凉州城很大，但并不繁华，这里的百姓满脸风霜，一脸愁苦之色，仿佛人生一直是失落苦闷的，使得整座城都缺少了生气。
凉州城的商铺酒楼很很少，寇骁来了这里之后，这里才渐渐多了几家商铺，且全是顺王府的产业，想也知道是李煦派人来关照他的。
此时，寇骁就坐在福来酒楼的分店里，对面坐着一位年逾古稀的老者，正捧着一个海碗闻着碗里的酒液，露出一脸销魂的表情。
“姚将军尝尝，这是福来酒楼最受欢迎的酒，入口辛辣，后劲十足，也不知符不符合你的胃口。”
姚启雄小小地尝了一口，眼睛瞬间亮了起来，一口将碗里的酒喝干，激动地喊道：“好酒啊，老夫这辈子从未喝过如此美味的酒酿，这酒楼开的好。”
福来酒楼当然是很好的，不过寇骁刚才进来看到酒楼的生意并不好，说不定还得亏钱，这么一想就更恨不得早点结束西北的事情，回到李煦身边去。
“这里的菜也不错，姚将军尝尝。”
吃了可口的菜喝了美味的酒，姚启雄浑身都舒坦了，看寇骁的眼神也不像刚来时那么戒备，“不知寇将军今日请末将来有何事吩咐？”
“姚将军以为西北军如今是何状况？”寇骁反问道。
姚启雄守卫边关几十年，也是看着西北军强盛兴衰的，“寇将军来到这蛮荒之地，为的不就是整顿西北军，练就一支精兵强将出来么？”
“西北有多重要姚将军肯定知道，你既然知道本将军的来意，那应该也知道，本将军对西北军志在必得。”
“来此之前，末将还想着如何与将军虚与委蛇，大家的兵都是自己辛辛苦苦练出来的，而且也是安身立命最大的依仗，谁会愿意交出兵权呢？往年大皇子在的时候也只是让大家听命于他，并非要从我等手中抢兵权，寇将军太霸道了。
不过此时此刻，末将明白了一件事：寇将军有勇有谋，想要拿下西北军只是时间问题，末将年事已高，本早该退位让贤，可家中子弟无一人可担此大任，送给外姓人又不甘愿，所以把持着军权不放。
寇将军若是我姚家的孩子，或是姚家军中的人，我一定二话不说选你当继承人了。”姚将军眼珠子转了转，计上心头，微笑着说：“我记得寇将军年逾二十了还未娶妻，不知可否见一见我家几位适龄的孙女儿？”
寇骁冷淡地瞥了他一眼，“没兴趣，你死了这条心吧。”这老头真敢想，竟然想让他和姚家联姻。
“我那几位孙女还颇有姿色，才情也不错，寇将军真不看一眼？若是你能成为姚家的女婿，那几万兵马就当是孙女的陪嫁了。”
寇骁一脸不耐烦地说：“几万人马而已，还犯不着出卖本将军来换取，何况，本将军身为西北军主帅，本来就有权指挥任何一支部队。”
姚启雄似乎也知道这件事不太可能，讪讪一笑就没继续游说了，寇骁这样的人才，能结亲当然最好，结不了亲也不能结仇啊。
“寇将军想收回姚家的兵权，总要给点补偿吧？”
“姚家若是有出色的子孙，本将军会酌情提拔他们，等本将军离开西北，他们表现的好，本将军可以将姚家军还给你们。”
“寇将军要离开西北？”姚启雄大吃一惊，没料到寇骁刚来就想走的事情了，难道他是被逼着来的？
“本将军只是奉命来整顿西北军，可没说一辈子呆在这里吃沙子。”
“西北军一盘散沙可不容易整顿，以往大皇子也不是没尝试过，可惜啊，各支队伍的将领都不是好相与的，谁舍得把到手的兵权让出去，寇将军短期内肯定是走不了的。”
“姚将军直接说条件吧，大家时间宝贵，还是免了虚头巴脑的那套吧。”
“听闻寇将军在练兵，可否带末将去观摩一番？”姚启雄避重就轻地提出个要求，寇骁想了想就答应了，如果姚启雄想要借鉴他的练兵方式，他不介意给他写一篇详细的方案。
到了军营，还未见到人先听到了呼和声，那是将士们喊口号的声音，威武雄浑，令天地都抖了抖。
姚启雄诧异地看着寇骁，西北军这些年堕落成什么样他是看在眼里的，多年无大战，不止将士们懈怠了，就连他们这些老将练兵时也下意识松懈起来，许久不曾听到这么有气势的口号声了。
“寇将军领军有方啊！”姚启雄想，果然不能小看了这位年轻将领，短短时间内就能将李、徐两家的兵权握在手里，还收获了好名声，可不是一般人能做到的。
寇骁没有谦虚，做了个“请”的动作，带他去校场。
这军营是徐家军营，寇骁把李家军拉过来后就有些小了，干脆扩建了，反正周围都是空地，说起来，北方有个好处就是地势平坦，在南越，要想找出这么一大块平整的空地可不容易。
校场上，数万将士正在摆军阵，且分作敌对双方，两边的鼓声有细微区别，听着鼓声的变化，阵型也在变，竟无人指挥。
姚启雄好奇地问：“这鼓声可有门道？”
寇骁摇摇头，“没什么门道，只是用鼓声换了以前的旗号罢了，如此既能振奋人心又能让大家迅速明白指令。”
上了战场，四处一片混乱，旗子挥舞的再好看也不一定能第一时间传达到士兵眼中，鼓声方便多了。
姚启雄特意观察过，打鼓的是几个身材雄壮的青年，胳膊比一般人大腿还粗，不知是寇骁带来的兵还是从西北军中挑出来的，如果寇家军中有这样的人物，那他们真是小瞧了寇家军了。
两军对阵，气势十分关键，匈奴兵一个个身材健硕，力大无穷，加上他们面目长相本就比大燕人凶狠得多，所以对战时，我方的士兵往往还未开战就怕了。
如果对上匈奴兵时能有这样的气魄，那起码还有一战之力。
“寇将军练兵很有一套，不知末将可否将姚家军送来一起训练？”姚启雄瞬间做了个决定。
寇骁双手背后，眺望着底下的厮杀，将士们拿的刀枪都做了特殊处理，砍在人身上只会痛不会受伤，而裁判官会根据每个士兵身上的痕迹判断这个人是死是伤，死了的士兵是要立即离开战场的。
“西北地域辽阔，北边防线太长，若是全都集中在一起练兵，怕回防来不及，姚将军如果信得过寇某，某可以派人去指导练兵，不过一切事宜都必须听某的，否则就算了。”
姚启雄狠了狠心，点头道：“行，末将年纪大了，若是在入土前还能再见一次西北军的雄风，死也无憾了。”
“姚家子弟若是不愿意从军，本将军可以推举他们入京，殿下会酌情安排他们，年纪轻的，去读书也是挺好的。”
姚启雄明白，自己死后，姚家军的控制权必然是保不住的，就算没有寇骁来，其他几位将领也不是吃素的，他家那些子侄后辈没一个能撑得起来的，换一条出路也不错。
“好，那末将明日送份名单来，有劳寇将军替他们筹谋了。”姚启雄这一刻心情无比轻松，用姚家军换取子孙的出路，也是划算的。
寇骁没料到他这么好说话，对他高看了一眼，等操练结束，带着他底下视察了一圈，比起寇骁，姚启雄在西北军中的地位更崇高，看到他比看到寇骁激动多了。
如果李煦在场，就会知道这些人看姚启雄的目光就跟追星差不多，有偶像就好办了，可以的带动他们的情绪和信仰。
姚家军的训练步入正轨后，寇骁并没有找上另外两家，这让剩余的两家心惊胆战，不知这位寇将军会用什么招数对付他们。
严冬眼看就要过了，二月结束，西北已经有了一点点春意，冻了四五个月的土地也渐渐苏醒了，勤劳的百姓已经扛着农具出门翻土施肥了。
某一天，一支庞大的商队进入了西北地界，数百辆货车满载着货物一路西行，最终停在了凉州城外。
“这些是什么？哪家的商队如此豪爽，竟然带了如此多的货物来？”百姓们远远观望着，想看看车上装的是什么好物。
“上回看到这么庞大的队伍还是朝廷送粮食和棉衣来，也许这次又是朝廷送来的物资吧？”
“若是如此，那朝廷可真是菩萨心肠了，上回发的粮食让我家安然度过了冬日，加上之前的余粮，这个春天不用再挨饿了。”
“说起来，官府让咱们多种棉花，之前我还担心地都种了棉花粮食不够吃，看眼前这情况，倒是可以尝试一番，听说棉花产量高，能织布裁衣，官府还会派商人来收购，价格很公道。”
“你说的对，如果能有些许收入，攒了几年，我家大儿就能娶上媳妇儿了。”
又过了一天，官府贴出了告示，全城宣读，顺王殿下要在西北边塞重建军事堡垒，面向西北百姓征召民夫，而且是有报酬的，若是有擅长工事的匠人还可以毛遂自荐，工钱比照管事。
消息一出，百姓们一开始愁眉不展，以为官府又要拉家里的劳动力去干苦力了，那没日没夜的干活，几个月下来就能把人压垮了，而且除了管一日两餐没有一文钱的报酬。
等第一个去询问回来的百姓高声宣传，兴奋地告知大家：“大家快去报名，这次不仅管一日三餐，每日还有两文钱的报酬，干满一个月每人还发一套衣裳，干满三个月便可回家休息，听说朝廷规定，没有特殊情况每日只出工五个时辰，其余时间都必须让咱们休息，每个月还能休沐一天。”
“可是真的？如此待遇怕不是故意引我们去报名的吧？”
“对啊对啊，说的再好听也不知道是不是真的，万一他们反悔，我们也拿官府没辙。”
抱着这样的疑虑，去报名的人并不多，而且官府这次不是来者不拒，是要面试的，年纪太小的不要，太大的不要，体力太差的不要，筛筛选选下来，竟然才招了一百名。
就在大家以为官府会震怒强制抓壮丁时，这些人竟然运送着那支庞大的商队离开了凉州，又过了几日，听说官府在别处也招了人，而那支商队把东西运到边境就离开了。
百姓们担心的事情并未发生，且不久之后，有人捎带了家书和金钱回来给家人，家书上说，他们在工地上过的很好，虽然辛苦，但吃得好睡得好，身体反而比以前更好了，官府言而有信，不仅如数发放报酬，还给了他们休假，若不是三个月必须轮换一批工人，他们都不想回家了。