名士单谒远离朝堂后, 隐居在东篱山上。
东篱山原本是座荒山，但因为单谒搬到这里，许多人追随过来。
荒僻的东篱山上, 于是出现了小小的村落。
说是一处与世隔绝的桃花源，并不为过。
楼昭此次离开国都，延请名士, 目的地便是东篱山。
单谒，是她精心敲定, 计划用来与谢容琅打擂台的人选。
单谒有多牛，楼昭其实并不清楚。但谢容琅平定天下、统一大陆后，曾三上东篱山, 想请他下山共同治理江山。
却被拒绝了。
单谒不仅不接受谢容琅的好意, 还破口大骂，说他是窃国贼。
历史由胜利者书写, 谢容琅将坤国据为己有, 举坤国之力向诸国开战，打破了诸国之间微妙的平衡，最终完成了大一统, 实现了自己的雄心壮志。
到后来, 人们也都渐渐看清了他野心勃勃的真面目。
但已经没有几个人有资格说他。
面对单谒的指责，谢容琅只轻描淡写地说了句：“成大事者不拘小节。”
单谒不肯接受谢容琅的延揽，继续在东篱山隐居，不久后便病死了。
谢容琅转身去了别处, 邀请了别的名士。
没有单谒, 他还是顺利开创了一个伟大的朝代。
只是心中总有遗憾, 毕竟单谒的才华，是他十分仰慕的。
当年谢容琅在凤宴身边时, 便师从单谒。他的满腹才华，治国韬略，都是由这个人从无到有，亲自教导出来的。
单谒其实是谢容琅的师父。
却几乎没有人知道这个事实。
楼昭将这件事说给质子听，果不其然，容迟十分意外。
“既然他是谢相的师父，还会接受你的招揽吗？”
楼昭也不确定，但是：“不去试试怎么知道？”
凤辇行程慢，走了一个多月，才堪堪来到东篱山脚下。
楼昭算了算时间，在腰腹部缠了一层薄布。外头看不出什么，但那层来自寻常衣物之外的束缚提醒着她，自己如今是个有孕在身的人，一举一动都要贴合人设。
她被质子搀扶着，小心翼翼地下了地。
东篱村位于山腰处，只有羊肠小道可以上山，凤辇无从通过。楼昭只能下车，步行前往，浩浩荡荡的随从，被留了大半等在原地。
到了半山腰，遇到了东篱村的居民，知道他们是女王派来的人，也并不惊讶，只委婉要求：“单老爷子不喜有太多外人打扰，请让闲杂人等离开。”
于是跟着上山的那一小半随从，也被原路遣回。
有过一次联手作战的经验，质子清楚楼昭的实力，对两人的安全并不担心，也没有干涉她的决定。
于是最后只剩他们两人，携手上山去。
他们来到单谒的住处，几间平平无奇的瓦房，却没能顺利见到人。院子里有个小童正在伺候一株兰花，说自家师父进山采药去了。
单谒满腹经纶，才华横溢，擅长音律、医术、术数等等，五花八门的才艺都很精通。
说是采药去，确有可能。
那小童从兰花丛中抬起头来，扑闪着一双伶俐的大眼睛问：“你们是谁，找我师父做什么？”
楼昭这才表明了身份。那小童淡定地“啊”了一声，并未因为她的身份而露出一丝异色，相反很有些不以为然地说：“那你还是回去吧，我师父早就说过，不会下山的。”
声音脆生生的，很笃定，很绝情。
楼昭并不因为他是个孩子而轻视，反而极为认真地说：“坤国如今国贼当道，生死存亡之际，急需老先生出山匡扶正义，还请小公子帮忙转告。”
那小童闻言眉头微微皱起，小大人似的思考了一阵，才道：“听起来很严重，不过我师父不在家啊，你们若是不着急，就在这等几日吧。”
“几日么？”
小童点了点头，道：“这还是快的，我师父在山里有朋友，有时候能在里头呆上半月呢！”
楼昭想问他师父山里朋友的具体位置，那小童却推说不知晓了。
无奈，两人只得留了下来。
作为借宿的代价，那小童很不客气地，将家中每日挑水做饭的任务交给了他们，另外还要给师父家的菜地浇水锄草。
楼昭认为这并不算为难，痛快地答应了。
但每每到了做事的时候，却总是被质子抢了先。
挑水担柴，洗衣做饭，浇水锄草。
气质矜贵的男子做起这些事情来，一开始显得十分违和，好在事情并不难，掌握技巧之后，看起来就很像那么一回事了。
楼昭并不与他争，因为质子提醒了她，她如今腹中还有“胎儿”。
却不让他一人忙碌，总跟在身边陪伴。
东篱村的村民们发现，不知何时起，单老爷子家屋前屋后，多了一对颜值出众的年轻男女。他们看着像夫妇，却又不那么像，男子担水浇菜，女子在一旁等待，不时与男子说上几句话，为男子擦一擦额间流下的汗珠。
有村民好奇，问单谒家的小童，得知那女子竟是坤国女王凤昭，惊得差点将手中竹篮打翻。
东篱村的村民，都是追随单谒来隐居的。
年长的个个都是饱学之士，年纪轻些的，也都有丰厚的家学渊源。
他们远离朝堂，但做的学问，却向往朝堂。虽隐居在深山，但对远在千里之外的国都，对坤国年轻的女王，强势的宰相，都有着各自的渠道了解。
可谓人在山中坐，遍知天下事。
但任他们如何想象，也想不出，尊贵的女王陛下，竟出现在东篱村的田间地头。
这也太过平易近人了些。
“那担水的男人是谁？”
那总不可能是权倾朝野、如雷贯耳的谢相谢容琅吧？
小童看着远处忙碌的男女，小声道：“听说是乾国派来的质子，女王腹中孩儿的父亲，名叫容迟。”
悄然打听的村民：……
这都是什么惊天大瓜。
甭管村民们是如何惊讶，如何议论，楼昭两人并不知情，便是知道了，也并不在意。
日复一日，单谒一直没有回家来。
楼昭也派了些人进山寻找，果真云深不知处。她如今“行动不便”，也只能选择留在村里等待。
倒是过了一段与世无争的闲散生活。
每日醒了便吃质子准备好的食材，两人一道去田间地头做事，回来后洒扫庭除，便可以闲看云卷云舒。村人没有夜里点灯的习惯，什么事都赶在日头落山之前完成，到了晚上，整个村子伸手不见五指，所有人都趁天黑睡觉。
楼昭倒没有那么窘迫，村里不提供灯，山下的人自会送上来。
不过漫漫长夜，确实没有旁的消遣。
楼昭从凤辇上带来的几本书被翻得掉页。
与她一房之隔的容迟，翻来覆去睡不着。
最近，容迟总是会梦到一些诡异的场景。
梦中有个绝美女子，长相分明不是凤昭的模样，但容迟却莫名觉得，那女子便是她。
梦中两人共赏花灯，泛舟在明月高悬的长河中幽游，她对着自己念情诗，还赠他一只会说话的鸟儿。
只是某一日，那女子忽然消失，梦中的自己上穷碧落下黄泉，都找不到对方的身影，直到某一日，那鸟儿也死了。
容迟在一阵强烈的心悸中惊醒，再不能入眠。
他靠在床头冷静了一刻，才察觉片刻之前梦中经历那么真实的一切，竟然已经忘记了大半。
只隐约记得跟凤昭有关。
他当下有强烈的冲动，想去隔壁看看对方，确定她还在那里。
于是，他便去了。
隔着一层门帘，里间的床柱上，临时挂上了几颗莹润的夜明珠。
幽暗的光线中，楼昭已经睡着了。她的手柔柔地摆在小腹上，似乎在睡梦中，也没能忘记这种母性的动作。
容迟借着微弱的光源，怔忡地看着她的睡颜。
梦中的种种细节他已经完全无法记起，此刻唯一的想法，倘若她真有了孩子，一定是个好母亲。
楼昭浅眠，察觉到有几个夜晚，质子会忽然到她房中来。
只是盯着自己看，什么也没说。
楼昭不禁开始反思，难不成她忙着解决自己的危机，还没有正式助力反派的人生，导致任务发生了什么变故？
次日质子再来时，她假意清醒过来，借着猛然见到外人闯入的警惕反应，将他拽到床上，反剪压在身下，趁机检视了他耳后的进度条。
却没发现什么异常。
除了耳根微红，气息有些紊乱。
楼昭察觉到那双熟悉的眼眸中，浮现了某种令她心悸的情绪，连忙放开了对方。
“是你啊，怎么忽然进来了？”她躲开那双眼，背过身欲盖弥彰地问道。
质子自知，这段时日总趁她睡着来傻傻看她睡颜，行为实在不妥。未料被抓了个现行，一时竟期期艾艾，无言以对。
好在楼昭也并未追究，质子稍微找了个借口，便落荒而逃。
第二日，两人都未提起此时。
如此等了半月，去山中寻人的属下总算带来了好消息。
单谒采药终于回来了。
但是，他却没打算接受楼昭的延揽。
他远离朝堂，但并不代表对朝廷的事情一无所知。
他很清楚。
谢容琅把持朝政没错，但女王凤昭，也并非他心目中的明主。
凤昭荒淫，声名远扬。从前不见为天下苍生奔走，如今忽然搭上了乾国质子，还怀上了孩子，倒知道开始谋划了。
不知是她自己的主意，还是这乾国质子的野心。
总而言之，单谒不信凤昭，他自称身为坤国臣子，受前任国君器重，不愿为坤国的野心家做嫁衣裳。
楼昭没想到，他拒绝的理由竟是这个，一时半会儿解释不清楚，也只能留在山中，多花些时间说服。
远在国都的谢容琅，其实也在留意东篱山的情况。
楼昭带的那么多人中，有他的眼线。
关于单谒，谢容琅此前并非没想过，要请他出山，前前后后也费过不少心思。
身为对方的弟子，谢容琅内心很清楚，单谒其实并不是一个淡泊名利的人，事实上，他推崇的理念便是，习得文武艺，卖与帝王家。
当初若非谢容琅为了巩固自己的位置，设计让先王凤宴对他产生误解从而冷落不用，单谒不会离开国都。
单谒甚至对恒王朝谢氏都是有向往的，他或许并不反对复辟恒王朝。
但他对谢容琅很不看好，觉得他虽然身为谢氏子弟，却没有谢氏的气节与风骨，是个十足的伪君子。
单谒的评价令谢容琅无法不介意。
少有人这般轻易直白地将他看穿，这种人，能掌控在自己手心是最好的，若不能用，留着反而是妨碍。
楼昭一直留在东篱村，日日软磨硬泡，诚意十足。
谢容琅收到的最新消息显示，单谒有松动答应她的迹象。
得知这个消息的谢容琅，决定一不做二不休，派人来刺杀单谒。
一个月黑风高之夜，平静依旧的东篱山，遭遇了一场血腥屠杀。警觉醒来的楼昭和容迟感到单谒的院子，从众多刺客手中，将那对师徒的性命救下。
只是村民中，却有许多人遭遇了无妄之灾。
单谒不是蠢人，种种蛛丝马迹，很快得知了幕后的真凶究竟为谁。
当年也是这个人，将他从国都赶尽杀绝。若非他狡兔三窟，还未必能够保得性命。
单谒原本就被楼昭说动了心思，被谢容琅派来的刺客催逼，一气之下，就答应了楼昭的招揽，安葬了村民们之后，带着剩下的人，一起回到国都。
单谒出山的消息，令坤国朝野震动。
坤国的朝廷中，有许多官员都是他的弟子，虽然大多只是名义上的。
单谒的超脱地位，由此可见一斑。
坤国百姓也都记得单谒，当年就是这位老先生，凭三寸不烂之舌，不费一兵一卒，说散了坎、兑两国的联盟，兵不血刃，解了坤国的亡国之危，类似的功绩不胜枚举，说上三天三夜也说不完。
听说女王竟然将单谒请出山，百姓纷纷高呼女王圣明，才有贤士愿意追随。
无形间，竟然将她从前的污名涤清了不少。
得到消息后，上至文武百官，下至黎明百姓，国都万人空巷，所有人出城夹道欢迎。谢容琅虽然派人暗杀无果，此刻也只能若无其事，面子功夫依旧做足，位列百官之前，欢迎单谒回到国都。
单谒回朝后，女王拜其为帝师，朝中大小事务，都征询他的意见再做定夺。
倒是将谢容琅这个宰相给架空了。
谢相自然不会坐以待毙，君臣斗法，表面一团和气，私底下风起云涌，多少官员起复与罢黜。
楼昭有单谒这张王牌，吸引了多少人暗地倒戈，又有诸多遁隐在外的名士主动投奔，还有天生的阴谋家反派先生容迟和他背后的乾国兜底，大有越战越勇的趋势。
反观谢容琅这边。
声势浩大的私盐案震动朝野，几大私盐贩子一个接着一个落马，在朝廷中的庇护伞也被一一摸排出来。谢容琅及时断尾，跟他们切割了关系，明面上不会追究到他一分一毫的责任，但事实上，谢相的私库却从此没有了入账，可以说是致命一击。
可他却有苦难言，什么都不能说，只能咬牙忍耐下来。
而他的好兄弟，乾国的太子容寰，这段时间也很不顺利。
乾王得了密信，提前察觉到太子的叛乱计划，在他起兵前夕一网打尽。人证物证俱全，太子因谋逆罪被圈禁，多年谋划竹篮打水一场空，从此没了实权。坤国的王子众多，墙倒众人推，太子很快泯灭于众人。
过程中，容寰不是没有向谢容琅发出求救讯号，奈何谢相心有余而力不足，只能眼睁睁看着这个极为重要的盟友悄无声息地退出了政治舞台。
得到消息的楼昭，招来了质子。
再去检查他耳后的进度条，很满意地看到，红线前进了一大截。