李桂红字字句句道来,许棠听得惊心，后腰死死抵在桌沿边上，咬着牙一言不发。
她从未想过日日相见的邻居家,竟藏着这般不为人知的往事。
她相信李桂红的话，也知道她前来求取原谅是为了奢望一份心安，为她从前的视而不见，为她作为长姐的愧疚，为死者魂归处寻一个让她死心认命的真相。
可是许棠没有松口，她只是摇头，极力掩盖自己的情绪,叫阿温把人扶起来。
“桂红姐，节哀。”
她不敢冒险，人死在她屋里，死在阿温手下,她拿定主意，不会让一丝牢狱之灾的可能性找上阿温。
大悲大恸后神情恍惚的李桂红被赶来的李传丰搀扶出了院子，他瞥见许棠脖颈处枯藤一般蔓延的血瘀印记，微不可闻地叹了一口气：“小棠，衙门的人约摸午后就会进村,仵作辨出尸首上有黑棘草刺伤的痕迹，你,你自己看着办吧。”
黑棘草！
许棠这些日子深居简出,居然漏掉了这么重要的消息！
当初为了防身栽种的黑棘草长势喜人，墨绿色的枝条藤蔓附满了整个外墙,黑亮的尖刺藏在叶片下,只有偶尔暴露在阳光下才会反射油亮的光。
午夜翻墙而入，就这样钻心难耐的疼痛,都挡不住那人的兽|行，许棠抱着胳膊倚在门前，咬牙切齿冷哼一声。
活该。
她不想掩饰自己恶毒的想法，更不想阿温因此留下不值当的心理阴影。
一旁的阿温被李桂红的突然造访吓坏了，此刻低着头一言不发立在许棠旁边，紧捏的拳头指关节都隐隐泛白。
她转过头，对上阿温的眼睛，温柔坚定的目光仿佛有着神奇的力量，莫名就让他心安。
“待会儿若是有官家的人来，你就在我身后，不要怕，不要开口，只要记住，我们从未见过那人。”
阿温摇摇头，伸出手轻轻指了指许棠：“你。”
“不用担心我，黑棘草长在院墙外头，谁知道是不是他路过的时候碰到的，我咬死了没见过人，剩下的，就听天由命。”
她打算相信一次这里的司法体系，连夜的秋雨给了罪恶滋长的空间，也洗刷掉了关于罪恶的一切痕迹，只要没有证据，她可以推干净一切。
她对着铜镜认真上了妆，可怖的淤痕被遮掉大半。
末流的衙门官爷吴勇德带着三流的队伍如期而至，也如预想一般敲响了亭阳山庄的门。
许棠对答如流，自认为没有什么纰漏，谁曾想方才还笑眯眯的官爷瞬间变了脸色，转眼就要将人带走。
阿温急了，撞开拉扯许棠的官员将人护在身后。
衙门出公差都带着刀，被冲撞了的官家人亮出明晃晃的刀口，阿温却固执得不肯让步，恶狠狠的目光像是被激怒的凶兽。
若是对峙再深一步恐有冲突，许棠思忖片刻，稳住阿温：“阿温别急，我不会有事的，大抵还有是需要到衙门细问。”她压低声音，“等我一走，就去找大宝他爹爹，说我被衙门带走了。”
阿温焦急地拖住她，就是不让她一个人前去。
拔刀的人已经失去了耐心，许棠催促一声：“可以么，能说清楚么？”
阿温僵持片刻后还是松了手，乖乖点了头。
许棠跟着人出了院门，前头的官爷笑眯眯自上而下将她打量了一遍：“对嘛，识趣的女人才最讨人喜欢了。”
许棠不知道的是，自人进门瞧见她的那一刻起，整个案件的走向就已经被他抛诸脑后了。
风流成性的人有了权势，从前的恶习只会在权柄的粉饰下更加肆无忌惮，从前只是没遇上宣泄之处罢了。
一个蹲过大牢的人横死，怎么比得上眼前美人入怀这般要紧的事？
一无所知的许棠，在草草走过形式的审讯后，就莫名被丢进了大牢。
庆安地处边陲，民风淳朴，这衙门里的大牢建了十间有八间都是空的，常年无人打扫，屋角是连片的蜘蛛网，墙角是寸许深的灰，牢房门一推，扑簌簌落一地烟尘，呛得让人迷了眼。
松垮垮抱着刀的衙役伸手一指：“姑娘请吧。”
“请？请什么请？你们弄清楚，我是来配合询问，凭什么关我？！”
许棠一个跻身，转头就往外跑，她就说这衙门越往里头走越黑，竟没瞧出来是间牢房。
常年懒怠不经事务的衙役差点没反应过来，居然任由着许棠溜到了牢房门口，她飞快回忆着方才来时的路线，满脑子都是先逃出去再说，反正她没觉得眼前人安了什么好心。
“站住！”
牢房挨着衙门后堂而建，官家制式的院子都建得大差不差，后有追兵许棠慌不择路，无头苍蝇般一顿乱窜，方才转过一处屋角，就对上了乌泱泱一大片人，领头的正是那个大腹便便的吴勇德。
许棠轻而易举就被人拿住了，吴勇德到了自家地盘上，再无方才的顾忌，游蛇一般黏腻的目光自许棠面上而下，扫视过她的胸脯她的腰身，粗肥的手指抬起她的下巴。
“姑娘怎么跑得这样慌乱，进了我这衙门，可别着急走啊，我还没好好招待你呢。”
许棠后知后觉，总算明白自己这场无妄之灾从何而来。
她面上掩不住的嫌恶，势单力薄的她现下毫无反抗之力，只能先明哲保身，撇开头一言不发。
吴勇德知道这种良家女子归顺总需要一点时间，如此美人值得一等。
他放下手，自以为胸有成竹：“对嘛，我就喜欢识趣一点的女人。不急，人就在牢里关着，今夜这么长，该够她想明白了。”
狗腿子衙役再不敢有片刻放松，捏着许棠的胳膊将人扭送到牢房，生锈的铁链牢牢缠了几圈，动静又震落房顶上一片灰。
晦暗的牢房顶上有块四四方方的窗格，满屋落灰许棠无处可坐，就立在这方小小的天地之下，望着窗格透出的天光由明变暗，从明亮转为昏黄，最后变成深深的暗蓝色。
她想了很多，想恍若隔世的从前。
她向来是个乐观的人，随遇而安，落到此处便同顽强的野草一般顽强生长，只求有一方避雨的屋檐，一桌再简单不过的家常便饭，不偷不抢靠自己养活想照顾的人。
仅此而已。
直到今日人为刀俎我为鱼肉的境遇，她才发觉，自己从未如此怀念那个法治严明人人平等的世界。
在这里，无权无势之人，连一个小小衙门的官员都可以随意践踏。
她若不想再过这样的生活，权势她一介女子无处可寻，唯有滔天的富贵才能让人高看。
牢房外轻轻的呼唤打断了她的沉思，她漠然回头，年轻的小捕快压低着嗓子在叫她。
“许姑娘，许姑娘。”
许棠见人有些面熟，却一时想不起来是谁。
小捕快紧张地回头，生怕被同僚撞见：“许姑娘你别怕，是师父叫我来给你带个话。”
许棠这才想起来，面熟的小捕快是李传丰的徒弟。
“师父他进不来，我偷偷把情况给他说了，他已经想办法去了，让我提醒姑娘，实在到了万不得已的时候，无论如何要把你同滇南王府的关系说得厉害些，吴勇德是个官迷，最怕得罪权贵，不能唬住他能拖一时是一时。”
许棠了然，既然有了转机便是好事，她谢过小捕快，脑子飞快盘算着，打好了晚上要用的腹稿。
暗蓝色的窗格还未完全黑沉，那人就按捺不住性子了，叫人在牢房里点了通明的火烛，把所有跟班都撵了出去，半是胁迫半是邀请把许棠请到了排头一件最为宽敞的牢房。
她抱着胳膊冷冷审视四周，低矮的旧塌上胡乱铺了崭新的锦被，殷红的被面衬着跳动的红烛，旁边是急不可耐的衙门头子。
“呵。”许棠冷哼出声，实在说不清这人到底是讲究还是不讲究了。
良家女子从前他也玩过不少，温顺的刚烈的胆小瑟缩的也都见过，像眼前这般抱着胳膊一言不发对着他满脸讥讽的，倒是头一个，瞬间就激起了满腔的无名火。
“笑什么笑你，啊？！”
许棠稳住气势：“没什么，就好奇，官爷知道我不是庆安人吧。”
吴勇德一愣，这么美貌的小娘子带回来的路上他就打听过了，是今年才搬到庆安的，不然他怎么可能从前都没注意过。
“咳嗯。”他不自在的清清嗓子，“不是又如何。”
许棠眼睛死死盯着他，有意无意退到了烛火照不到的暗处，悄悄擦掉了自己脖子上的粉妆，一边故弄玄虚地问：“那这么说，官爷也不知道我是从滇南城来的，更不知道我这样一个女子，为何要来到这偏远的地方咯？”
滇南城，当朝疆域西南的中心，掉块砖下去起码能砸中三个世家权贵的地方，他吴勇德一个衙门头子政治生涯遥不可及的梦想。
他那点家底和门路，放到滇南城里连最最微末的地位都排不上，眼前这女子瞧着气质也不像寻常人家能养出来的，如果真是滇南城哪个大户送到乡下来避人耳目的，他这一闹，乌纱帽保不保得住不说，万一牵连到性命……
他抬头，面前女人阴恻恻的目光让他浑身不适，再看她脖颈间莫名出现的黑色扭曲纹路，吴勇德一阵恶寒。
不行，吴勇德当即冷静下来。
女人有的是，先不差这一个，他还是惜得这真金白银换来的乌纱帽。
反正正当的由头还在，先关她几日再从长计议！
牢房的门被重重关上，许棠长舒一口气，松泛了下一直绷着的身子骨，倒在矮塌锦被上囫囵睡了过去。
不知道一觉醒来，会是怎样的光景。