韩珏将带来的人派了一大半去找贺离，剩下的人将贺怀周和几十名赤翼将士的尸身收拾好带回了兰城。
韩珏和赤翼军众多将领聚在了主帐内商讨对策，现下贺怀周身陨，所有人都吊着一颗心生怕贺离再出点什么差错，韩珏将赤翼军将士聚在兰城城楼下随时准备开战，贺老将军就这一个独苗，韩珏与众将领心中都有数，贺离千万不能出事。
直到暮色四合之际，贺离才骑着马回了兰城，浑身是血，左手提着弑魂枪，右手拿着多尔麒的人头，还在滴滴答答的往下掉血珠。
派出去的将士都被贺离毫发无伤地带了回来，东胡人没想到贺离有如此胆量，敢孤身闯入东胡大帐，满屋子东胡将领都还没反应过来贺离便已经一枪插入了多尔麒的喉管，生生将他的头颅挑了下来。
待反应过来，大帐里只剩了一具无头尸身。
贺离目光冰凉，纵马躲过东胡的追兵回了兰城，身上的盔甲被砍出了好几个口子，发丝凌乱，眉眼间脸颊上都还沾着血迹，满手猩红，在满堂惊讶的目光里走进了大帐。
军营中为贺怀周设了灵堂，贺怀周的尸身已经被清理好放进了棺椁中。
贺离进了主帐，将多尔麒的头随手一扔，冷声道：“传我令下去，全城戒严，做好应战准备。贺将军身陨，东胡恐怕会乘虚而入，都打起精神来。”
贺离还是那个贺离，但眉眼间全是杀气，浑身是血，有自己的，也有别人的，像极了一尊毫无生气的杀神。
“是！”
贺离一声令下，顷刻间散了个干净，贺家还有后人，那赤翼军就还有主心骨。
很快帐中便只剩下了韩珏和他，韩珏试探着道：“阿离。”
贺离僵硬地转头看向他：“韩将军有何事？”
很那语气那神情，像极了年轻时锋芒毕露的贺怀周，韩珏心下大定，问道：“你还好吗？
贺离垂眼，藏住眼里的哀伤：“我不能不好。”
贺怀周战死，现在又大敌当前，赤翼军群龙无首，贺离知道自己必须得振作起来，纵使有万般哀伤也得吞进肚子里，赤翼军是贺怀周毕生的心血，贺离得替他守好了。
韩珏彻底愣住了，想来是因为贺离年少，看着有些娇气，行事又跳脱，从前他先入为主，将贺离当成了一个娇生惯养的公子哥，却忘了他是贺怀周的亲外孙，贺家的人又怎么会弱？
贺离抬手擦了擦脸上的血：“韩将军，你去忙吧。”
韩珏站在原地，一副欲言又止的样子。
贺离道：“韩将军有话直说。”
听他这么说，韩珏也不再犹豫，直接道：“叛徒的事有线索了。”
贺离猛地看向韩珏，那眼神如同嗜血的厉鬼：“什么？”
韩珏：“那人叫郑冲。”
“郑冲？哪个郑冲？”
韩珏道：“我让人查过了，赤翼军上下只有一个名叫郑冲的，人在襄城。”
贺离退后一步，险些没站稳，他咬牙道：“人呢？”
是他。。他带来的人害死了贺怀周，这对贺离来说无疑是一记重击，压垮了他最后一道防线。
韩珏垂下头：“人没找到。”
“去找！派人去找！我一定要将他碎尸万段！”贺离声嘶力竭，声泪俱下，一时喘不过气，好半晌才道：“应该是跑到东胡营地里去了，全力追查。”
“是！”
贺离疲惫地叹了口气，正想说话，刚开口就感觉喉咙里有一丝异样，猝不及防地喷出了一口血。他抬手摸了摸唇角，突然觉得心口一阵坠痛，身上的铠甲格外沉重，贺离捂着心口蹲下身，哭得喘不过气。
韩珏一时不敢打扰，派人去襄城请了高杨苏，这才关切道：“阿离，你没事吧？”
贺离睫毛湿润，泪水混着脸上的血迹，看上去狼狈不堪，好半晌才摇了摇头，撑着弑魂枪勉强缓过了那口气，垂着眼又道：“韩将军，将贺将军殉国的消息送回俞都吧。”
韩珏看着他如此冷静，突然觉得有些不放心，点点头：“好。”
贺离没再说话，放下弑魂枪出了大帐。
他在军营里漫无目的地四处闲逛了一圈，像是丢了魂一般，最后失魂落魄地进了老将军的灵堂，贺离沉默着在贺怀周的灵柩面前跪下，盯着灵柩久久缓不过神。
他没法接受昨日还运筹帷幄的老将军此时成了一具冰冷的尸体，但他必须冷静下来，老将军一走，赤翼军十万将士的性命和保家卫国的担子就落在他头上。
贺离从未质疑过自己的选择.，但这一刻，他有些迟疑自己要不要继续走下去，贺怀周征战沙场大半生，最终死在了自己人的算计上，这让人如何不寒心？
“值吗？”
像是在问故去的贺怀周，又像是在问他自己。
贺离面色苍白，一动不动地跪在灵柩前，像是一个纸糊的人，仿佛一阵风就能将他吹散。
韩珏站在灵堂外没有打扰，静静地看着这一场无声的告别，也是在向自己这并肩作战多年的老友告别。
贺怀周与韩珏相识多年，拉起赤翼军时他们就是战友了，这么多年的情谊，韩珏却并没有多不舍，因为他心里清楚，自己早晚也会有这么一天，贺怀周只是先一步去等他了。
贺离年纪尚轻，即使打了几场出色的仗恐怕也会有人不服，还需要韩珏帮着在军中树立威信，贺怀周既然将赤翼军交给了贺离，现在他就得帮着贺离在军中站稳。
韩珏静静站在这春三月的东风里，恍惚间回到了赤翼军初临战场的那年，也是春三月，彼时他们也是鲜衣怒马少年郎。贺怀周在草长莺飞的三月远赴边疆，将一生交付给了这大漠长河，最终也在这草长莺飞的三月离开。
。。
“陛下——西北急报！”
一小太监急急忙忙地跑进了盘龙殿，将西北八百里加急送来的战报递到了宋端手上。
纪清此时正在盘龙殿里与宋端议事，见他看完战报神色有异，开口问道：“陛下，是出了什么事吗？”
宋端垂眼，教人看不清眸中情绪：“贺怀周将军中敌方奸计，身陨。”
纪清大惊失色，手上拿着的折子“啪嗒”一声掉在了地上。
“陛下，该早做打算了。”纪清急忙调整过神态，伸手够起地上的折子，将颤抖的手藏到了袍袖下，只不过声音里还带着一丝不易察觉的颤抖。
宋端又看了一眼，将折子丢到了一边，道：“阿离还有多少惊喜是朕不知道的？”
纪清心头一震，强装镇定道：“陛下说什么？”
宋端拿起手边的茶水抿了一口：“昭武将军贺离孤身闯入东胡大营，斩杀多尔麒。”
“自古英雄出少年，贺小将军确实厉害。”纪清不知道宋端说这话是什么意思，只得琢磨了一个还算中肯的说辞。
宋端睨他一眼，一派喜怒莫辨，意味不明道：“鹤鸣啊，你与阿离曾经是不是共事过一段时间？”
纪清眯了眯眼，点点头，没接话。伴君如伴虎，纪清平日里倒是能得心应手，只是一提到贺离，他难免会失了方寸。
宋端冷哼一声，扯开了话头：“你信贺离能独当一面吗？”
纪清淡淡道：“能。”
宋端揉了揉额头：“贺怀周是镇国将军，贺离是他唯一的后代，能承袭老将军的爵位，封为辅国将军。”
纪清道：“赤翼军兵权在不在朝廷，而在将领手上，陛下那么放心他？”
这问题问到了点子上，宋端抬眼看向纪清：“你放心他么？”
纪清微微一笑，直视宋端的眼睛：“我信不信没用，要陛下信才行。”
“来人！”宋端淡淡地挪开眼睛，“传朕旨意，昭武将军贺离智勇双全，承贺老将军爵位，为辅国将军，还是用之前的封号，昭武，赐帅印及四境虎符，九州五十四郡兵将任他调遣。”
“陛下将身家性命都托付给这位贺小将军，是否太过冒险？”纪清试探道。
宋端支起下巴，笑眯眯地看着纪清：“纪爱卿对贺离看法如何，朕心里有数，不必刻意时时试探。”
纪清垂眸一笑：“承蒙陛下厚爱。”
宋端：“他是我看着长大的弟弟，暂且信他，也信你。”
纪清与贺离一个助他夺回权力，一个为他平定外乱，宋端这算盘打得好。宋端什么心思纪清心里门儿清，不过他也不想计较得失，他心里没有什么家国大义，更不想做什么只手遮天的权臣，他只要护好贺离就行了，权势什么的，比起贺离真的不值一提。宋端愿意放权给贺离虽然在意料之外，但兵权在手，对贺离来所也多了一份护持。
“贺老将军的灵柩就运回俞都吧，还是厚葬于贺家冢，老将军毕竟当了朕那么多年的外公。”
“陛下说了算。”
宋端上下打量了纪清一番，越发觉得这一把值得赌。
虽然他对纪清与贺离的关系有所猜想，但终归不过几面之缘，只要不是情深似海，想来像纪清这般风华绝代的人，投怀送抱的美人不在少数，也没理由为谁放弃前途。
君臣二人各怀心思，却还是达成了短暂的一致。
“陛下，您交代的事臣已经处理完了，就先告退了。”纪清站起身，拱手道。
宋端点点头，顿了顿又道：“稍等。”
纪清回过头：“陛下还有何事？”
宋端不知道想到了什么，重重地叹了口气：“鹤鸣，你身手怎么样？”
纪清不知道他为何这么问，斟酌片刻，真假参半道：“还可以，骑射还是没问题的。”
“京中暂时无事，朕派几名武将辅佐你，带十万大军北上，将帅印与虎符带给阿离，顺便将贺老将军的灵柩接回来。”宋端显得有些疲惫，顿了顿又道：“你别再偷偷跑了，光明正大去。”
纪清正有此打算，此时被戳中心事，颇有些尴尬道：“微臣遵命。”
“行了，退下吧。”
宋端就怕他私下逃走，上次纪清不辞而别，给他留了一堆麻烦事，与其事后给他擦屁股，倒不如直接将人派出去，纪清还能把事儿给他处理得漂漂亮亮再走。