曲渺渺心头窜起一股寒意。
她知道江湖上恶人怪人很多,可浩意山庄偏安一隅，穷且低调，从未碰过什么大奸大恶之徒。她对“恶人”的所有想象,都来自于他人之口和或真或假的《侠义事录》。
绍布在她面前,毫无理由地割走卓不烦舌头的时候,曲渺渺瞬间理解了师兄师姐为何总是要她当心。
她以为自己永远不会再见到这个怪人。商歌说过，鹤长老在苦炼门也是难以控制的疯子，而他甚少出门，没事做的时候总跟星长老一块儿呆着。
可绍布如今就在眼前。
曲渺渺僵得无法动弹,她的恐惧令绍布也有些畏怯，缩回了手,圆睁着眼睛看他。
少年人的脸上有一种曲渺渺很害怕的神情,神经质而别扭，他像是想笑，又像困惑,目光上上下下打量渺渺。
“渺渺！”曲洱的吼声传来。
这一吼用上了十足的“神光诀”功力，声震勃兰湖。
绍布从这充满怒气的声音中察觉杀气，原地弹起，瞬间与曲洱和渺渺拉开距离。
曲洱挡在渺渺身前，绍布忽然又喊了声：“妹妹！”
听过曲渺渺描述“怪人”外貌,曲洱一眼便认出眼前是谁，他将渺渺护在身后：“她的哥哥是我！”
绍布白牙一亮,也不知他听懂了没有。正要跃来，于笙与谢长春也赶到了。绍布看出这两人不容易对付,转身钻入了勃兰湖。
在勃兰湖的另一边,绍布从水中爬上岸。
他浑身滴水，先运起“明王镜”散走湿润水汽,待身体干透，便静静蹲在勃兰湖旁。隔着黝黑湖面，他看见曲渺渺被几个人保护着，走近了篝火。
绍布咬着手指。如果没有那一男一女，他可以一夜间杀遍勃兰湖周围所有人，就像诛杀在这里生存的“水鬼”一样。但那两个人不好对付，他没有信心在他俩眼皮底下掳走“妹妹”。
对于“妹妹”，他只有一些模糊的印象。也有圆溜溜的眼睛，笑起来也亲切可爱，但应该更小、更小。在偶尔清明的瞬间，他知道曲渺渺绝非自己妹妹。
他把自己指甲咬得裂开，时而皱眉，时而舒展。“妹妹”的记忆像落进水里，起起伏伏。
曲洱一行人的金羌之行，从此缀上了一个尾巴。
他们走过金色的沙坡，绍布像黑影子一样在远处跟随。
他们在阴影里歇息，绍布也会停下。
因为有绍布这个紧跟不放的怪人，商人们不敢再捎带曲洱等人，离开勃兰湖便与他们告别，只留了一张粗略的地图。
而每每想到音讯全无的卓不烦，于笙便恨极此人，她数次提起长.枪追逐，但只要她一动，绍布立刻像受惊的兔子一样窜走。等于笙回到其他人身边，在不远不近的距离，灰白头发的少年人又会再次出现。
因为绍布，于笙的脾气日渐暴躁，曲渺渺非常不安。察觉她的愧疚，曲洱安慰她：绍布不是为了她而来的，浩意山庄所有人都是绍布的仇人。
曲渺渺便想起当日自己被抓走的情景，又想起勃兰湖再遇时，绍布看他的目光。
“他一直紧跟我们，是为了复仇？”
曲洱毫不犹豫：“那当然。他是苦炼门的人，肯定至今仍以为我们山庄和他们是死敌。”
他们经过了一个奇特的客栈，里外空空如也。谢长春在客栈里走了一圈，出来说：“这里死过许多人。”
客栈外有一个羊圈，里头残留血迹和几张凝结了黑血的羊皮。于笙看不出那羊皮的来历，只觉得闻起来气味很似人血。
他们在客栈这儿暂留一宿，于笙和谢长春研究那地图。地图画得潦草，大概分出几大块区域，是苦炼门各个长老的地界。管理这一带的长老叫“稚鬼”，是他们没听过的名字。
“这一路倒也没遇上任何麻烦。”谢长春有些狐疑，“我怀疑这个长老或许已经不在此处。”
他们的下一个目的地是赤凤镇，穿过赤凤镇再抵达紫衣堡，便是两个长老地界的交点。
和穿过沙漠相比，他们最迫切的，是要找一个苦炼门的人，问出苦炼门的位置。
于笙和他交换目光，谢长春：“不如……”
于笙斩钉截铁：“不行。”
谢长春：“他一直跟着，我们来个请君入瓮，以渺渺当饵，手到擒来。只要抓住他，我们就有可能问出苦炼门的……”
这一段时间在山庄，两人频频见面，于笙看他的目光虽然仍是没什么感情，但已经不像以前那样充满憎恶。只是谢长春此言一出，于笙脸色像挂了霜，一双眼睛里尽是冷冰冰的漠然：“能说出这样的话，果然像你。”
“……于笙！”谢长春低声道，“我和你是站在一起的。我不是不疼渺渺，只是此行艰难，无论栾秋还是苦炼门都不好找。我们不能在这儿长耗。你我二人完全可以从那个怪物手里保护好渺渺。”
“万一呢？”于笙断然拒绝，“那怪物能对不烦……谁想得到他会对渺渺做什么？万一渺渺落到他手里……”
两人在客栈里小声争执。风沙声中，曲渺渺靠在窗边一动不动，绞着手指。
夜深时分，曲渺渺悄悄起身，推开了客栈的门。
于笙睡得浅，曲洱在门口值守，两人问她去哪里，她指指客栈后院：“我去解手。”
曲洱跟着她来到后院，曲渺渺不让他靠近：“很臭！”
她蹲到角落，装作解手，探头去看曲洱。曲洱背对她站在稍远处。
曲渺渺无声地贴着墙根，翻过客栈低矮的土墙，往沙漠里奔跑。
出行之前，众人商议要让谁留在山庄看家，曲渺渺是首选。
曲渺渺不肯：“我现在武功比哥哥厉害，我要保护哥哥。”一番话说得曲洱面红耳赤。
她自己不懂为何受伤痊愈之后内力反而增长，总之学起浩海剑和浩然枪，进步比以往大了许多。于笙和曲洱倒是知道的，两人都为她高兴，于笙更是细细讲解，教她练习枪法。
人有了功夫，就有了底气。即便她是这样瘦弱、无名的小小江湖客，也会产生放手一搏的勇气。
曲渺渺往沙漠里跑出一段，回头时，果然看见绍布又跟在身后。
她一步步后退，忽然喊道：“你又想杀我？”
绍布吃了一惊，没料到她会跟自己说话，也根本没听清楚她说的什么，总之开心地朝她蹦过去。
曲渺渺一颗心在胸膛里疯狂跳动。她右足后撤半步，前足踩定松软沙面，暗暗运起“神光诀”。
绍布没有靠近，他在离渺渺还有几步距离的地方停了，把手伸进怀中。
他胸口衣物鼓起，渺渺以为他要掏出武器，狠狠咽了口唾沫。
——但绍布掏出来的，是一只土黄色的、手掌大小的兔子。
那兔子腹部系着绳索，绳索末端握在绍布手里。绍布握着兔子，像握着一个物件儿，猛地递给曲渺渺。
兔子被他捂得昏昏沉沉，此刻猛然清醒，要从他手里窜出去。绍布忙控制住它，这回直接举到渺渺眼前：“你以前很喜欢的，不要吗？”
他说的是金羌话，曲渺渺一句都听不懂，但奇妙的是，她理解了绍布的意思。接过那只温暖的兔子，渺渺把它抱在怀中，忽然觉得夜间的沙漠也不那么寒冷了。
“你给它起了名字，你记得吗？”绍布仍在问她。
曲渺渺左手抱着兔子，右手悄悄缩回袖中。“它快死了，你看！”她装作焦急，把兔子抓在怀中。
绍布同样听得半懂，只理解了“死”。像有人在他脑子里敲了一下，他挥动双手要安慰恐慌的“妹妹”，愈发靠近渺渺。
渺渺举起兔子让他看，绍布低头察看时，眼角余光瞥见眼前少女袖口的一段冷光。
那是曲渺渺遇险之后一直贴身带着的小匕首。
她右手握持匕首，毫不犹豫朝绍布腹部刺去！
绍布尚未反应过来，刀刃已经入肉。疼痛令他发出大吼，“妹妹”的幻象消失了，眼前是一个他根本不认得的、要制他于死地的少女。绍布右手先捏碎了渺渺手里的兔子，沾着血和肉的手尖利如铁爪，猛地把渺渺横扫出去。
这一击实在太快，曲渺渺的匕首还插在绍布侧腹，绍布的重击令她瞬间失去意识，又在落地的时候被剧痛弄醒。
视线晃动，曲渺渺头上流下血来，沙漠和天空都被染红了。绍布“砰”地落地，高举右手。
曲渺渺擦去眼睛上的血，在绍布落地的瞬间扑了过去。她抓住绍布双腿，死死箍紧，试图把他控制住。
“师兄！师姐！”她大喊，“我抓住他了！”
客栈方向，于笙、谢长春和曲洱正在赶来。
绍布的拳头一直没有落下来，曲渺渺仰头去看，撞上绍布那双忽然变得迷惑的眼睛。
“……你不是……你不是妹妹。”绍布喃喃道，目光一厉，忽然抬腿——曲渺渺的重量对绍布来说根本不值一提，他重重把曲渺渺踢开，像踢走一团破布。
曲渺渺下落的地方，是一个狭窄的深沟。
于笙发足狂奔，但实在来不及了。渺渺朝着深沟落下，人已经失去意识，连眼睛都没有睁开，只口中吐出鲜血。
一道影子掠过，轻盈得像鸟儿。
曲渺渺被栾苍水抱在怀中，稳稳落地。
“渺渺？！”栾苍水一探她脉门便感受到她内息紊乱，耳中忽然听见风声，抬头时绍布已经飞速接近。
栾苍水从未在如此近的距离看过绍布，他更是从未见过比绍布更像恶鬼的人——发红的双眼，狰狞的笑容，喊着他听不懂的金羌话，漆黑双爪如利刃向他切来！
栾苍水一手抱着渺渺，一手亮出铁扇，才与绍布交了一掌，暗道不好：眼前人相当厉害。
他双足踩定地面，铁扇脱手飞出，袭向绍布。在绍布退后的时刻，于笙从旁掠过，从栾苍水手中接过曲渺渺。没了包袱，栾苍水抬手接住飞回来的铁扇，大喊：“你们认为我是麻烦，但若不是我，今日渺……”
话未说完，暴雨般的拳头忽然砸下。
栾苍水顾不得讥讽于笙等人，连忙迎战。他奋起全部注意力，瞥见绍布侧腹竟然插着一把摇摇欲坠的匕首。
铁扇收束，如短棍横着平平敲向绍布的脸，绍布从这一招中察觉澎湃杀气，举起双手阻挡。栾苍水抬起一腿，猛地踢向绍布侧腹！
痛吼声响彻寂静星夜。
绍布跌跌撞撞，差点跪倒。匕首完全扎入体内，他急急喘气，大吼着拔出那匕首，鲜血自伤口喷涌而出他也不管，忽然回头，把匕首扔向正抱着曲渺渺撤退的于笙。
明明谢长春就在近处，栾苍水距离尚远，本能地也要奔去救援。才跨出两步，便发现绍布消失了。
糟了！——这念头才出现，一记超出栾苍水想象的重击便袭向他的腹部。
绍布竟在瞬间跳起，将注意力分散的栾苍水横踢了出去！
谢长春接住那匕首，立刻交到于笙手上，自己则拔出蟒心剑朝绍布攻去。
然而出乎他意料之外，绍布根本看也不看他，竟然不顾腰上伤口仍在淌血，踢了栾苍水一脚之后紧随而去，在栾苍水还未落地时悬空疯狂击打！
“你！你伤了妹妹！”绍布尖声大吼，“就是你弄伤妹妹！杀了你，杀了你！”
“听不懂！听不懂！！！”栾苍水被他那一脚踢得五脏六腑几乎移位，声音破碎嘶哑，全凭本能抵挡绍布的疯狂重击，“你是什么怪物啊！”
“栾苍水！脚下！”谢长春追赶不及，失声大吼。
栾苍水一低头，落脚处竟然不是沙面，而是那道狭窄的、深不见底的沟壑。
他吃惊得忘了眼前是敌人，下意识抓住绍布衣服，想要借力跳起。不料绍布根本不管脚底能不能站稳，竟一把抓住栾苍水头发，朝他脸上重重打了一拳。
栾苍水被这破坏颜面的一掌彻底激怒，他险险躲过，嗷地大叫，挥动武器。铁扇如薄刃，割开了绍布侧腹的伤口。
深沟像黑色的嘴巴，瞬间吞没了两个厮打缠斗得无法分离的人。
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作者有话要说：
栾苍水：打人不打脸！
绍布：听不懂！听不懂！（一通乱打）