静。
自知昨夜招待不周，早膳上齐后，里尹便动身亲自去厢房请人，前脚迈出堂屋，一掀眼皮，客人蓬头垢面浑身是伤地迎面而来。
在京师晟都城，六扇门捕快自然算不得什么，可换作宁平村这等穷乡僻壤，八品的捕快算起来比县主簿还要大上一截，更别说够不上品的小小里尹。
战战兢兢地躬身上前，里尹本就因“病”乏力的老脸更是惨白无助，“哎呦，两位捕快大人这是怎么了？”
眼下没有吴旺压着，凌吱才不装小绵羊呢！上头的不好伺候，下面的他可是游刃有余。
“唉，别提了。”凌吱松开赵万里，左手托着右手，故意展示手背上的伤给里尹，“昨夜院内进了小贼，我和虎子哥追出去捉贼，不慎掉进贼人陷阱，我这点儿小伤倒还好，虎子哥垫底伤得重些。”
“这，这可如何是好……”瞥视到佟虎满是血迹的手，里尹不敢想捂住的伤口会有多深，嘴唇吓得直哆嗦，“下官这就去准备热水和金创药，再叫小女炖只老母鸡给大人补补。”
凌吱假模假式地颔首：“有劳里尹了。”
里尹腰弯如插秧，“应该的，应该的。”
三人迈着四方步回到厢房，为不惹人怀疑，仅仅将房门虚掩，赵万里搀着佟虎绕过八仙桌，一直到木床边。
佟虎身上血迹的面积，怎么看都不像小打小闹的皮外伤，这让衣裳口子内白花花的新肉邪乎得要命，实在是禁不住好奇，赵万里低声问道：“虎子，你这伤到底是……”
“赵捕快全当我八岁那年大难不死后福惊人好了。”佟虎不打算将现世的事细讲给赵万里听，话头甩给一旁解包袱的凌吱，“老母鸡若是炖上了，你敢吃？”
“有什么不敢？鲍参翅肚要是有，我照样吃得下。”凌吱占便宜没够的小嘴继续叭叭，“别忘了咱们有公文在手，不到鱼死网破的节骨眼，没人会蠢到对咱们下杀招，谁敢轻易驳刑部尚书的面子。”
赵万里早就过了刨根问底的年纪，佟虎亦非随口扯谎的性子，既然不愿深说，他自是不会深问，顺着凌吱的话哈哈两声，“那我就明白了。”
这两年托凌吱的福，办完案子小来小去的谢礼和贿赂他也是收了些的，比如二斤老酒，半斤牛肉，偶尔碰上富户，还能有些碎银子和凌吱对半分。
“上道儿啊老赵！”凌吱指了指赵万里，贼兮兮地拉着长音。
碰到里尹这等“不清白”主儿，连骗带坑不算搜刮民脂民膏，这叫为民除害。
耳聪目明的佟虎发出“嘘”的提醒，摇头示意来人了。
门外袅袅婷婷的身影，是先前引路的里尹小女史鸢。
史鸢端着铜盆行至门前，嘴上轻声细语唤“大人”，心里巴不得屋里那株转日莲立即蔫巴死。
凌吱冲赵万里使了个眼色，赵万里会意后开口道：“史姑娘请进。”
语毕，才慢吞吞上前接过史鸢手中的热水，补了句声“多谢”。
这么做是为了让史鸢看一看屋内情况，反正未出阁的女儿家也不会久留。
待史鸢放下袖中的金创药离开，凌吱用下巴指了指大门，意图再明显不过。
“成成成，那我就不耽误你和你虎子哥更衣上药了。”赵万里白了凌吱一眼，“你们快着点儿，我都饿了。”
凌吱嘴也是快，说话不过脑子，随口回了赵万里一句，“急什么？老母鸡还没炖好呢！”
“呵，算我多嘴了，你们慢慢做，完事儿正好喝点鸡汤补补。”赵万里摔上门语气不明的嘀咕，“到底是年纪小，身子抗造。”
人一出屋，凌吱后知后觉地咂摸出不对劲儿来，霍然起身隔门指向赵万里，被佟虎眼疾手快捂住了准备嚷嚷的小嘴。
“好了吱宝宝，再让外人听去。”佟虎抱着小炸药包，得了便宜又卖乖，“赵捕快就那么一说，你越是激动就越像真的，不是吗？”
扒拉掉捂在嘴上的臭手，凌吱用眼睛剜了下佟虎，气咻咻地哼哧，“你才激动呢，老子心静如水！”
一屁/股坐回木床边缘，凌吱铁青着脸，七窍生烟道：“补个白毛鬼补！老子刚强着呢！”
“是是是，我的吱宝宝刚强着呢，不需要补，赵捕快肯定是要我补。”佟虎一边附和，一边将软布过温水，轻轻柔柔地擦拭凌吱手背的伤。
“谁让你补的？不准补！”凌吱肚皮快被佟虎的解释气炸了，嗷一嗓子吼道，“听见没！”
“听见了听见了，吱宝宝不让补，我就不补。”佟虎左支右绌的忍气吞声，“疼不疼？”
凌吱梗着脖子说瞎话：“不疼！”
-
一个时辰后，众人五饱六撑地下了饭桌，里尹次子史宏早早牵着骡子车候在院外。
骡子车上的干草棍并不稀奇，毕竟是用来拉货物的，可骡子没“病”，六扇门的马就要“喊冤”了。
与赵万里架着佟虎上车后，凌吱继续饭桌上没聊完的话题，“村里频频丢狗也不算小事了，咋没人闹着去县衙报官？”
“哪能因为一只狗就报官。”里尹手里攥着宁平村地图，无意识地吞了吞口水，“山中有野兽出没，谁也说不准是人偷的，还是兽叼的，要不是大人说有陷阱，我们都以为是狗挡灾呢。”
“村里有人见过野兽？”赵万里对里尹的说辞并不满意，若是野兽进村，县衙不会坐视不理。
“去年听村东头的黄坤说过一嘴，好像爪印挺大的，应该是马熊一类。”驾着骡子车的史宏挥鞭抢白，随即又补了句，“但我们没见过活的。”
凌吱暗自腹诽，好个聪明反被聪明误的傻子，正愁怎么问狗哑的事不惹人怀疑，就递了一个绝佳的机会给他。
“马熊进村叼狗，狗都不叫的吗？这狗胆也太大了！”凌吱瞪着溜圆的吃惊眼，“我们晟都城的狗那叫一个一呼百应。”
此话一出无人附和，只有骡蹄子和车轮在响，凌吱扬了扬眉毛，无辜道：“发生什么事了吗？”
“没，没什么。”里尹僵硬的五官不自然地移位，“唉，也不知村子是受什么诅咒了，狗都得了怪病似的，这些年也没听过它们叫。”
里尹拿不出合理的说法，索性一推三六九，反正狗死有些时日了，就算六扇门有心查，也是查不出什么来的。
“又是怪病。”凌吱自言自语地重复，继而问道：“那人患病有多长时间了呢？”
“今年年后陆续病的，差不多一个月的样子，全村人都开始无力。”里尹别开视线，顾左右而言他道：“佟捕快是从这条路上山的吗？”
三人一起进的村，也未声明佟虎是陪同，自然就被误会为捕快了，佟虎应了声“嗯”，决定帮里尹一把，将话题打散，“山里既然有马熊出没，村民怕是不常上山吧？”
“是啊，我们这边以耕种为生，基本都在农田做活。”里尹松了口气，借坡下驴。
“这么说来，今年日子怕是不好过了。”佟虎轻咳两声，闲谈中尽是挂肠悬胆，“春种的季节整村都病了，朝廷税收怎么办？”
凌吱低垂的眸子忽地一亮，佟虎不愧是天生的捕快料，居然别出心裁挑了这么个话头聊。
农户没了收成，要么上报朝廷申请减免赋税；要么砸锅卖铁如期缴纳。
朝廷下派太医署医官前来诊治，必然是宁平村通过县衙、府衙层层上报的结果。
如今吴旺在此诊治也有半月余，仍毫无头绪，于是案件转至刑部落在了六扇门头上，这才有了这一趟出城。
假使花田是宁平村的秘密，大可不必搞出“怪病”一说，偷偷摸摸种花就好。
所以究竟是谁会冒大不韪将“怪病”捅出去，既然捅了为何不把话说清楚？
看里尹的表现，显然不是他主动报给县衙的，那么能神不知鬼不觉出村的人，定是案件的突破口，而这个突破口，还有让县老爷听其一面之词的本事。
不对，还差点了东西……
为什么非要说是无力的怪病？
为什么身处其中不选择明哲保身？
老妪在这台戏里扮的是什么角儿？
吴旺与宁平村本就牵扯不清，还是唯利是图被村民同化了？
凌吱感觉一盘棋被掀得乱七八糟，想要摆回原位看清局势，光靠推断不行，得借对弈之手点拨。
脑海混沌，眼皮很难不沉，加之骡子车晃晃悠悠甚是催眠，凌吱几番点头后，栽进佟虎肩窝。
细微的呼噜声响起，佟虎停止了与里尹的对谈，昨晚他好歹睡了半宿，凌吱估摸着怕风铃一夜没合眼。
手臂圈着睡美人儿，佟虎寒眸沐春风，冰雪皆融，心若鱼池，满塘龙门跃，扑通复扑通。
不知过了多久，不驴不马的骡子长嘶一声，扰得树下红鬃马弃草，认主般打着响鼻奔来。
受惊的骡子连连后退——
颠簸之下，太阳穴重重撞在佟虎肩头，凌吱拧着眉头将睡眼撑开条缝，哈气连天地直了直腰板。
环着他的手，好暖。
余光里辟邪的冷脸，活见鬼了，真他娘的温柔……
--------------------
没人看的日子，我就自己吃糖吧～