“可良人一向软弱怕事,以种渠的跋扈,怎会认定良人肯为了包庇赵方煦与种家作对?就算他肯,怕是也没这个能耐。”
“这……”万捕头也觉得有些蹊跷,但张子初交代过他,只要他将老县君一家送到终南山下,届时一切难题就会迎刃而解。
万捕头虽猜不透,但他折服于对方的人品,更相信对方的才能。
众人稍歇了片刻,刚要重新启程,却听见哒哒的马蹄声自远而来,声势壮大。万捕头暗道不好,立刻搀扶着县君夫妇上了马车,却不料这回慢了一步,被种渠拦住了车马。
“通通给我拿下!”连日奔波,让种渠急不可耐地吼出声来。老县君屁股刚沾上车垫,又被粗鲁地拖下了车。
万捕头见状挺身而上,大喝一声,“大胆种渠,莫不是想以下犯上?”
他身后那些捕快也迅速跟上,拦住了那些胡作非为的衙役。但他们清楚地看见,种渠身后除了往日的那些走狗,竟还带着数千名县尉司的人。
种渠闻言冷笑,“没想到区区一个回乡老汉,还有如此能耐。你睁大狗眼看清楚,如今究竟谁在上谁在下!”
种渠说着从腰间得意地抽出了自己的告身,展示给众人看。老县君夫妇见上头写着“长平县县丞种渠”几字,一时大骇。
“你们可都想清楚了,如果在这里跟我动手,那就是公然反抗朝廷,当以反贼论处!”
种渠的话成功起到了威慑的作用。不但万捕头手下的人犹豫了,连老县君府上的亲信也开始往后退怯。
“良人,看来,他们是要置我们于死地了。”
县君夫人的一句叹息让老县君脸色青了又白,白了又紫。在确定已无退路的情况下,老县君终于壮起了胆子,气急败坏地连声喊道,
“你们别信他!他这封告身是假的!假的!”
假的?告身怎么还能有假的?众人惊疑不定地审视着这荒唐的局面。
“老东西,你休要胡说!”种渠拔高了声音,实则有些心虚地收回了告身,“快说,那赵方煦被你藏到哪儿了?”
“赵方煦?”老县君嘴巴一瘪,下定了决心,豁出去喊道,“是了,那赵方煦才是长平县的新任县丞,他这封告身是花银子买来的!”
“什么?!”不知真相的县兵捕头面面相觑,种渠带来的人也惊愕不已。
“你们种家欺他孤苦无依,势单力薄,便选中他来作替死鬼。他一入长平县你就设计他,夺他告身,还奸杀了他妻子,到头来给他扣个贼匪的名头四处追杀他。”
种渠没料到,把这老头儿逼急了,竟给他将事情全盘托了出来。
“这是真的,我可以作证!”万捕头目光如炬地瞪向他,热血沸腾地附和道。
种渠气得鼻子都歪了。他拿着告身刚威风了没一会儿,就落到如此田地,教他怎能甘心。转念想到自家父亲还在京城替他周旋,种渠瞬间又来了底气。
“纯属放屁!腌臜老儿,竟然为了包庇贼匪诬陷于我。今日不拿下你,老子就不姓种!”种渠说罢亲自下马,提刀来拿。
万捕头想与他动手,却见他一声令下,身后有些县尉司的厢军仍然犹豫地拥上前来,欲出手相助。
对方人多势众,万捕头他们显然不是敌手。眼看着种渠便要得逞,却不料后头又飞驰而来几匹轻骑,冲这里大喊,“通通住手!”
万捕头定睛一看,那是长平县县尉。
“种渠!你私买告身,谋害朝廷命官,罪恶滔天还敢在此叫嚣?吾等奉本县县丞赵方煦之命,前来捉拿你归案!”
对方郎朗之音让万捕头心中澎湃不已,他举起刀刃,率先冲种渠扑了过去。
种渠见他气势汹汹,连忙要往手下人身后去躲。可不但县尉司的厢军往后退怯了开,连他带来的那些衙役也打算弃械投降。任他如何威逼利诱,再没有一个人愿意服从于他。
种渠孤身一人站在那里,面对着万捕头的铁刃,双腿抖如筛漏。
只是刀刃未下,种渠却忽然又想起什么,挺胸喊道,“我爹乃凤阳军节度使种伯仁,我看谁敢动我!”
这一声呼喊实在无耻,却有奇效。万捕头清楚地看到在场的人再一次动摇了,有些人想再次倒戈去帮种渠,有些人则选择继续观望。
谁都知道种伯仁这个名字意味着什么,谁也不敢保证,种渠在他的庇护下,不会翻盘。
可同时噗嗤一声,刀尖入肉,发出一声闷响。万捕头愣愣地看着自己仍悬在半空中的手刀,顺着种渠背后朝上望去,只见一个凛凛身躯立于山头,虽两鬓已白,却犹如战神。
“他们不敢,我敢。”
钟鼓般的声音飘了过来,随着种渠身躯一歪,在山间回荡出袅袅回音。
“这人是谁?”万捕头去问县尉,县尉也摇摇头,只说是那位姓张的小先生叫他去豹林谷请来的。
“若老身猜得不错,他就是大名鼎鼎的老种经略相公,种师道。”县君夫人不知何时出现在二人身后,幽幽吐露。
万捕头和县尉愣住了。种师道的大名几乎可比拟汉时卫青李广,甚至有人说,本朝三十年前后再无将才可出其右者。此人平西夏,征大辽,曾立下战功无数,后因反对联金灭辽而被王黼撤职,灰心归隐山林。
却不料,竟是隐至此处。