弥桑一族自古便是西南最大蛊族, 掌握着人间大陆最为隐秘和详尽的养蛊之道。
大部分蛊物在弥桑一族的秘卷中都已有记述，但也时常会因养蛊“配方”调整而养出不知习性和效用的新蛊种。一旦新蛊养成，为探明其威力作用须得以活物试蛊, 试蛊之物包括飞禽、牲畜，乃至活人。
牲畜飞禽自是易得，但用于试蛊的活人却是难寻。为满足试蛊所需，弥桑一族历来都有征招试蛊者的惯例, 以丰厚报偿吸引甘愿卖身试蛊之人。
然而，试蛊到底是凶险之事，故此大多前来应征的都是身患重症、绝症的命不久矣之人，以苟延残喘之躯为亲眷换取钱财。
这些人便被称作“蛊奴”。
行出蛊奴所在的甬道，前方是一处较为开阔的圆形洞室，墙壁上开凿着数以百计大小不一的洞窟, 以铁网封口, 铁网外蒙着一层和甬道石室相同的薄纱, 内里关着各种飞禽, 大到鹰隼，小到麻雀，应有尽有。
地面与墙壁相仿, 凿坑为牢，上覆铁网薄纱, 分别关着猴、兔等数十种兽类。
弥桑妖月的脚步停在了关着几只猴子的坑牢之前, 蹲身用指甲在上层薄纱边缘划了一道裂口，随即打开金炉盖，捏出一只形如米粒的东西从铁网缝隙间丢进了坑中。
鹿辞不知她意欲何为，跟着蹲了下去，便见坑洞边缘立刻钻出了一只鲜红蜘蛛, 爬到那被指甲划出的裂缝处迅速吐丝织网，不消片刻便将那缝隙缝补如初。
“这纱是蛛网？”鹿辞诧异道。
弥桑妖月颔首道：“此乃摄蛊蛛，其蛛网可拦截蛊虫。下层铁网是为困住坑中禽兽，而上层蛛网则是为防蛊虫在试蛊过程中逃离。”
鹿辞思忖片刻，道：“那师姐刚才放进去的那个……米粒，就是蛊虫？”
弥桑妖月点了点头，却未再多解释，自发髻中拔下金簪扎破手指，屈指一弹，将渗出的血珠弹进了下方坑中。
隔着蛛网铁网，鹿辞几乎寻不到那米粒似的蛊虫下落，只见那几只野猴在坑中灵活蹦跃，显得生机勃勃。
然而片刻之后，其中一只野猴忽然翻倒在地，浑身剧烈抽搐了起来，汩汩鲜血自眼、鼻、口中流出，继而身躯以肉眼可见的速度开始凹瘪，转眼间便血肉化尽，只余一架白骨和周身猴毛！
鹿辞悚然瞠目，胸口忍不住剧烈起伏了起来，十年前一张张同门师兄弟垂死的面容在他脑中闪电般掠过，那些皱软瘪下的躯体和七窍流血的面颊如鬼魅般扼住了他的咽喉，令他呼吸霎时阻滞，心跳狂乱不已。
直至此刻他才终于明白弥桑妖月为何那般急着带他回来，又是究竟要让他“看”什么。
——眼前这般景象，竟是和当年秘境“瘟疫”别无二致！
弥桑妖月见他神情已知自己所料未错，却还是向他确认道：“你说的瘟疫，是否就是这般行状？”
鹿辞深吸了口气强自平定心神，答道：“是如此，但……并没有这么快。”
当年秘境弟子从染病倒下七窍流血到腐肉化尽至少也有好几日，并不似今日看见的这般迅猛。
弥桑妖月未言，低头看向坑中其余几只野猴，面色凝重道：“剩下的这几只会在明日开始七窍流血，继而血肉腐化，数日之后，会变得与第一只一样只剩毛发白骨。”
如此便与当年“瘟疫”症状完全吻合了。
鹿辞错愕：“这到底是怎么回事？”
弥桑妖月低头看向手中金炉，像是在思考些什么，许久后才终于笃定道：“我怀疑你所说的那场瘟疫根本就不是瘟疫，而是蛊患。它的源头……可能就是这只蛊。”
所谓蛊，是将蛇、蝎、蜈蚣、蟾蜍等数种毒物置于坛中，使其争斗互食，最终仅剩一只时便算养成。
一般来说，坛中放入的毒物越多，养成所需的时间越长，最终蛊物的威力也就越大。但碍于毒物难寻，上好的纯种毒物更是凤毛麟角，故大多养蛊之法都是以三种、七种或是十二种毒物入坛。
西南养蛊之家众多，而家家几乎都有个不成文的习俗，那便是在孩子出生之时养下一坛新蛊，就如同其他地域会为初生女儿埋下一坛女儿酒般，待其长大后开坛滴血，令蛊物认其为主。
弥桑一族作为养蛊之家的领头人自然也不能免俗，而他们当年为这一代独女弥桑妖月备下的乃是一坛举世无双的千虫蛊——以千种毒物入金坛相啖，耗时十八年养成。
在蛊坛开启之前，没有人知道留到最后的会是何种毒物，更没人知道养成的会是何蛊，但所有人都明白，能在千种顶尖毒物中厮杀至最后的一只蛊虫，其威力必然不容小觑。
十五年前，弥桑妖月年满十八，从藏灵秘境离洲回到了西南谷地。
随着她的归来，那封存十八年的千虫蛊坛也终于迎来了开坛之日。
那一日，在家人簇拥之下，弥桑妖月刺破手指挤出血滴做好令蛊物认主的准备，而后小心翼翼地揭开了独属于她的那只金坛。
然而，开坛后她探身一看，却是呆了片刻，因为那坛中看上去竟是空空如也。
就在她以为这坛中根本没有蛊物之时，一只形如米粒的蛊虫从坛底一跃而出，稳稳落在了她指尖的血滴之上。
甫一见那蛊虫，在场的所有长辈具是大喜过望——这竟是百年难得一见的虱蛊！
虱虫体型小，易隐蔽，本是最适宜做蛊之物，但也同样因其体小力弱，哪怕是在三虫蛊坛中也极难存活到最后，更诓论要在千种毒物中拼杀得胜。
千虫蛊已是稀有，千虫虱蛊更是万中无一！
蛊虫饮血，认主礼成。
从今往后它便成为了唯有弥桑妖月之血才能驱使之物。
新蛊在手，弥桑妖月自是要见识一下它的威力，而要验其威力则须试蛊。
彼时幻蛊仙宫尚不存在，但征召蛊奴乃是弥桑一族的惯例，所有蛊奴都被安置在弥桑家祖宅深处的密室之中。
那间密室的格局与如今仙宫的试蛊洞并不相同，只在入口处有几道摄蛊蛛网，其内所有蛊奴都在一处，并未单独隔开。
正因如此，那次试蛊的结果极为惨烈。
在中蛊的那名蛊奴眨眼间化为白骨后，弥桑妖月以为试蛊已毕，揣着满心骇然将虱蛊收入金炉带出了密室，却不料从第二日开始，密室中余下的蛊奴相继倒下，短短几日内便和最初的中蛊之人一样，化为了森森白骨。
直到那时他们才知道，这只虱蛊竟会钻入活物腹中啃食内脏，由内而外啖尽血肉，使得活物从七窍流血到皮肉无存，最终只余骨架。
更可怕的是，它还会自行繁衍。
周围活物越多，它产下的蛊子便越多，蛊子在周围活物体内孵化，长成后威力虽不如蛊母，但却也只是比蛊母啖食血肉的速度稍慢些许，使得“猎物”能够多苟延残喘几日。
一生十，十生百。
直至附近再无活物，蛊母才会陷入沉眠，而蛊子则会因缺食不再繁衍，并逐渐死去。
弥桑一族预料到了千虫蛊不容小觑，却万没料到竟会达到如此骇人的地步。
可想而知，这样的一只蛊若是流入民间，势必会造成一场千军万马都难以抵挡的灾难。
更重要的是，那会是连弥桑一族也无法控制的灾难——弥桑妖月能够操纵的只有蛊母，一旦蛊母产下蛊子，即便弥桑妖月将蛊母召回，蛊子也一样会因周围活物未尽而继续繁衍，直至片甲不留。
若真到了那个时候，除了弥桑妖月能以蛊母之主的身份不受攻击以外，恐怕连弥桑一族的其他人也一不小心就会被其荼毒。
杀伤力如此巨大，不得不令人胆寒。
弥桑妖月当即便想将这虱蛊毁去，却不料竟被家中长辈一同制止。
原因很简单。
千虫虱蛊固然可怕，但也正因它可怕才更要留下——利器不必出鞘，握在手中便足以令人闻风丧胆，这对人间大陆各大势力来说都无疑是一种震慑，而对巩固弥桑一族的地位来说更是难得的筹码。
弥桑妖月听从了长辈所言，但也同时决定从此令这虱蛊长久沉睡于金炉，做一张徒有虚名的底牌。
……
鹿辞一直静静听她回忆，此时不由疑惑道：“既然它从十五年前起就一直沉睡，又怎会和十年前的秘境瘟疫扯上关系？”
弥桑妖月凝眉道：“我也曾以为它会如长辈所说，就此成为一把永不出鞘的利刃，但……世事难料。”
十四年前，也就是弥桑妖月回到人间大陆的第二年，十九岁的她从母亲手中接过了弥桑家主之位。
为庆贺其接任，弥桑一族广邀天下名门，大摆筵席欢庆了数日。
那段时间，整个西南都热闹不已。
赴宴者除了人间大陆各大世家掌权人之外还包括弥桑妖月以往在秘境中相熟的同门，来路遍布五湖四海天南地北。
远道而来的车马，宾客的接待食宿，宴上的佳肴酒水，桩桩件件都怠慢不得，这使得弥桑一族从上到下都忙得不可开交。
如此盛宴，作为主角的弥桑妖月自是更为忙碌，以至于她直到宴会结束数日，送走了最后一批赴宴宾客之后才惊讶地发现——那只在她闺房深处搁置了一年之久的金炉，不见了。
弥桑府宅各处向来把守森严，加之威名在外，这么多年从未有贼人胆敢涉足，却不料甫一失窃便是如此要紧之物。
虱蛊被盗，举家震怒。
但怒归怒，却连追责都万分不易——原该守在弥桑妖月屋外的家仆在宴会缺人手时屡次被派去打理琐事，而将他们调离值守之人正是弥桑妖月本人。
——是她自己给了贼人可乘之机。
而她之所以如此大意并非没有理由，因为在她看来，根本不会有人傻到要去觊觎虱蛊。
她乃虱蛊之主，这世上唯有她的血可唤醒虱蛊，其余人即便将虱蛊偷去也毫无意义，因为对无法操纵它的人而言，那不过只是一只沉睡的虱虫。
听了她的想法后，弥桑之母不由苦笑：“月儿，你有没有想过，也许偷盗虱蛊之人的目的本就不是要利用它，而只是为了让我们弥桑家失去这张底牌？”
此话一出，弥桑妖月这才惊觉自己犯了多大的疏忽——彼时她还年轻，未曾经历多少人心险恶，从始至终竟根本没往这层考虑过。
没错，偷盗之人若怀的是让弥桑家失去底牌的心思，那么能不能操纵虱蛊对他而言根本无足轻重。
有了这样的推测，弥桑一族自然而然将嫌疑的目标锁定在了那些赴宴的世家身上，但却并没有大张旗鼓地追究彻查。毕竟到那时为止，除了真正的盗窃者和弥桑一族，其余世家并不知晓虱蛊已经被盗。利器虽已不在手，但震慑犹存，若是闹得人尽皆知反而会适得其反。
就这样，虱蛊失窃之事被弥桑一族忍气吞声地压了下来。
……
听到这里，鹿辞已经隐隐有了些许不祥的预感，他知道事情一定不会就此结束，否则虱蛊没理由会重新回到弥桑妖月手中，更别提还会牵扯上秘境瘟疫。
果然，弥桑妖月叹道：“我们曾一度以为这件事会就此平息一世，但没有想到，我们竟都低估了偷盗之人。”