他唾弃着自己的行径, 却又情难自已地回味起了适才的滋味。
年知夏有着柔软得难以形容的唇瓣与舌头，好似能轻易地触及他的三魂七魄。
虽然除了年知夏，他从未容许任何人对他做过那种事, 但他能分辨得出年知夏并不精通此道。
显然年知夏就算曾取悦过兄长, 亦是屈指可数。
不知与年知夏深吻是甚么滋味？
定是销.魂.蚀.骨的滋味罢？
年知夏愿意取悦他，必然愿意同他深吻罢？
年知夏实在可怜，居然被他逼到了这副田地。
年知夏想等兄长回来，但是兄长大抵回不来了罢？
闻人铮对兄长充满了占有欲, 除非闻人铮变心，或是驾崩，否则闻人铮是决计不会准许兄长离其左右的。
他心悦于年知夏, 盼着年知夏得偿所愿, 与兄长白首偕老；他心悦于年知夏，盼着年知夏步履薄冰，惟有讨好他方能苟且偷生。
他曾自诩正人君子，一旦涉及年知夏却堕落成了无耻之徒。
情之一字委实害他不浅，又使得他害年知夏不浅。
他满脑子俱是年知夏，或颦或笑的年知夏，最终变作了温顺地跪于他面前，伏于他足间, 努力取悦着他, 且任由他轻.薄的年知夏。
被他压下的妄念乍然而起, 侵蚀了他的理智, 催促着那孽物又生异样。
已是第三回 了，一连三回, 他对此甚为淡泊, 这是他之前决计料不到的。
他正要探过手去, 偏生这时，房门被叩响了：“北时，你歇息了么？是娘亲。”
娘亲想必亦是听闻了他遇刺的消息，心生担忧，才来见他的。
但娘亲来得未免不是时候，该当来得再晚些，容他将自己处理妥当。
不过娘亲倘若来得再早些，目睹他与年知夏那副情状，恐怕会深受刺激。
相较而言，娘亲还是现下来为好。
按照娘亲的脾性，不亲眼见到他是不会安心的，装睡无用。
是以，他扬声道：“我尚未歇息，娘亲且进来罢。”
傅母推门而入，见傅北时面色不差，松了口气：“娘亲听说你遍体鳞伤，幸而你看起来并无大碍。”
方才傅北时的面色吓着了年知夏，他眼下看起来并无大碍，多亏了年知夏。
一念及此，他心虚得很。
傅母在床榻前坐了，摸了摸傅北时的脑袋，又奇道：“你这姿势为何这般别扭？”
自是为了掩饰异样。
傅北时面上道：“是么？我倒是不觉得。”
傅母并未追问，转而气愤地道：“是谁人胆敢行刺于你？”
傅北时答道：“十之八.九是王家。”
“王家。”傅母咬牙切齿地道，“不是王家那不争气的蠢货王安之有罪在先么？王家不在那蠢货尚可挽救之前，将那蠢货教好，反而放任那蠢货欺男霸女，那蠢货自食恶果不是天经地义之事么？王家还有脸报复你！”
她转念一想，盯着傅北时道：“王家不止是因为那蠢货才动的手罢？南晰抢了原本属于王贵妃的宠爱，以致于身怀六甲的王贵妃被削去妃号，逐出了九阙。”
傅北时一言不发。
“当年，娘亲差点便向那王贵妃——王氏下聘了，幸好王氏被今上抢了去，没进这镇国侯府的门，不然，那般蛇蝎美人定会辱没我镇国侯府的门风。不过……”傅母话锋一转，“今上子息艰难，那王氏却为今上诞下了两位公主，是个能生养的，倘使当年她与南晰成了亲，南晰必定已儿女双全了。”
娘亲对于子嗣的执念教傅北时感到恐惧。
但这世间上，有做娘亲的能坐视儿子断子绝孙么？
当年今上故意从兄长手中抢走王贵妃，又对王贵妃宠爱有加，应是为了惹兄长不快罢？
“南晰业已三十又一，较今上年长两岁，今上已有两位公主了，还有个尚未降世的孩子。南晰如若儿女双全，娘亲便能左手抱一个，右手抱一个了，兴许而今已大得娘亲都抱不动了么？”傅母想象着自己的孙子与孙女，笑得合不拢嘴。
傅北时愈发心虚，与此同时，那物件已按捺不住了，蠢蠢欲动。
傅母抬目，望住了傅北时：“北时，你为何沉默不语？你难不成不想当叔父？”
“我……”傅北时对于自己能否当叔父并不在意，他仅仅是不想当兄长与年知夏的孩子的叔父。
现如今，年知夏的身份早已暴露了，年知夏怀不了身孕，他断无可能当兄长与年知夏的孩子的叔父。
傅母质问道：“你……你莫不是赞成你兄长断袖罢？”
于傅北时而言，兄长可断袖，可不断袖，只消兄长自己心甘情愿便好。
但他不能这么回答娘亲。
于是，他摇了摇首：“我并不赞成兄长断袖。”
傅母长舒了一口气：“那便好，那便好，我儿北时，你定要记住，断袖之癖违逆阴阳，注定不得善终。”
不得善终……
我永远迎娶不了年知夏，自是善终不得。
傅北时笑了笑：“娘亲说得是。”
“希望南晰亦能明白这个道理。男子生来便是要当女子的相公的，岂能当另一名男子的娘子？”傅母愁眉不展地道，“南晰何时才能幡然悔悟？”
傅北时劝道：“娘亲还是勿要日日惦念着兄长了，我们不是说好了待兄长平复如初再作打算么？”
“娘亲怎能不想南晰？南晰是从娘亲身上掉下来的一块肉啊。南晰出生之时，才这么丁点儿大。”傅母比划了一下，“是娘亲一手将他拉扯长大的。”
自己亦是从娘亲身上掉下的一块肉，亦是娘亲从这么丁点儿大，拉扯长大的。
他尚未报答娘亲的生养之恩，便要伤娘亲的心了。
他原本试图忘记年知夏，然而，年知夏一出现在他眼前，一对他说话，他瞬间便将决心抛诸脑后了。
生养之恩竟没有年知夏紧要。
他当真是个不孝子。
傅北时反省着，可惜反省归反省，他无法改过自新。
傅母心知多提傅南晰无益，徒生烦恼，遂换了话茬：“北时啊，娘亲帮你物色了一些未出阁的大家闺秀、小家碧玉，今日原本打算将她们的画像拿来给你过目，但你受了伤，便先安心养伤罢。”
闻言，傅北时深觉庆幸，甚至想受更重的伤，最好须得养个一两载方能痊愈。
傅母温言道：“要不要娘亲先把画像拿来，待你好些了再看？”
傅北时婉拒道：“我还是先养伤罢。”
傅母不想逼傅北时太过，遗憾地道：“那便听北时的罢。”
傅北时着实快要忍不住了，打了个哈欠：“娘亲，儿子精力不济，须得歇下了。”
“娘亲左右无事，便留下来照顾北时罢。”傅母为傅北时掖了掖锦被，“北时，睡罢。”
自傅北时记事以来，娘亲对于他的照顾便无微不至，以致于他曾一度觉得全天下的娘亲皆是如此，直到他见识到了将女儿推入火坑做娼妓，将儿子送入宫中当内侍，以换取银两的娘亲。
娘亲待他太好了些，而他辜负了娘亲。
娘亲假若待他恶劣些，不顾他的死活，他便无需顾忌娘亲了。
他何以会这样想？这样想是不对的。
他为自己的不孝而忏悔，却又割舍不下年知夏。
“我不打紧，娘亲还是快些去佛堂为爹爹诵经罢。”他阖上了双目。
小儿子不需要自己陪伴，傅母难免失落，儿大不由娘。
“那北时好生歇息，娘亲去佛堂了。”
待确定娘亲已走远了，傅北时方才探过了手去。
然而，与上一回一模一样，他的双手是不受欢迎，被嫌弃，被排斥的，已生出了自主意愿之物只想要年知夏。
他再度将自己折腾得破了皮，出了血，萎靡不振了。
他怕是对其他人不能人道了罢？
即便他遵从娘亲的意愿，娶妻纳妾，亦无法开枝散叶。
他不由自主地低喃道：“知夏，我心悦于你。”
那厢，年知夏正面红耳赤地回想着不久前的细节。
他是第一次看见身.无.寸.缕的傅北时。
傅北时有着一身紧实的肌肉，尽管当了文官，不能上阵杀敌，却并未疏于功夫，褪尽衣衫后，依旧是当时那个救他于水火之中的少年侠士。
初见傅北时那日，其实他杀了人，那是他第一次杀人。
彼时，他方才一十又二。
一日，他为了生计，与阿兄一道摘了新鲜的荠菜，上街贩卖。
荠菜并不容易卖出好价，他们兄弟俩遇上一波又一波的杀价，一大箩筐的荠菜竟然连一个白面馒头都换不了。
他们自然不肯卖。
终于来了一看起来面善的妇人，妇人正同阿兄讲着价，而他猝然被一棍子打晕了，他最后看到的是碧绿的荠菜。
待他再次睁开双目，他又看见了那妇人，那妇人正在帮他沐浴。
他环顾四周，四周是他见所未见，闻所未闻的雕梁画柱，他发着懵，一时间弄不清状况。
那妇人软声道：“夏至，从今往后，你便要过上好日子了。”
“好日子？”他满心茫然。
那妇人答道：“对，好日子，衣来伸手，饭来张口的好日子，日日有绫罗绸缎，山珍海味。”
他按了按太阳穴，猛地站起身来：“我才不要过好日子，我要回家。”
那妇人怜悯地道：“你爹娘将你卖给袁大官人了，你没有家了。”
“爹娘将我卖给袁大官人了？你骗我！”他从浴桶中爬了出来，不顾自己赤.身.裸.体，向着外头跑去。
未及跑出几步，他已被那妇人抱了起来。
他对着妇人又踢又踹，而妇人则温柔地道：“我骗你做甚么？你爹娘确实将你卖给袁大官人了，今日，你与你阿兄要卖的不是荠菜，而是你。你且想想你阿兄为何突发奇想地要与你一道去卖荠菜？”
此前，他的确不曾与阿兄一道卖过荠菜。
他又闻得妇人道：“你爹娘认为你是个不听话的孩子，长大了不会有出息，不如卖掉换银子为好，反正你爹娘尚有你阿兄，毋庸害怕无人养老送终。”
他的确不是个听话的孩子，较阿兄顽劣得多。
妇人接着道：“你爹爹狮子大开口，向袁大官人要了整整一百两银子。一百两银子足够你们年家四口人吃穿不愁一辈子了。你觉得你爹爹，你娘亲，你阿兄，你妹妹愿意将一百两银子吐出来，再过苦日子么？”
“我……”苦日子苦得很，但年知夏擅长苦中作乐，只要有家人陪伴，并不是过不下去。
但是家人是这般想的么？
莫要说是整整一百两银子了，他连一整串铜钱都未见过。
整整一百两银子对他来说，无异于天方夜谭。
用他来换取一百两银子划算得很罢？
“我……我想向爹娘问个清楚，如果他们真的不要我了，我就认命。”
妇人循循善诱地道：“你爹娘不想被你憎恨，才想出了让你与你阿兄上街卖荠菜的计策，你认为你爹娘想被你当面责问么？”
爹娘肯定不想被他当面责问。
“袁大官人甚是喜爱你，袁大官人年已七旬，却无儿无女，想收你当他的干孙子。”妇人将他放回了浴桶当中，一面为他清洗，一面柔声道，“夏至，能得袁大官人的青眼，是你的福分。待你长大些，你若是还念着你的家人，回家见他们便是了，你亦可将他们接过来，与你同住。”
“我会很乖的。”他信以为真，觉得妇人所言在理。
妇人微笑道：“我们夏至本来便乖得很。”
只有娘亲帮年知夏沐浴过，他有些害羞，推了推妇人：“由我自己来罢。”
妇人并不坚持：“好。”
年知夏沐浴罢，便拿起了放在一旁的衣衫。
这衣衫肉眼可见的价值不菲，样式格外复杂，他根本不知该怎么穿。
他尚未将衣衫穿好，本已离开的妇人端着一碟子糕点进来了，见状，扑哧一笑：“由我来罢。”
妇人将糕点放于桌案上，而后行至他跟前，从他手中拿走了衣衫。
他鼻尖尽是糕点的甜香，津液不受自控地不断分泌着，肚子亦“咕噜咕噜”地叫唤了起来。
妇人快手为他穿上衣衫后，便将糕点端到了他眼前，问道：“你想吃哪一样？”
他说不出这些糕点的名字，指了指：“我想吃这个。”
“这唤作‘荷花酥’。”妇人捏起荷花酥，喂予他。
他原本还矜持着，一尝到这荷花酥的滋味，便狼吞虎咽了起来。
不多时，他风卷残云一般将一碟子的糕点吃了干净，又意犹未尽地舔着嘴巴。
妇人抚摸着他的脑袋道：“夏至，再过半个时辰，便可用晚膳了。”
“晚膳！”他不禁双目发亮，这碟子糕点已远超他想象得可口了，晚膳会是甚么？
“对，晚膳，糕点还有，但你要是吃得太多，会吃不下晚膳的。”妇人用丝帕擦拭着他的唇瓣。
他颔了颔首：“你说得是。”
妇人自我介绍道：“我姓关，乃是袁大官人的管事，这府中之人皆唤我‘关娘子’。”
“关娘子。”他唤了一声，“我可以唤你‘关姐姐’么？”
妇人——关娘子眉开眼笑地道：“你这小嘴甜得很，我可是能当你娘亲的年纪了。”
“是么？我可看不出来。”年知夏明白自己既然要留在这儿当袁大官人的干孙子了，必须与所有人打好关系，便从这关娘子开始罢。
“你贵为袁大官人的干孙子，我可受不起你唤我‘关姐姐’。”关娘子推辞道。
他甜甜地笑道：“那我便私底下唤你‘关姐姐’罢。”
关娘子夸赞道：“你这孩子真讨人喜欢，怪不得袁大官人相中了你。”
“我可不是特意为了讨你喜欢，才唤你‘关姐姐’的，而是你长得更像是我的姐姐。”他一把抱住了关娘子的腰身，皱了皱鼻子，“我没有姐姐，可想有个姐姐了，姐姐定不会像阿兄那样总是欺负我。”
“好罢，好罢，孙少爷便私底下唤我‘关姐姐’罢。”关娘子心花怒放，继而忍不住为这孩子感到遗憾，袁大官人哪里需要甚么干孙子？袁大官人喜爱这年夏至，不是出于长辈对于晚辈的喜爱，而是一急欲发泄欲.望的长者对于容貌姣好的男童的喜爱。
那时候，年知夏尚且不知自己已入了魔窟，好奇地道：“我何时能见到袁大官人？”
关娘子答道：“袁大官人目前不在府中，再过几日罢。”
年知夏握拳道：“待我见到了袁大官人，定会好好表现的。”
半个时辰后，年知夏被关娘子带到了饭厅，色香味俱全的菜肴一道又一道地被呈了上来，令他目不暇接。
他不知该先吃哪一道菜肴才好，便问了关娘子的意见。
关娘子为年知夏布菜，年知夏吃得肚皮浑圆，捧着肚皮问关娘子：“关姐姐，你不吃么？”
关娘子摇首道：“夏至是孙少爷，我只是下人，这些菜肴是袁大官人——是老爷子特意吩咐了厨子为孙少爷做的，我可吃不得。”
“我既是孙少爷，我说关姐姐吃得，关姐姐当然吃得，关姐姐快些吃罢，再不吃便该凉了。”见关娘子不坐下用晚膳，年知夏吸了吸鼻子，“关姐姐再不吃，我就要哭了。”
他又将竹箸塞到了关娘子手中：“快吃，快吃。”
关娘子盛情难却，提起了竹箸。
年知夏满目全数是叫不出名字的珍馐美馔，不能自己地想起了爹爹、娘亲、阿兄以及妹妹。
他们定然与他一样叫不出这些珍馐美馔的名字，更何况是用其来果腹了。
倘使他们在他身畔该有多好？
可是他被狠心的爹娘卖掉了。
他感到委屈，由于并不敢当着关娘子的面哭泣，只得忍着。
直到入了夜，他才蜷缩于锦被里头，捂住自己的面孔，压抑地饮泣。
接下来，他过上了孙少爷的日子，因为思念着家人，并不如何开心，只能强颜欢笑。
其时的他绝想不到自己有朝一日会被清洗干净，剥尽衣衫，送上他干祖父的床榻。
作者有话要说：
前文曾经提到过，知夏是认祖归宗后，才改名为“知夏”的，本来叫做“夏至”