许棠想要图快，明日便要来七八个工人，整整两日的工期，要管两顿中午的饱饭，光是采买的食物就要装满两大篓子。
还好她有金珠。
说实话，当何云锦看着许棠牵着一头驴出现在她面前的时候，还是有点错愕的。
雨夜里那个惊慌又倔强，甚至自身难保的姑娘，居然在短短数月间成长为了一个像模像样的农家女。你以为她是温室中折落娇花，却没想到她如石缝间的杂草一般有着旺盛的生命力，在这片土地随意播撒，就长出了恣意舒展的模样。
和这样的人在一起，往后的日子应该也会像她一般明朗吧。
何云锦莫名又湿了眼眶，宁儿感知到她的情绪，默默把头埋在了她的肩上，却没想到下一秒就被许棠整个连根拔起丢到了驴背上。
金珠的绳子不知什么时候塞到了何云锦手里，许棠扶着宁儿颤颤巍巍的后脑勺：“前日还说你心疼你母亲呢，抱着你也怪累的，来坐金珠背上，它不累。”
金珠像听得懂人话般，背上落了个轻飘飘的小儿，只是不满地扭动调整几下之后，蹄下步子确是稳当了不少。
宁儿先还有些惊慌，小手揪着金珠的后颈皮死命不放，许棠看着都捏一把汗，生怕金珠驴脾气上来不干了，没想到走几步稳妥后，宁儿胆子也大了，稍稍松了手，居然还抬头对着她咧嘴笑了笑！
小孩子嘛，都是喜欢小动物的，许棠颇有成就感地对何云锦挑了挑眉。
何云锦先前从未见过宁儿对新鲜事物接收这么快，欣慰不少，也不扫兴，只叮嘱到：“宁儿坐好不要乱动，摔了可别赖你小棠姨。”
“嗯！”驴背上传来奶声奶气一声应。
何云锦忽然愣住，睁大的眼睛闪过一丝不可置信，这是宁儿第一次对外界有了明确的回应！
她激动地甚至带了哭腔：“好！好孩子！”
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三人带着一驴一孩到了菜市，何云锦盘算了一下人口：“小棠，近日天气渐热，想来做活的工人胃口也不算太好，我打算做个口重的鲜笋山药烧鸭，热热闹闹炖一锅，菜式简单也方便，备些时令的鲜蔬涮着吃，再煮一个消热的绿豆百合汤，你看可好？”
操持家务的本事许棠可没什么别的见解，只顾一味点头应好，她云锦姐说什么就是什么，她只掏钱就好了。
三只褪了毛的肥实鸭子，一小捆山药，再有一拢新挖的鲜笋，不过须臾就将金珠背上架的两个篓子装得盆满钵满。
又走了两步，许棠想起来今日中午小孩子爱吃的那道葱油蒸蛋，在一卖蛋老妪面前停下了。
“宁儿要补身子，我看中午的那道蒸蛋他还挺喜欢，咱们再买一筐鸡蛋！”
何云锦着实被许棠的大手笔吓了一跳，赶紧拦下：“我听你说家里要动工的地方还多，我们娘俩帮不上什么忙就算了，小孩子不用这般娇惯的。”
许棠大手一挥：“小孩子吃，咱们也吃，不算娇惯他，何况他才生了病，就得补补！”
何云锦好说歹说：“要买就买几枚算了，这鸡卵还是自家鸡下的划算。这样，咱们可买些鸡子回家养着，过几个月再想吃鸡卵，便是要多少有多少，不用再花这冤枉钱。”
许棠点头，心想我云锦姐就是会持家，捡了几枚鸡蛋便心心念念要去买小鸡崽子。
李桂红跟着他们一路逛了半天，一拍脑门想起来：“哎我差点忘了，我得去给小宝买开蒙的书来着！”
正在摆弄毛茸茸小鸡崽的许棠忽然抬头：“开蒙？小宝才多大年纪啊？怎么开蒙？请先生在家里教？”
“害，你不知道，我们大宝不是念书好嘛！他爹说就是大宝开蒙早！也不请什么先生，买些带画的本子教他认认，先有个感觉！”
许棠一听这小宝都要开蒙了，哪能把宁儿落下：“那桂红姐你先去，小宝看什么书也给我们宁儿带一份呗，回头给你钱！”
李桂红转身往书坊去了，回头应一声：“好嘞！”
何云锦趁许棠说话的间隙，掏钱买了三对鸡崽子挤在竹篾编的笼子里提着，她拉了拉许棠的胳膊：“小棠，真的谢谢你。”
许棠语气轻快：“俗话说得好，再穷不能穷教育，咱们宁儿不仅要开蒙，以后还要进私塾考科举呢！若是以后宁儿读书升官发财了，可千万别忘了我这个老姨！”
何云锦又感动又好笑，噙着泪花点头：“那我先替宁儿应下，他要是忘了，我第一个打断他的腿。”
坐在驴背上的宁儿忽然打了个冷战，搂着金珠脖子的手不由得紧了紧。
三人再去正街制衣的铺面走了两圈，给母子二人添了几件朴素的换洗衣物，便在镇子门口的牌坊处与李桂红汇合去了。
夏风微燥，乡道两旁的树木蓬勃生机，伸展出透亮的翠绿。
何云锦站在亭阳山庄那块斑驳的门匾下，却觉得这般痕刻的旧色木门，都分外安心。
宁儿在驴背上搂着金珠的脖子昏昏欲睡，何云锦抱起他：“宁儿醒醒，咱们到家了。”
许棠在前推门，何云锦顿一顿，深吸一口气，郑重跨进了大门。
院子不大，何云锦只用几眼便扫完了。
略显空旷却明显刚扫拾过的前院，还有檐廊上那堆新添置却还未来得及归置的家用，何云锦鼻子一酸，认了归处。
许棠先引着她去了卧房，把小孩子放到床上，才到外头边带何云锦参观便说起明后两日的安排。
“明日人多眼杂，我已经同桂红姐说好了，让宁儿去那边和小宝一起，正好让两个孩子熟识熟识。院墙明后两日是第一个要做的，趁着翻房顶时候，还得劳烦姐姐陪我一起把怕吃灰的物件都搬到后院去躲远点。”
何云锦点点头：“好。”
两人从卧房前头往厨房那边走去，路过当中堂屋，里头斗大一张八仙桌，成色偏旧，多日不用上头都积了薄薄一层灰。
“这间堂屋一直空着，我一个人的时候总用不着，这下收拾出来以后给宁儿作书房用，家里来客人也好在这里坐坐。”
最后是简陋的厨房，不过三两斗柜一二碗碟，外加一眼被许棠烧得乌漆墨黑的灶。
许棠有些不好意思，挠挠头：“我做饭发挥挺不稳定的，火候总掌握不好，这灶上头天擦干净，隔没一两顿又给我烧黑了，上次还烧了我半截眉毛，索性后面也就懒得擦了……”
“那以后这厨房我可不敢让小棠你再进了，你脸上眉毛统共就两条，当柴火似的一次烧半条那可怎么够用？”何云锦说着担心，言语里却掩不住的笑意。
“云锦姐！”
“好了好了不闹了，你说要把厨房建在前院，这间和宁儿住？”
“嗯，宁儿是男孩子，我还是觉得早些有自己的房间好些。这间灶房简陋了点，明日工匠来了，云锦姐可以按自己惯用的摆设和他们商量一下，咱们就在院墙这边搭一个宽敞的灶房，吃饭也就一并在里头了。”
一番规划盘算下来，何云锦知道这动工的银钱不是小数，有些担忧：“小棠，咱们费这般周折，家里……”
许棠既把何云锦当成一家人，便同她透了底：“我也才算安顿下来数月，靠着先前身上剩的那点首饰典当盘置了这个院子，这次修整过后，就真的一穷二白了。”
何云锦愁见心头：“小棠你别急，等安顿好了，我便到镇上接一些刺绣的活，我娘从前是绣房有名的能手，我手艺虽不算精进，但还是能补贴点家用的。”
许棠想起来同何云锦初次见面的那个午夜，飘摇的豆灯下那个绣了一半的精巧花样，点了点头：“嗯！我不怕的，前段时间我和桂红姐上山捡菌，还打死了一头野猪去换呢！日子总有办法过下去的！”
看完前后院，许棠又领着人去看了屋后那一片菜地和长势潦草的茶园。
菜地倒还有人活动的痕迹，许棠也算科班出身，这一批菜种得是横平竖直间距适宜，前期的精心伺候没白费，叶子菜片片生嫩翠绿昂首挺胸，散发着蓬松而又饱满的生机，瓜果茎秆粗壮，伏地的攀枝的藤藤蔓蔓绕得密不透风，生脆的瓜果虽还未熟透，个个鼓鼓囊囊挂在枝头看起来也甚是喜人，整个菜园子一片欣欣向荣之景，让人望之生喜，莫名地都会被感染一种丰收的喜悦。
“小棠你这菜种得极好！”何云锦忍不住夸赞，转头落眼到那一片密密实实毫无肆意生长的陌生绿色，却有了很大困惑，“小棠你种这么多树做什么？”
“这啊，是茶树，反正也是应该能换钱的东西。”
暑气渐重，这几日许棠频繁往镇上跑，在某次口干舌燥之时偶得灵感，已经琢磨出一个大致可行的法子，就等着一切安顿好了试一试呢，不过眼前暂且不表。
何云锦点点头，心想小棠怎么说也是城里出来的姑娘，脑瓜子灵泛，赚钱的法子果然要多些。