先回了屋的四萍也不着急试穿她的新衣服了,就抱着胳膊倚在门边，等来了一个脸红地可疑的许棠。她噘着嘴赌气似的站在门厅台阶上居高临下望向许棠，意思就是看你以后还拿我当小孩子糊弄骗我不,我可什么都看出来了！
许棠顶着一张微微发烫的脸，这会儿在四萍面前时无论如何硬气不起来了，只好哄着劝着把人拖到屋里坐下，一五一十把在隔所和周衍的际遇说给她听，只不过选择性地跳过了两人为形式所迫不得不共处一室的境况，斟酌着略过了那些在两人间流转的暧昧与旖旎，只说些稀松平常的洗碗做饭和插科打诨。
四萍紧紧盯着许棠时不时勾起的嘴角,这会子算是明白过来这两日频频出现在她小棠姐姐脸上的同款笑颜，是出自何处了。再往后那些四萍就已经不关心了，等许棠絮絮叨叨发挥完，她只回了一句。
“我要给云川写信。”
许棠被这不着边际的话头转换打住,还愣了一愣，“怎的想起要给春桃写信了？”
四萍摇摇头，道：“不是给春桃姐姐，是给何姐姐写，走之前我答应了她的。”
“你答应云锦姐什么了,我怎的不知道，你要写什么？”
四萍大人般清了清嗓子,一本正经道：“我答应云锦姐姐要时刻关心你的动态,现下你有了喜欢的男人，我自要说话算话写信告诉她。”
“嗯？！！”四平扑闪扑闪着大眼睛一脸正色,可字字句句落到许棠的耳朵里都十分错愕,“什么男人不男人的，你这么小知道什么,别乱讲！回去看你当着春桃的面再乱说，云锦姐非怪我把你教坏了不可！到时候咱俩都吃不了兜着走！”
四萍撇撇嘴，道：“我才没乱说呢，爹爹还在的时候，有段日子巷口的陈寡妇就整天嚷嚷着要我爹做她的男人，外头婶子问起来，她就是你这样笑的！我和春桃都知道她喜欢爹爹，所以你一笑我就看出来了，你和周公子——”
她们这院子小门小户挤到一起，隔墙有耳都是轻的了，四萍要再嚷上两句，让周衍听去了，明儿个她还怎么抬得起头来。方才人一通做饭不做饭的就把她闹得红了脸败下阵来，这会儿可不能再丢人了。
“行了行了，我的好四萍，你说的都对，我以后再不唬你了，咱不说了啊。”
被捂嘴的四萍杏眼滴溜瞪着，乖乖点了点头，等嘴上松泛了，她还是极为执着地表达了一下她的立场，“但是我答应了云锦姐姐要同她说的，所以这信我还是要写。”
许棠咬咬牙，你要说这丫头傻吧，她鬼灵精地什么胡话都骗不住了，你要说她机灵吧，这会子又偏要认死理写什么信。她和周衍如今隔了七八张暧昧的窗户纸，谁知道捅破是什么时候去了，这八竿子没一撇的事情何云锦知道也就罢了，要是让那个看热闹不限事大的周询晓得了，不知道要怎么挤兑她呢，怎么说也要缓缓。
“写，没说不让你写，但是眼下形势不还不明朗么，眼下咱们闻翠开店的事情一样还没敲定呢，等连带着拿下铺面的好消息一起寄回去，那不更好么。”
好不容易机灵劲儿起来的四萍这下又被许棠说动了，懵懵懂懂点了点头，道：“那明日赴酒楼的宴会，小棠姐姐你可一定要多留意些，可别只盯着点心菜式，让旁人把咱们的铺子抢走了。”
许棠暗暗松一口气，拍着胸脯给四萍保证，“你放心，明儿个我肯定打起十万分的精神！”
*
酒楼赴宴统共就两张帖子，今日一行，便只有许棠和周衍二人。许棠起了个大早，就着轩窗外的晨光给自己描眉上妆，从云川到江州，大大小小妆娘子的手艺见识下来，如今她添妆画丽的本事也当得上炉火纯青。巧制的翡翠头面搭上满身墨绿勾线的棠梨花，许棠深吸一口气，挺着纤瘦的脊背款款从正门跨出去，就看到了穿着相称制式衣衫的周衍，正负手在马车前遥遥噙笑望着她。
“走吧，许老板。”
四萍弯腰理了理许棠的裙踞，扶着腰身板正的许棠上了马车，周衍极为自然地伸手来牵她，忍不住对一脸肃穆的许棠道：“车上又没有外人，许老板还是松泛些好，待会儿入了席面，可少不得要你端着的时候呢。”
许棠想一想也是，方才苦心经营端着的完美形象松了劲儿，歪歪地靠在马车壁上，伸手扯了扯自己墨玉似的腰带，嘟嘟囔囔道：“这店家给我该得也太贴身了些，站着还不显，这一坐下就有些紧了，趁着还没到，我得松点儿，不然待会儿再席上可是一口都塞不下去了。”
周衍看着她，上扬的嘴角就没放下来过，眼神在许棠和自己身上这一套制式暧昧的衣衫上扫过，却心照不宣没有点破。
马车转眼入了合安坊，今日石老板酒楼前好不热闹，京都城内有点经营心思的人，瞧中这一处地盘，都是拿了请帖早早赴宴来了。
周衍跳下车，把自己服服帖帖安在了随从的位置上，极为自然地把许棠从车上扶下来，自怀里掏出了两封请帖递给门口的小厮。
“闻翠贵宾二位，里面有请！”
两人跟着小厮入内，刚踏进酒楼偌大的厅堂，就听得嘈杂的人声忽而静止了一瞬，片刻后复又翻起细碎的谈论，许棠目不斜视，坦坦荡荡迎接这众人审视的目光，嘴角轻轻一勾，便晓得今日这身行头扎眼的目的已经达到了。
“‘闻翠’？这名讳倒是雅致，瞧着这老板是个女子？”
“说不准呢，跟在他身后那公子，衣着打扮一瞧也不像个小厮，说不定人是一对儿璧人开的夫妻店呢！”
“唉，若不是那兄弟跟着，这般风姿的老板，待这宴会结束了，我定是要上前结交一番的。”
二人在众人的探寻的目光中落座，一旁细碎的谈论全数落到周衍耳里，他抬手给许棠沏了一杯花饮，悄声打趣道：“今日赴宴青年才俊不少，我穿成这样，倒是平白挡了许老板众多桃花了。”
许棠不以为意，这情侣装可不是只有拿捏周衍一个作用，美貌的老板娘她也当了有几年经验了，这样的场合要不多一个身份暧昧的周衍跟着，指不定还要遇上多少没眼力见儿的男的来搅和坏她心情呢，今日既是来相谈正事的，跟闻翠的铺面一比，再多的桃花都是她事业路上绊脚的烂桃花，最好周衍全给挡了一个不留才好。
她美目盼兮微微一笑，上了妆摄人心魄的眼睛认认真真和捉住周衍的视线，道：“有周公子绿叶在侧，旁的桃花挡就挡了罢。”
周衍心头一空，随即无奈摇摇头，明明知道她就是恃美行凶的故意为之，偏偏他就吃这一套。他拱手让礼，做了个服输的姿态，许棠好不容易从几日交锋的撩拨中扳回一成，一时眉梢眼角都挂着得意的笑，更是让人挪不开眼，身侧雅座那些所谓同行的目光，似乎更密集地往这边聚拢而来。周衍看了看这会子收起心思专心鼓捣点心习以为常的许棠，莫名就觉得有些烦躁，他不禁想到，从前这般抛头露面没有他相陪的日子，她是需要经历多少次这样的令人不适的注视，才能做到如今这般熟视无睹心无旁骛。
一炷香的时间过去，桌上的小食饮子都被许棠挨个点评了个遍，厅堂当中的雅座逐渐被前来赴会的客人填满，这一场宴会的主人才千呼万唤从二楼缓缓下来。
“多谢各位同行今日捧场，石某人有失远迎，有失远迎。”
许棠不以为意撇撇嘴，道：“都是生意人谁不知道他那点花花肠子，从二楼下来叫什么有失远迎，这就是在摆谱呢！”她忿忿戳了戳盘子里甜腻的枣糕，“要让人等也不上点好的吃食，小家子气！”
周衍顺着她的牢骚，道：“这区区酒楼的小食，自然比不得咱们闻翠。”
许棠下巴轻轻一扬，心情莫名就好转过来，“那是！”
宴席主人出了面，等到此刻的正餐好说歹说上了桌，再怎么说这酒楼开在京都繁华地段这么多年屹立不倒，那招牌菜还是有些本事在身上的，许棠边吃边听，等那石老板同一众熟的不熟的同行见过礼了，这才说起了转赁铺子的正事。
“各位同行今日能赏光赴宴，我石某也不托大，晓得诸位都是冲着我这铺面来的。不满各位，我在京中打拼三十余载，是靠着一点点经营才把这块地盘下来的，可以说是我此行南下最放不下的一块地了，所以我也希望能将它交到有缘人手中。”
往常门面铺子租赁，都是循着市场价着高得，许棠当初一听这石老板还单独大费周章相邀同行来赴宴相谈，就晓得他是不走寻常路子的，可是也没想到竟是这般无厘头的做法。他当着众人面刷刷落笔报了个价，放到小盒子里收起来，说着要寻与他有同等眼光的人才可愿将铺子交出去。在场有意的同行么吃好喝好，顺便在这酒楼里转上一转，三日以后再赴会，拿一个自己心中掂量的价格出来，这铺面就赁给出价与石老板盒中心理价位最接近的那一位。
这般天马行空不靠谱的法子，许棠吃完饭逛都懒得逛，拉着周衍骂骂咧咧上了回桃花巷的马车，“我看这石老板就是爱出风头，搞这么一出不是玩儿人么，哪像个诚心做生意的样！他要写个顶天高的价来糊弄人呢，那还不是价高者得，说得倒是好听！”
一旁的周衍沉思半晌，道：“石老板这一出声势浩大，在京都城也会闹出不小的动静，于我们来讲倒不一定是坏事，只要闻翠拿了这处铺面，就可以借势先出一波风头。”他见许棠听进去了，顿了顿接着道，“所以我们眼下最十拿九稳的法子，与其去猜石老板的心思，不如直接下手去查探一番，那盒子里到底写了什么。”