俗话说的好, 油多不坏菜, 礼多人不怪。
即使炎和乌斯曼没有得到老城主的喜帖, 但是礼数周到,先和管事的一番客套,给管事送了份单独的礼, 再由管事引荐着认识了城主的长子,年过六旬的巴尼克。城主毕竟年事已高, 这迎宾送客的事情都由他来管。
巴尼克身子硬朗, 完全承袭了他老父亲的体魄, 他见着炎就啧啧称奇,说但凡这些做大买卖的, 无不透着一股商贾之风,或喜好高谈阔论,或喜好拼酒赌钱,唯有炎, 举手投足间有着世家贵公子的风范,怎么看都不像是一个云游八方的行脚商,倒似是大燕国派来的使臣。
还说要不是见着他身边有一个如此貌美的夫人在,他是断然不信任炎的, 因为炎这么年轻, 就山长水远的从大燕国跑到西凉来做买卖,实在叫人匪夷所思啊。
但见他娶了西凉女子为妻, 这西凉官话又说得如此顺溜,便明白他是诚心来这里做买卖的, 这才与他推杯换盏,谈个一二。
这位巴尼克明明会说西凉官话,却讲得都是莫阿罗城的本地语,那口音重又夹着许多俚语,炎半听不懂的,都是乌斯曼在一旁贴心的给他做翻译。
炎发现巴尼克似乎对乌斯曼抱有极大的好感,那苍老却深邃的眼睛就没从乌斯曼身上离开过,还笑眯眯地对着乌斯曼说了一大堆。乌斯曼冲他点点头,然后对坐在身边的炎迷人一笑。
他们二人共坐在一张华丽的织锦长榻上,巴尼克坐在对面,大家隔着一张雕花红木酒桌。
“他对你说什么?”炎暗暗不爽,“怎么他都不看我一眼?只是问你。”
“炎炎,说出来你别生气,他一直在夸我长得漂亮,是个大美人,他还问我这头银发是天生的么?可是稀罕得很,还夸我的眼睛和湖泊一样美。问我的老家在哪里?怎么会嫁给你这个异乡人的?可有孩子了没?”
“这老混蛋是看上你了?”炎的指关节在捏紧。
“毕竟我的美貌摆在那儿,是个男人都会动心吧。”
“动心个毛,他没看见有我就在这么!”炎不爽至极,“西凉民风再开放,也不能公然调戏别人家的妻子吧?”
“炎炎,你是在吃醋吗?”乌斯曼抚上炎紧捏酒杯的手。
“谁吃醋了!”炎一拧眉头,嘴硬道,“没有。”
巴尼克依然热情的在说着什么,乌斯曼听完,莞尔一笑。
“你又在笑什么?”炎挑眉问。
“他说,我们现在虽还没有孩子,但看我这身子骨够强健的,是个好生养的姑娘,说你娶了我,当真是有女神庇佑,他若像你这么幸运就好了。”
“呵。”炎的手背暴突出一条青筋。
“淡定。”乌斯曼轻拍了拍炎的手。
“巴尼克大人,这时间也不早了,可否请老城主出来一见?”炎忽然对着巴尼克微笑道,然后松开了一直紧捏着的酒杯。那杯子是金包铜做的,外表金光灿灿内里十分坚固,哪怕客人喝醉了撒泼,这酒杯也是百摔不烂的。
可是当炎松开指头时,酒杯上深嵌着两道指痕,把他的不悦都刻在了上头。
巴尼克一看那酒杯,不觉惊呆,这是什么怪力道?而且也不见炎特别使劲的样子,他还一直微微笑着喝酒,这才叫人吃惊!
“是个厉害角色……”巴尼克也不是傻子,知道对方武功高强,并不好惹,便装傻充楞地起身笑道:“瞧我,和你们投缘,聊得太欢了,差点忘记正事。你们稍坐,我去请父亲来。”
然后巴尼克脚下抹油地走了。
“还是你厉害。”乌斯曼笑着,用肩膀轻轻撞了撞炎。
“哼。”炎没好气道,“他再不走,我戳瞎他的狗眼。真是老色鬼!”
老城主阿本尼拄着纯金的鹰头拐杖,在一堆漂亮侍女的簇拥下走进会客厅,他虽是白发须眉,但看起来比巴尼克还显年轻,说话声音也敞亮,果真是老当益壮。
不等巴尼克向父亲介绍炎的身份,老城主就自己唠嗑上了,他说听到有从大燕国来的客人,便急忙来见了。
他拉着炎的手,将他上下打量一遍,然后道:“果真是英雄出少年啊,这位贵客,你这么年轻就
闯荡到西凉来了,值得敬佩!想我这糟老头子年轻时,也曾去过一回大燕。”
接着,老城主竟滔滔不绝讲起他十来岁时去大燕国游玩的事,说大燕那山那水当真是美得跟仙界一样。
而眼下见到炎,让他想起当年在大燕遇见的一位美少年,只可惜有缘无分,少年的父母不许他嫁给西凉人,两人只得分开了。见老人家一脸沉浸地谈着当年的“一段美好情缘”,炎都没能插上话。
尔后这话头转了个圈,老城主红光满面地看着炎道:“年轻人,你来我这里就是续那前缘的。”
“前缘?”老城主说的是西凉官话,炎听得懂。
“不瞒你说,我有二十七个女儿,”老城主乐呵呵的比划道,“第十七女与你的年纪相仿,这容貌上也是登对的……”
“女儿?”炎背后都惊出一层冷汗了,从前面的由头听起来,还以为这老头要和他续姻缘呢。
“对,我早就想要一个大燕女婿了。”
“大人,感谢您的垂爱,您的女儿想必是万里挑一的好姑娘,可我已经娶妻……”
“这么国色天香的美人摆在这,我自然是瞧见的。年轻人,你的眼光真好,”老城主笑着道,“你的媳妇把我那眼光挑剔的儿子都给迷住了,方才在后院直和我说,你的夫人有多美。”
炎暗想,果然还是该戳瞎他的眼。
“你放心,我不会让你难做。”老城主抖着绵密的白胡须道,“我女儿就做妾,女孩子家嘛,寻得一个好丈夫,比那位份重要多了。”
这说法倒新鲜,城主的女儿不做正妻,宁做妾,炎有些愕然,一时语塞。
老城主只当炎心动了,便往下说:“你放心,即便是做妾室,该有的嫁妆一分都不会少,你们想要在这做生意,我直接给你铺面,要多少间都行,这样你就不用跑来跑去这么累了,我会把你当亲生儿子那样疼爱的。”
“不,这不是嫁妆和铺面的问题……”炎从铺着软垫的椅子里起身,他是来谈正事的,怎么就变成纳妾了?
乌斯曼也站起身,还轻轻扯了扯炎的胳膊,似乎有话要对他说。
“怎么……唔?!”炎才回头看乌斯曼,下巴就被捉住抬起,乌斯曼的这个吻完全不讲道理。
“这是什么地方?你干什么?!”炎用瞪着的眼传递着内心所想,但乌斯曼索性闭起眼,左手还一把揽紧炎的后腰,实打实地拥吻在一起。
炎双手推着乌斯曼的肩头,尝试分开彼此,无奈在亲吻上,乌斯曼从来都是掌握着主控权,就像掀上海岸的巨浪,能将那看似坚固沙堤冲得一点残余都不留。
炎筑起的防御就像沙堤,经不起乌斯曼不留余地的吻,两三下就被卸掉了反抗的气力。
当乌斯曼松开炎被吻得分外红润的双唇时,炎连站都站不稳,乌斯曼搂紧他的腰身,含笑着道:“这是我的男人,怎么能与他人同享?还望老城主公道些才好。”
大约是没见过这么霸气凛然的娘子吧,西凉民风再开放,也没有妻子当着众人的面,这么热吻自己丈夫的。
巴尼克原本在给老父亲斟酒呢,此时酒盏里的酒都溢满桌子了,他回神过来,忙命仆人收拾干净。
“这、这……”老城主也是吃惊不小,尔后他看看这位风姿卓越且充满气势的妻子,再瞧瞧这守在妻子身边的才俊丈夫,当真是一对璧人,旁人可拆散不得的。
他终于甘拜下风道,“我真是老啰!还是你们这些年轻人厉害,行!就看在你如此爱你丈夫的份上,我就不要他娶我的女儿为妾了。”
“多谢大人成全。”乌斯曼笑得灿然,顺势搂着炎的腰坐下来。
“你这混账!”炎依旧面红气喘,他何曾在外人面前这般失仪过,借着纱衣遮掩,炎狠狠掐了一把乌斯曼的腰。
乌斯曼没敢吱声,老实受着。
接着,炎收敛那被撩乱的心神,与老城主客套一番后,谈起采买事宜,比如他们需要在城里买车马、骆驼、粮草等等,还说想要买城中的特产焦麻布。
老城主连声夸他眼光好,说这焦麻布虽然是老古董了,不如眼下时兴的白麻布那么受欢迎,但它当真是透气最好的布料,不论做冬衣还是夏衣都是极好的。
“我听闻,这焦麻布是从盐城开始就有的?那真是历史悠久了。”炎带起话题,探一探去盐城的路子。
只可惜老城主对于盐城所知也不多,毕竟年代久远,当炎问起可有去过时,老城主倒也实诚,直说从未有踏足。
别说去了,他连在盐城在哪儿都不知晓,只有一个大概的方位。
“根据古书上记载,好似是出城后往西北面走,在两座母子盐山中间有一条羊肠盘道通往盐城的。话是这么说,从没有人找着过。这山道上的路崎岖难行,弯来绕去的像迷宫。”
老城主还告诉炎,本地人都会讲一句谚语,叫“不见盐城方得安宁”,所以也没什么人刻意去找它。
“还有这么一说?”炎好奇地问,“这是什么意思呢?”
“大约是说盐城出来了,灾祸也要降临了。”一旁老城主的儿子巴尼克笑着解释道,“不过那都是吓唬孩子的,让他们别跑得太远,一会儿进了古城可就出不来了。”
“是这样。”炎点点头。
“至于这价钱……”比起盐城,巴尼克对着金钱更感兴趣。
“价钱好说。”炎微笑道,“买卖总要讲究一个‘合’字,大家都合算,才有长久生意做。”
“说得好,到底是大燕来的商人,哪像外头那些粗人,只晓得比拼嗓门。”巴尼克笑道。诚然,这都是给炎戴高帽罢了,生意场上有利可图的人和事儿都是使劲夸。
不管如何,这桩事情是谈完了,有了老城主的许可,他们可以在这里自由采买交易。
其中包括再组建起一支探险人马。
见事办成了,炎便起身告辞。老城主很喜欢他们,还让巴尼克一路送他们上车。
到了马车上,炎还是端着一张和善的笑脸,但巴尼克一走,这车门一关,炎的笑容就跟吹灭的灯似的,嗖一下就没了。