十指如磨碾,王希泽疼得几乎昏厥。
狱卒趁机掰开他的食指,想要强制按在罪状之上。种伯仁见状却是摆了摆手,示意他不要做这等多余的事。张子初身份特殊,朝廷一定会额外派刑官来对供,只要对方缄口不认,罪状也不过是废纸一张。
“你们说,画押需要几根手指?”
种伯仁一句话,顿时让狱卒们心领神会。他们重新在王希泽手上上了夹棍,只留下左手一根拇指。这次上刑的力度,要比之前的重一倍。
王希泽疼得几度晕死过去,再一次次被冷水泼醒。他能听到自己的指骨在咯吱作响,就好像有一千把锉刀在锉他的骨头。
“可惜啊……如此能写会画的一双手,从此怕是废了。”种伯仁假惺惺地叹息着。眼瞧着对方就快撑不住了,他刚想教狱卒稍缓下些,别真把人弄死,却不料就在此时,牢房大门处忽然传来了一声惨叫。
彭地一声,种伯仁猛然回头,竟瞧见杨家那小子不知怎么挣脱了狱卒,发疯似地又闯了回来。
王希泽微微抬眼,只看见种伯仁被杨客行一下子扑倒在地,脸上连挨了两拳。杨客行趁着其他狱卒还没赶过来,伸手从刑架上一把捞起了王希泽,紧接着一脚踢翻了烧得正旺的火炉。火炉中的红碳哗啦啦砸向了门口的牢子,替二人巧妙地辟出一条生路。
二人逃出了地牢,向着清平司的大门一路狂奔。
种伯仁一抹嘴角的血,恨恨地带人追了出去。清平司中的暗探更是警觉地从四面八方围了上来。杨客行清楚地看见这些人越来越近,索性一把扛起了身旁体力不济的书生。
“你先走,别管我!”王希泽急得大喊,杨客行只拼命摇头。
他扛着王希泽,加快速度冲向了前方大敞的门庭。他们与外门约有百十步距离,追兵离他们二十步,如果拼力一搏,应该还有机会逃到大街上。
计算之后,杨客行咬咬牙又加快了速度。王希泽惊诧地看着他犹如一只刚刚成年的花豹,无所畏惧地挑战森林里的各路野兽,险中求生。
五十步……三十步……二十步……大门离他们越来越近,希望就在眼前。在一个猛地发力后,杨客行躲开了身后追兵的刀刃,终于越过了清平司的大门。
外面的街市清晰可见,热闹非凡。烙饼的摊子,杂耍的艺人,平日里司空见惯的景象在此时二人看来,一分一毫都显得那么珍贵。
只是,就在他们即将融入这东京街市的一瞬间,哗啦一声,有什么东西忽然缠住了杨客行的脚踝。
他低头瞧去,只见那是一条粗壮的皮鞭,皮鞭的另一头拿捏在种伯仁手上。种伯仁用力一拽,使得他身子陡然一歪,摔倒在地。
“……呜啊……啊……”
杨客行在被重新拽入清平司的一瞬间将王希泽丢了出去。王希泽在地上滚了两滚,想伸手去拉他却已经来不及了。他只能眼睁睁看着对方在地上拖出一条血痕,失去了半条舌头的嘴巴在冲他叫喊。
虽然他没法辨别对方含糊的声音,但却看懂了他在说什么。
活下去,带着你的愧疚,活下去。
杨客行的身子被马鞭高高扬起,又重重落下。残破的身躯自地面弹起,几乎从当中断成了两截。王希泽看见他的脖子成一个诡异的角度歪下,圆瞪的双目开始变得空洞。
那个正直青春年华,本该意气风发的少年剑客终归去寻了他梦中的少女。王希泽踉跄着朝前走了两步,终于噗通一声跪倒在地,对天发出了嘶哑的怒吼。
“接下来,我看还有谁能救你。”种伯仁一脚踩住他狼藉的双手,狠狠碾了碾。
、回首乡关归路难
“司丞,种伯仁去牢里提审了张子初。”
“你说什么?”苍鹰传来的消息让正游荡在街上的张浚皱紧了眉头。
张浚这些天一直没有回清平司,因为他不知道该如何审问张子初。其实也压根不需要他再插手,再过几天,处置张子初的文书便会下来了。
从前他将张子初视作毕生死敌时,每天都在思考着如何击败他。可如今他当真败了,自己心中竟又有些空虚。他似乎已经习惯了前面那个可供追赶的背影,少了那个背影,往后的日子该会多无聊。
是了,整件事还有很多想不通的地方。
譬如他从一开始就在思考的问题。他问自己,如果张子初是这一切的幕后主使,那他为什么要故意毁掉自己的脸?
人不可能平白无故做多余的事。若说只是为了演一出苦肉计来邀功,未免显得太过刻意,而且留着那张脸明明好处更大。所以除了隐瞒身份,偷龙转凤,张浚再也想不到第二个理由。
可若他不是张子初,又会是谁?嘉德帝姬的那幅画又是怎么回事?当夜临水殿中并无一人失踪,他是何时何地,又用了什么法子偷走了张子初的身份?
所有的疑问仿佛一下子回到了起点。张浚感觉自己就在最接近真相的那一小块地方来回兜着圈子,却怎么也找不到突破口。
“快,随我回清平司。”但在他弄清楚真相之前,他绝不准任何人动张子初一根头发。
“你瞧我来我瞧你,双双骨肉怎相异。亭台两照琼枝艳,南海对珠同镜奇。”
街边传来的吆喝犹如一把利剑,直刺入张浚的脑海。他骤然停下步伐,侧面而望,只见出声的是一个正在把玩木偶戏的卖艺人。艺人手里攥着两只一模一样的人偶,随着左右手的牵动,人偶如同在面对面照镜子一般,做出各种有趣的动作。