染州案牵扯甚广，也是温酌脑子灵活跑得快，虽冒了点风险，也没遭大罪。可怜杜昧留在庆宁府却遭了殃。龙门岗被付之一炬，何敏道回过味时索性一不做二不休，遣人绑了杜昧。好在魏颖言虽是个溜须拍马之辈，对何敏道实在恨之入骨，当下便跟他杠上了，也是下了死力气要救杜昧出来。魏颖言又不傻，温酌早没了人影，这杜昧又是在他治下出的事，要是不救回来，不说他的乌纱帽了，便是一家子的脑袋也都得搬家。
何敏道固然占着黑白两道，又背靠康定候，他魏大人在西北这么些年也不是吃素的。是以杜昧虽吃了不少苦头，也有命撑到了京畿卫来援。温酌觉得自己大概真的和杜昧八字犯冲，每回见着这人都要病一场。这回更甚，杜昧落在何敏道手中受了不少外伤，温酌却是实实在在又病了。他大约还有些低烧，整日觉得昏昏沉沉，身上一个劲的发冷汗。虽瞧了大夫吃了药，也没什么太大的起色。这会功夫总还要强打精神应酬杜昧，也是因他觉得这案子里少不得杜昧出的一份力。
两个伤病慢条斯理说着话，三两句将这案子里头的蹊跷道破。温酌从殷鹤晟处知道的更多，只是这些话却不能漏给旁人知晓。杜昧叹口气道：“此案全凭世子机智，杜某佩服。”
以他来说，这话已是极大的褒奖了。
温酌轻笑道：“杜大人过奖了。若不是有你的牵制，我也成不了事。”
两人经了此案，对彼此印象都好了不少。总算不再是从前那种相看两相厌的情状了。
这趟差事可算是在温酌人生历程中留下了不可磨灭的印象，不说他没赶上回京过年，回了侯府又足足卧床了将近半个月方有起色，连上元节都错过了。
不过这倒不耽误皇差。许是差事办得好，老皇帝很是体恤地派了太医来侯府诊治世子，又赐下不少良药。
饶是如此温酌也免不了心里吐槽给皇帝办事真心要人命，不管是脑力还是体力上都是巨大的挑战。
等他好利索了，染州案早被交了大理寺。即便这样，温酌还是少不了要到皇帝跟前过个场。好在这回是温士郁带他进宫，心理负担少了许多。父子俩行完礼，照旧得了座，这回连温酌都不例外。他自以为沾了温士郁的光，却不料被老皇帝打趣一句：“这孩子瞧着精神，身子骨倒还比不上你爹康健。”
才过完年，今上脸色瞧着也没多大喜色。虽说西北大捷，痛打羌奴落水狗。不过太子一系，尤其是康定候赵承初的事却是实打实的打了皇帝的脸。
温酌虽坐着不说话，耳朵倒没闲着，听着他爹跟皇帝说话。今上虽老了，却远没有到糊涂的境地。舅甥俩天南海北地聊了不少，因击退羌奴的事，温士郁犹说了不少西北人情风物，至于康定候啊太子啊却是半个字没提。
倒是皇帝忽然想起来，问温酌道：“听说你押粮路上遇着埋伏了，还是在平王治下？”
温酌想了想，回道：“当时十万火急，小臣只得遣了手下一人前去求援。所幸之后京畿卫及时搭救，至于平王处何以不来，小臣也是不知为何。”
这便显出襄阳侯的教化来了，温酌也是个记仇的，若是大剌剌地直接跟皇帝告状，未必能有啥效果。偏偏说得含含糊糊，反能引起皇帝的怀疑。
果然，今上微微蹙眉，对温士郁讽道：“你当日还道平王是个重情义的。如今倒瞧见他这情义了？”