宁炽和游主任对视一眼。
倒也不能算很意外。
他们在听见明家那句“老妇人”时就预感不妙, 时洛的话只不过是证实了他们冥冥中的猜想。
可是这件事里，无论是之前找不到致命伤的尸体，还是现在没在记录里的老人, 处处透露着荒诞和诡异, 他们一时有点无从下手。
几人面面相觑了一会儿, 最后也没得出什么结论。
游主任不知道自己是不是在监狱区呆久了, 职业习惯使然, 敏感过了头。游主任总觉得他似乎从简单的杀人案后嗅到了风雨欲来的味道，潮湿的、阴冷的、危险的，像是被某种生活在黑暗里的令人生厌的生物注视着的毛骨悚然。
随着更多信息浮出水面, 原本指向清晰的案件，突然扑朔迷离了起来, 各种线索一团乱麻似的理不清楚——不过，游主任看向事不关己的时洛，她身上的嫌疑倒是更少了。
游主任将全部信息在心底过了一遍，他已经倾向凶手不是她了。
时洛并不知道游主任心里的思量，从明家手里没了那块石头起，她注意力不动声色, 一直锁定在明家身上。
那个老人不在登记信息里似乎让明家受到了很大震动，肉眼可见的慌神, 虽然很快就被他自己掩饰了下去。
时洛的目光漫不经心地落在明家交叠的双手——他左手虚虚搭在右手上, 呈现出保护的姿势——时洛心里的猜测隐约有了轮廓。
宁炽问时洛要了一张她见到的老妇人的画像, 察觉到几人沉默的情绪, 安慰众人：“别这么紧张, 基地每天进出这么多人, 可能是登记掉了。我让管这块的人留意一下基地里有没有陌生面孔, 先把人找到。”
系统捂着自己的能量池, 可怜巴巴地小声问：【大佬，需要我扫描基地的信息吗？】
系统都学会虚与委蛇地试探了？
时洛扫了眼它只剩一个浅浅的底面的能量，还是如它所愿说出了拒绝的话：【……不用。】
没等系统如释重负松一口气，时洛语气冷淡地下通牒：【给你一刻钟，把你数据库里那堆乱七八糟的教程删了。不然你的后备能源就没了。】
系统抖着手删掉了《说话的艺术》、《绿茶统的升级之路》、《和暴君相处的七十二个小诀窍》……等宝藏，哭哭啼啼不理时洛了。
出了这个意料之外的小插曲，四人也没有了逛基地的闲情逸致。
他们去任务大厅登记了个临时小队，宁炽顺手领了个基地附近的小任务练手——采摘变异魔菇。
宁炽财大气粗，直接用积分换了一栋三层小别墅，并对时洛发出邀请：“明天就要去采摘变异蘑菇，一来一回麻烦，我们小队住一起吧。”
时洛看了看宽敞的别墅，当然是答应她。
于是，时洛进基地第一天，从单间到别墅，可谓直升机也赶不上的晋升速度。
系统偷偷将之总结为“抱对大腿的重要性 ”。
时洛觉得宁炽对待自己的态度有点奇怪。
系统忘了自己还在单方面冷战：【哪里奇怪？】
时洛摸着下巴：【你会为了第一天见面的人买别墅吗，而且还住一起吗？】
末世资源紧张，就算宁炽是基地大小姐，买独栋别墅也不是伸手就来的简单事情。
推己及人，反正时洛不相信单纯地“爱才心切”。
别的不说，她身上还背着个“嫌疑人”的锅呢。
——或许宁炽自己都没注意，从一见面起，宁炽对她的态度就过于友好和信任了。
系统翻了翻资料：【……可是她在原剧情里，不也是给男主送装备送钱吗，或许这就是她的人设？】
时洛不置可否，只是多留了个心。
第二天一早，四人带上必要物品，出发去了基地后面的森林找变异蘑菇。
采摘变异蘑菇的任务常年挂在任务大厅，是比较受欢迎的简单d级任务。
这种蘑菇有简单的止血疗伤的功能，很适合野外急救。根据任务大厅给出的资料，它们通常生长在基地外面的森林区，是变异食人树的伴生植物。
食人树虽然棘手，但是时洛水系、宁炽火系、游主任金系，都是攻击力强大的异能，几棵笨拙挥舞树枝的植物，对外人来说凶悍，对他们显然不足以构成威胁。
宁炽选这个任务，与其说是练手，不如说主要是为了新团队破冰。
“你呢？”游主任问明家。
四个人里，只有明家是没什么攻击力的精神系异能。对于这种看不见摸不着的异能，末世里的人知之甚少。
游主任建议：“安全起见，不如你在别墅里等我们回来？”
时洛和宁炽也扭头朝明家看过来。
“不要！”明家生怕被落下，连声保证，“我不会拖后腿的！”
每个人都有自己的秘密手段，他都这么说了，游主任也没多问。
游主任点头，嘱咐了句“注意安全“，就没额外再管他。
时洛四人出了基地，一直往北走，在靠近森林边缘的地方到了变异蘑菇生长地点。
宁炽对比手里的记载资料：“到了，就是这里。”
最先跃入他们视野的是歪七扭八的食人树，树上像杨柳一样垂着很多坚韧的枝条，大的有手臂粗，最小的都有成年人拇指粗细，从树枝垂到地面，层层叠叠铺在地面，与杂草融为一体。
那些枝条“听“到时洛四人的脚步声，悉悉索索向他们的方向探过来，与地面摩挲、和落叶碰撞，发出类似灵巧阴暗的蛇类爬行的声音。
悄然穿过地面积攒的落叶，不知道会从哪个草丛里突然窜出来，攀上猎物的四肢，绞碎骨头。
未知带来恐惧。
伴生的变异食人树之难缠，也是采摘魔菇这个任务最让人头疼的地方。
但这显然难不倒时洛几人——
宁炽率先扔出火系异能，在繁杂交错的各种植物中，精准点燃张牙舞爪的食人树，噼里啪啦一顿烧。
快烧到食人树旁边的蘑菇时，时洛看准时机，丢出一团水系异能，刺啦一声，火焰熄灭。
游主任几个金系异能接连甩出去，一砍一个准，从宁炽和时洛手底下逃生的零散的枝条被凭空切断。
食人树自愈能力强悍，就算这样也没死，扭曲着催发新的枝丫。
时洛四人也没想彻底弄死它们。
四人就趁着食人树反应不过来的时候，采摘树下的蘑菇。
偶有漏网之鱼，三人一个比一个凶悍，也游刃有余。
游主任丢出一片金色异能，旋转飞舞，再次斩断食人树缠绕过来的枝条。
宁炽和时洛一出手就是一大片，不需要他担心。在击退食人树攻击的同时，游主任抽空关心地看了眼后面的明家，然后放心地点点头。
就像明家出发前自己保证的那样，他果然有自保的手段——
那些攻击向明家的树枝还没碰到他，就像是被什么烫了一下，很快缩回去。
游主任晃眼一看，缩回去的枝丫上似乎还有黑色的灼烧过的痕迹。
……错觉吗？
游主任觉得脑子里灵光乍现，那一刹那，明悟好像划过心头。
但是一根枝条从他脚边蹿起，“唰！”地迎面横抽过来，打断了他突如其来的灵感。
等挥出异能斩断那根食人树枝蔓后，游主任回想的时候，脑子又是一片空白。
还没等游主任仔细回忆，他注意到宁炽旁边的植物有动静——
不是风吹过的一片一片动静，也不是食人树偷偷摸摸经过时的悉索声……
“小心——！”
游主任缩成针尖的瞳孔里，只见宁炽旁边的树林晃动，竟然扑出来一只变异齿狼！
威风凛凛的巨狼，足有两层楼高，起码是七级以上的变异动物！
游主任心中警铃大作——打不过！
食人树不知疲惫，不会停止攻击并尝试吃掉他周围的一切血肉活物。它们旁边的动物要么被吃掉，要么不堪其扰换地方……
——该死，这里怎么会有狼！
游主任都来不及细想，下意识抽调出体内仅剩的异能，在所有人都没反应过来的时候，凝成一道金色的竖屏，挡在宁炽与巨狼中间。
游主任因为骤然使用的异能太多，脱力跌坐在地。
可是实力差距过大，他竭尽全力的异能在变异齿狼面前不堪一击，抽空了他身上全部异能结成的盾守在变异齿狼靠近时，像纸屑一样被轻易咬碎。
赤红的兽瞳看向了距离它最近的人类。
被当做猎物锁定的危机感冲上头顶，让人头皮发麻。
情急之下，奇迹发生了。
宁炽的异能节节攀升，危急关头，竟然突破了六级异能——末世消息缓慢，目前大家知道的六级异能只有三人，无一不是足以坐镇一个基地的强者！
赤色的异能仿若携着毁天灭地的威能，火烧火燎袭上巨狼的眼珠，阻断了它的视野，制止了它前进的脚步。
时洛看准时机，三支冰蓝色的箭矢接连破开空气，在半空中划过一道凌厉的弧线。
仿佛没有间隔，三支冰箭一支接着一支先后射中狼首。箭上的寒意蔓延，将巨大的狼首冻成冰雕。
然后“嘭！”地一声巨响炸开。
变异齿狼的头颅被炸成碎屑，从众人头顶散落。
两层楼高的巨狼身体趔趄两步，轰然倒地，压倒了变异食人树无数——猛的这一下，估计这些树这次是真的伤筋动骨了。
一瞬间大落大起，他们真的在生死边缘走了一着。
“好险。”宁炽利落躲过倒下的枝丫，后怕地拍拍胸口，向时洛和游主任道谢。
“谢谢你。”游主任认真地看向时洛，“你比我想象中还要厉害。 ”
七级变异巨狼在她手底下一招都没撑过，游主任忍不住想，那三个著名的六级异能强者能做到吗？
游主任觉得是不行的。
至少刚晋升为六级异能的宁炽就只能堪堪抵挡。
她这样的实力，如果被宣扬出去，一定会引起轩然大波。她愿意出手救他们，至少说明不是敌人。
游主任无意中瞥见明家微微发白的脸色，变故发生得太快，明家刚才什么都没来得及做，危机就已经消弭了，可是明家现在看起来，竟然比用尽异能的游主任还虚弱些。
脸色苍白，嘴唇发颤。
——吓到了吗？胆子也太小了吧。
搁以往游主任是不待见这种心里脆弱的人，但是或许是刚同生共死过，游主任还是主动递了水过去。
“没事吧？你脸色看起来不太好。”
明家闻言一僵。
接过水，低声道了句谢：“我没事，有点吓人。”
明家心有余悸地看了眼无头狼身，羞赧地笑了笑。
他声音中气不足，尾音还有些虚弱发飘。
——看来真的被吓惨了。
他们已经采摘到了足够的变异魔菇，不顾形象坐在地上休息。
气氛比最开始泾渭分明的生疏好了许多——虽然遭遇了许多波折，但是从某个角度来说，宁炽的破冰目的也算达成了。
时洛高出一截，她坐在折叠椅上——其余三人愣是没想通她之前放在哪里带来的。
只见她翘着二郎腿，等了会儿，亲切地问游主任：“休息好了吗？”
游主任受宠若惊点头。
他只是力竭，休息了会儿已经缓过来了。
时洛抚掌：“那太好了，你变个锅出来，碗瓢盆也要些。”时洛指了指巨狼倒下的身躯，兴致高昂，“让我们煮了它！”时洛又看向他们采集的蘑菇，“连配料都有现成的！天意！”
三人：“……”
“……虽然我是金系异能，但我只有四级，还不能实体化。”游主任有些愧疚地艰难解释道。
实际上，他已经属于天才级别了，末世里大多数异能只有一二级。
时洛失望地叹了口气。
但是放弃是不可能放弃的。
异能也只是灵气的一种形式，每个人的灵根限制了他们能吸引利用的灵气属性。
但是时洛的本源力量比灵气高阶，灵气的系别在时洛这里不具有意义——也就是说劳动力没了，她也可以选择自己造！
强大的金色光团在她手底下凝聚，锅碗瓢盆一一成型，其余三人刚经历过她强大的实力冲击，再看见她能实物化形、至少五级以上的金系异能，居然不觉得惊讶。
仿佛再匪夷所思超出理解的事情，只要发生在她身上都是正常的。
——笑死，已经麻木了。
游主任去处理变异狼肉，明家去拾柴火。
时洛自力更生，自己架了个锅，又自己加了水。
宁炽给锅底添了朵红色的小火苗。
水很快热了，锅底咕噜咕噜冒泡。
雾气弥漫间，时洛突然开口。
“我该称呼你什么？”
时洛笑吟吟地，语气寻常，仿佛在问她喜欢吃甜口还是咸口，轻描淡写叫破宁炽的身份。
“——前·世界意识？”
宁炽一怔，下意识抬头看向坐在对面的时洛。
乳白色的水雾蒸腾。
时洛丢了几朵蘑菇下去。
朦朦胧胧，宁炽看不清时洛的表情，只能看见她嘴边隐隐约约的笑。