“炎, 所以你是怎么知道希娜会立刻走的？”伊利亚缠着炎问, 炎正倚在树荫下看书, 被问烦了才道，“她告诉我的。”
“咦？？？”伊利亚更好奇了，“她是怎么告诉你的？我一直在那儿, 都没听到啊。”
“她不是说，不会离开这里吗？”
“对啊, 她说过。”伊利亚猛点头。
“她没说不会离开他。”炎头也不抬地道, “如果她心里还是放不下乌斯曼, 就不会说‘这里’，而是‘他’了。”
“嗯……？”伊利亚依然不懂, 眼巴巴地看着炎，希望得到解答。
“等以后，你有了心上人自然会明白的。”炎微微笑了笑。
“我有心上人啊，不就是你么？”伊利亚不怕死地说。
“你来迟一步, ”炎翻过一页书，“换一个人喜欢吧。”
“那炎，我要是比君上还更早认识你呢？”
“那你就来得太早了，依然碰不着我的心。”炎漫不经心似地道, “有什么办法呢, 只有乌斯曼来的时机是刚刚好。”
“你这个人……”伊利亚忽然反应过来，吐槽道, “想说喜欢君上就直说嘛，遛着我玩儿, 太坏了。”
“谁让你这么口没遮拦的。”炎抬手就敲了一下伊利亚的脑门，“下回别再说什么喜欢我了，被那醋王听见还了得，你的小命也难保。”
“嗯嗯！”伊利亚小鸡啄米似的点头，“在君上面前，哪怕你借我一千个胆子我也不敢呀。”
“什么东西不敢？”乌斯曼走进繁茂的树荫里，身后还跟着一脸憔悴、像熬了好几宿的菲拉斯。
伊利亚瞬时吓懵！浑身抖抖索索得跟白日见鬼一样。
“他不敢乱吃东西。”炎接话，然后从草地上起身，拍了拍衣服上的尘土，看着乌斯曼以及他身后的菲拉斯道，“菲拉斯，你是怎么了，眼底挂着老大的两团乌青？”
“他熬了几个通宵，把我们想要的古城地址给测算出来了。”乌斯曼心情很好，应该说他一看到炎就心花怒放，笑得比蜜还甜。
“真的吗？”炎喜出望外，他以为至少等个十天半个月的，这么快就找到了，菲拉斯果然厉害。
“是的，王后，不辱您和君上的嘱托，臣下已经把七座古城的大致位置，途径的城镇还有危险的地方都做了标记。总的来说，它们无一例外地都掩埋在地下。毕竟都三千年了，有的原址上建了城，有的是地瘦水寒、人迹罕见之处。有的还在沙匪惯常出没的地方，这每一座古城的具体情况还得大家坐下来细谈才行。”
“好！”炎摩拳擦掌，恨不得立刻拿上地图，牵起骆驼就奔赴向七座沙埋古城！
乌斯曼自然感受到炎比太阳还要耀眼的热情。说起来炎能文能武，是动静皆宜之人，而且不管做什么事他都很专注，不畏惧挑战。
像这种探寻潜藏了数千年的秘密，去寻访那些古城遗址，太合炎的口味了，简直是为他量身定做的，难怪他如此之按捺不住，只是乌斯曼觉得炎的计划里一定没有自己……
来到客厅，三人围着一方木茶几坐定，西凉没有君臣不可平起平坐的规矩，诚然，主位依然是乌斯曼坐的，他的左手边坐着炎，他们的对面是捧着一大堆图纸的菲拉斯。
“你的身体撑不撑得住？要不你先睡一觉，起来再说。”炎总觉得今日的菲拉斯特别疲惫，眼里都透出沧桑感，就像他昨晚不仅熬了几宿，还出去打了个仗，从头到脚都透着“生亦何欢、死有何惧”之感。
“多谢王后惦念，臣下不碍事的。”菲拉斯微笑着道，“之前已歇息过了。”
“去给他倒杯浓茶来。”乌斯曼吩咐伊利亚道。
“是。”伊利亚忙着张罗茶水和点心去了。刚好到下午茶点时刻，御膳房备下的点心和各式花茶、奶茶都派上用场了。
之前伊利亚就是想让炎回屋用茶的，但炎说没什么胃口，只想静静坐着看会儿书。
“在臣下解说七座古城遗址之前，敢问一声王后，您想怎么去？”菲拉斯说道，“是以西凉王后的身份去，还是以‘路人’的身份。”
“路人吧。”炎脱口而出道，“毕竟是探寻千年之秘，还是不要大张旗鼓的好。”
“好。那臣下接下去的讲解就会配合您的行走方式。”
“麻烦你了。”炎点头。
乌斯曼虽人在主位却更像是旁观者，心里不免凉飕飕的，眼巴巴地望着炎的神情，就像是霜牙盯着桌上的大羊腿。
炎自然感觉到乌斯曼分外“乞怜”的视线，但假装不知，只是听着菲拉斯的讲解。
“王后，这七座古城遗址对照的是乌鸦星座。这头一座城叫库洛，位置在乌鸦首。”菲拉斯把星座图铺开在桌上，用鹅管笔指着第一座像“方砖”的城池标记道，“它也是距离丹炀最近的一座古城。若您的脚程快点，不出半个月就能抵达。”
“嗯。”炎看着路线图，已经在心里盘算要带多少干粮和人马了。
“炎炎，去库勒会途径一片天然鸦灵墓葬，”乌斯曼蓦地抬头，“你不怕吗？”
“是说很多尸体吗？”炎好奇地问。
“是啊，”乌斯曼立刻道，“西凉人的丧葬分为多种，除去像大燕那样入土为安的外，还有不少人直接把遗体安放在天地之间，并祈求乌鸦带走的，所以你会看到许多的乌鸦和腐坏的遗体，那场面很吓人的。”
“死人有什么好怕的？大燕也有乱葬岗啊，而且冤有头债有主，我不过是路过罢了。”炎淡然一笑道，“乌斯曼，你就别打岔了，乖乖听着就好，菲拉斯，你继续往下说吧。”
“是，王后。这第一座古城规模比较小，这方位地图上也标识明确，所以王后若是去探查，应该不会太麻烦。倒是这第二座古城是盐城，是七城中最古老的一座，臣下根据星座图推测了一下，也只有一个笼统的位置。不过盐城边上就是莫阿罗城，那也是一座历史悠久的古城，而且人口、商贸皆很繁荣，据说当地人基本是盐城人的后裔，所以您大可以向他们打听盐城的具体位置，应当会有些收获的。”
“那我到了……”炎正要说什么，乌斯曼小声插话道：“菲拉斯，你怎么没向王后提起他们只说本族语言的事情，所以带一个老道的翻译是必不可少的。”
乌斯曼说完，还朝菲拉斯使了一个的眼色。
菲拉斯耳聪目明，心下了然，便道：“王后，君上提醒的对，我差点忘了这盐城后代说的都是他们世代相传的‘莫罗语’，带着浓重的本地口音，一般人都听不懂。您得带上翻译，且得要是西凉人才好，他们虽然世代经商却甚少和异乡人打交道，戒心也重，如果没有陪同翻译的当地人，您可能寸步难行。”
“那麻烦你把需要另找翻译的城池都写出来。”炎看着地图，寻思着该找什么样的翻译人员，若是会武功、熟悉西凉历史的就更好。
“是。”菲拉斯对照着地图，大约是胸有成竹吧，没一会儿就有了结论，“王后，如果每一个人只懂一种方言，那您就需要四位翻译。”
“要四位？”炎有些出乎意外，“就没有人懂全部的方言吗？”
“大多数人都会讲本族语和西凉语，但学会好几种方言的比较少见。”菲拉斯道，“大约是有通用的西凉语，所以甚少有人会刻意地去学这么多土话。”
“炎炎，这样天才的翻译官远在天边、近在眼前。”乌斯曼趁热打铁，向炎力极力推荐自己，“我可是从小就学遍了西凉各部族的语言，你用我一人就行啦。”
“乌斯曼，千金之子尚且坐不垂堂，何况你是一国之君。”炎忽然用大燕语道，而且表情严肃，“我知道你很想和我一起去探险，可是这路上会有不少风险，我没有那个自信，可以保你万无一失。而且国不可一日无君，你怎么可以放着偌大的西凉国不管，单单跟着我乱跑？”
“我……”炎的话句句在理，字字扎心，乌斯曼知道正面辩不过，只能劝道，“那你没必要隐匿身份出去探险呀，我们若是以西凉王和王后的身份去，会方便许多的。”
“不可。一则劳师动众，二则就是我一开始说的，这件事最好秘而不宣，毕竟秘密之所以被藏起来，不一定是没理由的。”炎担心这秘密也有可能是会引起天下大乱的“秘宝”也不一定。
就像威力无穷的《无双剑诀》，若落在坏人手里后果不堪设想，父皇也深知利害关系，所以从来都是秘密收藏着的，而且只教给三个他认可的人，即爹爹，景霆瑞和自己。
时至今日都还有人在江湖上放话，重金寻找《无双剑诀》的线索，只是大多数认为那不过是一个武学传说，这才没有引起群枭争夺秘诀的大乱。
如果巫雀王隐藏的也是这样的绝学秘宝，定会吸引许多人来拼死抢夺。
炎认为“强大的力量”本身是无辜的，会产生糟糕的结果是因为使用力量的人心术不正，所以在他弄清楚巫雀王隐藏起来的到底是什么秘密前，他都不会透露分毫，更不想因此而掀起腥风血雨。
等到他查明真相后，如果那“秘宝”属于百姓，那就公之于众、用之于民。如果那个秘密并不适合展现在人间，甚至还会引起灾祸，那就还是继续掩埋的好。他会将所有的东西都物归原处，从此绝不再提。
“可是我们的大婚都还没办，你就要离宫，我这心里真割舍不下。”乌斯曼伸手握住炎的手，牢牢扣在掌心。
“我又不是一去不回了，不过是费些时日罢了。况且这大婚步骤繁冗，眼下也还办不好，我在这里只是干等着，倒不如出去干点实事。”炎抬手拍了拍乌斯曼的手背，以示安慰。
尽管炎心里十分想和乌斯曼一同去，只是理智反复告诉他不行，乌斯曼对西凉来说太重要了，而不只是自己的心上人。他若有什么闪失，都会引起难以预测的祸事。别的不说，单那些大大小小的百余个部族得以安稳过日子，就全靠乌斯曼在调停各部族间的矛盾，而这些部落族长可都不是省油的灯。
炎虽然成为乌斯曼的王后没多久，却也知道乌斯曼经常和部落族长会面，是因为他们的矛盾和冲突都太多，除去地界不清或者牧场、渔场重叠而产生的大矛盾外，还有一些鸡毛蒜皮的事情也能成为他们开战的导火索。
而这导火索这么多的原因，是谁都想吞并比自己势力小的部落去壮大自身。
连小的部落也想趁乱浑水摸鱼，依附强大的部落，以此谋利，继而由小转大，由弱变强，可以在部落之间获得主事权。
西凉王族对这些游牧、挖矿为主的部族向来采用分而治之，自然不会想要见到兵强马壮的大部落出现，所以乌斯曼要想要国境内平安，要做的事情可不少。
炎都佩服他当年还能闲情逸致的去大燕掺和一脚，虽然去的时间不长，就足够菲拉斯他们发愁的吧。
乌斯曼看着炎，几度想要开口，但最后都只是垂下眼帘。
“菲拉斯，你继续说吧，比如这个盐城……”炎本不想把手从乌斯曼的掌心抽出，但又怕自己心志不坚，所以还是装作要戳点地图，把手撤出。
乌斯曼在边上静坐了一会儿，便说要去御书房了。