卯时。
浩浩荡荡的军队到达城门下， 都是大晟的将士，仍有大军压境的压迫感。
守城的将领紧张的咽了咽口水，在千军万马中寻找熟悉的身影， 以能安心。
守将寻找不到更加慌了，出声喊道，“城下何人？”
城下无人回答。
向长泊急上城楼守将如见救星，忙行礼， “将军。”
向长泊摆了摆手，转身看向城下， 神情严峻的看黑压压的一片人，沉声道， “等阿宁的信号。”
城门紧闭，无人出声，两方僵持， 天边鸟飞，将士一动不动。
“哒哒哒！”
马蹄声破穿呼啸而过的凌风， 如长剑划破苍穹一般凌厉， 沉寂之中响起， 让人难以忽视。
众人瞩目， 只见队列之中一人骑着纯黑骏马， 缓缓走出，行到空旷处，身着甲胄，血迹斑斑， 高高的马尾随风飘动， 脊背挺拔，手执长矛， 所到之处留下一路血痕，眼神凌厉，气势逼人。
“我乃常威将军！速开城门！”
向长宁抬眸望去，虽在低处，气势却不弱半分，犹如胜者一般气盛。
向长泊见状紧锁的眉头舒展，不等出声询问，一旁的守将就颤声问，“我等奉命守城，贼首未削不敢放行。”
“贼首在此，速速放行！”
向长宁伸手挑起马侧挂着的两个包裹，红色刺目，包裹还在滴血，她经过之处留下的血迹就是此物所致。
守将见她手中的两个包裹，血水呼啦往地上流淌汇聚，不过一会地上就形成了一滩血迹，他不由得脊背发凉。
“开城门。”
向长泊才舒展的眉头又皱起来，不容置否的吩咐完就忙下城楼，城门打开，向长宁一手拎着长矛，一手拎着人/头握缰绳，慢慢悠悠的进城。
他站在城门口迎她，望着她脸上干涸的血迹，下颚处还有一道未愈合伤口，触目惊心，他见着她回来，除了欣慰外，满是心疼和愧疚，“阿宁。”
向长宁垂眸看他，神色微动，颔首道，“兄长，城外将士还请你安顿。”
向长泊：“你放心去。”
向长宁将长矛扔给他，临走嘱咐道，“我有个朋友眼睛看不见，还请你多加照拂。”
“好。”向长泊没有多想，点头答应。
交代完事情，向长宁一手拎着包裹，一手抓着缰绳，打马穿过寂静的朱雀街，往日此时早已热闹非凡，今日却不见人影，连太阳也遮掩了光芒，不敢冒头。
她抓着包裹的手越发用力，牙关紧咬。
今日，她要为枉死的将士们讨个公道。
——
大理寺。
李一鸣紧赶慢赶赶到，恰见一帮乱民硬闯，京城兵力最多的调去了皇城，余下的四处分散，现下兵未到，只凭衙役抵抗不住不要命的乱民。
刹那间，大理寺就被攻破了，里面的犯人和外面的乱民里应外合。
李一鸣细看，哪些五大三粗的壮汉露出的地方都有伤痕，一看就是受刑留下的疤痕，哪里是乱民，分明就是囚犯。
他来前就知道了刑部的罪犯放出来了，烧杀抢掠制造动乱也就罢了，没想到主意打在了大理寺上，这是要将“造反”昭告天下了。
李一鸣没有上前硬碰，思索了一下绕去了大理寺侧门，寻着小道搜索。
莘正元为就沈齐文不惜引起动乱，为的就是制造乱象引走巡卫，他能趁机带走人。
在李一鸣未去北疆前，他在大理寺做小吏，对其里面还算熟悉，只需思索一下最适合躲藏视线的逃脱路线，他就能轻易将人截住。
莘正元搀扶着沈齐文小心翼翼的躲藏，四下查看，突然眼前多了一个人，吓了他们怔住。
李一鸣凝视两人，目光落在狼狈的沈齐文身上，神色凛冽，“殿下要去哪？”
莘正元立刻将沈齐文护在身后，紧张的盯着他，绞尽脑汁的想要如何说服他放过他们。
沈齐文：“李一鸣，你放了孤，孤许你荣华富贵。”
“呵！”李一鸣冷嗤，毫不犹豫的拔剑，他等今日已经许久了，绝不可能放过他。
“你你你……”沈齐文见状，吓得面色惨白，拽着莘正元挡在身前后退。
莘正元与他不曾交手，对他更是知之甚少，一时想不到能说服他的话，沈齐文将他当成挡箭牌，已退到了墙边无路可退，他急切的问道，“你要什么！”
“要他死。”
李一鸣剑指着他们，眼里只有沈齐文。
莘正元：“殿下是圣上长子，陛下都没有赐他死罪，你怎么敢！”
李一鸣没空和他掰扯，一脚将他踹开，剑指向沈齐文，怒目而视，杀气腾腾。
沈齐文惊慌失措，毫不犹豫的朝他跪下，唉声求饶。
在死面前，他能抛弃所有尊严。
李一鸣无动于衷，当年，他和徐原青一样，也踏足东宫，以为可以辅佐太子，却不知沈齐文更本就是个混账东西！
他受太师挑唆，明知徐原青身体不好却还是给他传话，将沈齐文的恶行告知。
他永远忘不掉，徐原青衣衫褴褛的回到家中，神情冷切，一直在笑，最后晕厥过去，险些醒不过来。
徐原青没有怪过他，但他不能原谅愚蠢的自己，投身军营躲避。
这么多年，事情也该了结了，连着那些因为他私欲无辜枉死将士们的恩怨，也一并结清。
“我不会杀你。”
沈齐文听言，还未欣喜片刻，一剑就横刺下来，他只觉手腕刺痛，紧接着献血飚洒，他的手齐腕被斩下。
撕心裂肺的叫声响彻大理寺，李一鸣神情冷冽，莘正元瞪大了眼，回过神冲过来，李一鸣耐心全无，蓄力一脚将他踹开，人知在墙上晕厥过去。
沈齐文在地上哀叫，疯狂的找他掉落的手腕，望向能接回去，李一鸣一脚踩在他的手腕上，剑抵着他的喉咙，沈齐文瞬间不敢动弹。
比起手腕，性命个更为重要。
李一鸣看着他这幅卑微的样子，厌恶至极，他仰头看刺目的太阳，将剑收回。
“殿下，跑吧，越快越好，最好不要叫我看见。”
沈齐文闻言，疯了一样的逃窜，顾不得手腕，甚至没有看一眼救他的莘正元，只顾着自己的性命。
李一鸣剑在胳膊剑擦掉血迹，他紧随其后，逼着沈齐文慌不择路，往玄武街逃去。
“驾！”
向长宁听见了炮竹声响，是她和副将的传信方式，她闻声立刻就调转方向，往玄武街去。
比起空无一人的朱雀街，玄武街就乱成一团，百姓刚时才受了贼人欺负，惊魂未定的逃窜，向长宁忙勒马停歇，缓了速度。
她眉头紧皱，抬眸远望，远远瞧见了李一鸣的身影，再看他紧紧追着一人，正是她要找的人。
她万千思绪最后定格在将士们身上，毫不犹豫的抽出马背上的弓箭，众目睽睽之下，拉弓射箭。
一个都跑不了！
她这就送沈齐文去见太师和沈国舅，三个狗东西最好永坠阎罗！
“咻！”
箭掠过慌乱的百姓，直奔逃窜的沈齐文而去，箭不偏不倚射中沈齐文的眉心，没留一点生机。
沈齐文倒地，眼前最后的场景是向长宁还僵持着射箭的姿势。
向长宁和李一鸣心同时“咚”的响了一声，好似悬了许久的东西放了下来，没有欣喜也没有释然，反而难过的情绪袭来，萦绕不去。
向长宁缓缓收弓箭，垂眸看见挂着的两个包裹，不过一会的时间，地上已经积了一滩血水。
眼泪不听使唤的滴落，一颗接一颗。
李一鸣遥遥的望着她，想着大老爷们哭什么，眼睛却在发烫，他微微仰头把眼泪藏进去，提醒自己现在还有更重要的事情要做。
半晌，向长宁收敛了情绪，抬头看，李一鸣已经将沈齐文的尸体拖走了，只留地上残留的血水刚才就好像没有发生过一样。
她抬手抹了眼泪，调转马头，继续往皇城去。
——
皇城。
徐皇后习惯性的抚摸隆起的小腹，叫人搬来椅子坐在殿外，静静地望着外面。
宫女见她一早醒来就坐外面，心里担忧，几次劝都无果，只能陪着她一起守着。
巳时，徐皇后听到了外面撤兵的声音，她才松了口气，叫宫女扶她起身往殿里去，忽然想到了什么，她不顾宫女阻拦往外赶去。
她还是去晚了一步，只见宣妃吊死在花园里的桃树上。
宫女惊叫，徐皇后看见殿内三皇子往外走，他慌忙的上前去抱住了他。
“母后怎么了？”
三皇子不明所以，睡眼惺忪的看着她，看她泪流满面，以为她不高兴，抬手给她擦眼泪，小声的说道，“母后不哭，不哭……”
徐皇后将三皇子牵着，带他往御书房去。
“乱成这样！”
崇明帝发怒，御书房内传来杯盏碎裂的声响。
杨明：“陛下息怒。”
向长宁：“小人当道，如今局面也是陛下之过。”
崇明帝：“放肆！”
杨明看向长宁单薄的身子跪在御前，神情却没有半分退缩，见她还要谏言，杨明出声打断她，“陛下。”
崇明帝冷声问，“怎么？你也觉得是朕之过？”
向长宁话到嘴边，看杨明的眼神后才咬着牙忍住。
杨明搁下笔，起身到向长宁身边，掀开衣摆跪下，“臣以为，陛下有功有过。”
不等崇明帝再发怒，杨明继续垂首道，“陛下雄才伟略，革新官职，减免税务，收复边疆，功在千秋。”
崇明帝面色稍有缓和，向长宁侧目看杨明，她知道杨明的性子，深知他还有后话。
果然，杨明顿了顿，话锋转道，“陛下自继位就纵容朝中奸佞，任用小人，太子无德却不明查，对朝中大臣谏言置若罔闻，一意孤行，致使朝中颇有怨言，到今酿成大祸。”
他话说的清明，不卑不亢。
御书房突然安静下来，君臣相持，空气中弥漫着危机。
良久，崇明帝张了嘴。
“朕……”
他才出声话就断了，又静片刻，才听他沉声道，“他们虽是奸佞，但有才学，朕想见大晟民富国强，至于太子……”
崇明帝无话可辨，沈齐文的确是他的私心，帝王猜疑之心所致，他一再保太子。
向长宁被杨明扶着出御书房，见徐皇后牵着三皇子在外，同时一怔，而后行礼。
两人前脚离开，就听到崇明帝急切的声音，“怎么不好好歇着？”扭头还责怪焦公公不早回禀。
杨明送向长宁到城门口，看她胳膊上血痕深重，嘱咐她要及时就医。
向长宁看了左右，伸手拉他到一旁，小声道，“我适才在街上杀了沈齐文。”
杨明瞪大了眼，不可置信的盯着她，几次张嘴都不知说什么话。
向长宁倒是淡然自若，坦言道，“是，我以交情逼你。”
“向将军……”
向长宁抬手阻止他大义凛然的话，扭头看街上零零散散的行人，事情了解了，城中也放行了，百姓也恢复了正常生活，此情此景，一直是他们拼命的缘由，她垂眸浅笑，眉眼弯了弯。
“你不是酸腐的书生，应该清楚，沈齐文不死，异心难消，只有他死了，这京城，大晟才能安稳一段时间。”
说完，不等杨明回应，她抬手拍了拍他肩膀，正好小黄门牵来了马，她利落的翻身上马，瞥了一眼马腹上的血迹，打马向前。
顺着朱雀街缓行，没有往日的热闹非凡，但也在恢复元气。
阳光刺眼，百姓安康。
她透过百姓们看到的是奋勇杀敌的将士，是直言上谏的文官，还有为天下兴亡担责的江湖义士。
——
小满。
风中热气腾腾，街上闲人执扇扇风。
忙农务的农民对毒辣的太阳无动于衷，仍旧哼哧哼哧的拉着车架，柴火和杂草都要尽快拉回家去。
京城最热闹的当属朱雀街，平日里只有月中才唱价的藏宝阁，今日不知为何摆台起来。
人满为患，楼上楼下，楼里楼外全是人，几乎占了朱雀街的一半人，个个都凑着脑袋看。
“咚！”
只听木锤一声响，掌柜的吆喝，“杨公子一千一百两，金羽簪一支。”
肖予安抱着手在二楼四士饮酒屏风后面，被杨明死死盯着，没敢和他叫价，无奈的笑了笑，抬手恭喜他。
议论声中，李掌柜掀开小厮呈上的东西，青绿的一套衣衫。
“青竹绿影对襟长衫。”
“一千两！”肖予安立刻出声，他闲来无事就爱来抬价，最好坑的这些纨绔子弟倾家荡产最好。
一件衣裳而已，又不是什么绝世之作，一千两未免荒唐，故此阁中众人面面相觑，无人叫价。
“一千一十两。”
突然，一楼角落里响起声音，众人寻声看去，只见角落里坐着一个侠客打扮的人，轻飘飘的叫着价。
肖予安侧身见人，翻了个白眼，咬牙切齿的叫价，“一千一百两。”
杨明无奈的摇了摇头，淡然的饮茶看他们闹腾。
“这衣服有什么稀奇？”
“谁知道呢。”
“看着也就那样，难不成穿上它能更好看？”
“这好不好看得看脸，就像徐世子，就算是披块破布都漂亮。”
众人议论纷纷，话题忽然就转到了徐世子身上去，聊的热火朝天，压根对衣服不感兴趣。
“徐世子又骂谁了？”
“骂的可难听了，听说肖大人都气晕了。”
众人聊的起劲，正想复盘徐世子前些日子是壮举，突然就听到了几声轻咳，紧接着一袭红衣挤出人群。
“咳……”
正聊到的人毫无预兆的出现了，半掩着唇低咳，在万千瞩目下缓缓走进藏宝阁，身边跟着个小随从，众人不自觉的避让开，给他留出空间来。
“两千两。”
徐原青喊价，李掌柜愣住。
众人还在惊喜之中，尚未回过神来，阁内乍然安静。
徐原青抬眸看向角落里的人，扭头看向李掌柜给他指，“钱他付。”说完就走，不等李掌柜应声。
人走了，众人才后知后觉，刚才来了个人，还是京城声名大噪的“病美人”徐世子，怎么一眨眼的功夫人就不在了。
再看，角落里的侠客也不见了。
李掌柜面前的衣服没了，案上倒是多了几袋银子。