萧陟在这人生地不熟的皇城四处打听兰老板, 却真如接待使所说，没人知道他的来头。
幸而他之前搅和了兰老板的一台戏，戏院说退茶资，结果那好不容易排进来的观众们都不肯退，一定要兰老板再补一场。
兰老板也是言而有信之人, 过了两日便又要上台，这次的是场武戏。
萧陟早早用重金占了好位置, 没带别人，只想安安静静一个人看戏、看人。
结果一直到快结束, 也没见兰老板登台。
台上那些武生有的挂了长髯, 有的穿了箭衣, 唱的好不好他听不出来, 只能看出来其中一个功夫着实到家。
这个功夫不错的年轻武生只略微勾了眉眼, 眼睛晶亮有神, 极吸引人目光。颀长的身材端起架势来英姿飒爽，一把大刀舞得呼呼生风。
但是他听不懂唱词, 又一心想见兰老板，见这年轻武生舞完收起刀后，大红的帷幕就被放了下来，萧陟竟是失望地长叹一口气。
台下的看客们像疯了一样地往台上抛着鲜花和金银, 更衬得他在其中失魂落魄。
又厚又沉的红布哗啦啦朝中央聚拢, 眼看两幔红布就要挨在一起，那名年轻武生蓦地回首，透过这道越发窄小的红色缝隙, 若有若无地瞟了他一眼。
这一眼的目标性太强，在欢呼叫好的人群中一眼将他锁住。
萧陟浑身一定，只觉这眼神太过熟悉，怔怔回望过去，还未来得及细想，帷幕就已完全落下，台上的眼与台下的眼，彻底被一片厚重的红色阻隔。
萧陟忙又去了后台，他使了金银，没人拦他，只有兰老板的房间前守了两个侍卫。
“我想见兰老板。”
两个侍卫没说话，只是横着剑鞘将他往外推。
这两人虽说是高手，萧陟却不怵他们，但依然被这两人推得连连后退，不过是忌惮屋里的人，怕又将她惹恼，一边退一边扬声高喊：“兰老板！兰老板！”
“让他进来。”是兰老板的声音。
萧陟心头一喜，拨开那两个侍卫，推门进屋。
屋里坐着好几个人，都是刚才上过台的主角，却没看见兰老板。
他疑惑地环视一圈，确实都是男人，卸了行头，看得更分明。
“兰老板呢？我刚刚听见她声音。”萧陟的视线在几人脸上来回逡巡，疑惑地问道。
几人爆发出笑声，其中那个最俊俏的武生笑得尤为夸张，眼里都笑出了泪花，剑一般的浓眉、略加勾勒的猫眼，水莹莹地看向他。
萧陟心头一跳，又是那种熟悉的感觉。
“真是个蛮子，换个扮相就认不出了吗？”
这简直是一句箴言，此后二人的纠葛也盖因此句而起。
萧陟震惊地瞪大了眼睛，看着那个泰然明朗的英俊男子：“你是——兰老板？！”
兰老板笑而不语，其他人大笑着点头。
兰老板又问他：“今天没跟人在底下唠闲嗑儿，是这场比上一场好看吗？咦，也不对，我听见你摇头叹气，还是嫌不好看？”
萧陟茫然地摇摇头，不是，他只是因为想看虞姬。
兰老板却不知他心中所想，心情甚好地说：“看在你刚刚没闲聊、也没有冲上台的份儿，一会儿请你喝酒。”
萧陟回了回神，用带着明显异族口音的语调问了句傻话：“你是男是女？”
你是男是女？一句话换来一顿打。
这兰老板扮虞姬时英姿飒爽，扮武生时矫健敏捷，但无论如何都比不过他的孔武有力。只是萧陟下不去手，没有用全力，结果被兰老板揍得满身青紫。
揍完了，兰老板亲自给他上药，一边抹一边笑，笑得浑身打颤，那些药粉都洒在了床面上，“你们蛮子都这么好玩儿吗？”
别人喊“蛮子”都带了轻视之意，兰老板却不是，他只有高兴了才喊他“蛮子”，之前叫他“北漠人”和“异族人”的时候，都带了明显的敌意。
萧陟垂眼看着他卸完妆后干净的面庞，竟还是那么漂亮，小小的一张脸，皮肤莹润如上好白玉，猫一样的大眼睛，高贵又英气，嘴唇洗去大红的胭脂，露出花瓣一样娇嫩的颜色。
据说没几个人见过兰老板卸妆后的模样，他萧陟有幸见到了。
这样一个美人，竟然是个男子，只比他小一岁。
兰老板察觉到他的目光，撩起乌羽般的睫毛，从下往上地看他，眼神像带了小钩子，只不过没了柔媚，只余英武明朗，却又在笑起来时，明晃晃地好似一弯新月，一下一下撩着他的心尖。
“傻看什么！我真是男的！”
萧陟兀地收回视线，深色的肌肤掩饰住了迅速漫上脸的红热。
萧陟谎称自己是贩卖皮毛的商人，刚卖完一批货赚了一大笔，想在这繁华的南朝皇都消遣享受一番。
他自小生存艰难，早练出说谎不眨眼的本领，陈兰猗虽然生活也不尽如意，但终究还是跟他不同，那个时候，完全看不出他的隐瞒。
“什么南朝？我们大衍是正儿八经的北地。你管我们叫南朝，那南梁算什么。”
“是，是，是我们住得太靠北了。”
“真是个蛮子。”说着又笑起来。
萧陟发现兰老板实在很爱笑，他经常大笑，发出爽朗的笑声。但有时候也会无声地微笑，一双又大又圆的眼睛弯成月牙，嘴唇翘起来，露出洁白小巧的牙齿，怎么看怎么漂亮可爱。
其实兰老板也曾说过他真不像个商人，却从没想过眼前这个粗嗓门的傻大个儿竟然一直在骗他，反而还觉得他很有趣，主动提出要带他游皇都。
他们两人性格南辕北辙，却因打了一架成为知己。两人几乎天天早上在茶楼碰头，然后兰老板带他去郊外骑马，骑累了坐在草地上休息，他没留神带出了本身粗陋的习惯，随手拈了根枯草咬在嘴里。
兰老板看他一瞬，抬手把那根草从他嘴里拽出来，“你这样不行，不像个商人，倒像个土匪。在我们大衍做生意，得会附庸风雅。”
萧陟一愣，最后这个词他听懂了，兰老板就是“风雅”，他附着他就好。
兰老板一愣，“你这么看我干嘛？”说完竟有些不自然地扭过头去，假装看湖水，其实此时正是阴天，一汪暗沉沉的湖水有什么好看的。
萧陟突然有了一股冲动，跳到兰老板跟前，“你给我舞过剑、舞过刀，我也给你舞套拳吧！”
兰老板好笑地看着他，想说那是给所有进戏园的观众舞的，哪儿是给他舞的？却不知怎的，没有说出口，静静看着他把一套粗犷到野蛮的拳法耍得虎虎生风。
那天，兰老板对他说：“兰行之乃我化名，我本姓陈。”
萧陟当时并未多想：“陈是国姓，看你的气度涵养，不会是哪个王亲贵族吧？”
兰老板在南朝算高个子，却还是比他矮半头。听闻此言，又撩起乌黑的眼睫看他，得半仰着头才能跟他直视，眼里带着心虚的笑意：“你猜？”
陈兰猗好像从来都不太会撒谎，每次被人问住，就只会反问，或者沉默，极好被看穿。但是萧陟被他眼里的笑意攫走了全部心神，完全没有多想。
其实之前萧陟也问过他七哥，“南朝皇帝有五个成年了的儿子，为何我们只见过四个？”
“哦，你说六皇子？听说是个戏子生的，登不上台面，又是个喜好玩乐没甚出息的，南朝皇帝似乎不愿看见他。”
他便没再关心那个不务正业的六皇子，只是觉得这位兰老板、啊不，是陈行之，可真是个会玩儿之人。
陈行之带着他下馆子、逛书斋、逛当铺、逛古玩店，他似乎样样都精通，什么都说得出一二三四。
这是个真正的聪明人，通透灵巧，不像他，粗笨地像块石头，只会打仗。
两人到处玩乐，却是没再进过戏园。
萧陟奇怪，问道：“你怎么不带我去听戏？”
陈行之当时怎么说的？修眉一挑，眼神里的小钩子又伸出来了，带出毫不掩饰的傲气：“你听过我唱的就够了，他们唱的哪儿有我好？”
萧陟没听过别人唱戏，却深以为然地点头。还有谁能同时演柔水一般的美人和利刃一般的好汉？
他还惦念着虞姬，就一直想看陈行之平日里哪里还像女人，但惜除了特别漂亮这一点，再无其他了。
陈行之甚至比其他南朝男子更率性，大口吃肉大口喝酒，高兴了放声大笑，不高兴了可能会破口大骂，路见不平事还会拔刀相助，当真是个清风朗月般的男子。
他身手不错，打起来从不吃亏，只有一次对方人多，陈行之让人打到胳膊，萧陟立即跳过去，差点把那人的腿废了。
陈行之按住他冲动的手，冷声对那几人说：“皇城脚下亦有王法，我不动你们。”然后将几人扭着送了官。
被他救下的少女红着楚楚可怜的一张脸说：“大恩难报，愿……”被一旁的萧陟瞪着眼吓得，硬把后半句吞进肚里。
只有一点，陈行之似乎比一般男子怕疼，也更容易脸红。
一日两人在酒楼吃菜，店小二脚下一滑，半碗热粥尽数泼到陈行之肩后，疼得他当即哑声喊了一下，缩着肩膀趴在桌上，疼得浑身打颤。
萧陟这样的人，什么外伤没见过，却被这半碗热粥吓破了胆，当即冲过去扒开他衣领，莹白无暇的半个肩膀被烫得通红。也不知这粥是怎么熬的，竟然那么烫，衣服被扒开时已经起了一片小水泡。
这种黏稠的热东西落人皮肤上最要命，萧陟一边小心地拿袖子给陈行之擦拭，一边大喝着让人拿凉水和烫伤药过来，那股凶赫劲儿，把店家吓得差点儿从楼梯上摔下去。
陈行之反倒低声安抚他：“没事，没事，就是有些疼罢了。”
萧陟着急地低喊：“都起泡了！”
陈行之扬起汗湿的脸，有些鄂然地看着他，“你不要急……”
萧陟盯着他的脸孔，怔怔地抬手在他下眼睑上擦过，又陡然缩回，指尖湿漉漉的，两人俱是一惊。
陈行之倏然偏过头，垂眸看着桌面，从耳朵到后颈都红了，跟肩上的烫伤连成一片。
他没看萧陟，故而也没见着他失神般地将那节指尖放在唇边，伸舌头把那丝湿润的咸涩舔走。
陈行之后来甚至带他去喝花酒。他长得好、穿得好、气质又清雅卓绝，连歌妓们都喜欢围着他。萧陟看见那些满身香气的女人贴在他身上喂他酒吃，竟然失控地掀了桌子。
陈行之一怔，忙让歌妓们下去，转头亲自哄他，“九哥，你别生气。”
萧陟心跳如鼓，觉得解释不清刚才的举动，半晌，才拧着眉想出个借口：“这些姐儿嫌我丑吗？”
之前陈行之说过一句，“长成这样，可不就是北漠的么。”他一直有些在意，什么叫“长成这样？”
陈行之闻言一愣，盯着他看了好几眼，才说：“谁让你老是拧着眉、板着脸呢？本来长得就凶，还老瞪眼，她们是怕你。”
“你觉得我丑吗？”
陈行之或许是酒喝多了，闻言又是一怔，脸上渐渐红起来，“当然不。”然后端起酒杯往嘴里灌了一大口。
萧陟看着他莹白的脸让酒气染成粉红，心情大好，变着法子地让他喝酒。
陈行之也不推诿，一杯接着一杯，偶尔会说：“你只在京城逗留月余，真是可惜……”萧陟没有说话。
后来回想起来，才发现自己竟然记得那么清楚，一个“可惜”，陈兰猗当天说了六遍。
南朝的酒在萧陟喝来淡得像兑了水，却轻易把陈行之灌醉了。别看陈行之喝起酒来架势豪迈，其实酒量实在太差，醉得也彻底，垫着胳膊趴在小桌上，响起轻微的鼾声。
萧陟鬼使神差地凑过去，盯着那张睡颜半晌，然后迷了心窍般冲着那双湿润粉嫩的嘴唇探过去。
两人相距不过一个拳头的距离时，陈行之突然睁开眼，定定地看着他。
离得这样近，能闻见彼此嘴里的酒香，睫毛的颤抖似乎也能传染，萧陟的眼睛越来越酸。
猫一样的眼里铺了层迷离的水汽，眼珠不带半分酒后的浑浊，眼白不含半点红血丝，黑白分明，澄澈好似天池。
“萧九？”
“嗯。”萧陟声音里像绷了根弓弦。两手撑在陈行之身侧，屏气凝神，心脏剧烈跳动，仿佛下一刻就要从嗓子眼里蹦出来。
那双漂亮的眼睛直勾勾地看他半晌，又缓缓阖上，再次响起平稳的呼吸。
萧陟一屁股坐回垫子上，幸而是真醉了……可是他也没了亲下去的勇气。
从此他再难对心头那难以启齿的念头视而不见，也无法将这念头打发干净，只能由着它在心底生根，进而腐烂。
酒再淡也是酒，他有心要醉，终能把自己灌醉。他搂着陈兰猗的脚踝，蜷缩在他脚下，就当是最后的放纵。从此以后，就只拿他当朋友，别的什么念头，都藏回心底。
只是没想到，那次醒来后，自己怀里只抱了只鞋，绣了银线穿了珍珠的软底鞋，是在他们北漠决然见不到的样式，漂亮精致，就像那个人……
萧陟满怀惆怅地徐徐睁开眼，怀里当真抱着什么软软的东西，低头一看，却是一截浅绿色的被角，跟小公寓里那套天蓝色带花纹的被子不同。
萧陟了然，到新世界了。