“明天再去见见元帅,曹显长于武技和领兵,与身为武将的元帅极有相交的可能。再不行,我的身份或许对他有用。”林晟钰恨快给自己打了气,取了笔墨再次琢磨元帅府的拜帖。曹崇礼心知劝无可劝,只是默默地说了一句,“我陪你去。”
然而这一次林晟钰被泼了一头的闭门羹。
“我家元帅说了不见。”冷冰冰一句话,打掉了林晟钰脸上矜持地按捺着的儒雅笑容,一时失态地愣住,知道传讯的卫兵不客气地把开过封的拜贴不客气地塞进手来,一转身要走,才慌慌回过神来,急急上前拦人,
“这位兄弟,请再帮忙传一声,林某有要事说与元帅,与太子身世有关。”林晟钰贴近卫兵,压低声音耳语完,再退开一步,躬身揖首,“拜托!”
卫兵看他一眼后进去,不一会儿转身出来,又是冷冷一句:“不见,请回。”然后再不管林晟钰的求恳,直立于门前不闻不问。
曹崇礼一时不忍,捏紧拳头就想冲门,终究林晟钰头脑还是清明,喝止了下来,带着一起垂头丧气地回转客栈,关进客房一整日都不再想动弹。
、刺客
曹崇礼入夜一直无法安睡,听着内室传来林晟钰辗转反侧的动静,心里憋闷得不行,干脆起身,又从窗口轻轻翻出,一路潜行着往长街尽头的元帅府而去——明着不让进吗,那就暗着闯一闯。
远远绕过门口守卫,曹崇礼寻了侧面一段罩在隔壁屋檐阴影下的院墙,拉开距离往前直冲而起,临空升脚一蹬墙面,借力翻身,轻松跃过丈许高墙,身子都丁点没挨到墙头。嗒——一声轻响,稳稳落定在内墙根。抬眼一看,面前是一片庭院,花草假山错落围护着中间一小方水塘,另一侧就是几间进出排列的尖顶屋阁,黑黢黢一片一时看不出什么,仅有二楼一室透出灯火,印出两道模糊的人影。
曹崇礼小心抬脚迈步,轻轻踩下,触底用力,却是卡啦一声脆响,“什么人——”一声厉喝响彻庭院,二楼的灯火倏然而灭,整座府邸陷入黑暗。曹崇礼一怔,一时想不到就此露了行藏,却自持武功高强,疾身而行,欲强闯阁楼查探。落脚处又是卡啦脆响,脚底一痛,刺入了尖锐物。掌风迎面,却是有人截到了身前,唰唰唰递过来一套小擒拿手。遇招拆招一通抵挡,随着脚下卡啦声稍歇,曹崇礼赫然发现自己已被逼回了墙角。事不可为,则不再犹豫,曹崇礼跺脚腾身,左手往墙头一搭,刺痛从手指和掌心一齐袭来,险险耐不住脱手而落,咬紧牙关拼命按住,借力翻了过去。落地后紧靠着墙根,右手抓住左手腕需要暂缓一缓,整个手似乎都被割开了,痛得禁不止哆嗦。一会儿后,却发现并没有人追出来,元帅府里依旧寂静一片。但曹崇礼也不敢再留,借着一路阴影,越发小心辗转潜回客栈,依旧翻窗入房。屏息听内室已无动静后,才放心点起一盏油灯,朝手一照,整只手鲜血淋漓,惨不忍睹,肉里还卡着几片蜷曲的细薄瓷片,瓷片还是墨黑的颜色,镶在黑黑的墙和地面上,就算有光都很难察觉。咬牙拔出手上的瓷片后,抬脚查看,果不其然,鞋底踩着同样瓷片,好几处都直透鞋底插入了脚面。清洗上药包扎折腾了大半个时辰后,曹崇礼收拾停当,倍感疲倦,终于倒头昏昏睡去。
第三天,曹崇礼是被林晟钰起床开门的声音惊起,却发现颓丧了一天后,林晟钰又振作了起来。不仅主动指使曹崇礼去买了早点,吃完后又拿出了一份拜访名单,这次足足有两页,大大小小各级官吏有三十多个。
“这些大部分需要暗地里见。国主薨,朝中岂会无一人关心太子动向?我见这些人,打探也好,引导也好,总要把太子继国的呼声尽快掀起来,如此关了他或是……总有捂不住的一天。”林晟钰抽出两张新纸,分别重写上两个名字和一些官职要务住地之类的简要内容,递给曹崇礼。
“今日你先看看这两位,何时何处可以暗中安排相会。”曹崇礼习惯性地伸两手恭敬地接了纸,露出裹满了白色布带的左手。
“怎么回事?”林晟钰惊疑地看着伤手,略一想却明白了,“老曹,你闯元帅府了?”
“……”猜得真准,曹崇礼想起昨夜的事,却觉没脸。“……没进去,攀上墙头就退下来了,这手是按到了墙头上镶的碎瓷片。”
“不要随处去打探了,你要是出了事,我没有什么办法救你。”林晟钰无奈地告诫,只觉主仆两人实在是处境艰难,自己必定要为曹显拼命,却不可让曹崇礼如此。但曹崇礼也是铁了心,林晟钰好说歹说让他找大夫先去看看手,别管其它,未果,径直拿了两页纸出门而去。
之后十天,林晟钰在曹崇礼的协助安排下,日日乔装会见各式官吏,有很多时候是在假装相遇的酒肆饭堂书院,偶尔也在便于隐藏的夜晚。队多数人也不用过激的手段,清谈甚欢后随意聊一聊时局,感叹太子继国的消息未出徒奈何。偶遇耿介的官员,或是元使一派,才用一些特别的手段。名单里圈掉的人去了七八后,隐隐有太子继国的议论在朝野散播开来,只是依旧寻到半点有关曹显的踪迹。林晟钰日日殚精竭虑,加上忧虑难止,整个人已肉眼可见的速度消瘦下来,夜晚噩梦渐多,曹崇礼一边看着,深怕他某一天就扛不住了。
这一夜,林晟钰又噩在梦中,眼睁睁地看着远远地面对自己的曹显,一脸痞痞的笑,在他身后是铺天盖地的黑色漩涡步步逼近,林晟钰在梦中怎么也靠不近远处的曹显,只能绝望哭喊快过来快过来。却隐隐听到了回应,“我来了,我来了,别哭,别哭啊……”,然后感到有暖暖的手轻轻摸过额头,慢慢抚平眉头,悄悄捂着脸颊,梦里黑色的漩涡不见了,笑着的曹显走开了,哭泣的自己也不见了,噩梦散了。林晟钰翻了个身,手胡乱一抓,似乎拽住了一截软软的东西,头也紧紧抵在了让人安心的暖暖手掌上,继续安心睡去。
林晟钰突然被惊醒的时候,耳边似有乎乎的风声。再清醒一点后,马上惊觉原来不是风声,昏暗的房间里两道人影忽左忽右,腾挪跳跃,默无声息地打得不可开交,等眼睛适应了光线后再看,似乎是一人反复地冲向半开的窗户,另一人极力阻拦其逃出。
“是谁?”林晟钰出声。两道人影闻声都是一滞,其中一人反应迅速,率先动起,一气冲破拦阻,跃窗而逃。留下的一人回身晃亮火折子,点了桌上的油灯,亮光晕开照出了任脸,是曹崇礼。
“有刺客进来了,我听见动静进来,还好他还没伤你。”
“我觉得——他不是来伤我的。”林晟钰抬起右手,手心里有一小片拽得太紧,扯下来的黑布。
“……”也许,梦里安心的感觉并不是思念太多的幻想?
一个莫名其妙地出现,又稀里糊涂被打跑的刺客,居然给林晟钰带来了新的动力,这是曹崇礼怎么也想不到的。关于这一夜的事,林晟钰再没有多说一个字,只是将一小片可能是刺客衣服上撕下来的黑布收进了怀了,然后就吃得好睡得香,想法也多了起来。出了继续安排会见名单上的人之外,甚至指派曹崇礼悄悄去跟踪大元使臣。元使臣是常年派驻在京都的特使,说得好听是为了促进两国沟通,实质上自然是负了监察之责,一旦察觉甚至猜测朝堂之上有了不服之意,必然是报知本国,再采取施压手段。
“小心不要被他们发觉,一有不对,逃命第一。去过哪儿,见过谁,尽量看一看就好。”虽然不知道有什么用,曹崇礼自然还是照办了。
“分一波线报,去查探四方边境有没有什么特别动向。另外,能否收集到大元国的情报?还有其他诸国是否有纷争?”过得两日,林晟钰坐钰客房内沉思半晌,给出了新的指示。难不成曹显是被偷偷送去了大元?曹崇礼有些怀疑林晟钰是不是哀到极处起了魔怔。看着明显比前几日精神了一些的林晟钰,也不能说什么,心事重重地前去办事。
再七日后,国主停灵三七,各地皇室宗亲、地方官吏、番邦使节陆续觐见,要求太子接见主事的声音终于汹涌而来。太子犯上受据的前言遭到越来越多的质疑,要求太子当面质询的呼声高涨,暂代朝政的乔阁老被当面指责窃权误国,气得晕倒,干脆称病不朝,甩手不干了。李相国无奈出面周旋,花言巧语一番,没两天也灰溜溜败下阵来,一时朝中无人,政务荒废,但曹显还是没有出现。当时出面拿下太子的何志毅早已逃走,李相国大骂其大逆不道,并亲自将何志毅一干直系亲属下了大狱,以示清白。一时间竟没有人知道太子被羁押到了哪里!大理寺推说太子应该是押入了内院,内院连连喊冤说是根本没有接到过人,一国太子居然凭白失踪,二十多日竟无人得知?
怎么可能有这种事?怎么可以有这种事!大半个朝堂都炸了,有一无所知的,有一知半解的,有心知肚明的一帮大臣日日夜夜堵在宫内,相互攻讦、争吵。
林晟钰坐在客房的四方桌上沉默喝茶,手里拿着最新得到的传书,里面是线报收集的有关大元和周边邻国的局势和动向。听着曹崇礼进来汇报元使这一天同样又是逛了同一家书院、酒店和青楼,朝堂上又吵了一天,最后说起太子还是没有音讯,也只是平淡地点了点头。
“元使这边不用再跟了。”林晟钰吩咐完,继续喝茶看传书,最后还是把传书递回给曹崇礼烧毁。
“你说,谁最有可能把太子藏起来?大元,乔阁老,李相国,厉元帅,还是……国主?”林晟钰面朝着曹崇礼却仿若自言自语。曹崇礼烧着传书,闻言一片茫然——确定是藏起来了?不会是已经……?还有……国主,这怎么可能?
、元帅
“殿下不可,末将惶恐!请随太子称呼陈某姓名。”此人一见,急急站起行礼。正是随曹显一同入宫,一同入狱的陈靖元。
“可有……”林晟钰一把抓住陈靖元的手,瞪着眼看他,一时泣不成声。陈靖元怎能不明白他要问什么?但只能一再摇头,然后无奈地看着落泪的双眼越发暗淡。
等林晟钰冷静下来后,曹崇礼细说经过,说起来能找到陈靖元,也是托了朝堂上的一番变故。