明德殿偏殿，系着红绸的箱子在殿中堆了一地，礼部众人忙活了两个日夜，按照皇后的礼制配了聘礼。
沈长洲催的急，难免有些仓促。
刘子高对这事颇为上心，桩桩件件亲历亲为，连礼单都仔仔细细核对了十来遍。
沈长洲看了礼单，又亲自去库房里，挑了好些女儿家的东西，一并添了进去。
刘子高照着礼单又核对了一遍，确认没有疏漏，点了点头，对沈长洲说道：“准备齐全了。”
沈长洲看着刘子高眼下淡淡的乌青，很是感动：“多谢子高。”
刘子高拍了拍他的肩膀：“这回不成，咱俩可得被钉在金銮殿上痛斥大半个月。”
沈长洲未经六部商议，就擅自命礼部准备聘礼。刘子高带着礼部众人偷着摸的在宫里忙活两日。
礼部集体告了两日假，参刘子高带头消极怠工的折子已经摆在了沈长洲的案台上。
刘子高也是御史台言官出身，最知道他的那些前同僚，若是让他们知道，礼部告假在给陛下备彩礼，到时候别说是刘子高了，估计能在殿上追着整个礼部连带沈长洲都痛骂一遍。
光是想到他们扯着嗓子的样子，就觉得不寒而栗。
这回稍不留神，礼部就要在六部鄙视链底端翻不了身了。
从白换了身常服，走了过来：“陛下，刘大人，备妥了。”
刘子高闻言朝着沈长洲挥了挥手：“等你好消息。”
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宋怀山今日沐休，在院子里悠悠闲闲的泡了壶茶，同王芸芝坐着闲聊。
这茶是前些日子沈长洲派人送来的，太师府独一份，先前还觉得奇怪，现在想来，他是蓄谋已久。
府中有客来访，小厮过来寻宋怀山，瞧见老爷同夫人相谈甚欢，不忍心上前打扰。
宋怀山瞧见，示意他上前：“怎么了。”
小厮答道：“老爷，有个姓沈的公子在堂屋里候着。”
沈公子。
宋怀山面上的笑倏的消失，点点头，并没有起身，而是看向了王芸芝。
王芸芝放下茶盏：“走吧！一同去瞧瞧。”
走在长廊上，王芸芝远远就瞧见堂屋里那个墨绿锦袍的少年，生的白白净净，端端正正的坐在椅上。
清雅俊秀。
王芸芝脑海里冒出了婉清用来形容他的话，倒是十分贴切。
那少年抬眼，朝着廊上看过来，随即站了起来。
方才他坐着王芸芝还未发觉，现在站起来才发现他身量极高，身形纤长又不显得瘦弱，模样也生的好，就是瞧上去有些清冷。
王芸芝想起来，自己是见过他的，在早年的宫宴上远远的瞧过一眼，彼时他才十四五岁，规规矩矩的跟在长公主身后。
没想到，多年后，彼时的那个小皇子，同自家女儿还有这么一段缘。
沈长洲行了个极为端正的揖礼：“老师。”
宋怀山知晓他今日不是以陛下的身份来的，便像待寻常学生那般点了点头。
沈长洲看向王芸芝，揖了揖：“师母。”
王芸芝被他这声师母喊得愣了一瞬。
宋怀山学生众多，可他们见了自己也是规规矩矩的喊一声“夫人”。
这管自己叫师母的，沈长洲还是头一个。
王芸芝乐呵呵的应下，心里暗想，婉清的眼光向来很好。
沈长洲看向宋怀山：“学生此番冒昧前来，是想……”
说着顿了顿，从怀里拿出了生辰贴，递了过来：“是想求娶女公子。”
宋怀山看着那前几日被自己送回去的生辰贴，眼角微微颤了颤。
片刻后，才伸手接了过来，并未细看，收了起来，随即从怀里拿出个红册子。
是宋婉清的生辰贴。
宋怀山将生辰贴递给沈长洲：“允。”
沈长洲早已做好被宋太师拒绝个千百次的准备，结果只听太师说“允”，愣了楞才双手接了过来。
沈长洲捧着生辰贴，像是捧着什么稀世珍宝，随即收了起来，向宋怀山和王芸芝深深一揖。
这长揖，是对长辈所行。
这世间，除了太后，再无人能担得起沈长洲的长揖礼。
沈长洲此番是告诉宋怀山，他待宋婉清不单是大昭的皇后，更是他的妻。
皇后的父母是臣，妻子的父母是亲长。
宋怀山有些惊讶，随后轻拖着沈长洲的手，虚虚扶了一把。
沈长洲偏过头看了眼从白。
从白知晓他的意思，垂首应下，拜别了宋怀山和王芸芝走了出去。
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天和一年十月二十二日，宫门大开。
只见那位风头正盛的刘尚书带着一行人走了出来，浩浩荡荡的扛着绑着红绸的大木箱子，金丝笼中还装了两只大雁。
这气派的场面引得周围的百姓纷纷侧目。
想必是宫中的贵人今日下聘，百姓皆在猜想是临安城哪家的姑娘这般有福气。
可瞧着这些求亲队伍中的人都没有穿宫装，穿着打扮同外头富贵人家的家仆别无二致。
突然又想到，当今天下，求亲的队伍从宫中出来的，除了陛下又还能是谁。
有人盯着那装聘礼的箱子，仔仔细细的数了，不多也不少，恰恰一百零八台。
普天之下，唯有皇后的聘礼是一百零八抬。
人群里炸开了锅。
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慈宁宫，书房。
太后站在窗前，拿着剪刀修剪着那盆小叶榆树。
李嬷嬷走了进来，面上满是喜色：“娘娘，刘大人带着聘礼出宫了。”
太后笑着放下手里的剪刀。
沈长洲迟迟不下诏书，是想三书六礼的娶宋家女公子。
皇帝娶亲，要经六部商议，再由礼部敲定种种流程，最后经六部审议。
像沈长洲这般行事，实在是不合天家的规矩，定要被台谏轮番说上三天三夜。
太后本是想权当不知情，由着他去。
可这些日子见他如此用心良苦，便想遂了他的愿，既是三书六礼，那自然也得有父母之命，虽说没办法亲自上门去替他提亲，但这道赐婚的懿旨还是能下的。
太后走向案台：“那哀家也就陪他“胡闹”一回。”
李嬷嬷上前替她背墨。
太后提笔写下懿旨，盖上盘龙钮金印，不待墨干就递给李嬷嬷：“能赶在刘尚书之前就最好。”
李嬷嬷接过：“好！刘尚书带着聘礼走不快。”
太后吩咐一旁的大宫女：“晚些派人将东西送到太师府吧。”
大宫女笑着应下。
太后这些日子，特地从库里挑了东西，说是要给沈家女公子添嫁妆，足足挑了二十八箱。
此等殊荣，大昭历任的皇后都从未有过。
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那些在宫门口围观的百姓，不约而同的跟着那浩浩荡荡迎亲的队伍，都想瞧瞧是哪家的姑娘能够得天子青眼。
直到迎亲的队伍停在了太师府门前。
人群开始沸腾，宋太师为官中正，加上前些日子宋大公子勇闯安州城，世人无不称其果勇，宋家在百姓口中的风评向来很好。
有人说道：“咱们陛下英勇无双，想来也就宋家的女公子能够与之相配了！”
此言一出，惹的众人纷纷相应。
刘子高还未来得及进去，就见一辆带着盘龙印记的马车停在了一旁。
周围百姓还没有从陛下立宋家女为后的消息里反应过来，就被那辆华盖马车吸引了目光。
看着那车辋上的盘龙印记，人群再度沸腾。
盘龙印，是太后的印记。
只见那华盖马车上，走下来个穿着褐色宫装的中年女子，想来是宫中的嬷嬷。
那嬷嬷仪态端方，丝毫不输临安城的贵妇人，手里拿着卷黄色的帛布。
百姓瞧见那帛布，纷纷垂首。
刘子高瞧见李嬷嬷手里拿着的懿旨，知晓太后的用意，向着李嬷嬷轻轻一揖，侧了侧身，为她让路。
堂屋里。
沈长洲同王芸芝相谈甚欢，两人从四书五经聊到做糕点，又聊到了那平白消失了的古蜀国。
当沈长洲说他年少时游历四方，曾在那古蜀国消失前到过那里后，王芸芝看向他的眼神已经满是毫不遮掩的喜爱。
宋怀山刚开始端着老师架子，不愿参与他们的话题，后来见他们聊的愈发尽兴，想要加入时，自家夫人已经俨然同沈长洲成了忘年挚友，自己倒完全插不上话了。
两人说尽兴了。
沈长洲从袖子里的暗袋中拿出了诏书，正想递给宋怀山，就听见外头传来一声中气十足的—
“皇太后懿旨。”
只见李嬷嬷带着笑，走了进来，手里拿着明晃的懿旨。
宋怀山和王芸芝连带着沈长洲都愣了楞。
宋怀山认得此人是太后身边的李嬷嬷，侍奉太后数十载，深得太后重用。
太后派她来传旨，想来是颇为看重。
沈长洲半尴不尬的将手里的诏书收了回来，胡乱往袖子里塞了塞。
这诏书是他昨夜自个儿写的，虽说此番按照民间的求亲习俗走，可也得要用诏书堵御史台诸位台谏的口。
沈长洲看向李嬷嬷，想这诏书是用不到了。
三人正欲跪下听旨，李嬷嬷赶忙说道：“皇太后口谕，无需跪下听旨。”
三人端端正正的站好。
李嬷嬷视线在沈长洲露在袖口的一角诏书上顿了顿，随即不露痕迹的移开，铺开懿旨，朗声宣读。
“宋太师之女宋婉清温良敦厚，端庄贤淑，蕙心绔质，特指婚于陛下沈长洲，择良辰完婚。”