宴上，宋廷机甚是热情。
乐伎捧着丝竹琴笙奏乐，酒菜在每个人的案上摆得满满当当，宋廷机亲自为严祺等人倒酒，谈笑风生。
他一向善于攀谈，向李霁问起前番征战之事，话里话外，极尽溢美之词，却毫无生硬的吹捧，让人感到如沐春风。
“……那战报传回之时，朝野皆轰动。”宋廷机对李霁道，“我等纵然身在朝中，闻得世子和严公子的策反了羌部，亦是惊喜。只不知，世子当初是如何到了羌部去？”
李霁看了看严祺。
严祺手里拿着酒杯，微笑道：“宋御史乃我故交，长霆可与他畅谈，不必避讳。”
李霁应下，于是与宋廷机侃侃而谈。
宋廷机倾听着，眼睛却不时地瞥向严祺。
虽然心中早有预料，但他仍感到诧异。传言之中，这长沙王世子颇是清高，不苟言笑，且不假辞色。可如今看来，他却并非是个难相处的人。
当然，宋廷机知道，这与严祺有关系。不想长沙王世子这等人物，在严祺面前，果真似女婿在岳丈面前一样的顺从。
宋廷机又与陈恺相视一眼，脸上的笑意愈深。
众人谈论着战事，陈恺又提起了严楷，向严祺贺喜，与宋廷机一道轮番向严祺和李霁敬酒。
李霁的酒量不错，并不见什么异样。
严祺却不一样。他似乎聊得颇是开心，来者不拒，一杯接一杯下肚。
没多久，他脸上已经泛起了酡红，说话变得迷糊起来。
宋廷机说了一桩朝中的趣事，严祺哈哈大笑起来。他拉着宋廷机，非要人取羯鼓来，说要像从前聚宴那样，自己击鼓，听宋廷机吹筚篥。
“文吉着实是醉了。”宋廷机无奈道，“这酒劲头大，是我疏忽。”
严祺却嚷着“没醉”，还让人再拿酒来，说要跟宋廷机不醉不归。
宋廷机只得扶着他，让云香楼的管事取醒酒汤来，再备一处茶室，带严祺去歇息。
李霁见状，正要起身，宋廷机道：“世子不必劳动。高陵侯的酒性，在下清楚。他醉酒之后喜欢胡闹，必是要到清净之处稍作歇息，醒一醒酒，过了劲头也就好了。”
陈恺也劝道：“宋御史和高陵侯是挚友，世子由他们去便是。”
李霁颔首：“有劳宋御史。”
宋廷机于是让管事引路，自己扶着严祺，往门外而去。
陈恺继续为李霁添酒，看着他的脸。
那双眼睛虽然仍旧精神，却显然也已经有了些醉意。方才，李霁起身去扶严祺时，身形晃了晃。
一切如计议而行，陈恺心中颇是满意。
他一直觉得，李霁敢来京城，必定是藏着什么目的。皇帝也这么想，故而将盯着李霁的事交给了他。于陈恺而言，这是个机会，若能把差使办好，日后自是少不得好处。他此番情急追来南阳，必是已经引起了李霁的警觉。不过事到如今，陈恺也决意破罐破摔。宋廷机今夜备下的酒，全都后劲十足。若能将李霁灌醉了，从他口中套出些话来，也不枉他来这一遭。
“世子再喝一杯。”他笑盈盈地，将李霁的酒杯斟满。
漪如和一名云香楼的伙计站在门外，冷眼瞥着那堂上的光景。
她脸上贴着小胡子，也是伙计打扮。这云香楼，今夜被包下了，外人不能入内。漪如无法，便在后门找到这个伙计，给了他两百钱，说自己想看看长沙王世子长什么样，让他带自己进来。
有钱能使鬼推磨，这伙计马上答应下来，跟管事说，漪如是他的弟弟，家里让他跟自己来见见世面，打打下手，不要钱。那管事见漪如算得齐头整脸，自己也缺人使唤，便让她去换一身衣裳，马上来帮忙。
折腾了一番，漪如终于顺利混进来。
方才，她看到宋廷机带着严祺去茶室歇息，然后，来到此处，就看到了李霁和陈恺在堂上饮酒。
此时的李霁，看上去颇是优哉游哉。陈恺给他敬酒，他是一点也不推拒。
透过门上的镂花格子望进去，只见李霁倚在凭几上，身姿优雅。
而漪如身后，已经响起了一阵嗡嗡的声音。
那是一群打扮得花枝招展的女子，有侍女，也有舞伎，和她一样凑在门边上朝里面张望，神色激动。
“长沙王世子原来是这般模样……”
“我曾在市中看过他的画像，我母亲还说，那都是讹传的，天底下哪里有真像画上的人？可如今看来，当真是有。”
“你母亲说得也不差，我看他也不像是画上的，画上哪有他好看？”
女子们叽叽喳喳，一边看着一边说笑。
祸水。漪如心里没好气道。
来之前，小娟曾劝她打消念头。
——“女君若真的发现世子会跟那些纨绔一般鬼混，怎么办？”她问。
“阿霁不会的。”漪如道。
“既然如此，女君为何非要去看？”
漪如目露凶光，笑得阴森：“他既然不会，我去看又有何妨？”
小娟唬了一下，再不说话。
不过目前看来，李霁倒是果真没有逾矩之举。漪如看着堂上，心稍稍放下。
“你们在此处做甚？”这时，管事走过来，瞪着那些女子，压低声音训道：“怎还无所事事，快去准备！”
女子们连忙噤声，各自散去。
管事忽而又向漪如这边，道：“还愣着做什么，快去端菜！”
堂上，乐声依旧悠扬清雅。云香楼的伙计将空了的盘盏撤下，换上干净的，将新的酒肉摆上。
陈恺招来管事，道：“这云香楼怎如此冷清，连个助兴的也没有么？”
管事忙堆着笑道：“早已备下，但等府尹吩咐。”
“快快唤来。”
未几，只闻得香风阵阵。一群舞伎鱼贯而入，衣裙轻薄，珠玉琳琅。
她们向上首款款一礼，而后，乐声变得欢快，舞伎们在堂上翩翩起舞。
而后，管事又引着几名美人进来。
只见这些美人，个个打扮得光彩照人，身形婀娜。她们款款向上首请安，莺莺燕燕之声，娇柔酥软。
李霁倚在凭几上看着她们，手里握着酒杯，凤眸微眯。
陈恺在一旁笑道：“这是宋御史的一片心意。商州乃有名的美人之乡，世子驾临，怎可不观赏观赏？酒肉娱身，美人娱情，世子劳苦功高，既来之则安之，何不好好享受？”