许久没人说话, 大家都垂头丧气，都觉得自己一片丹心喂了狗。
聂云汉打破这令人窒息的沉默，继续道：“想必宋鸣冲也想到了这些关窍，所以才大费周章地演这出戏。”
“折腾这么大阵仗, 他不怕露馅么？”万里风疑道。
“那倒未必, 因何出兵只有他自己心里清楚, 别人未必明白。”聂云汉道，“第一次要杀我的皇命没能送达, 这事早晚会被朝廷知道。不管皇帝会不会再次下达杀令，到时候监狱里没有我的踪迹，宋鸣冲难辞其咎。不想发生的事情已经发生了, 他不能把自己置于险境，总得做点什么。我推测，他大张旗鼓的目的有三——”
“首先，真假铁鹤卫之事, 只有宋鸣冲和文州县令董大人遭遇过。这次前来，宋鸣冲必定是要拉董大人下水，两人同乘一条船, 那董大人也不会胡言乱语。只要宋鸣冲咬死说没见过什么铁鹤卫，朝廷也没办法为难他, 顶多说一句是我自行越狱的，要承担的罪责会小很多。反正棠舟府是宋鸣冲的地盘，他也算有恃无恐。”
“其次, 他来文州，也是为了与我见上一面, 探探我的虚实。宋鸣冲一定也怀疑对方的用意，但是对方应该忽略了, 宋鸣冲对哈沁及独峪人的恨不啻于我们，与其相信这个藏头露尾之人，他更信任我们能够找到哈沁，并将其诛杀，到时候算他一个协助有功，大家皆大欢喜。”
“第三，他既已怀疑身边有对方细作，自然也要演这场戏，好叫那人不要疑心。不管对方信不信，细作传递消息也需几日，这算是为我们争取时间。”
卓应闲坐在一边擦拭着手中佩剑，细细听着聂云汉对宋鸣冲的做法条分缕析，心中也渐渐清晰起来。
他确实没有想到，自己当时的冲动之举，竟会牵扯出如此多的事端。
先前见宋鸣冲，此人各方面都十分平庸，见了他这个“铁鹤卫”，虽称不上是谄媚巴结，但也没有从戎之人的傲气，倒像个混迹官场多年的老油条。
果然看人不能只看一面，幸好宋鸣冲并非明哲保身之人，关键时刻也能分清利弊。
左横秋在石头上敲了敲烟袋：“这么说来，宋鸣冲也算用心良苦。但我现在有些看不分明，比如送信的这个神秘人跟哈沁如果是合作关系，那么哈沁知不知道他这么做呢？”
“这人是要宋鸣冲拦住咱们，对哈沁有利，他即便知道也不会管。”万里风道，“倒是咱们干掉了他三个细作，他肯定不会善罢甘休。”
聂云汉沉着道：“现在不是他不放过我们，而是我们不会放过他。所以不用担心，管他几路来，我们只一路去，找到哈沁狗贼，为义父报仇！”
听了这一番分析，年轻气盛的向羽书生气加难过，早就双眼通红，听到聂云汉这么说，立刻跟着大喊：“对，杀了哈沁狗贼，为关爷报仇！”
“也对，宋鸣冲那边的事他自会处理。”左横秋点头道，“我们不用管别的，管好自己的行动便是。”
戴雁声看了看聂云汉：“既然宋鸣冲为我们抢出了时间，接下来我们该怎么做？”
说到这个头疼事，聂云汉有点萎靡，挥了挥手道：“你们先去休息，等我仔细想想。”
听他这么说，其他人也没多话，各自找了个僻静的树下补眠。
卓应闲也依言去休息，只不过睡了一小会儿就醒了过来，翻来覆去睡不着，抬头看向聂云汉。
只见那人靠在树根处坐着，低头看着手里那块小木片，眉头紧皱，面色阴沉，侧脸轮廓显得锋利冷冽，远远看去整个人竟有那么一丝孤独无助的意味。
不过，堂堂赤蚺领队又怎么可能无助呢？卓应闲觉得自己一定是想太多了。
聂云汉发觉他在动，向他看过去，脸上本能地挂起了温和的笑容。
待卓应闲挨着他坐下，聂云汉便小声道：“怎么不多睡会儿？是饿了么？”
“不饿，也不算困。”卓应闲从他手里拿过木片，端详着，“还没看出端倪？”
“嗯。推测是什么信物凭证，但这又不是独峪人的东西。”聂云汉看着卓应闲素白修长的手指拈着那木片，觉得颇为赏心悦目，“至少我之前不曾在独峪人身上发现过。”
卓应闲看着木片上的花纹，越看越觉得眼熟，却始终想不出是什么。
他抬头四顾，见不远处有一丛凤仙花生得正艳，便起身采了几朵过来，用手指捏出汁液，滴在木牌的花纹之上。
“颜色不够深，也不知能不能看清楚。”卓应闲原本想将木牌印在手背上，又怕皮肤不易上色，便让聂云汉拿了木片，他拆了袖口，拽出一小截雪白的中衣袖子，将木片扣了上去，死死按住。
聂云汉看着他这一番娴熟的操作，笑道：“你怎知凤仙花可以染色？”
“很小的时候见我娘染过指甲。”卓应闲眼皮都没抬，“只不过后来她就很少再染了。”
提到他娘，聂云汉便不敢再打趣，生怕唤起他那些不愉快的回忆，但也不好突然转换话题，便沉默下来。
卓应闲见他不说话，抬头看他：“汉哥。”
“嗯？”
“过去的事已经发生，谁也不能改变，我不说是不说，但说了，也不怕人提及。”卓应闲认真地看着他，“你想聊便聊，想问什么便问什么，不用避讳，也不用我对那么小心翼翼。”
日光下，少年人琥珀色的瞳孔十分剔透，溪水般清澈见底，尽管他看过污浊的世事，又经历过被抛弃的人生，仍有这样一双干净澄明的眼睛，让人看着既心疼，又心生敬佩。
聂云汉释然地一笑：“是我想多了。”
“你向来爱多想，不累么。”卓应闲松了手，只见木片在他的袖口印下了浅红色花朵模样的痕迹，颜色虽然淡，但比在木牌上看得清晰多了。
聂云汉攀着他的袖子，仔细看：“果然是朵花。”
卓应闲盯着那花看了好一会儿，转着眼珠想了想，突然抓住聂云汉正按着他袖子的那只手，惊喜地说：“我知道了！这是待宵孔雀！”
“什么孔雀？不是花么？”
聂云汉军户出身，年纪轻轻就入了行伍，就算是进了“赤蚺”，接触花花草草也有限——大多都是毒花毒草，除了他娘钟爱的芍药之外，对其他花卉着实不怎么了解。
卓应闲总算是知道一点他不了解的事物，此时心里有些小得意：“这是昙花的一种，花瓣细长，绽放的时候很像孔雀开屏，又因为昙花夜间开放，所以有人管它叫待宵孔雀。”
聂云汉看着他咧嘴笑得两颊鼓鼓的，心痒痒地想去捏捏他的脸，堪堪忍住：“在哪见过？”
普通人家养昙花的少，那云虚子老道士更没这养花种草的闲心，聂云汉推测，他若不是在静海和尚那里见过，就是在当年的南风馆。
那间南风馆……叫什么呢？好把它去砸个稀碎！
孰料卓应闲挑挑眉，说道：“我没见过真正的待宵孔雀，但我见过这个图案，也是听别人讲，才知道这种花的名字。当初见的时候，是印在纸上的，所以我看了木片上的纹样，只觉得眼熟，但没有认出来。”
聂云汉眼中亮光一闪：“你知道这个木片是做什么的？！”
“这是五陵渡一处黑市的标记。”卓应闲怕吵醒别人，散着袖子的左手勾住了他的脖子，低声道，“这处黑市如昙花般，天黑开市，清晨闭市，入口颇为隐蔽，须得别人引荐才知道在哪里，若想进入，就得有这个标记做凭证。”
姿势如此亲昵，饶是聂云汉定力十足，也被他身上隐隐散发的草木青香撩得有点晃神，不由地分心去想，折腾一夜也没来得及梳洗，自己已经一身臭汗，为什么他还是这么香喷喷的？
“听我说没有？！”
卓应闲见他垂着眼，一言不发，感觉自己提供了这么有用的信息，居然无人捧场，甚为不爽，狠狠地拍了拍他的后颈。
聂云汉连忙回神，实心实意地夸奖：“听到了！阿闲你真棒！”
他发现卓应闲起初看着气质冰冷，一身生人勿近的气场，一旦熟悉起来，就露出了本来面目——一个猫儿般的青年，看似有心机，实际善良无暇，倔强又好面子，不要人看低他，也不要人同情，否则就会生气，但是做了厉害的事情，必须要好好称赞，以满足他那一点小小的虚荣心。
卓应闲得到了夸奖，十分满意，继续道：“五陵渡离这里不远，我们快马加鞭，大约五日可到。其实现在就有些绕路了，若是从文州出发，三日便可抵达。”
“这黑市如此隐蔽，你如何得知？”
“我帮人跑腿送东西，自然接触不少商贾和当地商户，常来常往便听说啦！”卓应闲收回左臂，要把袖子绑好。
聂云汉很自然地伸手过去帮他绑，卓应闲也没有拒绝。
“黑市的目的就是挣钱做生意，要说隐蔽，其实也没有那么隐蔽，他们这样做主要是为了避开官府。”他举着胳膊道，“只要我们有诚意，又有足够的钱就好办！到了五陵渡之后，我去找找之前的老主顾，他们应该乐意为我们引荐。”
“唔，幸亏我们阿闲人穷志不短，为了奉养师父劳碌奔波，这才相交满天下，到哪里都有人相助。”聂云汉帮他绑好袖子，笑道，“若是没有你，恐怕我们要多费很多功夫。”
卓应闲斜昵他，撇了撇嘴：“这夸耀得有些过分了，一点也不真诚。你们‘赤蚺’不就是专门探听消息的么，就算没有我，顶多耽误三五个时辰罢了。”
聂云汉嘿嘿笑了笑，见他右手手指因为挤压凤仙花而被染得红艳艳的，便从怀中掏出布巾，用水囊里的水打湿，把他的手拉过来细细擦拭。
卓应闲正在琢磨到了五陵渡该去找谁，此刻也没有顾忌什么，随聂云汉摆弄。
他的手细长瘦削，骨骼确实比平常人更柔软一些，轻轻一捏，便能全攥过来。掌心温暖干燥，虎口和指根处有薄薄的茧，是常年练剑所致，指甲红润，泛着健康的光泽。
想到“健康”二字，聂云汉心里一动，仔细问道：“阿闲，你能记起南风馆的老鸨给你吃的是什么药么？戴爷说你体内还有些瘀滞，我想应该是这药物所致。若是记得名字，我叫他去打听一番，能弄清配方便好了，回来也能对症下药。”
“都过去十年了，还有什么可治的，就算有什么瘀滞，应该也不打紧吧。”手指擦得差不多，卓应闲便抽回手，漫不经心地说，“筋骨柔软倒也方便，不碍事的。我都这般年纪了，就算服了什么解药，恐怕也不可能变得如你们一般铜皮铁骨。”
见他这样，聂云汉也没多劝，不过心里还是打定了主意要去问一问，估计其他南风馆里也会有同样的药，不怕查不出来。
“对了，汉哥，有件重要的事，我得问问。”卓应闲突然一脸凝重，“咱们银钱够不够？黑市之所以是黑市，除了不合法之外，他们要价是真的黑。咱们为了掩人耳目，总得买些什么，就算是寻人问事，也得花一大笔银子！”
聂云汉看他这猛地紧张起来的样子，不由地笑了笑：“我的俸禄两年未动，父母留的薄产也带了，大家都是光棍儿，这些年也都略有积蓄，我还从宋鸣冲那里敲了一笔，应付这次出行是够的。至于黑市里交易，你甭愁，哥哥们坑蒙拐骗的功夫是一等一的，对付他们不说手到擒来，至少也是旗鼓相当。”
卓应闲放心地点点头：“那还好，我也把全部家当带上了，这一路应该也够用。”
果然是平日里操持生活的，琢磨起事来还挺细碎。
聂云汉心里忽然划过一个不合时宜的念头——他倒真是个过日子的人。
若能……
算了，多想无益，自讨苦吃。
过了晌午，左横秋、万里风、戴雁声和向羽书陆续醒来，听说卓应闲堪破了那小木片的秘密，都非常高兴，把他好好夸了一顿。
卓应闲在聂云汉面前已经足够自如，但是在别人跟前，还是要继续装一装，尤其向羽书在他看来还是个小孩，他也得端出一副大人的威严出来。因此面对这些夸奖，他也只是淡淡点了点头，以谦虚为主要态度。
大家都有点饿，这会儿留下左横秋和向羽书放哨，万里风及戴雁声去林子里采野果，看看是否能打到合适的猎物。
聂云汉逼着卓应闲和他再睡一会儿，必须养足精神才能继续上路。
卓应闲从善如流，躺在树下很快便睡着了。
聂云汉看了看他身穿黑衣更显单薄的身子骨，不放心地从行囊中翻出一件自己的外袍，给他盖上之后才放心，躺下后也迅速入眠。
向羽书看见聂云汉这小动作，耸着耳朵听他呼吸声，待确认他俩真的睡着之后，才小声跟左横秋说：“汉哥对闲哥哥真好。”
左横秋瞥他一眼：“怎么，觉得自己失宠了？”
“自然不是。”向羽书揪了一根野草，在手指上缠着玩，“小弟和心上人又不一样，汉哥还会继续疼我的。”
“那你做什么哭丧着脸？”
向羽书轻轻叹了口气：“要是他俩能真的在一起就好了。有闲哥哥在，汉哥就不会再像以前那般不顾自己，凡事都非要豁出命去。可我也怕咱们这次行动不顺，万一汉哥有个三长两短，闲哥哥一定会伤心的。”
“你人不大，操心不少。从了军，这命就不是自己的了，快活一天算一天。”左横秋回头看了眼熟睡着的聂云汉和卓应闲，“生生死死的，还是看淡吧。”
作者有话要说：
汉哥：我媳妇操持生活一把好手。
阿闲：你个败家玩意别瞎霍霍就行。