和臻提前猜过自己这趟出门恐怕得遇见什么人，最大的可能性不过是宁王或者是燕京的访客，但万万没算到不速之客居然会是外邦人。
进一步说，以和臻的第一眼映象，应该是晋国人。
来者领头是位面白无须的中年男子，眉目普通，就是丢到大街上转眼就认不出的普通。
但和臻自小混迹东厂和后宫，一眼就认出此人应是个宦官。
晋国与大燕、北蛮各自接壤，风俗人文夹在两者之间，既学了大燕的礼仪文化，又染上了北蛮的粗狂豪放。晋国也有类似东厂与锦衣卫的情报机构存在，晋人称之为“彩司署”。乍然一看名字十分文雅，实则此名来源于一个十分残酷的刑罚。
将捉拿的案犯剥去衣裳，裹上层层彩丝，再浇上油脂，置于火上烧烤。
对比东厂与锦衣卫的刑罚，和臻自认为此种刑罚过于粗莽，也不太实际，不适用于拷打审问当中。
但从此名字，至少能看出“彩司署”与东厂的性质一般无二，皆是有宦官把控，当皇帝走狗祸害百官和的百姓的爪牙。
唉，真是造孽。
而此刻，晋国的彩司署人马堂而皇之地出现在和臻面前，还态度诚恳地邀请和臻一叙。
和臻还没说什么，赵精忠已经如临大敌，如不是和臻及时按下他的手，恐怕已经飞哨叫人。
那名宦官见和臻拦下赵精忠不由地松了口气，拱手朝着和臻深深一揖：“我等无意与您发生冲突，督主敬请放心。此处是宁王地盘，为免惊动宁王，还请督主借一步说话。”
和臻的想法与他相同，不说这儿是宁王老巢，便是这些晋人真要对他下手，他背后还有个陆铮鸣。他倒是十分好奇，这些晋国的探子冒着极大的危险找上门来所谓何事？
他笑了一笑，大病初愈后日渐恢复光彩的脸庞令对方微微一恍惚，和臻道：“那便请吧。”
彩司署的人迅速引领和臻进入了一家不起眼的玉石坊，幽云一带的山脉里富有玉矿，这种玉石铺子在幽云两州里遍地都是，绝不引人注意。
一行人穿过玉石铺子，到了后院，后院有一白发无须的老者正在喝茶，听见脚步声抬起头看来。
在老者见到和臻第一眼时他便愣了一愣，遂眯起眼睛仔细将他从上到下打量了一遍，搁下茶盏长叹一声：“像，是真的像。”
和臻闻言亦是一怔，不动声色一笑，从容地在他对面坐下：“您说我像谁？”
如此开门见山地发问，没有客套虚礼，却令老者面露笑容，他又深深看了一眼和臻，自顾自道：“老奴在晋国宫中伺候了一辈子，见过的美人数不胜数，却只有一人令老奴毕生难忘。那边是阁下您的身生母亲，也是已经薨逝的贵妃娘娘。您的眉目与她有八分相似，但却更为柔和。贵妃娘娘一生心比天高，不甘人后，但看您面相倒是一个心宽气和，与世不争的人。这一点，和贵妃娘娘十分不似。”
和臻先是听到“贵妃娘娘”四字时稍微愣了一愣，到后面忍俊不禁道：“老人家您这可说错了，我不知道您口中的贵妃娘娘是何人，但要说我与世不争那真的是高抬我了。我若是与世无争，现在也不会出现在幽州城中，也不会应邀而来坐在你对面。”
老者眯起的眼皮动了动，也有所悟地点点头，却马上又摇了摇头：“你的这点争在这世道完全不算上争，否则此时你该在燕京而不是在幽州。”
和臻接口道：“我怎么可能在燕京呢？我现在可是条丧家之犬，说起来还托贵国的福，给我大燕送了一位能干的摄政王。”他苦恼地叹了口气：“过不久，大概便是新君了。”
老者被他一通揶揄面色稍滞，但也不恼，好脾气地笑笑：“此事说来话长，想必督主也知晓了其间二三事。但具体如何，不如督主再听老奴说一说当年事？”
和臻看了一眼天色，于是颔首道：“您请说，我洗耳恭听。”
老者是何人，和臻已有几分猜测，但对方态度的平和可亲却是出乎他的意料。同样是情报头子，但他干爹就是个阴森森，一看就不是个好人的东厂提督；而对面的老者如果不了解他的身份，仿佛就只是寻常宫中的一个老奴，身上半点煞气也无。
和臻对比一下自己这个东厂提督，心道，看来看去还是咱家最善良。
毕竟陆铮鸣和他两面三刀到现在，他都没打死陆铮鸣，足以证明。
老者又给自己斟了一盏茶，抿了一口才娓娓道来：“燕国上一代皇帝，也就是您的父亲当年曾被俘入我晋国。虽说是俘虏，但终究是一国之君，我国先帝未曾亏待他。只是两国敌对已久，底下人未免有阳奉阴违的，起初的时候你的父亲过了一段很是辛苦的生活。”老者叹息一声，“但后来先帝发现了此事，大发雷霆，处置了相关官员，也将你的父亲接入宫内好生招待。事情，也就是从这时候开始的……”
和臻安静地听他讲述过往，至于老人口中是否是事实，只能说半信半疑吧。对方知晓他是东厂中人，若想查，多少都查出真假。只是在听到后半段时心下怪异，可又摸不准怪在哪里，只能暗道听这口气，晋国之前的皇帝倒是大度的很。
老者观察他的面色未果，又叹了口气，面色露出些许迟疑却仍道：“你父皇入晋宫时恰好是你母亲与她妹妹正得宠时，你父皇温文尔雅，贵妃姐妹则是国色天香、各有风姿……”
说到这，老者颇有深意地停顿了片刻。
和臻：“……”
他原以为有个贵妃“娘”已经是个巨大的“惊喜”，万万没想到突然又冒出了个“姨娘”。他一时间心情复杂，无法言表。
他大燕先帝风流得着实出乎他意料，秽乱后宫就罢了，还一次祸害了两。这与当初他得知萧巡身世时的传闻又不太一样，先帝的确在晋国有一段情，但姘头却非随行的宫妃，也非晋国民间女子，而是晋帝的妃嫔。
和臻寻思着，先帝究竟是怎么活着从晋国全身而退回朝的？难道是在他回去之后才东窗事发？那时间线也对不上啊，如果对方说的是真的，那位心高气傲的贵妃娘娘究竟是如何瞒天过海生下他的？
他怎么也想不通，只因他对面坐着的是彩司署的署官，有彩司署在，这种混淆皇室血脉的惊天丑闻又如何瞒得住？
老者似看出他的疑惑，微微一笑道：“你猜得没错，我朝先帝没多久便知道了贵妃姐妹与你父皇的私情。”他挥挥手不以为意道，“但我晋国毕竟是晋国，祖先与北蛮其实同出一脉，习俗也多有相同。女人而已，父死子继也是常事。我朝先帝十分欣赏你父皇，知道此事虽有震怒却也未曾取你父皇性命，只是不久之后你出生了……”
他悠悠道：“我朝先帝爷可以容忍你父皇与他的妃嫔有私情，但事关子嗣却已触了他的底线。先帝爷勃然震怒，直接派了我署取你与贵妃性命。”
和臻挑了挑眉：“但现在我却还活着，莫非是您老慈悲放了我一马？”
老者苦笑：“你高看老奴了，老奴当时只是彩司署一名中署官。事实上，还是贵妃娘娘在被囚禁之下，托她父兄，层层运作，最终用另一个孩子替代了你，将你送出晋国。你离开晋国不久，贵妃便被赐了白绫。”
和臻听到这段过往，脸上无喜无怒，他虽是那段过往中人，但不论晋国还是贵妃他都无多情感。
他自有记忆以来，便在燕国辗转流浪，后来被他干爹捡了回去。苦也好，乐也好，都与隔江相对的那个国家毫无关联。
老者没能从他脸上看到自己想要的情绪，在意料之中却又分外怅惘。
却听和臻问道：“那萧巡呢？他在其中又扮演了什么角色？”
“他？”老者眼中一闪而过一丝不屑，道，“此子乃贵妃妹妹，虢国夫人所出，我知道他此番打着你父皇遗腹子的旗号张扬而来，现在也如他所愿成了燕国的摄政王。其实是虢国夫人与外人私通而生下的孽子。这位夫人一直温柔恭顺，瞒了先帝包括当时彩司署的所有人。在贵妃被赐死后自己却以出家为名，从宫中脱身而出。”
这与和臻派探子从晋国查到的消息倒是相差无几，萧巡的身份肯定是有问题的，但他不能确定萧巡究竟知不知道自己的真实父亲。
现在来看，他的那位“姨母”也不是一盏省油的灯。
其实他最困惑的还是晋国已经驾崩的那位先帝，他在这个事件中的态度一直都很莫名，对燕帝与自己妃嫔的孩子深恶痛绝，却又对他两的私情格外大度。
这真的能简单地用习俗二字概括吗？
和臻见老者已不再言，终于主动开口：“所以贵国派您老寻我所谓何事？”
老者直视他双眼：“督主果然快人快语，老奴便也不再铺垫。我朝自先帝去后便陷入三王之争，内乱一直未歇。合苏将军是贵妃娘娘的兄长，他得知督主在燕国落难，便托付老奴来请督主回晋。以督主才智，再有合苏将军的势力，定能匡扶我晋国朝局。等明君登基后，督主必比昔日权势更盛。”他顿了顿道，“燕国兴文不武，等宁王一死，北境一破，早晚会沦入北蛮铁蹄之下。萧巡那竖子异想天开，与虎谋皮必被反噬。等我朝朝局平定，便可趁两国交战趁虚而入，等那时督主自可擒了那竖子以报旧日仇怨。”