第二日一早，漪如就收拾好了东西，登上马车，往长安而去。
那大军得胜的消息当真传得快，漪如一路走，无论是中途歇脚还是夜里住店，到处都能听到人们在议论，“长沙王世子”和“北宁侯”被翻来覆去地提起，漪如不知听了多少遍。
与别人的兴致勃勃比起来，漪如觉得自己灰溜溜的。有几回夜里做梦，她梦见李霁找上门来，而自己到处躲藏，仿佛真的是个贼。
回到家中的时候，严祺不在，容氏对漪如的突然出现十分惊讶。
“你怎么突然回来了？”她又惊又喜，道，“也不让人送个信，我们好去迎接。”
漪如道：“不过是看着无事可做，不若索性回来。父亲母亲不是一直催我么？”
容氏见果真无事，露出笑意，让人端来茶水，拉着她坐下。
漪如看到不远处的小几上放着一杯喝过的茶，道：“今日有客人？”
“有，”容氏笑盈盈道，“南街樊家的冯夫人，今日过来与我说话，刚刚才走。”
“南街的樊家？”漪如想了想，记起来，南街确是有个樊家，虽然与严家不熟，却也是个正经的官宦门第。至于那位冯夫人，她记得是……
“你猜那冯夫人是谁？”这时，乳母陈氏走过来，脸上满是神秘的笑，“她可是北宁侯的姨母。”
漪如脸上的神色僵了僵，干笑一声。
她不在的这些日子，家里果然是没有闲着。
不等她问话，容氏已经把经过说了起来。
“这位冯夫人，我从前就认识，只不过没什么来往。”她说，“此番阿楷从军，你又不在身边，我在京中实在牵挂。也是巧合，那日我到崇福寺进香，与这冯夫人打了照面。她听说阿楷从军了，又是北宁侯帮忙安排的职务，便与我说起了她那边的消息。这不说不要紧，话头扯起来，我们二人竟聊得投缘。那之后，冯夫人但凡得了消息，或派人来说，或亲自登门，颇是尽心。恰好我在你的信中也知道了不少，两边互通有无，便熟稔了。”
说罢，容氏露出满意的笑容，道：“我跟她话里话外，对北宁侯了解不少，确是个品性稳妥的才俊。那冯夫人说见过你，对你观感也是颇佳。北宁侯的长辈稀少，冯夫人虽是姨母，却是他最亲近的长辈。我看他们家待人是极好的，你嫁过去，断然不会错。”
陈氏也在旁边笑道：“方才冯夫人离开的时候，我还与夫人说，也不知道女君何时回来，让这冯夫人见一见。冯夫人见了漪如若是满意，那婚事便是十拿九稳，只怕连媒人也要省了。如今女君回来正好，我看明日大约也是个好天气，北宁侯和二公子都立了功，不若就借着这个由头，邀冯夫人过来见一见。”
容氏正要说话，漪如忙道：“不可！”
二人都看向她：“为何？”
漪如神色讪讪，正想着该如何找理由，这时，仆人传报，说严祺回来了。
容氏忙迎出前堂去，未几，就见严祺走了进来。
看到漪如回来，他也颇是惊喜，像容氏一般问长问短。
“我方才都问过了，让她歇一歇。”容氏让严祺坐下，道，“你不是到中山王家中去了么，怎这么早回来？”
“别提了。”严祺轻哼一声，道，“无趣得很。说是只吃吃茶喝喝酒，说多两句，又一个个附庸风雅起来，要吟诗作赋。你知道我是烦了那等场合的，看着无趣，便告辞了。”
容氏无奈道：“你刚回京时无人理会，看别人这里雅会那里聚宴，总觉得不高兴。如今人家来请你了，你却又挑三拣四，这般难伺候，日后谁还与你往来。”
“不往来就不往来，怕什么？不过都是些趋炎附势的罢了，见着阿楷立了大功，便想起了我来。”严祺不以为然，看着漪如，笑容得意而满足，“我才不管他们怎么想，有这么个好女儿，还有一个好儿子，日后一个嫁大将军，一个加官进爵，这京城中还有谁人能说闲话？”
众人都听出他意有所指，也看着漪如笑起来。
漪如恍若未闻，只低头喝茶。
严祺却似想起了什么，问漪如：“对了，你在那信中没说清楚。阿楷不是在后军做军司马么？你前头还说他在秦州好好待着，哪里也不曾去，后面他又怎会突然跟着长沙王世子去了羌地？”
听到“长沙王世子”几个字，漪如心头似乎漏跳了一下。
“我也不知。”她照着先前想好的说辞，道，“阿楷在大营之中，我是见不着面的，只让他隔三岔五派人给我消息报报平安。照他的那些消息，我也以为他一直待在大营里，知道听得战报才知道，他去了羌地。”
“阿楷这小儿，当真是越来越大胆！”严祺听罢，又好气又好笑，“竟使出这等手段将漪如瞒在鼓里，还跟上了长沙王世子。我看漪如信里说的，当真心惊肉跳。幸好是长沙王世子有能耐，否则就凭他那点人马到了羌人地界，什么时候被收拾了我们也一无所知！”
容氏却露出好奇之色，道：“长沙王世子当真这般厉害，就这么把北匈奴使者杀了，还策反了羌人？”
漪如想说李霁就是这么厉害，世间没有他办不成的事。可她看着容氏的目光，到了嘴边的话又咽回去。
“到底如何，我也不知。”她说，“母亲等他回来再问便是。”
说到这个，严祺又高兴起来，对容氏道：“我方才听中山王说，大军过两日就回到了。你让家中准备准备，为阿楷接风。”
漪如听得这话，心蓦地提了提。
“这有何难。”容氏笑道，“我方才还与阿陈商量着，明日请冯夫人过来用膳。”
“哦？”严祺显然知道这冯夫人是谁，看漪如一眼，微笑，“她这些日子帮了我们许多，是该好好请一请。”
漪如看着他们，想起方才陈氏说的话。
——冯夫人见了漪如若是满意，那婚事便是十拿九稳，只怕连媒人也要省了……
突然，她一下从椅子上站起来。
“父亲，母亲。”她的神色一本正经，“我明日要回南阳一趟。”