顾小舞：我能怎么办？我也很绝望啊！
“向左还是向右？”淑雅举着剪刀问自己的哥哥。
“向右……哎呀！”淑泽发出一声叫喊，饱受惊讶的淑雅手上一抖，胡乱下了一剪刀，随后小心翼翼地放下剪刀，将手中的窗花展开——果不其然，缺了一角，很是别扭。
她决定把这次的小小的过错都推给自己的哥哥。
“你喊叫什么？遇了鬼不成？”
“没遇鬼，但是这小姑娘更胜于鬼”，淑泽愁眉苦脸地掰开纯熙的手指，“可喜可贺她终于不再拉扯我的发带，可现在她又钟情于我的头发了，难为叔卿没有被这小姑娘拔成一个大秃瓢。”
小姑娘似乎可知淑泽所言，听他抱怨便在一边咯咯地笑了起来，颇有几分幸灾乐祸的味道。
门扉突然被轻轻敲响，淑雅放下剪子和红纸起身开门，正迎上了满身风雪的花辞树。
待得掸去了衣上尘土，他一回头就看到一个幼小的姑娘睁着大眼睛偏着脑袋打量他，煞是可爱。
“这就是长铭的女儿？”
“嗯，是”，淑泽为他倒上一杯热酒，无意间看到纯熙对着花辞树伸出了短小肥胖的胳膊，只得赶紧停下手中的动作，将纯熙抱给花辞树，并解释道：“她要抱抱。”
花辞树看起来很是诧异，但还是接过了纯熙和拨浪鼓。
正是此时，在厨房忙活揉面的逸景随口问了一句：“怎么花辞树还不到？”
长铭头也不抬地举着两把菜刀剁陷，言道：“或许是军中有事耽搁了。”
“没耽搁”，淑泽进得门来，“他在前厅陪着纯熙玩。”
“嗯？”长铭大感惊奇，这该是花辞树第一次见纯熙，居然还玩到一起去了。
“纯熙一见花军长就伸手要抱抱”，淑泽耸耸肩膀解释道，转身捞起冬菇取过菜刀，准备再拿出一个案板来给长铭帮忙，却被两人齐齐拦下，让他出门休息，等着令军侯前来。
淑泽才要开口回绝好意，就听得淑泽在前厅喊着母卿回来了，当即二话不说便甩刀出门去，留下哭笑不得的逸景与长铭。
辰盈引得万山泉入门来，同逸景言道：“似乎朝中另有要事，行晟和父君须得晚些时候再来，行晟说了，若是等不及便先行开饭，不要饿着孩子。”
“朝中又出大事？”长铭停了手，一下看着逸景，一下看着辰盈。
“不是又出大事，而是此事从来未曾了结。”
长铭旋即恍然道：“是胡莽？”
辰盈也意思道，胡莽的内乱眼看即将平息，但是此事对于胡莽消耗巨大，国内空虚，又无农耕生产，从来以畜牧为生，怕是少不得一番劫掠。
“事关国家大计，如今海内难得平静，国库方有盈收，顾大人与甘相皆不愿战端再起，又不能不防。”
逸景沉吟道：“可若是陈兵边境，岂不是予胡莽以借口……”
行晟叹息点头：“所以需要有人再往胡莽，暗为内应。”
“因为侯爷经商，所以谴了侯爷去？”
“不错”，行晟满目担忧地对逸景言道，“眼下时局纷乱，父君也年事已高，实在不宜前往，故而我想着，我去要好上一些。”
“好什么好！”令军侯南荣俊聪瞪他一眼，“你才带着重伤回来，哪里还有精力东奔西跑？”
“侯爷言之有理”，逸景点头，目光不经意地扫过长铭的面容，终究开口道：“左右你对于军中事务也日渐熟悉，不如我去。”
“不行！”行晟断然拒绝，“你去了，这偌大的宁武怎么办才好？我尚且不通那些备战统兵的事宜，若是战事将起，必定会调动宁武大军，届时如何少了你？”
令军侯摊手：“只能我去。”
“我去吧。”一女子的声音令众人惊奇，行晟大惊失色地回头看去，果不其然是辰盈在说话，他不假思索便拒绝：“不可！实在太过危险了！”
辰盈反问道：“我同样于西北地区生活了一段时间，并且通晓胡莽的语言文字，既无重伤在身，更无军务处置，莫非不是更好的选择？”
“可若有万一……”
“我同辰盈去吧。”长铭冷静地开口，这回换做逸景一脸的难以置信，可他也不过是看着逸景的眼睛，一字一句言道：“有我守护，不需担忧辰盈周全。”
逸景焦急地思考一个名正言顺的理由以回绝长铭。
“纯熙还小……”辰盈似有不忍。
“作为商人，总是要来回走动的”，长铭努力让自己看起来去意已决，“况且她的父君应当好好照顾她，真到打仗的时候，谁不是家有老小？”
这话听着像是在说服众人，可长铭知晓这不过是在说服自己。
为什么偏偏该是我们呢？长铭怀揣着苦涩思索着。
或许从未成为七营长也是一件好事，他可以心安理得地抱着女儿窝在逸景的房中，在嬉笑中度过年年岁岁，不必聚少离多，更没有生离死别。
他背着人群叹息地低下头，知晓自己终究会选择同辰盈远赴西北，或许不是在他成为七营长那天便注定了此事，而是从他艰苦的习武时就写好了将来。
那天本该其乐融融的晚饭却成了众人齐齐沉默的一桌苦味，甚至在逸景回了房之后，也不愿开口说话。
“不会有事的，我和辰盈也会一年往返多次……”
长铭亦是不知道如何安慰逸景是好。
可逸景没有回头看他，只是扶着桌子慢慢坐到圆凳上，那样沙哑的声音像是在哭诉最后与最初的离别。
“我当初就知道，待得你重新回来，顾小舞就要将你调去安戊军中……做一个宁武军左部小小的七营长于你的仕途并没有多大助力，你总是需要去到更好的地方……”
长铭站在逸景身后，安静地听他诉说。
“可就算是这样子我都不愿意！我不想过着那几月才能见你一次的日子，我当时想的也不过是把你锁在家中哪里也去不得！”
长铭却知道，若是逸景当真能够如此作为，就没有这么些苦痛了。
“如今你要远走他国，战乱之地，无利有劳，无名有险，我不想答应！”
“你是否答应我都会和辰盈走的。”
长铭此话出口，心中有如刀绞，他觉得自己就如那战场上自断生路的军士一般，分明期盼归乡，却还是下令将身后的城门紧闭，断绝飞鸟与尘沙。
逸景只是低头：“你说得对，我不可能将你拦下……”
长铭再也难以克制，快步上前紧紧抱住了逸景。
“大理寺已然将蓝莫逼供到指认甘仪的地步”，陆一川的脸上似乎带了几分得意，“诚如大人所料，甘标受了大人的激将之法，还是为甘仪说了好话。”
“难得兄弟和睦。”顾小舞不咸不淡地开了个玩笑。
“可是甘家兄弟会再次联手。”
“不仅如此，他们还要同心协力，扶持兴主王子早登王位，外人眼里这该是兄弟同心，可甘仪知道甘标不是个安分人物。几年之内，你们务必鼓动其余人等好好给甘家兄弟送些礼物。”
陆一川哑然失笑：“大人所言，像是要将这两人养肥了才好一刀宰杀。”
“不是本官愿意养活他们，而是圣上始终步步为营，不好对付。”
陆一川似乎也颇为头疼。
“长铭与辰盈的事情如何了？同甘仪说了吗？”
“已然告知宰相大人，他左思右想，也确实寻不到其余人选，便点头了。”
顾小舞没有点头也没有摇头，而是静默取过身边其他文书，研了墨砚，又准备开始埋首工作，陆一川见她如此，也准备识趣退下，又被顾小舞喊住了。
“近日胡莽内乱逐渐平息，本官怕是无暇得见柴瑾礼了，你好生照顾于他，让他准备往东南渔城赴任。”
“渔城？那处可是富甲天下之地！”
“确实如此”，顾小舞起身取过几分文书，递给了陆一川，“本官查了那处的税收，显然过分少了，实乃地方官员贪污享乐所致，如今战事在即，先将那官吏抄家处置，充盈国库，再谴柴瑾礼接管渔城，务必要好生经营，战事须得军饷。”
“是，下官定当转告柴瑾礼。”
顾小舞精疲力竭地挥手让陆一川退下，正欲饮茶休息片刻，仆役又来打扰。
“宰相大人请您往中书省一趟，商议大事。”
“何事？”顾小舞一边整理桌案一边随口问道。
“内宫侍卫没说，不过六部尚书与侍郎都在传唤之内。”
“本官随后就到。”
顾小舞取过架上大氅，准备出行。
不出所料，甘仪此番正是为战事安排诸多准备。
“早年国库虽有亏空，可整饬吏治、放兵归田、鼓励农耕等法多管齐下，眼下国库的银两可还够吗？”
甘标老实答道：“国库日渐收入，可比之盛世尚且相差甚远，况且对战胡莽总是容易死伤惨重，这般计算下来，国库现有的财富莫约可支撑三年战争，加之战事将起，又要征召壮丁入伍，谁可事农耕？”
“胡莽尚有谦则公主可助我们，户部须得快些筹集银两。”
兵部尚书似乎等待已久，急忙言道：“另有一事，便是边关少将帅，古来秋之名虽难登大堂，但其昔年力挫胡莽，却是事实，如今古来秋故去多年，令军侯年事已高，白祥影必守寒城，谁人又可为帅？”
顾小舞看到甘仪懊恼地抿了抿唇。
若非古来秋为此人所害，或许今日当是另一番模样。
“此事本相自当留意。”甘仪亦是无法，只好三言两语将其打发。