王都外围某个小镇, 有一处通往哲临福地的传送阵。
哲临福地凶险，并非修士历练的首选之地，因此并不热闹, 传送阵长年累月都是闲置的状态，阵石上长满了青苔。
这日，阵前却忽然聚集了二十来个身影, 实属罕见。
众人稍加等待，不多时, 又有一名鬓发斑白的老者现出身形。如果楼昭在场，便能认出，此人正是无为宫宴会那日, 率先向迟渊发难的人, 国君的座上客，国师元明仙人。
此时正值深夜, 漫天星光与无边暮色融为一体。
元明仙人目光一扫, 清点了人数，便拱手道：“有劳各位兄台走这一遭，我等已经查明, 大妖迟渊遁逃, 如今正在哲临福地。国君有令，擒杀迟渊，生死不论，还望各位兄台不吝法宝, 不论多少损耗, 国君都会悉数补偿, 事后还有重赏。”
他这些话说得铿锵有力，可惜在场并没几个人愿意搭理。
这些人都是大陆顶级修者, 按理说并不受国君驱使，但大妖迟渊对他们而言，是个不可多得的机遇。
他们乐意走这一遭，为的可不是什么国君的补偿和重赏，而是那个大妖自身。
元明仙人得到稀稀落落的几声附和，面子上有些过不去，但还是很快绷住了。
高手本就脾气古怪，集齐他们到场已非易事，犯不着在这些细节上纠结。他在心中给自己找了个台阶下，便不再多言，道：“既如此，我们这就出发吧！”
数十枚灵石入阵，传送处浮现幽蓝的微光，众修士三三两两渐次入内，元明仙人眼中暗芒流转，最后一个入内。
经过多般手段，他们已经确定了迟渊在秘境中的具体方位，刚一入内，便朝着那个方向进发。
一行二十来人，有的仙风道骨，有的面目怪异。他们中，大半是修士，也有几个与人类签订契约的氏神，有的来自名门正派，也有些江湖散人，虽然来路不同，但他们此行的目标都很一致，就是迟渊。
哲临福地的凶险名不虚传，一行人初来乍到，便有无数闻所未闻的妖兽生扑过来，前赴后继，烦不胜烦。
但这些人联手起来，倒也并不吃力，保持着极快的速度向目的地行进。
元明仙人在后方压阵，不动声色地观察着众人的实力，很快得出结论，这些家伙一个比一个强横，此行应当可以大获全胜，只是他心中同时升起警惕，觉得这些人就算是得到了迟渊的妖丹，也未必愿意献给国君。
换作是他自己，如果没有国君的监视，又能心甘情愿将这样的天才地宝拱手让人吗？
不过那些都是后话，眼下也顾不得太多。迟渊在换契仪式上出逃，此事已经传开，让国君的颜面受损，妖丹反而变得次要，最重要的是，让那个大妖消失在这片大陆。
这些人都不知道是，云明仙人其实携带了一把乾坤宝镜，通过这面宝镜，国君一直与他保持联系，也在全程盯着众人的行动。
这些人如果胆敢私吞胜利果实，必将遭到全力追杀。
远在王都的国君，重伤尚未痊愈，脸色有些苍白，他靠在宝座上凝视宝镜，看着众人总算进了秘境，眼中闪过一丝狠戾，心中满是大仇即将得报的痛快。
大殿底下，楼回像狗一样匍匐着，颤声道：“小人一定全力配合，助陛下一臂之力。”
国君给他一个阴测测的眼神，冷声道：“这次再出什么差错，孤要你们楼氏从这片大陆消失。”
楼回战战兢兢地垂着眼，心中浮现一丝后悔。
与虎谋皮，果然代价惨重。
此时的哲临福地。
各怀心思的一行人，很快来到了迟渊的落脚处。
他们的测算没有失误，远远就看见了楼昭布置的庄园。
夜幕渐渐退散，破晓时分，寒气残存，矮植上布满露水，落在地面的修士带动枝叶，裤脚与袍底染上一层湿漉。
所有人分散隐蔽起来。
是的，他们并没有打算正面对抗，而选择暗中偷袭。
两个看起来是同伴的修士精通各种大阵，率先闯入，力求悄无声息破坏庄园的防御阵法。
厢房内，迟渊与楼昭相拥而眠，大妖的长尾占有欲十足地圈着女子的腰肢，尾尖间或贴着她的肌肤摇动一下。
忽然，祂睁开了眼，微微起身，耳朵竖起。
楼昭曾经是个睡眠很浅的人，但在安全的怀抱中入睡，一时失了警惕，竟然没有第一时间清醒。
直到迟渊放开她起身，长长的尾巴散落开来，楼昭才迷迷糊糊睁开眼。
“怎么了？”她的声音有些沙哑。
迟渊说：“他们来了，我去看看。”
楼昭蓦地清醒了。
她没有跟过去，知道自己菜，立刻取出几样防身的法器。
几乎是同一时间，便听到院外传来打斗的声音，有人发出痛苦的呜咽，然后就没了声息，楼昭推测应该是有人遭了迟渊的毒手，心中稍微镇定了些许，便听到祂喊了声：“快躲起来。”
直到今日，楼昭也不能习惯，自己是遇到事情时需要躲起来的那个人。
但她已经看透了自己在这个位面的渺小，不得不面对现实，找了个防身法器，躲了进去。
修真位面的战斗动则毁天灭地，但在这个通过特殊方式组建的庄园内，众人的破坏力还是被很大的遏制了。但这也仅限于利用各种法阵被保护的庄园本身，迟渊落在这些偷袭者身上的伤害，却都是致命的。
只是解决了几个先冒头的家伙，其他人长了记性，纷纷藏匿在暗处，或是借着法宝的庇佑在远处攻击，迟渊顾忌着楼昭还在室内，不敢远离，只守着院子反击。
又解决了几个藏在暗处偷袭的家伙，迟渊想了想，退回屋内。
只一眼，心中便沉了沉。
顶级高手之间的对决，爆发的威压对于一个凡人而言，终究还是太过了。楼昭虽然有各种法器的庇护，还是无可避免地遭到了波及。虽然她咬紧牙关没有出声，但迟渊还是看清了她唇瓣发白，额头冒出大颗汗粒的状况。
“到我这里来。”祂忙着压制外敌，分心喊了一句。
楼昭犹豫了一下，还是听话冲了过去。她紧紧抱住迟渊的腰身，身上的法衣几乎是立即的，与迟渊的皮肤融为一体，蛇蜕与他的皮肤之间形成一个绝对安全的缝隙，将她牢牢护在其中。
楼昭的身体僵硬了一瞬，但很快意识到对方还在应对着四面八方的敌人，分心不得，便按捺住内心的羞耻与尴尬，默默地将脑袋埋在祂的胸口，像个树袋熊挂在对方身上。
她只穿了一件蛇蜕法衣，如今那法衣融了，两人肌肤相贴，之间再没了阻隔。
迟渊也顿了一下。
耳根登时浮现了绯红。
不过也因此没了后顾之忧，迟渊立刻离开院落，脱离了场地的局限，祂得以发挥全部实力，不消片刻，所有露面的偷袭者被悉数秒杀。
远处观战的元明仙人大惊失色。
进入哲临福地之后，一路走来，这些修士所向披靡，多少实力深不可测的妖兽悄无声息地死在他们手中，完全形不成任何威胁，原以为收服一个蛇妖手到擒来，却没料到，他们竟然全无战斗之力。
到头来，还是要他亲自动手。
元明仙人狠了狠心，从乾坤袋中，取出了一样压箱底的法器——魂钉。这魂钉法器只有三次使用机会，前两次都用作与顶级修者生死大战最后关头的保命利器，此刻却只是为了收服一头大妖，真是便宜祂了。
元明咬破手指，丝血融入魂钉，载着主人冲天的杀气，化作一条巨龙，朝迟渊猛扑过去。
凌厉的杀气，让迟渊意识到来者不善，血脉中的本能提醒迟渊，此刻躲避并非上策，迎面直击才是最佳的处置方式，才出了半招的迟渊却忽然想起胸口还躲着一个楼昭，她的肉.体凡胎，迎上这样的暴击，即便有蛇蜕的保护，也未必能够周全。
转瞬间，祂忽然换了招式，侧身生生接住了这个攻击，魂钉入骨，在祂体内骤然炸裂，仿若千万根钉子楔入灵魂肉身，深入骨髓的剧痛让祂忍不住怒骂一声。
元明嘴角浮现阴狠的笑意，但那笑意，随着迟渊接下来的剧烈反击，渐渐消失。
能让顶级修者瞬间殒命的魂钉，竟然没能收服这头大妖！
迟渊，祂的实力当真深不可测。
楼昭躲在迟渊的胸口，能够直观感受到祂的伤势和行动间接力忍受和克服的滞阻，她忍不住伸手摸了摸，满手都是粘稠的血。
再一次，她升起对自己如今这种无用状态的极度不满。
胸腔中翻涌着复仇的冲动，无能的愤怒，但理智告诉她，不能出头，凭着自己此时的实力，能够安安分分地躲着，不给迟渊添麻烦，才是最大的帮助。
这种弱者的姿态，令她十分不能适应，却也只能强忍着。
重伤的迟渊，杀伤力越发令人闻风丧胆。暗处的偷袭者被一个接着一个揪出来，这些人的实力很难一击毙命，但旺盛的生命力不仅没有帮到他们，反而使得死亡的过程变得更为漫长痛苦，各种极端的虐杀方式，给暗处的生还者造成了难以磨灭的心理阴影。
但总的来说，今日胆敢对迟渊发动偷袭的修者们，实力都不容小觑。他们固然很是惜命，但危难时刻占据伤风的，是他们骨子里的冒险精神，正是因为悍不畏死，才能得到比寻常人更多的机缘，走到今时今日。
剩下的偷袭者很快联合起来，重整旗鼓。迟渊的实力强横，但也不是金刚铁打，面对来自四面八方的威胁，还要护着胸口的楼昭，就难免有些捉襟见肘，加上伤势随着时间的拖延越发眼中，行动见便显出几分仓促。
楼昭紧紧抱着他，感受着耳边的枪林弹雨，心中在想什么，谁都不知道。
她的过分安静让迟渊有些在意，分心安抚道：“你别怕。”
楼昭立刻抬了抬头，急忙道：“我不怕，你专心些。”
迟渊闷闷地笑着，咳了几声，嘴角溢出献血。
这细微的虚弱，很快被远处观战的元明仙人捕捉道，他朗声大笑：“那大妖还是被魂钉伤到了，祂现在很虚弱，大家再加把劲，一鼓作气将祂拿下。”
这等躲在人后邀功的嘴脸，令在场的修者严重不满。但眼下却不是计较的时候，众人不得不听从指令，加大了攻击的力度。
元明观战也不是全然无用，盯着迟渊看了许久，忽而又道：“祂一直护着胸口，那里定是祂的要害处，大家集中力量，攻击祂的胸腹。”
众修士被提醒，发现果真如此，立刻朝祂胸口猛击。
迟渊狂怒不已，却只能仓促闪躲，最终还是不可避免受到一记重创。祂自己倒是没有如何，可即便是极力避开了楼昭所在的位置，她还是被余威波及，喉头一阵腥甜，张嘴呕出一口血来。
迟渊连忙问她：“怎么样？”
楼昭仗着祂看不见，捂住嘴巴的手放下来，擦了擦嘴角强装平稳，说：“没事。”
只是声音明显中气不足，迟渊哪里还不清楚，她定是受了伤了。
怒极的迟渊爆发出自己都完全没有料到的强大力量，猛然冲到敌营。愤怒的蛇尾扫向躲躲闪闪的人群，暴戾的罡气发出阵阵奇诡的声音，摧枯拉朽，所到之处，对手七窍流血，毫无反抗之力，纷纷倒地身亡。
外围观战的元明仙人大骸不已，连忙抽身回逃。他实力却是最强，但却是众人中最怕死的那个，便是国君监视着，也不敢拿自己小命去冒险。但迟渊怎肯放过他？祂冷冷一笑，冲上半空将他扯下来，带着宣泄的味道上下摔打，过程发出令人心惊胆战的碰撞声。
元明仙人疼痛难耐，却无法挣脱，内心叫苦不迭，只好催动宝镜联系国君，请求支援。
远在王都的国君围观了全部过程，表情从期待到愤怒，如今只剩下浓稠的失望。
“一个一个，都是没用的东西。”
国君看向楼回，眼神便是命令，楼回会意，立刻催动了手中的法器。
挂在迟渊身上的楼昭忽然僵硬了一瞬，她脑海中忽然响起一道声音，十分怪异，用充满诱惑的口吻，怂恿着她对迟渊动手，楼昭眉头皱了皱，对这情况有了些猜测。
这声音一阵接着一阵，夺魂催命一般，督促着她动手。楼昭自然不屑一顾，只是她虽然可以抵御这声音的诱惑，却还是被影响到，心中烦躁得厉害。
为了抵御那越来越强的怂恿，楼昭猛地抱紧迟渊，双手在祂身后十指紧扣，牙关紧闭，埋着头一动不动。
怒火正盛的迟渊察觉到怀中之人的动作，不禁愣了一下。
祂却误会了，心道楼昭到底是个女子，自己这般暴戾，恐怕是吓坏她了。这样想着，怒火便消退了不少，但看着手中奄奄一息的元明仙人，却丝毫没有放过他的意思，干脆给了他一个痛快，让他立刻就咽了气。
元明仙人死不瞑目，一双空洞的眼，还残存着深深的恐惧和畏怯。
宝镜的另一段，国君愤怒难当，踹了楼回一脚：“你是干什么吃的？到底做了什么，还是你根本什么也没做？”
楼回受了这十分力道的一脚，登时就呕出一口血来，但他自觉冤枉得很：“我分明用了昭儿的胎发和心尖血，没道理驱使不动她，除非，除非她不是昭儿！”
楼回恍然大悟，楼昭入神山之后的种种怪异得到了解释，他笃定地大喊：“她不是我的昭儿，原来如此，原来如此！她一定是妖怪，我的昭儿才不会背叛我！”
顷刻间，竟形似狂癫。
国君又狠狠踢了他一脚，怒道：“现在是追究这个的时候吗？既然对楼昭无用，就对迟渊下手！”
楼回却迟疑了，犹豫了。
身为楼氏家主，他跟迟渊的氏神契约已经失效了，如今再要针对对方，他一个凡人，何德何能？唯有借助神庙的力量。楼氏神庙镇压着迟渊的一魂一魄，是楼氏最后的底牌，一旦动用，对国君而言只是一个收服大妖的方法计策，但对楼氏而言，失败或许就意味着灰飞烟灭。
他不想。
他不能。
但是国君的逼迫，让他不得不从。
与虎谋皮的悔意，再次浮上心头。
在国君的威逼之下，楼回动用了楼氏最后的传承法器。
哲临福地内，迟渊查看了元明仙人的尸体，确定他是真的死了，而非用什么阴谋诡计遁逃。
祂忽然踉跄了一下，稍稍稳了稳身形，将楼昭放了下来。半匹蛇蜕化作剪裁别致的法衣包裹住女体，楼昭担忧地看着祂，问道：“你怎么样？”
楼回为了牵制迟渊动用了全部力量，无暇再顾及她，来自灵魂深处的蛊惑结束，此刻楼昭耳畔已经恢复了清净。
迟渊的嘴角却沁出鲜血，楼昭大惊失色，元明仙人的攻击固然厉害，但不至于上祂至此。
她想到一个可能。
是楼回，是楼氏神庙的力量。
归根结底，只有迟渊自己的魂魄，才能对祂造成如此惨烈的伤害。
楼昭慌张地扶着祂坐下，眉眼里都是焦急，迟渊却笑了笑，沾血的指腹揉开她眉宇间的纠结。
“楼昭，你这是，在担心我吗？”
楼昭瞪了祂一眼：“废话，我当然担心你。这都什么时候了？你少说话，好好休息。”
说着低头在须弥芥子中翻找灵药。
迟渊轻轻抚了抚她的脸颊，那手终究无力的落下，彻底昏死过去。