下午放了学,贺言春和石头骑马回家，路上想到徐夫子留的课业，不由忧心忡忡。到家后,白氏和李氏都上来问上学情形,他两个也不说实话，关了房门,叔侄俩对坐发愁。
贺言春拿着书枯坐片刻，猛然想起还有一个人可以请教，顿时如拔开云雾见青天，有了主意。他本还不好意思去见方犁,此时也顾不得许多了，立刻叫人备马，带着石头往方宅里赶。
守门伙计见两人兵荒马乱地跑了来,也不知为什么事,忙领了进去。途中遇到几个伙计，都晓得他二人去上学了，纷纷打趣道：“好么好么，两位太学生到了！春儿，郑小郎，你俩有甚急事？怎的上了学还如此仓仓皇皇的？那官学里学生，谁不是走起路来生怕一脚踩死蚂蚁？你们也学学人家，凡事从容些不好么？”
贺言春也不理他们,只问三郎在不在。听说方犁在后院，径直带着石头去了。
彼时方犁正和胡安在屋里闲聊,听说两人来了，都有些惊喜。胡安迎着二人道：“不是说要去上学么？大冷天里怎么有空到这里来？你两个不会是逃学罢？”
方犁跟在后头，闻言笑道：“说石头逃学，我信；说言春逃学，那是再不会有的。快进来暖和暖和，叫胡伯抓果子你们吃。”
贺言春尚未开口，石头已经按捺不住，连说带骂，把今日课堂上情形一一告诉了方犁，末了恨恨道：“我跟天下的文夫子有仇！那不叫授课，直是念巫诅咧！一个字也不叫人听懂，这样才显得他学问高深。哼，都是装的！怎么方三叔什么都会，说的话一样叫人听着清爽明白？”
胡安正往桌上放果碟，闻言笑道：“也罢，明儿不叫你上学去了，跟着咱们商队跑买卖算了！”
石头边拿了果子吃，边道：“真真说到我心坎儿里去了。我瞧幺叔直直地坐在那里，几遭想打呵欠，只是忍着，眼都瞪红了！若不是怕那起小人背后嘲笑咱们，我可不是当场就要趴在桌上睡了？”
方犁胡安听了，都忍俊不禁，胡安道：“快别这么说！爷娘老子费了多大心思，才叫你们进了这个学，这才头一回上课，就开始厌烦了？治学问哪是这么轻松的事？就连咱家三郎这聪明样儿，小时为上学，也还暗地里抱怨过好几回呢。”
方犁闻言叹道：“不提也罢！天下的夫子，都长着一副为难学生的嘴脸！把今日讲的课拿来我看。左右是家学里教的，估计我这点皮毛，也可以应付得了了。”
贺言春忙从包袱里拿出课本递给他，又殷殷勤勤地翻到中间，犹豫道：“我模糊听着讲的是这里……”
方犁翻了翻书，先教两个把当天学的内容读了一遍，把那不认识的字一一指出来，逐字逐句讲解了，这才让他们勤读苦诵，又在纸上抄了两遍。
石头儿才学写字没多久，每逢动笔，便似要他的命，写了没两个字，便喊腰酸手疼，嘀咕道：“这字弯头犟脑的，认起来就够烦难人的，还得抄写！偏这劳什子笔又不听使唤，简直磨杀人了！”
方犁听了好笑，道：“那鞠球儿光溜溜的，也没个使力的地方，旁人都踢不好，偏你怎么盘得飞起？还一玩半天不晓得累？”
石头听了蹴鞠，劲头立刻便上来了，道：“那能一样么？一个是玩的，一个是学的。阿爹早对我说了，上学这事，就得刻苦！”
方犁道：“你把写字也当玩耍，不就行了？”
石头叫苦道：“不要逗我了！世上哪有这般无趣的玩耍？哪个天杀的没事造出来这些字？不是存心为难人么？”
六儿正端茶过来，听了这话，深得他心，在旁插嘴道：“就是就是！若叫我蹴鞠踢毽，便累死也心里痛快；若叫我看一页字，脑袋里便昏昏沉沉，只要睡觉！石头，可苦了你了！”
方犁瞅他一眼，道：“再多说一个字，你便坐在这里陪他二人罢！”
六儿听了，立刻把嘴抿得紧紧的，一道烟似的走了，再不敢过来聒噪。屋里安静下来，贺言春和石头坐在桌子两头，各自埋头写字，方犁来回看着，见石头拿笔姿势不对，便坐到他旁边，亲身示范两遍，又握着他的手写了一回。
等方犁教完了，一抬头，就见贺言春握着笔，呆呆看着他。方犁便道：“怎么？你也不会写？”
贺言春忙低了头，耳根却渐渐红起来。他本就用不惯纸笔，见方犁又凑过来看他写字，心中愈加紧张，一不小心，在纸上滴了一大团墨。他慌慌张张拿手去抹，结果越抹越多，弄得满手都是墨汁。
方犁失笑道：“这是怎么了？慌成这样？”
贺言春瞅他一眼，嗫嚅道：“不会写……”
方犁便跪坐到他后侧，问：“哪个字不会？”
贺言春胡乱指了指，方犁便握住他的手，在纸上一笔一画写起来。
贺言春心里怦怦乱跳，只觉得握住自己的那只手温软细腻，却坚定有力；耳后根处，方犁的呼吸扑过来，让人心烦意乱；不用回头，他便知道他此刻正微笑垂目，一如他在心里描蓦过无数遍的那样……
恍恍惚惚也不知过了多久，他只觉得方犁放开了手，说了句话，说的什么却又没听清，等回过神来，才晓得是在问他会了没有。
贺言春忙仓皇点头。方犁道：“怎么才上了一天学便呆了？真会了罢？”
贺言春很想说不会，然而他一向诚实惯了，犹豫片刻，还是点点头道：“真会了。”
方犁道：“写一遍我看看。”
贺言春便抖抖索索拿起笔，依样写了一遍。幸好笔画真写对了。见方犁边看边点头，他这才松了口气。
方犁看完字，又看他脸上，奇道：“写字这么累？怎么还出了一头汗？”
贺言春十分窘迫，拿手在鼻子上抹了一把，果然有汗，连忙又擦了两下。抬头就见方犁睁大眼睛瞧着他，瞧了一会儿，噗嗤一声笑了出来。
贺言春复又惊慌，就见方犁笑得说不出话，只拿手指着他手上。贺言春看看手，就见一手黑，才晓得刚才是把墨汁都抹到脸上了，心里顿时十分懊恼。
偏石头那小没良心的，抬眼瞧见小叔模样，也跟着捶桌狂笑，两个人呼呼哈哈地乐个不停。碰巧胡安从外头进来，见此情形，也忍不住地笑。边笑边端水上来给他洗脸。
贺言春蹲在廊下，一边神思不属地洗手洗脸，一边觉得在三郎面前丢尽了人，份外地羞恼。闷闷地生了一回气，又想起刚才方犁笑得眉眼弯弯的模样，心里如一千只蚂蚁在爬，只是无法抓挠，又焦燥又期盼，又痛苦又高兴，低头怔了好一大会儿，才又进屋去写字。
等抄写完毕，天色已快擦黑。胡安让他们两个吃了饭再走，贺言春也没答应，收拾东西起身，说晚间回家还要再练练。胡安见他嘴角挂着块未洗净的乌渍，还未顾得上说，他就忙忙地和石头两个骑马走了。
六儿等人看得啧舌不已，都觉得学里的夫子乃是世上头一等恐怖的人，把个贺小郎搓磨得鼻黑嘴乌，连脸都顾不上洗就出门了。相比之下，自家几位教写字算帐的管事实在太温柔了！
自此以后，贺言春和石头逢放学便直奔方宅，有时碰上方犁手头有事，小叔侄俩便在屋里，先囫囵抄两遍书，把生字记得七七八八，等方犁闲了再过来讲解，如此一来，每日都有长进。碰上夫子休沐，两人整天都呆在方家，方犁又把以前的内容都渐渐补上来，两人这才觉得上学轻松了些。
那徐夫子本是一心要找时机为难这两位劣徒的，谁知偶然抽查起所学内容来，他二人都能写会读，比余下众人竟强出许多。起初还见两人在课堂上跟读颇为吃力，不上月余，竟也日渐从容，徐夫子不由得心里也暗暗诧异起来。
白氏这边，见贺言春和石头二人回回一下学便出门，至晚方回，也十分纳罕。问了两遭，贺言春只含糊说夫子讲得深，听不大懂，要去方宅里问三郎。白氏老于世故，把跟着他二人上学的老仆唤过来问了一回，心里还有什么不明白的？
白氏转头和媳妇说了这事，两人叹息了一阵，心里着实感激方犁。因晓得方家内宅没个女人操持，便隔三岔五叫人送些精致吃食、香囊鞋袜等物，两家自此走动愈加亲密了。