家中修整一日,许棠把周询抓住，又找了见识颇广的陈婆子做军师，将这与喜宴主食厨娘会面的方方面面考究都过了一遍。
“这云川人是出了名的好食,外处筵席多是一处酒楼包圆，也只有咱们此处，取的是百家所长。云川酒楼遍地，各家拿手的招牌各有各的风采，如何拼成口味相得益彰的一桌席面，靠的就是这主事厨娘的功夫。”
许棠好奇，“那这厨娘就只管从外头挑选入眼的菜式,自己都不用动火？”
陈婆子一摆手，“这哪成，主家请厨娘第一个瞧的还是她的手艺，这筵席的主菜那定是要出自厨娘之手的,若是她亲自上手的菜肴都不符合主家品味，那怎能放心让她操办筵席呢！这市面上能干出些名堂的主事厨娘，是个顶个的吃香，手艺好舌头灵眼睛还毒，姑娘此去定要做好万全的准备才是！”
“嗯,我知道了。”许棠又开盖检查一遍箱子里擦得锃光瓦亮的大肚瓷壶和深口荷碗，确保明日起来熬了茶底装上便能走,一点不耽误,“对了陈婆婆，这主事厨娘过眼吃食可有个什么顺序,我想算着时辰去,不至于白白耽误坏了甜饮的口感。”
陈婆子沉思片刻，“像这对儿姑娘公子的身份,喜宴宾朋天南海北地来，名不见经传的酒楼食肆不说，就是那些排得上号的，也会想法子挤进去在席面上露个样。这往常也没听说有个次序，多半都是按照到场的顺序来看的。”
许棠估摸了一下时辰，这外头酒楼都要挤破了头才能上的台面，林琴容和郑义暄亲自给她送上门来了，她可不能在此时丢了面子。
“行，我看时辰也不早了，我明儿个带人抢个早，争取头一个过关，换一份正式的定帖来！”
陈婆子帮着何云锦把明日一早要现制的材都备齐了，还没到亥时，亭阳山庄的东苑就全数熄了灯，静待明日的到来。
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五更天未果，何云锦的屋子先亮起了灯，她悄声收拾好去了后院，瞧见早起的春桃四萍两姐妹已经在厨房里头忙活了。
“芋艿还有半刻钟蒸透，双色的芋薯丸子马上就浮起来了，云锦姐姐可要来看看？”春桃正从水缸里舀水，准备将煮好的珍珠芋薯丸子过凉。
春桃如今算得出师了，这些甜饮的材料每日都在备，步骤用量早已熟稔于心，只是今日知道兹事体大，有些过分的紧张了。
何云锦安慰她，“春桃你的手艺我是再放心不过的，按照平日的法子来便是。”她环顾四周，问道，“吊井里的杨梅可取出来了？”
春桃一排脑门着急道：“哎呀！我把这事儿给忘了！”转头就去寻她妹妹，“四萍，四萍，快跟我到井边去！”
何云锦笑了，一把拉住慌了神的春桃，“天都还没说要亮呢，来得及，你就在这儿守着，我同四萍去。”
今日带去见主事厨娘的甜饮按照单子一共备了两类，拿手保底的芋泥珍珠奶茶算一味，另一位时令果茶选用的是初夏时节酸甜鲜软的杨梅。昨日早市上斥巨资买回来杨梅，团子般浑圆的大小，各个都是熟红透黑的颜色，许棠偷偷尝了一个，鲜甜清冽的果汁一咬便会轻而易举让所有味蕾投降。杨梅娇脆，不能用流水冲洗，昨夜入睡专门打了井水吊在井里泡着，这会子要取出来放到干净柔软的垫布上放着，等要到了主事厨娘的面前院才拿来现榨，只为保证果汁口感新鲜纯正。
吊着杨梅的麻绳从井底吱吱呀呀晃上来，何云锦伸手碰了碰，有些刺骨的凉意瞬间没过了指尖。
“有泡坏的么？”
何云锦拎着沉甸甸一桶杨梅，许棠赶紧来搭把手。
“不够亮，得进了厨房才知道，不过这凉倒是足够凉了。”
许棠点点头，晃荡出来的一点井水浇到她手上，方才还懵懂着的睡意瞬间就去了七七八八。
夏日的燥意越来越明显，许棠昨日就拜托周询买了些冰回来放在这后院的地脚中，今日下去查看化了三成剩的倒也还够用。
今日的亭阳山庄比晨曦要早醒一步，煮好放凉的芋泥装灌，透了凉水口感劲道的珍珠丸子也装上，早起冲泡的茶底一壶，连带着熬过放凉的牛乳，七七八八的材料全数装进马车，外头裹着一层夹冰的大棉袄。
今日四萍和阿温同许棠前去，这会子上了车的她实在想不明白，“小棠姐姐，这棉袄捂冰不就化了么？”
许棠还在脑子里过待会儿主事厨娘可能会问的问题，一遍遍的腹稿翻过，来不及同四萍细讲，“棉袄保温也保冷，隔绝热量传递，回来再给你细讲啊！”
马车转过她熟悉的街区，晨光微熹天色逐渐转亮，她留意这周围街景变化，等一处处高门深院的宅子转过，只那一处洞开的大门便是她们今日的去处。
阿温把车架停好，他们一行三人便按分工各拿各的家伙，在门口递了帖子。
引路的小厮打着灯笼在前，一路转过穿插游走的回廊，将三人带到一处还算宽阔的院子。
“老板们在此处稍等。”
许棠偷偷垫脚瞥了一眼，当中堂屋正开，里头未歇的烛火通明，有人比她来得更早，瞧着堂前等待的那个背影怎的有些眼熟？
她抱着东西走近，确认了是熟人没错，“沈老板？！”
沈钧应声回头，“哎！许老板！多日不见你怎的也在此处？”
“这话应该我问沈老板才是，我这名不见经传的小店来自然是要来争取这个机会，怎么沈老板这西固酒楼也来了？”
沈老板环顾四周，压低了声音，“我不晓得许老板何处来的消息，反正今日你是来对了，这会办喜宴的主家，可都是咱们云川城里有头有脸的人物，好多宾客会从外地来，若是在这席面上把自家招牌打出去了，不仅能在云川城多挣几分面子，往后的好处可多着呢！”
“多谢沈老板提点。”许棠诚心致谢，抬起怀里的东西对沈钧晃了晃，“那沈老板可晓得咱们还要等多久才能进去么？”
沈钧瞧许棠手里那奇怪的器具未曾见过，自也好奇，“我前头还有两个，许老板紧随其后，应该不到两刻钟就到咱们了，许老板这是……？”
许棠扬手把阿温和四萍招来，冰凉浸透的大粒杨梅夹出来放到下端开了引流口的竹筒中，上头螺旋状的捣棒挤着下压，透过引流口的纱布，暗红色的鲜杨梅汁便缓缓铺满了小小白瓷壶的底。
她示范过，换阿温来做，阿温手起手落，像个无情的杨梅杀手，不多时新鲜的杨梅变成了半壶暗红澄澈的汁子，只余竹筒内被榨干的残渣和硬核。
许棠解释道：“我闻翠就看今日的甜饮能不能如主事厨娘的眼了，这果汁还是鲜榨的好些。”
说起这甜饮，沈老板忽然问道：“前几日我路过闻翠去寻许老板，可巧落了空，有件事还想同许老板商量商量。”
眼见这快要面见主事厨娘的关键档口，若这时候沈钧来给她谈合作破裂的事，她可顶不住。
“沈老板还是等等吧，等咱们这吃食都入了围再谈不迟，不知沈老板今日带的是何佳作？”
说到自家招牌，沈钧一下子被转移了注意力，“我都打听过了，主家老爷子在西北当过差，这小辈喜宴，少不得从前故交要来。沈某人投其所好，就上店里的大盘鸡，一定能入主家的眼！”
这西固酒楼的大盘鸡，有着如西北风情一般的粗粝和热情，许棠尝过一回也是年年不忘，沈老板此行果然是势在必得。
两人交谈未尽，里头有位小厮拿了名录出来唤人。
“西固酒楼——”
“哎哎！在这儿呢！”沈钧招手让抬着热炉坐锅的小厮跟上，回头对许棠道，“那我先进去了！”
许棠拱手相祝，“愿沈老板得偿所愿！”
许棠在心中默默过一遍操作顺序，磨了底的芋泥和双色珍珠不用管，待会儿到了厨娘面前只消得按量把牛乳和茶底兑上便是，杨梅果茶也是如此，只是不要忘了最后加两片薄盐渍过的薄荷叶。
等到她将阿温推车所放器具一一检查完毕，沈钧恰好从屋内出来，瞧着面上的表情就知道西固酒楼这一单应是成了。
“许老板，我在外头等你啊！”
许棠点头，在小厮寻闻翠的声音中举手示意，带着阿温和四萍进了屋。
屋子当中坐了一男一女，男的是主家的管事，女的便是主事的厨娘，唤作余娘子。
这余娘子不曾同她设想一般精干老成，倒是有些丰腴的讨喜模样，年岁瞧着也不大，就三十出头的样。
厨娘捧了一旁的清水漱完口，接过名录瞧了瞧，又给一旁的管家也过了眼，道：“桂仪长街新开不久的铺子闻翠，可是许老板？”
“是。”
“虽说是公子和小姐亲自定的饮子，但这喜宴的水准毕竟落在我头上，还是得需要过我这一关，还请许老板理解。”
厨娘尽分内之事有礼有节，许棠自不会多事，招呼四萍来帮忙，先摆上了加了底料的深口荷碗。
余娘子的长柄银勺还未动过，便先问了一句，“用过冰？”
“是的。”许棠如实回答，“林姑娘和郑公子的喜宴在六月，正是暑气热重的时候，用了冰饮子要爽口些。”
“继续吧。”
奶白色的牛乳定量掺完，厨娘发话了，“这牛乳不是人人饮得，许老板可有对策？”
“转挑了治牛乳不适之症的方子兑了，主事可闻见味道了？”
“自是闻见了，这饮子若是添了药味，就不好上台面了。”
自打闻翠开业以来，就没人察觉过这牛乳里兑过料，这厨娘五感竟敏锐到了如此地步。
许棠看了看一旁的管家，道：“余娘子感识异于常人，这来往的宾客自比不得，我想府内管家定没有闻出什么异常。”
管家在方才余娘子开口的时候便已试探过，道：“老夫闻起来确无异常，既是公子和小姐选的，这点小事无碍。”
得了开脱，许棠这边上手把杨梅汁子也倒进了加了冰块的深口荷碗中，两边小料齐全，就差最后一味茶底了，许棠高举白瓷壶的手还未倒出茶水来，这厨娘伸手一拦又将她打住。
许棠默默在心里叹了一口气，这厨娘怎的这般多事！
“这壶里的是什么？可否单独倒一杯给出来？”
许棠以为厨娘又要发难，两杯冷透的清茶递上，却意外地在余娘子面上看到了欣喜的表情。
她闭目细细品过道：“芝兰之气清冽馥郁，齿颊留香舌尖余甘……若是用滚热之水冲泡，这香气还要更上一层楼才是……你用来做这冰饮的衬底，既不会喧宾夺主，又能恰如其分地增添回味层次，倒真是恰倒好处。”
许棠往两位甜饮中添了茶底，盐渍的薄荷叶也放到了鲜果饮中，被清茶打开了味蕾的主事厨娘一口气尝过，干脆利落地递上了敲定的名单。
这边管家身后的小厮已经开始噼里啪啦算定钱了，主事的厨娘忽然又开了口，“这饮子我再添一味，定钱也按照之前的多算两成。”
许棠一下懵了，“再添一味？不知余娘子还瞧上我店中哪一味饮子了？”
余娘子长柄银勺一指：“再添一味你这清茶。”