傍晚时分，晚霞渐起。那门外的夏蝉高声歌唱，在孤清冷寂的偌大宫闱里荡起点点涟漪。
沈潘匆匆回来就看到庭院里心心念念的人。
明琼挽起袖子，在院子里的一块青石上摘菜。垂眸弯眉，白皙的手臂像一只清水里的嫩藕。
“这是哪里来的？”沈潘飞身下墙，皱眉看着那一溜的青菜。青菜好是好，可是这也太蔫了吧。活像放了好几天的。
“啊？你回来了？”明琼抬头，眼前黑影一闪，就见到了沈潘。
这人也真是怪。说好的让自己帮着他藏起来，却是下午一早没了踪影。
不过倒也好，若是见到这寒清宫里多了个人。少不了被人揪着由头不放。他下午没了踪影，倒是给他省了不少麻烦。
这人看着大大咧咧的，心思倒是挺细腻的。也不像是看着那样凶恶。“这，自然是买来的啊。”明琼促狭一笑。将自己撩得老高的袖口捋下来，无措地看着眼前的青菜，有些难为情。
可这宫里不易。便是青菜也是那些敬事房的公公好心为他捎来的。否则。他连这些额外的青菜都没得吃。
“你平时都吃这些？”沈潘黑着脸。抿着唇，看那黄绿相间的不知名青菜活像被人摘完菜后随手抓的一把。沈潘就是不做菜他也知道正常的青菜不长这样啊。
“平时。平时哪里吃得到这些？平时我给你送的不都是粥？”好歹宫里的糙粮够数。说来，这糙粮往日也是不够的。也就近来多些，不然明琼怎么舍得给沈潘？
明明这些话说得坦然，明琼忽闪着沁了水的大眼睛，让沈潘没由来得心酸。
是他疏忽了。他平日里糙得很。明琼给他的饭食虽然不好吃，他以前行军戎马，倒也不是没吃过更难吃的。哪里知道原来明琼日复一日，年复一年，只能拿这些充饥？
沈潘神色一痛，红了眼睛。慌忙低了头，背过脸去，急躁地喘了两口气才平复了心里的郁气。
握着拳头，艰涩一笑。将坐着摘菜的明琼拉起来。
大手握着那白净手指，望定明琼。“不用摘了。我今日带你出去吃。”
“出去？哪里？”明琼一愣，眼睛微亮。像是暗夜里的寥落星子。忽然一闪，然后归为黑暗。
那双眼睛，乌光粲然，微微眯着，对他苦笑一声。“这里是皇宫，你可知道我是谁？”
“我。”沈潘心中一颤。那句“我自然知道”却哽在喉头，久久说不出来。
明琼单纯却聪明。
他们这一世还未相识，他不能让明琼对他有丝毫的怀疑。怀疑他别有目的。
“你定然是不知道的，才来这儿对不对？”清澈明净的眼睛望着他。平静和下来远。轻声呢喃。。“我是宁国的五皇子。我在这皇宫是为质子，是个囚徒。你这几天误闯入这里，其实是和个囚徒在一起。”
“所以呢？”沈潘回首，站在他面前，在他耳边轻轻问。“那我现在知道你是谁了。所以呢？”
“所以，你还不走？”明琼一愣。看着那逼近的一张俊脸，有些微的失神。
“我为什么要走？”沈潘笑了。深吸口气，告诉自己一定不要急。
若是往日，他定然扛着人飞檐走壁早跑了。
可这是明琼。他的明琼。因为是他的明琼。他只能软着声，和他慢慢说。
“你不怕我？”明琼眨眨眼。抿着唇，目光垂落。
“不怕。”沈潘嗤笑一声。一伸手拽着他，将他拽到自己身前。那纤长的身段在眼里是那么的瘦弱。瘦弱得只想把他抱在怀里。
可是不能。
沈潘叹口气。缓缓摸着少年乌黑的头发。少年矮他一头，柔软的发顶带着淡淡的清香，氤氲在鼻尖，迤逦开来。“你该多吃点好的才是。”
“你还想着出去？”明琼一僵，觉得这人真是倔强又不讲理。
“不出去，吃御膳房的东西？”沈潘挠挠头。有些为难道。
不是他不想去御膳房。可御膳房的东西虽然多，却是有数的。去御膳房，少不了要连累守值的宫人。况且偷吃仓惶不说，按着明琼胆小的性子定然是吃得不安心。哪里有出去吃的好？
当年沈潘也不是没有偷过御膳房的东西。他与凤连交心，凤连自然不会亏待他。便是被人抓到了，不也是睁一只眼闭一只眼？可如今不同。凤连还未回宫，他又有任务在身。这宫里情况上不明朗。哪里敢带着明琼在宫里乱跑？
“谁让你打御膳房的主意了？”明琼记得小脸发红，被沈潘拽住的手扭了扭。嗔怪道。
“没打。”沈潘含着笑。平静说着。。“我只是逗逗你。”
“…………”
天色转黑。夏日晴朗的夜空里，星河璀璨。晚风拂柳，吹来阵阵花香。
沈潘一身黑衣，抱着换了一身黑衣的明琼，快速穿梭在守卫森严的皇宫，有如入无人之境。
这烈国皇宫，他不知走过了多少遍。饶是抱个人也难不住他。
当年凤连与他夜里踏着月光，去宫角的高楼之上看风景。
凤连体弱，他便像抱着如今的明琼般，招摇过市。
那个时候倒是不需要躲躲藏藏。那个时候，他只需要稳稳地抱着怀中的人。将他从书案上硬扯下来，整日里找着新奇的乐子让他的生活不至于太过枯燥，重复又执着。
乐子都是温水找的，他只需要听温水的。然后执行。
他和凤连，一个不解风情，一个不愿解风情。两个对着风景，对着情致没甚兴趣的人。偏偏不知多少个日月，在那高高的城楼上，学着古人。“前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下。”
凤连心里有恨，更有对天下的责任和报复。
“曾经的天下不是这样的。”那时候的凤连披着披风，独依在城楼上，对月酣饮。“成帝二十六年，均王占洛州，自立为帝。国号为宁。自此，凤家的天下一分为二。沈潘，若不是当年成帝一时冲动，这天下百年的战争都不会有。”
美美说到这段百年前的往事凤连都心里不虞，哀叹不止。
可是想有什么用呢？该来的还是会来。
凤连呕心沥血，除世家，收失地。连着那宁国的天下，都差点替他老祖宗给收回来。
可他还是撑不住那命运的践踏。受不了那沥心的毒。