前一晚地牢刺杀之事, 因着两人都服毒自杀而不了了之，谢宣继续在大祭司身上找线索，只是出了那档子事儿, 谢宣再也不敢让李之源一个人呆着了。恨不得将他变小了, 日日找根线串起来挂在身上带着。与他商量之后，两人最终决定了尘埃落定前, 李之源乔装打扮，做个小使在谢宣身边“斟茶递水”。
皇后寿宴要举国同庆的消息一经放出来, 京中集市便又热闹了几分, 许多过年时节才能看到的小摊儿又摆了出来, 京都各个城门处的驿站也用来施粥，这样一来，无人不说皇后的好了。与寻常百姓不同, 这几日京中的名门望族，达官显贵可就忙坏了。离皇后寿辰眼见不足十日，皇上这次昭告天下要大宴宾客。能进宫吃上皇家宴席自然是无上的荣耀，可是究竟该奉上什么贺礼就成了最大的难题。
李之源这几日乖乖跟在谢宣身边, 谢宣早起点卯他便跟着在车上打瞌睡，谢宣看卷宗他就在跟前奉茶或是看着时辰摆上两个小点心，谢宣审案他就跟在一旁做笔录。总之未嫁就已经随夫, 连谢宣都觉得他乖的不行，暗暗寻了一日，早日结束了大理寺的活计，带着李之源放工去逛街市。
李之源想到谢宣这几日忙, 根本未料到这人会带他上街市，等到谢宣让人在最繁华之地停车，他才满脸惊喜看向谢宣道：“是你有东西要买？”
谢宣笑着下车，顾忌着大街上人来人往，只摸摸他的头道：“家中小狗没狗粮了，开春也没有新衣穿，趁着热闹就买一些补上。”
李之源听出这是在说自己，张嘴就要咬谢宣，被人笑哈哈打笑混了过去。两人走在街上，人头攒动，虽未牵手挽臂，距离也十分接近了，谢宣几乎是不敢离开李之源稍微远一点儿，一直贴着手臂走，李之源停他便停。
“谢宣你看，那不是户部工部两位大人，他们在此处做甚？这几日太闲了不是。”李之源抬头示意谢宣往他目光所及的方向看。“这里头的东西可不便宜，上次去看了支狼毫，你知道吗竟然要整整五十两银子，说是王姓书法大师曾经用过的。照我说根本就是坑人，天生字丑又不加练习，拿上人家用过的笔就能写好了？”
谢宣跟着李之源看过去果然见到二人正从“古坊”中走出来，一人身上抱着个匣子，看那匣子的质地与大小就知道里头的东西不会便宜了。“多事，皇上这几日不在京中，他们闲一些倒也正常，再说了皇后马上大寿，二位大人八成是给皇后备贺礼了，在古坊中买合情合理。”
“皇后大寿，你能去吗？”李之源看着谢宣，眼中写满了期待。
“不去。品级不够，位卑人轻不能入皇城。”
“哦。”
“以后还有机会，会带着你。”
“好。”
转眼又是几日过去，大祭司自送入大理寺来后，吃了皇后配的药，前前后后醒了几次，但都问不出个所以然来，有时更是审不到两句就会晕过去。谢宣不放心，请旨让黎永从宫中借了两个太医过来诊治，太医的意思是大祭司中毒已入心肺，本应药石无灵，不知这从哪里配来的解药，虽是保住了性命却伤及了根本，能不能完全清醒只能看他自己的造化。谢宣仍不死心，又写了封密信让人给送到了行宫交给景文昊，景文昊问过黎晰后也如是答他，这样他只能无奈放下了这条线索。
又是几日，皇后生辰这一天京中热闹非凡。京中工人动作飞快，尽管时间紧还是赶在前两日将京都十条主街挂满了红灯笼。这日早晨，景文昊带着黎晰回宫，黎晰沿路见着这些还在问他，今儿个是什么大日子，怎会出现过年才有的热闹场景。景文昊今夜的安排里本就没有黎晰就扯了个幌子哄骗他，又让黎永带了黎家的两位夫人入宫陪着黎晰，才得了空隙趁机做些事情。
那天下午，谢宣难得逃了大理寺的工，带着李之源在街上排着队买到了他中意的小食便回了谢府。李之源觉得谢宣奇怪，不仅仅是逃工这一样，而是谢宣整个人的表现，像有事瞒着他，但是他又说不出个所以然来。这事老是被他记在心中，直到饭后不久，谢宣拉着李之源共浴，然后洗着洗着就把人这样那样了，李之源便再也没有空思考谢宣究竟是奇怪在哪里了。
事后，谢宣将李之源洗的干干净净，用厚棉布卷了扔在床上。李之源累的趾头都懒得动，谢宣就帮着他擦干了身子又换上干净的内衫，然后抱着人，轻轻挠他的后背肩胛骨的位置，这样他容易睡着，屡试不爽。果不其然，在多重攻击下，还未到酉时三刻李之源便沉沉睡过去了。
戌时，城中净居寺内大钟敲响一下，这是净居寺的暮钟，这一声响，一更天便到了，城中百姓均是这个时候休息了。也是这时，谢宣小心翼翼将手臂从李之源的身后抽出来，起身为他掖好被子，然后招了个小使进来帮他穿好了官服，束了头发。
“去跟院子里的人说一声，将前后院门关紧了，无论待会儿外头有什么声响，无论何人来敲门，亥时三刻前不准开院门。对了，让马夫准备准备，亥时三刻让他牵马过来。”谢宣低声对着身边的人吩咐。
小使做完自己的事情便领命下去了。万事具备，此时他需要做的，只有等。
为了让李之源一夜好眠，屋里熏着助眠的檀香，谢宣站在自家的院中，不多时就开始起雾了。下头的人眼尖，从房中为谢宣取了披风，又拿了个暖婆子，虽不知谢宣在等什么，却仍劝他温上一壶酒，坐着等。而谢宣只是摇头，仍翘首以盼。
街上是在戌时二刻的时候乱起来的，外头闹哄哄的声音，下人立马就想到了谢宣之前的叮嘱。没过多久，就听到外头来来回回的脚步声，马蹄声，还有男人们的嘶吼声，间中夹杂着几下拍门声。下人借着府中灯笼发出的微光去看谢宣，面上毫无表情，似是什么也没有听见。不到半个时辰外头嘶喊声渐弱，到最后更是完全消失，只剩越来越激烈而整齐的马蹄声，听到这些，谢宣绷紧的一张面上终于有了松动，嘴角微微放松，他知道，事情一如他们所想，快成了，至少宫外是这样。谢宣心头有些紧张，紧张的来又有些激动，甚至有些泪目。
到亥时三刻，外头几乎已经完全没有了声音，这个夜晚似乎跟以往并没有区别。按照谢宣的吩咐马夫此时准确地将马车牵出了后院，请谢宣上车。