说是醒来需要一点时间, 这一等，便从冬等到夏，从夏又到冬, 四季轮转寒暑交替。
谢爻背着谢砚往北而去, 牧白山，雪舍。
当年的皮氅被褥还在, 蒙了层细细的灰, 那些白绒绒的雪兔还记得他, 一簇簇滚圆的毛球儿蠕动着身子, 将雪舍每个角落滚了个遍, 半日的功夫便窗明几净，片尘不染。
他不舍得把砚儿放在冰棺里，每日渡以灵力，沐浴换衣一样不落下，平日谢砚躺在榻上，整洁干净的样子就似只沉沉睡着了，仿佛只要声音大些，那双狭长的眸子便会睁开, 水雾迷蒙的盯着, 然后清冷又撒娇的喊一声九叔。
事到如今, 谢爻也不急了, 一颗心是沉甸甸的安宁，每日引渡灵力都能感觉到砚儿的神魂在一点点复苏，虽然微弱缓慢却十分清晰, 他很耐心的等砚儿醒来。
当初砚儿等了他三载，而且是在完全感受不到他神魂的无望状态下，相比起来，自己真是幸运多了，横竖只是时间问题。
他又不是等不起。
牧白山十月初便大雪封山，每年夏至后沈易会来此小住一两个月，为前辈捎来天南地北的佳酿或新奇食材，谢爻欢喜，将那些好东西都封在雪窖里。
有一次，沈易捎来了许多冰酥酪，谢爻笑问，是不是你爹告诉你的。
沈易笑得一张脸都红了，挠着头十分不好意思。
谢爻发现，这孩子越大越容易脸红，反倒没有小时候坦诚了，如此想着，他细细打量了一遍这每年都来的孩子，发觉他已经差不多和自己一样高了。
时间过得飞快呢……
九月末，大雪封山之前，玄泽依照约定，每年挟着流火来牧白山与谢爻讨酒喝。第三年，谢爻第一次见到玄泽带朋友来，一脸懵哔反应不过来，双目愣愣的直盯着来人看……
身量高挑五官深邃，一头披散而下的红发如灼灼烈焰，暗红的双眸下有一道刀疤，落拓不羁的气场实在太过惹眼。
直到看到两人十指相扣如胶似漆，才反应过来，那是化作人形的流火。
流火还是不言不语的性子，一句话不超过十个字，脸上也没什么好颜色，但玄泽说什么，他就应什么，手也一直抓着对方不放。
天色近晚，风雪将至，玄泽很不客气的从雪窖里取出两坛子天在水，在小泥炉边温酒，谢爻趁此机会，压低声音笑微微的问流火：“为什么你一直抓着那鱼的手不放？”
流火面上仍无表情，只暗红的眸光闪了闪，似腾起的火焰：“他，不安分。”
谢爻憋着笑：“怎的，你还怕他被旁人，或者是别的鱼拐跑了不成？”
“怕。”流火答得极认真。
“怕什么，几千年了，这家伙不都是孤生一鱼么，跑不掉的。”
“不好说。”
谢爻看他那副惴惴不安的认真，忍不住笑了出来，此时玄泽正好捧着温好的酒进屋，细长的眼眸微微眯起：“九爷又说我什么坏话了？”
“哪里，我是好奇，你俩整天在水里待着，也不怕流火生锈呢？”
玄泽扬了扬唇角，牵过流火的手：“生锈我也不会嫌弃。”
流火一害羞，眸子便由暗红转为深红色：“嗯……”
谢爻啧了啧，哂笑：“作孽，又秀恩爱了。”
“九爷若是看不惯，等谢砚醒了，你也在我们面前秀秀呗~”
“那我肯定不会客气的。”如此说着，谢爻给自己倒了一杯天在水，热酒下肚，连神思都跟着恍惚了。
来年落雪，砚儿，你能醒来没有？
……
宋以洛和谢音来过一次，住了一宿，谢爻给她们做了一桌子菜，音儿是很喜欢他这九叔的手艺的，吃得十层饱，饭后昏昏欲睡便去歇着了。
谢爻点了灯，与宋以洛相对喝茶，有一搭没一搭的聊。
夜已深，烛火噼啪作响，窗外又落雪了，谢爻起身关了窗，没立刻回去，背着宋以洛淡然道：“宋姑娘，当年那些事，都不是巧合，也不是你任性而为罢？”
对方沉默了许久，才笑了笑：“你指的是哪些事？”
“让我穿书，与你成亲，包括我死在无乐塔，重生回来，还有谢洵，这些。”
“你以为，真相是什么。”宋以洛的语气是漫不经心的，她噙了口茶，连眼皮都没抬一下。
谢爻摇头：“我猜不出来，只是……有那么个感觉罢了。”
“什么感觉？”
“说不好，所有的剧情看似偏离轨道很远了，其实……我们从来没有自由过，”谢爻的指尖掠过一尘不染的窗台：“我，还是活在剧本里，按你给的设定在走。”
他无法用言语确切表达出那种细思恐极的感觉，似有一双无形的手拉着他，将他带到一个早就设计好的，没人读过的剧情里。
自己，不过是一枚棋子罢了。
令人不安的沉默，窗外落雪有声。
“是，先前，你从不是自由的，但是从谢砚身死之后，一切都变了。”
“谢爻，你现在是自由的，这一点我没骗你。”
“宋姑娘，那你对音儿……？”
“感情上，我从未对她说过谎。”
“那便好。”
屋中茶香弥漫，宋以洛始终没把话说出来，谢爻守着他的砚儿，觉得够了，旁的都过去了，也不打算往深里问。
翌日，天未亮宋以洛和谢音便下山了，当日傍晚，谢爻收到宋以洛的信灵，反反复复看了几遍，就着手边的烛火，烧了。
他的穿书，遇见谢砚，自小关照他，与宋以洛成亲促使谢砚黑化，都是早就设计好的，就连身死无乐塔，也是为原书中谢砚以神魂祭奠塔灵替了命。
甚至他重生回来，依旧是鬼族的“补药”，皆是因为设定所需，简言之，他从未逃离真正的、隐藏在暗处的剧情线。
他穿书的真正任务，从不是什么拆散沈谢二人拯救书中姑娘，而是谢砚的替死鬼。
谢砚本是鬼帝，犯了错，本因轮回洗清罪业，不料阴差阳错投胎到一本耽美文里，身为下属的宋以洛送了个人情，让本是游魂的谢爻穿到书中，为他挡灾替死的同时也历尽劫难，清了罪业。
宋以洛没算到的，是成为谢砚的鬼帝，对替死的谢爻产生了感情。而她也利用了这份感情，为鬼帝设了劫清了孽。
葬雪岭之役，本来一切都要在谢砚身死后画下句号，谢爻也可真正功成身退轮回去了，但人的感情从来都是变数。
按理说，织魂女是织不了鬼帝魂魄的，除非这是他的本心。
这一点，宋以洛没告诉谢爻。
但谢爻心中并无太大的动摇，棋子也好圈套也罢，砚儿就是他的砚儿，不是旁的什么人。
起码这一世，是这样，他是谢爻，他是谢砚。
满足了。
砚儿，原谅九叔的自私，偷了你一年的时间，一年后，我将你还回去，你依旧是你的鬼帝，而我……随便是什么好了，轮回也好灰飞烟灭也罢，都无所谓了。
那是谢爻最后一次见到宋以洛，此去经年，关于音儿和宋以洛的事，他都是从旁人口中得知。
听说两人游山玩水吟风赏月，日子好不快活。
……
第三年，暮春三月，罕见的飘起了雪。
也十分罕见的，沈易来了，捎了几十坛子酒，他说，这是爹爹新酿好的血艾酒，想着前辈，便早早捎来了。
彼时的沈易，已经比谢爻高出一些了，谢爻笑他：“整日就知道往我这儿跑，都不处对象的么？”
沈易的脸霎时红了：“爹说还早，让我先别……急着处对象，好好修行要紧。”
谢爻啧了啧：“你爹？你爹像你这般大时，已经到处撩了。”
沈易一来就会小住一阵，短则十多天，长则一两个月，谢爻也会教他些剑式术法，沈易天纵之资，一学便会。
孩子大了，有时候不经意也会跟他聊聊各世家的姑娘，末了末了，谢爻问他喜欢哪一类型的，沈易只会红着脸摇头。
他说，见过谢前辈与砚叔叔这样的感情，他再没自信爱上谁了。
“怎么能……喜欢到这种地步呢，晚辈做不到。”
谢爻笑：“你现在是这般想，以后遇上了，就会明白，不着急。”
嘴上虽如此说，谢爻心里也清楚，不是每个人都能遇上这个人的。
沈易不答，只眼神茫茫，若有所思的望向远方的雪野，也不晓得在看什么。
……
眼见砚儿的白发渐渐转黑，谢爻白日里踏着雪去寻忍冬草，万一砚儿醒来视力没恢复，他也好有个准备。
亏得沈易在，谢爻才放心出门一整天，漫山遍野的挖忍冬草。
忍冬草极难寻觅，长在断崖上，覆盖在深雪之下，谢爻必须一点点刨开积雪，不放过一寸土地。
每每早晨出去，深夜才归，这日雪过天晴，天边一轮圆月苍白清明，谢爻将挖了一天的忍冬草藏在兜里踏雪而归。
临近雪舍，他加快脚步，不料听到兵刃相交之声，屋中烛火闪了闪，灭了。
接着是沈易的惊呼声：“砚叔叔，我是沈易呀！”
谢爻的一颗心提了提，狂跳不止，站在雪野的寒风中，衣服被汗水浸湿了。
似曾相识的场景，时隔多年，再次出现在他眼前。
人是，物非。